El nombre científico de esta especie es Taraxacum officinale. El nombre más utilizado para esta planta es el de diente de león por la apariencia de sus hojas, que recuerdan a los dientes triangulares, afilados y desiguales del león.
Taraxacum deriva de la palabra árabe-persa tharakhchakon, que designa un cierto tipo de achicoria y officinale del epíteto latino que significa “de venta en herbarios”.
Sin embargo tiene una gran cantidad de nombres comunes como diente de dragón, achicoria, chicoreta, amargón, meacamas, lechuguilla, litariega, taraxacón, serraja, pelosilla, corona de fraile, chinita de campo, flor de macho, entre otros.
Características del Diente de León
El diente de león común (Taraxacum officinale, en chino: pugongying) es una planta herbácea vivaz de la familia de las asteráceas. Es una planta perenne que mide 30 cm de altura, con hojas en la base del tallo y colocadas en roseta.
Posee hojas desde la base dispuestas en roseta, muy lobuladas y dentadas, y una raíz central larga y gruesa. Sus flores amarillas forman grandes ramilletes, visibles desde primavera hasta el verano en las ricas praderas para la apicultura. La planta segrega una savia lechosa en todas sus partes.
Las flores son hermafroditas de color amarillo dorado que la hacen fácilmente identificable. Cada flor es un conjunto de flores más pequeñas reunidas en una inflorescencia llamada capítulos, los cuales se emplean para predecir el tiempo, ya que cuando va a llover estos se cierran, este proceso también tiene lugar al atardecer.
🌼 DIENTE DE LEON: La Planta Que Desintoxica Tu HIGADO Y RIÑONES - Oswaldo Restrepo RSC
Sus múltiples semillas provistas de vilano las dispersa el viento fácilmente. A todos los niños les produce alegría y emoción soplar sus molinillos blancos.
Se encuentra fácilmente en los caminos, pastizales, prados, y sobre todo en jardines, tanto que generalmente es considerada como una mala hierba por los jardineros.
Usos y Beneficios del Diente de León
Además de su uso como medicamento, las hojas verdes nuevas se disfrutan en primavera sobre todo en ensaladas campestres. La importancia nutricional del diente de león desde el punto de vista médico reside en su alto contenido en principios amargos (taraxacina, eudesmanólidos), triterpenos, flavonoides, xantófilos, carotinoides, vitamina B2 y C así como potasio (contenido en las hojas: 483 mg %)* La raíz es especialmente rica en inulina en el otoño (40%).
El uso del diente de león como alimento está ampliamente difundido en España. Las partes más apreciadas, a pesar de ser algo amargas, son las hojas, las cuales son consumidas en ensaladas o cocidas en guisos y fueron utilizadas sobre todo en épocas de escasez como en la posguerra.
Es una de las principales especies de flora de interés apícola en las praderas, las abejas visitan sus flores, entregando muy buena cantidad de néctar y polen. Por su distribución prácticamente cosmopolita es conocido en todo el mundo por los apicultores.
El diente de león es una planta medicinal con numerosos beneficios y propiedades para la salud, que se han utilizado en la medicina tradicional durante siglos:
- Rico en nutrientes. El diente de león es rico en varios nutrientes esenciales, incluyendo vitamina A, vitamina C, vitamina K, vitamina E, y vitaminas del complejo B. Esto podría ayudar a prevenir enfermedades crónicas como las enfermedades del corazón y el cáncer.
- Salud del hígado. Se ha utilizado tradicionalmente para tratar una variedad de afecciones hepáticas. Algunas investigaciones sugieren que puede ayudar a proteger el hígado contra el daño y mejorar su función, aunque se necesita más investigación en esta área.
- Diurético natural. El diente de león puede ayudar a eliminar el exceso de líquido del cuerpo, actuando como un diurético natural. Esto puede ser beneficioso para las personas con presión arterial alta y otras afecciones relacionadas con la retención de líquidos.
