El dolor de muelas es una experiencia común, intensa y difícil de controlar. Aparece repentinamente y puede limitar la capacidad de actuación de la persona que lo padece. Por eso, saber cómo actuar ante estas situaciones es clave.
¿Por qué duelen las muelas?
Los dolores de muelas se producen por la estimulación de la raíz nerviosa por agentes térmicos, mecánicos o químicos, que irritan el nervio. El cerebro percibe esta irritación como un estímulo doloroso intenso, que puede aparecer de manera brusca o gradual, y que va en aumento. En general son debidos a una pulpitis, una inflamación de la cavidad pulpar del diente, parte interna de la pieza dental donde se hallan los vasos sanguíneos y las terminaciones nerviosas.
Las causas más habituales de dolor de muelas son:
- Caries dental
- Fractura o fisura dental
- Exposición de las raíces dentales
- Gingivitis
- Absceso dental
- Lesiones en la mucosa oral
- Patología mandibular
- Patología ótica
- Sinusitis
¿Cómo es el dolor de muelas?
El dolor de muelas es constante, sordo e intenso, con crisis de aumento de la intensidad. Diversos factores pueden agravarlo, como los alimentos excesivamente fríos o calientes, los dulces o la masticación intensa. En ocasiones, la odontalgia se acompaña de otros síntomas que pueden indicar su origen, como gingivorragia (sangrado de las encías), dolor a nivel del oído, mucosidad abundante y espesa o fiebre.
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¿Qué hacer con el dolor antes de ir al dentista?
Ante un dolor de muelas intenso, es crucial solicitar una visita con el odontólogo para que examine la pieza dental dolorosa y realice un tratamiento adecuado. En caso de no tratarlo, se pueden afectar los tejidos circundantes, causando problemas graves en la boca, la cara o el cuello. Mientras tanto, puedes seguir estos consejos:
- El dolor se puede paliar mediante el uso de analgésicos como el paracetamol o antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno, metamizol o diclofenaco. Es aconsejable consultar con el médico antes de tomarlos. En caso de sangrado de las encías, conviene evitar la aspirina, dado que ésta aumenta el riesgo de sangrado.
- Nunca se deben tomar antibióticos sin prescripción del médico, dado que es probable que no sean necesarios y además tampoco van a ayudar a calmar el dolor.
- Se deben evitar los alimentos excesivamente fríos, calientes o duros.
- Los dulces y el azúcar también empeoran el dolor dental, por lo cual conviene evitarlos.
- Va bien aplicar frío local, en la zona de la mejilla adyacente al diente dolorido, por su papel anestésico, ya que puede aliviar en parte el dolor, pero debe evitarse poner hielo en el interior de la boca, pues puede agravar el dolor.
- Conviene evitar la presión sobre la zona dolorida, no recostando la cabeza sobre el lado afecto.
¿Qué hará el dentista ante un dolor de muelas?
Al acudir al dentista, éste podrá determinar si la causa es traumática o infecciosa y, por lo tanto, realizar el tratamiento adecuado. En caso de tratarse de una pulpitis puede que la realización de un empaste baste para mejorar el dolor. Si hay infección pero sin haberse formado un absceso, se iniciará tratamiento antibiótico.
- De haberse formado ya un absceso, el dentista drenará el contenido purulento del mismo, pautará tratamiento antibiótico y reparará la pieza dental.
- En caso de haberse producido una afectación importante de la muela, el dentista realizará una exodoncia o extracción dental tras el inicio de la cobertura antibiótica.
- Tras la actuación del dentista, los analgésicos o los AINE ayudarán a calmar el dolor.
Medicamentos para el dolor de muelas
En lo que respecta a los medicamentos más recomendados para aliviar las molestias en la boca, se encuentran:
- Ibuprofeno: Se trata de uno de los medicamentos más recomendados y utilizados cuando nos preguntamos qué puedo tomar para el dolor de muelas. Este analgésico y antiinflamatorio no solo alivia el dolor, sino que también reduce la inflamación. La dosis habitual para adultos es de 400 a 600 mg cada 6 a 8 horas.
- Paracetamol: Por su parte, si eres alérgico a los AINES o, si por alguna razón no puedes tomar antiinflamatorios como el ibuprofeno, el paracetamol es otra opción recurrente. Para aquellos que se preguntan qué puedo tomar para el dolor de muelas sin causar irritación estomacal, el paracetamol es suave, pero eficaz en el alivio del dolor.
- Analgésicos locales: Otro tipo de medicación recomendada para aliviar el dolor de muelas incluye el uso de anestésicos locales, como geles de benzocaína. Estos productos adormecen temporalmente el área afectada, proporcionando un alivio casi instantáneo.
- Antibióticos: Además de posibles irritaciones o problemas relacionados con las muelas del juicio, el dolor de muelas también puede estar relacionado con las infecciones. Para tratarlas, el dentista podría recetar antibióticos, cuyas dosis se podrían complementar con analgésicos o antiinflamatorios si el dolor persiste. Sin embargo, debes recordar que los antibióticos no son una opción de automedicación, sino que debe ser un profesional quien lo dictamine.
Eficacia comparativa de diclofenaco sódico vs. ibuprofeno
Un estudio evaluó la eficacia analgésica del diclofenaco sódico en comparación con el ibuprofeno después de la extracción quirúrgica de un tercer molar inferior incluido. Los resultados indicaron que no se encontraron diferencias estadísticamente significativas en cuanto a la eficacia analgésica entre ambos fármacos. Sin embargo, se observó una tendencia a necesitar más medicación suplementaria durante los primeros dos días del postoperatorio en el grupo que recibió diclofenaco, aunque esta diferencia no fue estadísticamente significativa (p>0.05).
Remedios caseros: aplicación de frío local
Además de la medicación anteriormente mencionada, también es posible aliviar el dolor de muelas con ciertos remedios caseros. Uno de los remedios caseros más efectivos para el dolor de muelas y la inflamación es el uso de una compresa fría. Para ello, puedes colocar una bolsa de hielo sobre la zona externa de la mandíbula para adormecer la molestia.
¿Cuándo visitar al dentista?
Es importante recordar que estos remedios y medicamentos son soluciones temporales. No obstante, si el dolor persiste o empeora, lo mejor es acudir al dentista para un diagnóstico adecuado.
¿Cómo prevenir el dolor intenso?
La prevención es siempre mejor que el tratamiento. Una correcta higiene bucal y una dieta adecuada disminuyen el riesgo de infecciones bucales, caries, gingivitis y dolores de muelas. Cepillarse los dientes tres veces al día, utilizar la seda dental y los colutorios, y evitar los alimentos ricos en azúcares ayudará a prevenir la intensa molestia que supone sufrir un dolor de muelas. Es fundamental acudir al dentista ante el menor indicio de dolor de muelas.
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