El dolor dental es una molestia común que puede indicar una variedad de problemas subyacentes, desde caries hasta infecciones graves. Un gran porcentaje de las visitas a clínicas profesionales corresponde a pacientes que sufren dolor en sus dientes y desean conocer sus causas y soluciones. Es fundamental identificar el origen del dolor, los síntomas que lo acompañan, y las posibles consecuencias de no tratar la molestia a tiempo.
Anatomía de un diente.
Anatomía Dental Básica
Para entender mejor los problemas que pueden afectar nuestros dientes, es útil conocer su anatomía básica:
- Corona: Es la parte visible del diente, lo que vemos al sonreír.
- Cuello: Es la zona intermedia entre la corona y la raíz, ubicada justo en la línea de la encía.
- Raíz: Ancla el diente firmemente en el hueso maxilar.
Cada diente está compuesto por diferentes estructuras que lo mantienen fuerte, funcional y sensible a estímulos.
- Esmalte: Es la capa más externa y la sustancia más dura del cuerpo humano, protegiendo el interior del diente.
- Dentina: Se encuentra debajo del esmalte.
- Pulpa: Mantiene vivo al diente, ya que contiene los nervios y vasos sanguíneos.
Los dientes se clasifican según su forma, ubicación y función en la masticación. Los dientes se clasifican en incisivos, caninos, premolares y molares.
- Función de los incisivos: Cortan los alimentos.
- Función de los caninos: Rasgan y desgarran los alimentos.
- Premolares
- Molares: Realizan la trituración final.
¿Cómo se presenta el dolor de dientes?
Es posible que los dolores dentales se muestren de diversas formas o incluso que alteren acciones cotidianas como comer, beber, o lavarse los dientes. Estas molestias pueden presentarse en forma de dolor constante o intermitente en uno o varios dientes, e intensificarse durante la ingesta de alimentos muy calientes o muy fríos. En algunos casos, puede provocar inflamación de la encía, la boca o la zona que rodea al diente.
Por otro lado, es posible que estas molestias se vean acompañadas de otros síntomas como mal sabor en la boca, dolores de cabeza o de oído o incluso fiebre.
Tipos de Dolor de Dientes
Existen varios tipos de dolor de dientes que pueden ser ocasionados por diversos motivos, por lo que recomendamos visitar siempre a un profesional que pueda identificarlos.
Estas son algunas de las enfermedades y procesos de desarrollo bucodental que pueden provocar dolor en los dientes:
- Periodontitis: Infección grave de las encías que destruye el tejido óseo que protege y sostiene los dientes y que puede provocar dolor en las encías o dientes al masticar.
- Infección periapical: Afecta al ápice de las raíces dentarias y de no tratarse a tiempo, puede implicar la muerte del diente. Este dolor se presenta en el diente afectado de forma intensa.
- Pericoronaritis: Inflamación de la encía e infección superficial alrededor de la corona del diente que provoca dolor mandibular y dificultad para masticar.
- Traumatismo dental: Puede implicar rotura de un fragmento o incluso lesión del nervio interior.
- Hipersensibilidad dental: Originada por la higiene, el estilo de vida, el bruxismo u otras enfermedades. Suele originar molestia intensa y breve ante estímulos como ingerir bebidas o alimentos muy fríos o calientes.
- Caries.
- Nacimiento de muelas del juicio.
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Pulpitis: Inflamación de la Pulpa Dental
La pulpitis es una afección que causa una inflamación dolorosa de la pulpa, producida normalmente por un nervio dental dañado en la pulpa de las piezas molares. En un diente sano, las capas de esmalte y dentina protegen a la pulpa de infecciones.
Tipos de Pulpitis
- Pulpitis Reversible: Se refiere a casos en los que la inflamación es leve y la pulpa del diente permanece lo suficientemente sana como para salvarla y revertir la inflamación. El dolor causado por la pulpitis reversible puede ser más leve y producirse sólo al comer.
- Pulpitis Irreversible: Puede provocar un tipo de infección llamada absceso periapical. Esta infección se desarrolla en la raíz del diente, donde provoca la formación de una bolsa de pus.
Diagnóstico y Tratamiento de la Pulpitis
Para diagnosticar correctamente una pulpitis, el dentista examinará los dientes. También puede realizar una prueba de sensibilidad para ver si se siente dolor o malestar cuando el diente entra en contacto con estímulos calientes, fríos o dulces.
- Pulpitis Reversible: El tratamiento de la causa de la inflamación debería resolver los síntomas.
- Pulpitis Irreversible: El odontólogo puede recomendar la necesidad de eliminar el nervio del diente afectado. Si es posible, el diente puede salvarse mediante un procedimiento llamado endodoncia.
Endodoncia.
