Día Nacional del Dentista: Un Recorrido por el Origen y la Evolución de la Odontología

A lo largo de las últimas décadas, el sector de la salud bucal ha ido evolucionando tanto como lo ha hecho la medicina, o incluso más. A la sociedad le preocupa cada vez más cuidar sus dientes y su mandíbula, a fin de encontrarse de forma saludable en este aspecto y así no tener problemas a largo plazo. Poco a poco se han ido desarrollando nuevas técnicas, al mismo tiempo que se ha ido fomentando el uso de nueva tecnología. Dentro de los distintos hitos históricos que han quedado registrados en la historia de esta profesión, la adopción de software para dentistas ha representado solo una de las fases, eso sí, una de las más importantes.

Conocer más sobre la historia de la odontología permite saber cuáles han sido sus momentos más destacados y figuras resaltantes que han ayudado a forjar los conocimientos para que la odontología avance progresivamente. De esta manera, pueden comprender mejor las técnicas actuales y toda su evolución.

Los Inicios de la Profesión

Los primeros dentistas comenzaron a trabajar en tiempos medievales y ocurrió en dos naciones: Francia y China. Por aquel entonces, los dentistas no eran personas del entorno de la salud, sino que se trataba de barberos. Se dividían entre los que podían realizar cirugía bucal y los que solo realizaban tratamientos sencillos.

El primer momento clave se produjo entre los años 1530 y 1575, cuando Ambrose Pare publicó varios libros que trataban de la cirugía dental, así como del correcto cuidado de la boca. El futuro de los dentistas había echado a rodar.

Desde Francia se produjo el nacimiento de la profesión tal y como la conocemos en tiempos modernos. Su máximo responsable en sus primeros tiempos fue Pierre Fauchard, que se ocupó de adiestrar a jóvenes dentistas que viajarían de Europa a América para extender en el otro continente este tipo de profesión de la salud. Nos situábamos ya en el año 1760, en el cual el dentista moderno como lo conocemos hoy día había nacido. Años más tarde se crearía la odontología forense para que esta ciencia tuviera más importancia en la sociedad. Con la aparición de más dentistas, también se produjo el nacimiento de nuevas técnicas y complementos de apoyo, como las sillas especialmente diseñadas para pacientes que acudían al dentista.

Llegamos a 1840 para presenciar otro hito: se establece tanto la primera escuela de odontología como la primera organización dental nacional. Se crea una carrera con sus propios estudios y esto produce que afloren los dentistas, que comienzan a multiplicarse. De forma paralela nacen nuevas técnicas de intervención. Entre el 46 y el 55 se produce el nacimiento de la técnica de la anestesia para intervenciones odontológicas, uno de los más importantes progresos de este sector. También se descubre el uso de fundas de oro para aplicarlo a las cavidades de forma muy positiva.

España, no muy distante de lo que hicieron otros tantos países, no tuvo una formación reglada en materia odontológica hasta bien avanzado el siglo XIX, como bien sabemos. Nada menos que amaneciendo el siglo pasado, en 1901, por Real Orden de 1 de marzo se estableció el título de “Odontólogo” gracias a la implicación de S.M. la Reina Regente, doña María Cristina de Habsburgo, a la sazón paciente de un joven dentista de éxito en la capital, don Florestán Aguilar.

Continúa la Evolución Hasta Nuestros Tiempos

En 1867 nace la primera universidad que de verdad está asociada al sector. Se trata de la Harvard Dental School, que gana una enorme popularidad desde su inicio. Esto permite que cada vez más variedad de personas se hagan con el título de dentista. Por ejemplo, lo obtiene una mujer: Lucy Hobbs Taylor, que abrió el camino para las siguientes generaciones de mujeres dentista.

En 1880 se produce la invención de la pasta de dientes en tubo, que viene a convertirse en el método idóneo para el mantenimiento diario de la higiene dental. También nacen distintas juntas y asociaciones que buscan que haya cohesión en todo el mundo entre los miles de dentistas que ya existen. En 1887 se crea un laboratorio odontológico en el cual se va a investigar y trabajar con la intención de estudiar la creación de coronas y dentaduras para que estas piezas puedan mejorar de forma considerable. Se introduce una filosofía que está más dirigida a tratar al paciente de forma individual.

