El diente de león común (Taraxacum officinale), conocido también como achicoria amarga, amargón o almirón, es una planta herbácea vivaz de la familia de las asteráceas, apreciada desde la antigüedad por sus múltiples propiedades medicinales y nutricionales.
Esta planta, oriunda de Europa, Asia y América del Norte, se encuentra diseminada prácticamente por todo el globo, creciendo en jardines, prados y bordes de caminos en suelos ricos en nitrógeno. Sus múltiples semillas provistas de vilano las dispersa el viento fácilmente.
¿Qué es el Diente de León?
El diente de león (Taraxacum Officinale) es una especie que pertenece a la familia de las compuestas o Asteráceas, una de las plantas con mayores prestaciones en el entorno de los remedios terapéuticos naturales, dados sus innumerables usos en medicina. Se trata una planta herbácea cuyas raíces y hojas vienen utilizándose desde hace siglos como remedio natural para los trastornos digestivos, entre otros.
El nombre de diente de león podría provenir del aspecto de sus hojas, semejantes a dientes puntiagudos, a pesar de que existe una amplia variedad en su aspecto, conforme al lugar donde nace y su clima.
Historia y Orígenes
En la medicina popular de la Antigua Grecia ya se apreciaba el diente de león por sus propiedades contra las molestias estomacales. También en las antiguas civilizaciones árabes del Oriente los médicos describieron los múltiples efectos beneficiosos de esta planta sobre la salud. En la Edad Media los sanadores utilizaban su jugo lechoso para tratar las enfermedades oculares.
La protohistoria de esta planta la encontramos en el territorio ocupado por la actual Grecia, desde donde se distribuye espontáneamente por todo el hemisferio norte. El mérito de detectar dos de sus propiedades más reconocidas a día de hoy, como son la diurética y la colerética (estimulante de la producción de bilis), se atribuye a médicos árabes del siglo X.
No sería hasta seis siglos después cuando se avanzara en el conocimiento de esta planta como remedio multiusos, debido a que el médico y botánico Leonart Duch comenzó a prescribirlo entre sus pacientes a modo de colagogo (un estimulante de la liberación de la bilis que facilita la liberación de la grasas), analgésico estomacal, astringente y regulador del ciclo menstrual.
Propiedades Nutricionales del Diente de León
La importancia nutricional del diente de león desde el punto de vista médico reside en su alto contenido en principios amargos (taraxacina, eudesmanólidos), triterpenos, flavonoides, xantófilos, carotinoides, vitamina B2 y C así como potasio (contenido en las hojas: 483 mg %)* La raíz es especialmente rica en inulina en el otoño (40%).
Además, en sus órganos subterráneos encontramos:
- Un buen número de polisacáridos, que se encuadran en los grupos denominados glucanos y mananos, pero sobre todo inulina, un componente de lo más interesante que abarca la condición de oligosacárido probiótico (que estimula el crecimiento de las bacterias intestinales beneficiosas para la salud) y de fibra soluble
- Colina, una sustancia que suele incluirse en el grupo de vitaminas B que desarrolla una concienzuda labor protectora del hígado, al ayudar a su detoxificación por todo tipo de sustancias de desecho
- Triterpenos (compuestos orgánicos relacionados con el isopreno, un hidrocarburo de cadena corta) que derivan del látex, entre los que sobresalen el taraxasterol, taraxerol, taraxol, beta-amirina, estigmasterol y beta-sitosterol
- Componentes más residuales, como por ejemplo el ácido cafeico, pectina y mucílagos y resinas.
En las partes verdes del diente de león destaca por su riqueza en:
- Flavonoides (luteína y zeaxantina)
- Cumarinas (como la cichorina y la aesculina)
- Carotenoides, cuya abundancia le permite rivalizar con la mítica zanahoria
- Vitamina A, C y D, tiamina y ácido nicotínico (ambos pertenecientes al grupo de vitaminas B)
- Minerales con preponderancia del potasio (5%), si bien también cabe citar las cantidades notables de hierro, cobre, fósforo y magnesio, que posee
En las raíces y hojas comparten la presencia de sendos compuestos que le confieren un cierto sabor amargo y que reciben el nombre de taraxicina y taraxacerina, que hacen al diente de león depositario de una característica ajena a sus cualidades en medicina, pero de un singular interés alimentario y que no es otra que su capacidad como estimulante del apetito y promotor de la digestión.
Debido a su valor nutricional, el diente de león también se utiliza como alimento para animales. Añade a la dieta de tus mascotas un alimento natural y nutritivo con nuestro diente de león 100% natural. Rico en vitaminas esenciales y fibra, este complemento es perfecto para conejos y roedores, apoyando su sistema digestivo y promoviendo un estilo de vida saludable. El diente de león además contiene vitamina B2 y C, carotenoides, flavonoides y un elevado porcentaje de antioxidantes favoreciendo al equilibrio natural de la alimentación de tu mascota.
Beneficios para la Salud
El diente de león actúa como fármaco amargo de suave acción colerética, diurética y estimuladora del apetito; y como coadyuvante en las patologías hepáticas, las colecistopatías y los trastornos de la digestión, especialmente cuando existe una mala digestión de las grasas.
Algunos de los beneficios de dandelion probablemente te cojan por sorpresa. No en vano, esta planta ha entrado a formar parte de la lista de los superalimentos que van a convertirse en el “boom” de la nutrición sana.
Entre sus beneficios más destacados se encuentran:
- Salud Hepática: Contribuye a eliminar las toxinas que circulan en sangre, ejerciendo una fuerte presión metabólica sobre el hígado y a fluidificar el tránsito a través de los conductos biliares.
