Despertar con la Lengua Pegada al Paladar: Causas y Soluciones

La sequedad de boca al dormir es algo bastante habitual y que afecta a un buen número de personas. Lo cierto es que, debido a la disminución en la producción de saliva al dormir, la xerostomía tiende a agravarse durante el sueño.

La ausencia de saliva durante el sueño no solo es muy incómodo, sino que también puede tener consecuencias para la salud bucal. Es por todo ello que no debe minimizarse el hecho de sentir la boca seca al despertar de forma continuada. Lo que es fundamental es consultar si se experimenta sequedad de boca al despertar de forma habitual.

Causas Comunes de la Sequedad Bucal Nocturna

Según la página web de contenido médico Very Well Health, en su publicación: What Causes Mouth and Throat Dryness at Night during sleep?, son varias las causas que pueden provocar la sequedad de boca al dormir.

• Respirar por la boca mientras dormimos: Se debe a una de las causas más comunes de la sequedad de boca. A menudo esto suele producirse cuando se tiene la nariz obstruida por un catarro, o bien cuando se sufre de alergia.
• La toma de medicamentos que tengan entre sus efectos secundarios esta afección. Según indica Very Well Heath, entre ello se encuentran algunos diuréticos, los fármacos anticolinérgicos, algunas medicinas que ayudan a regular la presión arterial, el edema períferico en piés o medicamentos que tratan la insuficiencia cardíaca. Otras medicinas que también puede provocar sequedad son algunos antidepresivos así como algunas pastillas para dormir.
• Otro motivo de por qué se seca la boca por la noche puede ser la edad.
• Esto puede ocurrir, por ejemplo, si no se han ingerido suficientes líquidos a lo largo del día o si se ha consumido alcohol en la cena.
• El tabaco es una de las mayores causas de boca seca al dormir. Además, es muy perjudicial para la salud en todos los sentidos.
• La cafeína, en exceso, puede resecar las mucosas, y por lo tanto la boca. Trata de controlar su consumo y de averiguar a partir de qué hora de la tarde te resulta más perjudicial.
• Las calefacciones y los sistemas de aire acondicionado, eliminan la humedad en el ambiente, provocando la sequedad en las mucosas. Seguramente no lo aprecies, pero el ambiente en tu dormitorio podría estar más seco de lo recomendado.
• También es un problema, sobre todo para las personas que sufren de ronquidos y apneas del sueño, dormir boca arriba. El uso de una almohada inadecuada puede provocar que duermas con la boca abierta. La postura más adecuada para dormir, según múltiples especialistas en el descanso, entre ellos el coach del sueño de las estrellas deportivas, Nick Littlehales, es dormir de lado. Una almohada demasiado alta puede agravar los problemas de ronquidos, potenciando la apertura de la boca al dormir.

El Síndrome de Sjögren

Descubre qué es el Síndrome de Sjögren, sus síntomas, causas y tratamientos.

El síndrome de Sjögren es una enfermedad crónica de origen autoinmune. Esto significa que el propio sistema inmunitario, que normalmente nos defiende de infecciones, se desorienta y ataca por error a ciertas células del cuerpo. En concreto, en el Sjögren el sistema inmunitario ataca principalmente a las glándulas exocrinas encargadas de producir humedad, como las glándulas salivales (saliva) y lagrimales (lágrimas). ¿El resultado?

En términos sencillos, hay ciertos genes que aumentan la susceptibilidad a padecer Sjögren. Si tienes esa predisposición genética y además te expones a algún factor desencadenante (como podría ser una infección viral o incluso factores hormonales o de estrés), el cóctel puede activar la reacción autoinmune.

SjÖgren secundario: cuando ocurre junto con otras patologías autoinmunes, típicamente artritis reumatoide o lupus. De hecho, entre 20% y 30% de los pacientes con lupus o artritis reumatoide acaban desarrollando Sjögren secundario.

En cuanto a a quién afecta, el síndrome de Sjögren puede darse a cualquier edad, pero es muchísimo más común a partir de la mediana edad. La mayoría de personas son diagnosticadas después de los 40 años, y cerca del 90% son mujeres.

Resumiendo, cualquiera puede padecer Sjögren, pero será más probable en una mujer de más de 40 años, con cierta carga genética autoinmune, especialmente si tiene o ha tenido otro trastorno inmunológico.

Síntomas del Síndrome de Sjögren

Los síntomas del síndrome de Sjögren pueden variar mucho de una persona a otra, lo que a veces dificulta su reconocimiento.