Hacia 1895 los rayos X se aplican a la odontología y se abre un nuevo camino gracias al trabajo de Wilhelm Rontgen, lo que sirve para que se realicen mejores diagnósticos en pacientes que requieren una radiografía.

La Odontología en el Siglo XX

Pasamos al siglo XX y el sector sigue siendo testigo del nacimiento de nuevas técnicas y herramientas. En 1903 se crean las coronas de porcelana, que vienen a ser más resistentes, prácticas y duraderas que las que se habían utilizado con anterioridad. Dos años después se descubre la novocaína, que sirve como la anestesia local más potente para el trabajo odontológico y en 1938 se comienzan a usar cepillos de dientes de nailon. En 1950 se descubre la pasta dental con flúor y en 1960 entran en acción los sistemas láser en las clínicas dentales. Para 1960 ya existe el cepillo de dientes eléctrico y poco a poco se van generando otros descubrimientos.

En la década de los años 80 se introduce el software de gestión clínica en los centros odontológicos, en paralelo a la adopción de éste en otros centros de salud, lo que produce una importante mejoría en el día a día de los profesionales.

Hitos Importantes en la Historia Antigua de la Odontología

La odontología en alguna forma ha sido practicada desde tiempos antiguos. Por ejemplo, detectaron cráneos egipcios de 2900 a 2750 antes de Cristo con evidencia de pequeños hoyos en la mandíbula, cerca de las raíces de los dientes. Se cree que fueron taladrados para drenar abscesos. Aunque no fue sino con los etruscos que comenzó la restauración dental real.

No podemos olvidar a los griegos, que también practicaron una forma de medicina oral desde los tiempos de Hipócrates.

Algunos hitos destacados:

• 5000 a. C.: Un texto sumerio que data de esta fecha describe los “gusanos dentales” como causa de la caries dental.
• 2600 a. C.: Esta fecha está marcada por la muerte de Hesy-Ra, un escriba egipcio, que es llamado el primer dentista del mundo. La inscripción en su tumba dice «el más grande de los que se ocupan de los dientes y de los médicos». Esta es la primera referencia conocida de una persona identificada como dentista. También incrustaban piedras preciosas en la dentadura.
• 1700-1550 a. C.: Un texto egipcio, el papiro Ebers, habla sobre las enfermedades de los dientes y varios remedios para el dolor de muelas. También trata temas de oftalmología, ginecología, gastroenterología, entre otros.
• Siglo VI a. C: Aparecieron las primeras escuelas de odontología de la historia. Estas establecieron con bases científicas las causas de algunas enfermedades dentales. Hipócrates y Aristóteles dejaron documentos acerca de de ungüentos y procesos para la esterilización, extracción dental y fracturas de maxilares.
• 100 a. C.: Celsus, un escritor romano, escribió un compendio importante sobre medicina e higiene oral, así como de la estabilización de dientes perdidos, tratamientos para el dolor de dientes y fracturas de mandíbulas.
• 166-201 d. C.: Los etruscos, un pueblo antiguo ubicado en Toscana, Italia, usaban prótesis dentales con coronas de oro. También utilizaban puentes dentales. Se soldaban en anillos en lugar de alambres de oro.

En la Edad Media Comenzó la Profesionalización de la Odontología

La historia de la odontología línea de tiempo en la Edad Media se resume en la creación de múltiples materiales documentales y el inicio de la profesionalización de esta ciencia

• 700 d. C.: un texto médico en China menciona el uso de una “pasta plateada” que es considerado un tipo de amalgama. Esto es un hito de la historia de la odontología.
• 1250: Ya antes mencionamos a los barberos franceses como odontólogos. Este gremio eventualmente evolucionó en dos grupos que fueron los cirujanos que se educaron y entrenaron para realizar operaciones quirúrgicas complejas; y, por otro lado, los barberos laicos o cirujanos peluqueros que realizaban servicios de higiene rutinarios, que incluían afeitado y extracción de dientes.
• 1400: Una serie de decretos reales en Francia prohibieron a los barberos laicos realizar procedimientos quirúrgicos, excepto extracción de dientes y otros menores.
• 1500: En Alemania publicaron el primer libro dedicado de la odontología. Llamado “Pequeño libro medicinal para todo tipo de enfermedades de los dientes”, por Artzney Buchlein. Cubre distintos temas relacionados con esta, como la higiene oral, extracción de dientes, perforación y colocación de rellenos de oro.
• 1575: Ambrose Pare, publicó sus Trabajos Completos en Francia, este es conocido como el padre de la cirugía. Incluye información práctica acerca de la odontología.