Endodoncia: Tratamiento de Conducto
La primera parte de este tratamiento de conductos, se denomina pulpectomía y consiste en la extracción de la pulpa, dejando el resto del diente intacto. El manejo del dolor, tanto antes como después del tratamiento, generalmente se realiza con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos alivian el dolor y la inflamación.
Absceso Dental: Infección Localizada
Un absceso dental es una infección localizada causada por la presencia de bacterias patógenas. Un absceso bucal comienza a generarse en una parte concreta de la cavidad oral, pero a medida que se desarrolla, alcanza otras áreas de la boca.
Tipos de Abscesos
- Absceso Periapical: Afecta a la raíz del diente. Como consecuencia, se produce una infección que da lugar a la pulpitis, localizada en la raíz. Esta es la principal causa de la formación del absceso dentoalveolar o periapical.
- Absceso Periodontal: Localizado en la encía, cuya principal causa es la piorrea no controlada.
Tratamiento del Absceso Dental
Con el tratamiento para el absceso pretendemos erradicar la infección, devolviendo la salud al diente y encía, y evitar la caída de la pieza afectada.
- Realización de una endodoncia o tratamiento de conducto, cuyo fin es vaciar la cavidad pulpar para eliminar los tejidos afectados por la infección.
- Tomando los antibióticos recetados por un especialista, y en función de la gravedad de la infección, el absceso puede durar entre 1 y 5 días. En este tiempo, irán desapareciendo los síntomas asociados. Una vez controlada la infección, la endodoncia se realiza en una sola sesión.
Es importante destacar que siempre es necesario tratar el absceso con medicación indicada por un dentista y realizar el tratamiento indicado en cada caso. Según la información pública del Ministerio de Sanidad, los antibióticos más utilizados para abordar infecciones de esta índole son: betalactámicos, macrólidos, tetraciclinas, metronidazol, clindamicina y fluorquinolonas. Solo tras una visita presencial con un dentista podrás saber qué medicamento es adecuado para tu caso y únicamente debes tomarlo con receta médica.
Flemón Dental: Inflamación Aguda
Muchas personas han padecido alguna vez un flemón. Esta es una de las dolencias más comunes en la consulta dental. El flemón se manifiesta claramente con una inflamación del maxilar y un dolor agudo e incapacitante. Esta patología no carece de importancia y se deberá siempre valorar y tratar con celeridad en la consulta dental. El flemón dental o absceso es una inflamación de la encía de un diente o muela debido a que una infección bacteriana que ha llegado a la raíz. La infección produce un depósito o bolsa de pus en dicha zona.
Causas del Flemón
El origen y la magnitud de un flemón son directamente proporcionales al número de bacterias que han penetrado dentro de una pieza dental. Las principales causas que provocan la aparición de un flemón las siguientes:
- Caries dentales que no han sido tratadas correctamente. Incluyendo dientes fracturados a consecuencia de estas que no han sido tratadas.
- Periodontitis o piorrea.
- Gingivitis.
- Un golpe o una contusión en una pieza dental.
- Necrosis pulpar o la muerte del nervio dental.
Síntomas del Flemón
Síntomas que suelen ser inequívocos para saber si se padece un flemón dental:
- Dolor muy fuerte en la zona afectada.
- Inflamación de la encía y de la cara de la zona afectada.
- Fiebre.
- Dificultad para poder abrir la boca.
Para remitir el flemón tu dentista te indicará el antibiótico más adecuado. Una vez lo empieces a tomar en unos 3 días baja la inflamación y es posible tratar el diente.
Tratamiento del Flemón Dental
Los dentistas son los mejores aliados para prevenirlos, pero en caso de llegar tarde también cuentan con un tratamiento eficaz. Utilizaremos anti inflamatorios para reducir la inflamación, así como antibióticos para remitir la infección.
Una vez haya disminuido la inflamación se realizará una endodoncia en el caso de que el diente se pueda salvar. Sino se puede salvar el diente, la única solución consiste en la extracción del diente.
Y la posterior colocación de un implante dental en el caso de que el defecto óseo producido no lo comprometa. Si la infección ha destruido mucho hueso, será necesario técnicas de regeneración ósea para que puedas colocar implantes en esa zona.
Inflamación de la Raíz del Diente (Pulpitis)
La inflamación de la raíz del diente es ante todo una cosa: extremadamente dolorosa. Esto se debe a que el interior del diente, sensible al dolor, se inflama. En sentido estricto, el término "inflamación de la raíz del diente" es engañoso porque podría suponerse que se trata exclusivamente de una inflamación de la parte no visible del diente, es decir, de la raíz del diente. De hecho, los expertos médicos se refieren a la "inflamación de la pulpa" (término técnico pulpitis) y no a la inflamación de la raíz del diente. La pulpitis se produce cuando las bacterias se introducen en el interior del diente y desencadenan una inflamación en la pulpa, que puede extenderse a través de los llamados conductos radiculares hasta la raíz del diente.