• Ojos secos: la falta de lágrimas hace que los ojos arden, piquen o se sientan arenosos, como si tuvieran tierra dentro. Es común la sensación de quemazón y enrojecimiento ocular, sensibilidad a la luz (fotofobia) y visión borrosa por la sequedad en la córnea. Muchos pacientes cuentan que, especialmente por la mañana al despertar, sienten los párpados «pegados» o irritación intensa.
• Boca seca (xerostomía): tal vez el síntoma más molesto. La persona siente la boca pegajosa o pastosa, como llena de algodón, con dificultad para tragar, hablar e incluso saborear los alimentos. Puede haber necesidad constante de beber agua sorbos pequeños para poder articular palabras o ingerir comida seca. Algunos pacientes describen sensación de ardor en la lengua o en la mucosa interna de las mejillas.
• Sequedad en otras áreas: No solo ojos y boca; también puede haber sequedad nasal, provocando costras o sangrados de nariz, y sequedad en la garganta, lo que deriva en tos seca crónica. Muchas mujeres sufren sequedad vaginal, causando irritación y molestias en las relaciones sexuales. La piel también puede volverse seca y escamosa.
• Fatiga y dolor articular: Un cansancio profundo, desproporcionado al esfuerzo realizado, es otra queja común. Muchos pacientes con Sjögren refieren una fatiga prolongada que afecta su vida diaria. Asimismo, pueden presentarse dolores articulares y musculares o incluso artritis leve. Es frecuente sentir rigidez matutina en las articulaciones pequeñas (manos, pies) o tener fibromialgia concomitante.
• Inflamación de glándulas salivales: Aproximadamente dos terceras partes de quienes tienen Sjögren primario pueden experimentar inflamación de las glándulas parótidas, las salivales mayores que están debajo y delante de las orejas. Esto se manifiesta como hinchazón a los lados de la cara, tipo “papera”, a veces dolorosa.
• Otros síntomas sistémicos: Un tercio de los pacientes con Sjögren primario pueden desarrollar manifestaciones «extraglandulares». ¿Qué significa esto? Que la enfermedad afecta órganos internos más allá de las glándulas. Pueden presentarse síntomas como fiebres bajas recurrentes, ganglios linfáticos algo inflamados, vasculitis (inflamación de vasos sanguíneos causando manchas en piel), problemas pulmonares (por ejemplo, neumonías repetitivas o bronquitis por sequedad de vías aéreas) o alteraciones renales y hepáticas en casos avanzados.

Complicaciones Bucodentales de la Xerostomía Crónica

Pero incluso antes de llegar a un punto tan dramático, la xerostomía crónica propia del Sjögren tiene múltiples efectos negativos en dientes, encías y mucosas orales. Como dentista en Cleardent, veo a diario cómo la falta de saliva afecta la salud bucodental de mis pacientes con Sjögren, y por eso implementamos medidas especiales para cuidar sus bocas.

• Caries dental rampante: La saliva es uno de nuestros mejores aliados naturales para prevenir las caries, porque ayuda a arrastrar restos de comida y neutraliza los ácidos producidos por las bacterias. Cuando hay poca o ninguna saliva, los dientes quedan desprotegidos frente a las bacterias. Las personas con Sjögren desarrollan caries con mucha más facilidad y rapidez que alguien con salivación normal. Es común ver caries rampantes, que avanzan rápido y en lugares poco habituales (por ejemplo, en los bordes de las encías o en superficies lisas del diente que normalmente no se carían tanto).
• Enfermedad de las encías (periodontal): La saliva no solo protege a los dientes, también a las encías. Ayuda a limpiar las bacterias y restos de comida del surco gingival. En ausencia de saliva suficiente, es muy fácil que se acumule placa bacteriana pegada a las encías, lo que conduce primero a gingivitis (encías enrojecidas, inflamadas y que sangran) y, si no se controla, a periodontitis (una infección más profunda que destruye el hueso de soporte de los dientes). De hecho, en pacientes con Sjögren vemos a veces un deterioro periodontal acelerado, porque la sequedad favorece la proliferación bacteriana.
• Infecciones por hongos (candidiasis oral): La boca seca también pierde parte de sus defensas inmunológicas locales, lo que da oportunidad a que crezcan hongos oportunistas como la Candida albicans. Por eso, las personas con Sjögren tienen mayor propensión a padecer candidiasis oral, una infección fúngica que se manifiesta con placas blancas cremosas en la lengua, paladar o interior de mejillas. Si se desprenden esas placas, la mucosa subyacente está enrojecida y sensible.
• Halitosis (mal aliento): Una boca seca es una boca con mal aliento, lamentablemente. La saliva normalmente ayuda a limpiar y refrescar, y tiene propiedades antibacterianas. Sin saliva, aumenta la población de bacterias productoras de compuestos sulfurados malolientes. Como resultado, el mal aliento crónico es muy común en el Sjögren.
• Alteraciones del gusto (disgeusia): La saliva también contribuye al sentido del gusto, al disolver los alimentos y permitir que las papilas gustativas perciban los sabores. En Sjögren, muchos pacientes notan que han perdido algo de gusto o que sienten un sabor metálico constante en la boca. A esto lo llamamos disgeusia. Puede ser muy frustrante porque incluso arruina el placer de comer.
• Dificultad para usar prótesis dentales: Quienes usan dentadura postiza (prótesis removibles completas o parciales) enfrentan un reto mayor con Sjögren. La saliva normalmente actúa como lubricante y crea cierta succión que ayuda a mantener la prótesis en su lugar. En una boca seca, la prótesis se siente suelta e incómoda, roza y puede provocar llagas o ulceraciones en la mucosa.
• Molestias en la mucosa oral: La lengua y el revestimiento de la boca pueden volverse atróficos, lisos y enrojecidos. La lengua puede verse brillante, sin papilas y con fisuras (grietas) dolorosas. Los labios, por su parte, tienden a resecarse, partirse en las comisuras y hasta descamarse. Todo ello provoca sensación de ardor o quemazón en la boca, que suele empeorar conforme avanza el día.

Remedios y Cambios en el Estilo de Vida

La buena noticia es que en la mayoría de los casos, podemos mejorar la sequedad de boca al dormir con remedios caseros sencillos y con pequeños cambios en nuestro estilo de vida.

• Beber agua: Beber entre 2 y 3 litros de agua al día mantendrá tu cuerpo hidratado y mejorará tu salud general. Dado que la deshidratación es una de las principales causas de la sequedad de boca, ten un vaso de agua cerca de la cama por si te despiertas con sed. ¡Evita la cafeína, ya que aunque no causa deshidratación necesariamente, es un diurético suave!
• Cepillar con pasta dentífrica fluorada: Si sufres sequedad de boca, es importante mantener una buena higiene bucal. Busca una pasta dentífrica que no solo proteja contra caries, sino que contenga fluoruro de estaño, un agente antibacteriano. La pasta dentífrica antibacteriana ayuda a neutralizar los ácidos de las bacterias, protege tus dientes al mismo tiempo que actúa contra el mal aliento.
• Utilizar enjuagues bucales: El enjuague bucal es otra forma eficaz de matar las bacterias de la boca, humedecer la cavidad bucal y prevenir los síntomas de la sequedad de boca por la noche si lo utilizas antes de ir a la cama. Existen varios tipos de enjuague bucal sin alcohol, algo importante ya que a menudo el alcohol puede exacerbar los síntomas de la sequedad de boca.
• Evitar las comidas picantes: La comida excesivamente picante o salada puede causar malestar para alguien que sufra sequedad de boca. La comida picante contiene capsaicina, la cual activa el dolor y causa una sensación de ardor en nuestra boca. Si deseas prevenir la sequedad de boca mientras duermes, evita la comida que contenga chiles, así como ajo, gengibre y cebolla crudos.
• Utiliza un humidificador en tu habitación: El aire seco también puede afectar a tu respiración, por lo que utilizar un humidificador en la habitación te ayudará a prevenir la sequedad bucal.
• Realizar cambios en el estilo de vida.
• Tratar de respirar por la nariz, no por la boca.
• Tomar medicamentos para la sequedad de la boca. En ciertos casos, puede ser necesario recurrir a medicamentos para generar saliva (sialogogos).
• De este forma, si te despiertas durante la noche por tener la boca seca no tendrás que levantarte.

Productos para Aliviar la Sequedad Bucal

Suelen tratarse de soluciones salinas en spray y cuentan además con principios activos que hidratan y lubrican la cavidad oral. Existen otros productos para la boca seca que, además de ejercer como una saliva artificial, reparan y regeneran el epitelio mucoso.

En el momento de cepillarse los dientes, se recomienda acabar con un enjuague bucal con flúor.

Cuándo Consultar a un Médico

Si utilizas dentadura postiza, puede que te afecte especialmente la molestia de la sequedad de boca por la noche. La sequedad oral puede provocar que las prótesis dentales rocen con las encías. Si es así, acude a un médico u odontólogo, quienes podrán recomendar cambios en la medicación u otras soluciones.

La sequedad de boca también es uno de los principales síntomas de la apnea del sueño. La enfermedad conocida como apnea obstructiva del sueño puede ser peligrosa, ya que provoca que tu respiración se detenga y reanude durante el sueño. Si has constatado otros síntomas como ronquidos ruidosos, cansancio extremo y dolores de cabeza durante el día, deberías acudir a un profesional sanitario.

Las revisiones periódicas en el odontólogo son la ocasión perfecta para poder abordar cualquier molestia bucal.

En la gran mayoría de las ocasiones, tratar el origen de la xerostomía permitirá una mejoría significativa de los síntomas o incluso su total desaparición.

La buena noticia es que, con prevención y cuidados adecuados, podemos minimizar mucho estos problemas. Siempre le digo a mis pacientes: “Tener Sjögren no significa que vayas a perder dientes o a tener caries por doquier; pero sí significa que debemos esforzarnos el doble en cuidar tu boca”. Y es completamente posible mantener dientes y encías sanos, incluso con xerostomía, si uno sigue las recomendaciones.

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