El Desarrollo de la Profesión del Odontólogo en el Siglo XVIII

Entre finales del siglo 17 y comienzos del 18 el cirujano Pierre Fauchard se convirtió en el padre de la odontología moderna. Hizo improvisaciones de instrumentos dentales, introdujo los rellenos dentales como tratamiento a las caries. Aseguró que la azúcar era responsable de la caída de los dientes. También fue pionero en la creación de prótesis dentales. En 1728 publico su obra “El dentista cirujano”.

• 1746: Claude Mouton describió una corona de oro para retener el conducto radicular. También recomienda esmaltado blanco para coronas de oro para una apariencia más estética.
• 1789: El francés Nicolas Dubois de Chemant obtiene la primera patente para los dientes de porcelana.
• 1790: Josiah Flagg, un dentista estadounidense, fue el creador de la primera silla para pacientes de odontología. Adaptó una silla Windsor de madera, le colocó un reposacabezas ajustable y una extensión de brazo que permitía sostener los instrumentos.

En el Siglo XIX Hubo Muchos Avances en la Ciencia y la Educación Odontológica

Para el primer cuarto del siglo 19 Estados Unidos se convirtió en el centro del desarrollo de la odontología en el mundo. La mayoría de los hitos en este siglo fueron en este país. Aunque en Europa también hubo una serie de desarrollos tecnológicos importantes en la historia de la odontología. Como la introducción de los dientes de porcelana.

• 1801: Publicaron el primer libro de odontología en Estados Unidos, escrito por Richard C. Skinner, llamado “El tratado sobre dientes humanos”.
• 1825: Comenzaron la manufactura comercial de los dientes de porcelana.
• 1832: James Snell inventó la primera silla dental reclinable. Es uno de los personajes destacados en la historia de la odontología.
• 1833-1850: Dos hermanos franceses, los Crawcours, introdujeron el relleno de amalgama en Estados Unidos, bajo el nombre de sucedáneo de mineral real.
• 1839: Publicaron el American Journal of Dental Science, el primer periódico dedicado a la odontología.
• 1871: James B. Morrison patenta el primer motor dental de pedal comercial. Es una herramienta mecanizada y económica con fresas dentales con velocidad para cortar el esmalte y la dentina con suavidad y rapidez. Esto revolucionó la práctica de la odontología.
• 1880s: Surgió el primer tubo plegable de metal, con este se comenzó a comercializar la pasta de dientes. Antes solo se vendía en forma líquida o en polvo; generalmente lo hacían dentistas y lo vendían individualmente. Esto fue en Estados Unidos.
• 1890: Un dentista norteamericano, Willoughby Dayton Miller, hizo una publicación donde proponía que las caries eran resultado de actividad bacteriana. Esto llevó a un gran interés por conocer la higiene bucodental a través del tiempo y cómo mantenerla.
• 1892: Se inventó el primer dentífrico en forma de pasta y contenido en un tubo plegable.