La causa más común de inflamación dental es la caries: si la caries no se trata a tiempo, las bacterias atraviesan el esmalte y la dentina hasta el interior del diente, donde atacan la pulpa. Sin embargo, la inflamación de la raíz del diente también puede producirse sin caries.
Síntomas de la Inflamación de la Raíz del Diente
La inflamación de la raíz del diente comienza gradualmente: los afectados sufren inicialmente sensibilidad dental a la presión y dolor, que se manifiesta con un dolor agudo al morder una manzana o al ingerir alimentos y bebidas fríos o calientes. En cuanto la inflamación se ha extendido más, aparece el síntoma principal: un dolor de muelas muy intenso y punzante.
Cuando el dolor intenso cesa de repente, los afectados se sienten aliviados al principio. Sin embargo, en realidad, el cese brusco del dolor es cualquier cosa menos una buena noticia: el nervio está tan dañado que ya no transmite señales de dolor al cerebro. En otras palabras, el diente está muerto.
Si el diente ya no se puede salvar, hay que extraerlo.
Tratamiento de la Inflamación de la Raíz del Diente
El tratamiento de una raíz dental inflamada depende del grado de avance de la inflamación. En términos técnicos, se distingue entre pulpitis reversible (reversible) e irreversible.
- Pulpitis Reversible: Como la inflamación es limitada, el dentista puede identificar y eliminar fácilmente la causa de la inflamación. La caries que ha alcanzado la pulpa suele ser la causa de la inflamación radicular reversible. En este caso, el dentista elimina las bacterias y trata la zona afectada primero con un apósito y después con un empaste.
- Pulpitis Irreversible: Si la pulpa dental está irreversiblemente dañada, el dentista suele tener que recurrir al tratamiento de conductos. El diente se perfora bajo anestesia local y se extrae completamente la pulpa para eliminar por completo la inflamación. Los conductos radiculares también deben limpiarse con limas especiales muy finas. Para evitar la entrada de nuevas bacterias, el interior "vacío" del diente se rellena herméticamente con un caucho natural. Por ello, el tratamiento del conducto radicular suele realizarse en varias sesiones. Entre sesión y sesión, el paciente lleva un inserto que contiene medicación antibacteriana.
Soluciones para el Dolor Dental
Independientemente del tipo de dolor de dientes que se presente, lo recomendable siempre es acudir a un profesional para que evalúe el caso, ofrezca un diagnóstico adaptado y no se agrave la situación con el paso del tiempo. Por otro lado, es importante destacar que el mantenimiento de una higiene dental diaria es un gran método de prevención ante la aparición de estas molestias.
Si has sentido un pinchazo al masticar o presionar un diente o la molestia te ha surgido al ingerir bebidas muy frías o calientes, la mejor solución para un dolor puntual es reservar cita con tu odontólogo y tratar el problema en la próxima revisión.
Puede ser que el dolor que se presenta sea muy agudo o insoportable.
| Condición Dental | Síntomas Comunes | Tratamiento |
|---|---|---|
| Pulpitis Reversible | Dolor leve al comer, sensibilidad al calor/frío | Tratar la causa de la inflamación, empaste |
| Pulpitis Irreversible | Dolor intenso y constante, posible absceso | Endodoncia (tratamiento de conducto) |
| Absceso Dental | Dolor punzante, inflamación, fiebre | Antibióticos, drenaje del absceso, endodoncia o extracción |
| Flemón Dental | Inflamación del maxilar, dolor agudo, fiebre | Antibióticos, antiinflamatorios, endodoncia o extracción |
Prevención y Cuidado Dental
Un cuidado dental adecuado es lo más importante para prevenir problemas dentales. Al fin y al cabo, la inflamación de la raíz del diente está causada por bacterias, que pueden multiplicarse de forma natural mucho más fácilmente con una higiene dental deficiente.
- Visitas Regulares al Dentista: Si su dentista le revisa la boca con regularidad, la probabilidad de sufrir caries graves y periodontitis profunda es significativamente menor.
- Dieta Baja en Azúcar: A las bacterias les encanta el azúcar. Por eso aprendemos desde pequeños que los dulces son malos para los dientes.
- Higiene Dental Rigurosa: El factor más importante para evitar problemas dentales es un cepillado regular y minucioso dos veces al día. Lo ideal es cepillarse los dientes después del desayuno y antes de acostarse durante unos tres minutos con un cepillo suave. Una vez al día, limpie también los espacios entre los dientes con un cepillo interdental.