- Salud digestiva. El diente de león se ha utilizado para aliviar problemas digestivos, como el estreñimiento y la indigestión. También se cree que puede ayudar a mejorar el apetito.
- Salud de la piel. Las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes del diente de león pueden ser beneficiosas para la salud de la piel. Algunas personas lo utilizan para tratar afecciones de la piel como el acné y el eczema.
- Control del azúcar en la sangre. Algunas investigaciones preliminares sugieren que el diente de león puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre, lo que podría ser beneficioso para las personas con diabetes. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos efectos.
Así el diente de león actúa como fármaco amargo de suave acción colerética, diurética y estimuladora del apetito; y como coadyuvante en las patologías hepáticas, las colecistopatías y los trastornos de la digestión, especialmente cuando existe una mala digestión de las grasas.
La fitoterapia occidental le atribuye efectos coleréticos y diuréticos, así como de estimulación del apetito. En la Monografía de la Comisión E se mencionan como campos aceptados de aplicación los trastornos del flujo biliar, la estimulación de la diuresis, la falta de apetito y los trastornos dispépticos. Se considera contraindicado en casos de cierre de las vías biliares, empiema vesicular y obstrucción intestinal.
El uso del diente de león como alimento dietético aparece por primera vez en la obra «Nuevo tratado de medicina revisado» (Xinxiu bencao de Su Jing) del año 659.
Contraindicaciones
Aunque el diente de león puede tener varios beneficios para la salud, hay algunas personas que deberían evitarlo o usarlo con precaución debido a posibles efectos secundarios o interacciones:
- Personas con alergias. Aquellos que son alérgicos a las plantas de la familia de las margaritas, que incluye el diente de león, pueden tener reacciones alérgicas a esta planta.
- Personas con ciertas condiciones médicas. Los individuos con ciertas condiciones médicas, como problemas de vesícula biliar u obstrucción intestinal, deberían evitar el diente de león.
- Personas tomando ciertos medicamentos. El diente de león puede interactuar con ciertos medicamentos, incluyendo diuréticos, medicamentos para la presión arterial, anticoagulantes, medicamentos para la diabetes, y otros.
- Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. No hay suficiente investigación para determinar si el diente de león es seguro para las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
Infusiones con Diente de León
Las infusiones de diente de león se han utilizado en la medicina tradicional durante siglos y se cree que tienen varios beneficios para la salud. A menudo se utilizan para mejorar la digestión, estimular la diuresis (la eliminación de líquidos), y ayudar a desintoxicar el hígado. Aquí tienes una receta básica para hacer una infusión de diente de león:
Ingredientes
- 1 cucharada de hojas de diente de león secas o 2 cucharadas de hojas frescas.
- 1 taza de agua.
Instrucciones:
- Calienta el agua en una olla hasta que llegue a ebullición.
- Agrega las hojas de diente de león al agua hirviendo.
- Reduce el fuego y deja que la mezcla hierva a fuego lento durante unos 10 minutos.
- Después de 10 minutos, retira la olla del fuego y deja que la infusión se enfríe un poco.
Cultivo del Diente de León en Maceta
El diente de león es una planta resistente y versátil que puede crecer en una variedad de condiciones, por lo que no requiere demasiado cuidado, incluso cuando se cultiva en una maceta.
- Riego: El riego del diente de león debe ser regular pero moderado. Aunque es una planta resistente que puede tolerar condiciones de sequía, prefiere un suelo que esté constantemente húmedo.
- Abono: Esta planta no requiere de mucho fertilizante, pero puedes alimentar la planta con un fertilizante de uso general una o dos veces durante la temporada de crecimiento si lo deseas.
- Luz: El diente de león requiere de una buena cantidad de luz solar para crecer. Por tanto, es mejor colocar la maceta en un lugar donde pueda recibir al menos seis horas de luz solar directa al día.
Aunque el diente de león es una planta resistente que puede crecer en una variedad de condiciones, sigue siendo importante proporcionarle un cuidado adecuado para mantenerla saludable con una buena luz, riego regular, suelo drenado y sobre todo, un buen control de plagas.