En el Siglo 20 Llegaron Más Técnicas e Innovaciones a la Odontología

• 1902: La Asociación Dental Canadiense (CDA) se estableció y se ocupó de garantizar que los dentistas estuvieran presentes durante la Primera Guerra Mundial.
• 1903: Charles Land diseñó la corona funda de porcelana.
• 1905: Alfred Einhorn, un químico alemán, formuló la anestésica local procaína, esta luego se comercializó con el nombre comercial Novocaína.
• 1920: William J. Gies en conjunto con un grupo de colegas formaron una organización llamada International Asociation of Dental Research. Esta se encargaba de promover a nivel internacional, todo los aspectos de la investigación dental. Luego ayudó a conformar la American Association of Dental Schools
• 1937: insertaron de forma exitosa el primer implante dental con tornillo Vitalium. Lo hizo Alvin Strock. Era de un metal biocompatible.
• 1939: apareció en el mercado el primer cepillo dental con cerdas de nylon.
• 1949: Oskar Hagger, un químico suizo, desarrolló el primer sistema de unión de resina acrílica a dentina.
• 1950: Se comercializaron las primeras pastas de dientes con flúor del mercado. Además empieza a surgir en América la odontología pública.
• 1957: En 1957, John Borden inventa la turbina de alta velocidad. Esta le permitió a los dentistas disminuir el tiempo para realizar obturaciones
• 1958: Diseñaron una silla de odontología completamente reclinable.
• 1960: Desarrollaron el láser. Y se aprobó su uso como tratamiento para el tejido suave, como de enfermedades periodontales.

Durante el siglo XX se desarrollaron y establecieron diferentes especialidades dentro de la odontología. Entre ellas la ortodoncia, cirugía oral, odontopediatría, endodoncia y otras.

La Odontología en la Actualidad

En estos últimos años la práctica de la odontología fue añadiendo nuevos avances en pro de los pacientes. Los tratamientos se realizan con mayor rapidez, sin dolor y son muy efectivos y duraderos. Además no solo garantizan buena salud dental sino que mejoran la estética de la sonrisa y ayudan al autoestima de los pacientes.

La odontología se profesionalizó mucho más y empezaron a crearse grandes cantidades de publicaciones referentes a esta especialidad. Desde libros hasta artículos de revistas y cada vez se realizan un mayor número de investigaciones. También se generaron nuevas formas de impartir la profesión. Y los tratamientos dentales se volvieron mucho más alcanzable para las personas comunes e inclusos de bajos de recursos.

La línea del tiempo odontología seguirá extendiéndose con propuestas y descubrimiento interesante. El futuro de la odontología incluye muchos aspectos tecnológicos y mejoras para los pacientes. Un ejemplo de esto es el láser y la inteligencia artificial. Por otro lado las instituciones de odontología buscan crear profesionales que no solo estén capacitados en materias medicas sino también en el trato a los pacientes.

El acceso legal al ejercicio de una profesión requiere la posesión del respectivo título reglamentario, logrado tras el examen pertinente ante un tribunal que mide sus conocimientos obtenidos en programas reglados. Tal era la importancia de este asunto que durante el IX Congreso Dental Español, celebrado anteriormente en Madrid, del 4 al 8 de septiembre de 1922, se tomó el acuerdo de que la sección de “Legislación y Subinspecciones” del mismo no emitiera informe y que su gestión fuese acoplada a dicha asamblea(3). Así informaba “Revista de Odontología”, publicación editada de 1922 al 25 que prácticamente a lo largo de toda su existencia y ya desde el primer número dedicó un espacio principal a este asunto.

Santa Apolonia: Patrona de la Odontología

Hoy 9 de febrero se celebra el día de Santa Apolonia, patrona de la odontología, y desde Vélez & Lozano lo hemos celebrado a lo largo de los años de multitud de formas diferentes. Según narra Dionisio, obispo de Alejandría entre los años 247 y 265, durante las festividades para conmemorar el milenio de la fundación de Roma, en los últimos años del mandato de Filipo ‘el Árabe’, la persecución e ira contra los cristianos por parte del pueblo de Alejandría alcanzó serias cotas de crueldad.

Una de las torturas que inflingieron contra ella fue la de despojarla a golpes de todos sus dientes. Fue precisamente esa imagen de martirio dentario lo que, hasta mediados del siglo XIX, hizo que la gente la invocara para aliviar las molestias y dolores de la boca. Santa Apolonia era diaconisa, es decir, una mujer consagrada o bendecida para ejercer determinados ministerios en las iglesias cristianas.

Muchos de los actos previstos por los colegios de dentistas de uno a otro lado del país para los próximos días se han suspendido debido a la pandemia. Tendremos que esperar a que en 2023 situación esté más controlada.

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