Los pacientes autistas requieren una atención bucodental específica debido a su condición. Aunque el autismo no se caracteriza por la existencia de alguna condición patológica específica a nivel de salud oral, el paciente autista suele presentar más enfermedad bucodental que los pacientes sin este síndrome de edad similar debido a su incapacidad de entender y participar en su higiene diaria y cooperar con los programas preventivos.
«La situación dental depende de la ayuda que estos pacientes tienen con la higiene oral diaria, siendo necesario instaurar hábitos regulares de higiene desde edades tempranas puesto que el niño autista suele aceptar todo aquello que es una rutina».
Manejo de Niños Autistas en la Consulta Dental
En cuanto al manejo de estos niños en consulta, es importante iniciar una familiarización con la figura del odontólogo desde edades tempranas para ayudar a conseguir objetivos de salud oral que mejorarán su calidad de vida futura. La persona autista suele mostrar dificultades para asumir las recomendaciones y orientaciones que ofrece el odontólogo. En ocasiones, no pueden manifestar sus sentimientos y percepciones, tales como el miedo o el dolor, lo que hace más complicado su manejo en la consulta.
Ante esta situación, como aconseja el Dr. Maurizio Reato, el dentista deberá reunirse primero con los padres para recoger todos los datos de la historia clínica, así como las características especiales del paciente y experiencias previas en el dentista. También hay que tener especial interés en la medicación que toman estos niños, puesto que muchos tienen efectos adversos relacionados con la actividad odontológica.
Estrategias para Facilitar el Tratamiento Odontológico
Para facilitar la aceptación del tratamiento odontológico, también resulta esencial que el paciente cuente con la compañía de los padres, que favorecerá la cooperación con el dentista.
Cómo lavarse los dientes paso a paso - Lavado de dientes para niños
Para el cuidado bucodental diario se recomienda recurrir al uso de pictogramas para enseñar la técnica del cepillado, estando éste en un lugar visible para que el niño no se olvide de esa rutina. Igualmente, se aconseja el uso de tratamientos de flúor diario en los casos adecuados, así como la seda dental.
El Autismo y la Salud Bucal
El autismo está catalogado como un trastorno generalizado del desarrollo caracterizado por una integración social deficitaria y un repertorio muy restringido de actividades e intereses. Suele manifestarse antes de los 3 años y puede ir asociado a deficiencia mental en el 75% de los casos.
Las familias van a enfrentar barreras continuamente para asegurar que sus niños con TEA tengan el cuidado de salud bucal adecuado.
- Es importante que haya más profesionales odontológicos que estén disponibles a proveer cuidado dental.
- Es fundamental que los padres de familia entiendan por qué es importante el cuidado de salud bucal.
Resumen de Recomendaciones
La siguiente tabla resume las recomendaciones clave para el cuidado dental de pacientes con autismo:
| Área | Recomendación |
|---|---|
| Familiarización | Iniciar visitas al dentista a edades tempranas. |
| Comunicación | Utilizar pictogramas para enseñar técnicas de cepillado. |
| Higiene Diaria | Establecer rutinas de higiene oral con ayuda de los padres. |
| Tratamientos | Considerar tratamientos de flúor y uso de seda dental. |
| Información | Recopilar información detallada de la historia clínica del paciente. |