- Salud Ocular: Ingerir a diario un mínimo de 12 miligramos de los flavonoides llamados luteína y zeaxantina sirve para limitar, en la medida de lo posible, la progresión de las cataratas así como la degeneración macular que se relaciona con la edad.
- Pérdida de Peso: Es muy eficiente en este campo no ya solo por su escasez energética, sino sobre todo por su poderoso efecto diurético, contribuyendo a la eliminación del agua sobrante por la orina de forma natural.
- Combate el Estreñimiento: Un extracto de su raíz puede suponer un estupendo remedio para hacer frente al estreñimiento en el caso de que se quieran evitar los laxantes farmacológicos gracias a la estimulación del tránsito intestinal sin apenas riesgo de aparición de cuadros de irritación o similares.
- Salud de la Piel: El diente de león puede convertirse en tu gran aliado si padeces problemas cutáneos del estilo del acné o los ezcemas.
- Salud Ósea: Dandelion hace gala de su riqueza en calcio y, por todos es sabido que el calcio es un mineral básico para el desarrollo y el fortalecimiento de los huesos.
- Control de la Diabetes: Se ha podido comprobar que el zumo o concentrado de diente de león es capaz de estimular la producción de insulina en personas diabéticas, manteniendo así unos bajos niveles de azúcar en sangre.
- Regulación de la Presión Arterial: Siguiendo con las propiedades diuréticas del diente de león, el aumento de la micción es un modo efectivo de reducir la presión arterial.
- Prevención de la Anemia: El nivel de hierro del diente de león puede considerarse relativamente alto y está acompañado de valores similares de vitaminas, así como de un elevado contenido de proteínas.
La fitoterapia occidental le atribuye efectos coleréticos y diuréticos, así como de estimulación del apetito. En la Monografía de la Comisión E se mencionan como campos aceptados de aplicación los trastornos del flujo biliar, la estimulación de la diuresis, la falta de apetito y los trastornos dispépticos.
Usos Culinarios
En primavera se recolectan las hojas nuevas tiernas de color verde-amarillento antes de la floración y se preparan en ensalada campestre o en combinación con otras hierbas silvestres, rabanitos o cebollas tempranas. Las hojas del diente de león, cortadas en finas tiras sobre una rebanada de pan con mantequilla, mezcladas con requesón o acompañando a las sopas, tienen un sabor especialmente aromático.
La ensalada tradicional francesa de diente de león contiene dientes de ajo tostados, dados de tocino, nueces y huevos cocidos. Los capullos aún cerrados se pueden sumergir en vinagre de estragón y utilizarse como alcaparras. Con la raíz puede elaborarse un vitalizante sustituto del café sin cafeína.
Tabla de Componentes Nutricionales del Diente de León (por 100g)
| Componente | Cantidad |
|---|---|
| Vitamina A | 338% de la IDR |
| Vitamina K | 716% de la IDR |
| Vitamina C | 58% de la IDR |
| Calcio | 19% de la IDR |
| Potasio | 9% de la IDR |
| Manganeso | 7% de la IDR |
Formas de Consumo
El diente de león se puede consumir de diversas formas:
- En ensaladas: Las hojas tiernas se pueden añadir a ensaladas para un toque amargo y nutritivo.
- En infusión: Se prepara con hojas o raíces secas.
- En cápsulas: Una forma práctica de consumir el extracto de diente de león.
- En tintura: Se añaden unas gotas a un vaso de agua o zumo.
- Por vía tópica: La raíz de diente de león se utiliza para obtener un aceite de masaje para tratar reumatismos y artritis.
Para preparar la infusión se toman 1-2 cucharaditas (3-4 g) del producto finamente triturado o en polvo y se añaden 150-200 ml de agua hirviendo, se deja reposar la infusión 10-15 minutos y se filtra.
En la cocina, se recomienda elegir los brotes tiernos de diente de león en primavera. Serán más tiernos y menos amargos. Si los recoges tú mismo, asegúrate de elegir lugares poco expuestos a la contaminación.
Diente de león, cuándo y cómo tomarlo. Tu Farmacéutico Informa - #PlantasMedicinales
Precauciones y Contraindicaciones
Se considera contraindicado en casos de cierre de las vías biliares, empiema vesicular y obstrucción intestinal. El diente de león no debe utilizarse nunca en caso de problemas biliares sin la supervisión de un médico y está contraindicado en caso de obstrucción de las vías biliares.
Es importante tener en cuenta las posibles interacciones con medicamentos:
- Con litio: La achicoria amarga impide la excreción de este metal, cuya acumulación en sangre puede desencadenar una intoxicación a medio o largo plazo.
- Con potasio: Es posible que los niveles séricos de potasio puedan verse disparados cuando, por razón de hipertensión o de otra índole, se recibe un tratamiento a base del mismo y, a la par, se adopta la pauta de ingerir con regularidad dandelion.
- Con anticoagulantes (como la aspirina) y bloqueantes de acción neuromuscular (como la succilnilcolina o la toxina botulínica): Si tomas algunos de estos medicamentos recuerda la absoluta obligatoriedad de consultar con tu médico sobre la conveniencia de ingerir o no diente de león.
- Con antibióticos: Existe la posibilidad de que esta planta restrinja la absorción intestinal de los mismos, un efecto que cabe esperar con mayor frecuencia en el caso de los fármacos denominados quinolonas, entre las que destacan norfloxacina, ciprofloxacina, enoxacina, esparfloxacina y trovafloxacina.
- Con otros diuréticos: Dado el poder diurético que de por sí muestra Taraxacum Officinale se desaconseja su ingesta de manera paralela a la de otros fármacos de similar naturaleza, por aquellos de que en conjunto pudieran desencadenar un episodio de deshidratación por pérdida excesiva de líquido.
Aunque el diente de león es seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones:
- No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas circunstancias.
- Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
- Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes, por lo que se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta.