Dientes Blancos de Zadie Smith es una novela multicultural que representa fielmente a Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XX.
Situado en un barrio londinense de inmigrantes, el inmenso fresco humano que dibuja la autora tiene como epicentro las familias de Archie Jones y Samad Iqbal, dos ex combatientes de la Segunda Guerra Mundial que vuelven a encontrarse después de treinta años sin verse.
Sinopsis Inicial
La novela comienza con Archie Jones, un inglés blanco de mediana edad, intentando suicidarse en Año Nuevo de 1975. Este acto fallido le lleva a conocer a Clara Bowden, una jamaicana mucho más joven con quien se casa rápidamente. Paralelamente, Samad Iqbal, un musulmán bengalí, lucha por mantener sus valores culturales y religiosos en un entorno británico.
Desarrollo de la Trama
Clara pronto encuentra aburrido a Archie, pero sigue con él porque disfruta de su vida lejos de su madre. Clara es hija de una inmigrante jamaicana, Hortense. Archie está casado con una jamaicana exuberante que ha perdido los dientes frontales, y Samad con Alsana, bengalí como él, y con las ideas muy claras. Éstos, que deberían llevar a cabo los proyectos fracasados de sus padres, se rebelan. Se rebelan contra el racismo británico, contra su propia clase social, incluso contra sus orígenes, su historia y su barrio. Uno trabaja en un taller de manipulados de papel y el otro se gana el sustento de camarero en un restaurante, pero su mayor problema no ha sido la guerra, ni la falta de dinero, ni el hecho de estar casados con mujeres jóvenes de carácter endemoniado. No, la prueba más dura que les ha deparado la vida es la relación con sus hijos.
Clara y Alsana se quedan embarazadas al mismo tiempo. Clara da a luz a Irie, y Alsana a los gemelos Magid y Millat. Los niños son amigos y van juntos a la escuela. Cuando tienen diez años, Samad tiene una aventura con una de sus profesoras. Siente una profunda culpa por ello, así como por su incapacidad para atenerse a las normas de su fe musulmana. Samad envía a Magid a Bangladesh, su país natal, para intentar reconectar a la familia con su cultura. Mientras tanto, Millat se queda en Gran Bretaña. A medida que crece, desarrolla opiniones más radicales. Millat se une a un grupo llamado "Guardianes de la Nación Islámica Eterna y Victoriosa", abreviado KEVIN. Mientras tanto, Irie también ha ido creciendo y luchando con su identidad personal. También ha desarrollado un interés romántico por Millat.
Millat, Irie y otro estudiante llamado Joshua Chalfen son descubiertos consumiendo marihuana en la escuela. Como castigo, los padres de Joshua envían a Irie y Millat a recibir clases particulares. Los padres de Joshua, Joyce y Marcus, encarnan el liberalismo de clase media. Marcus es un genetista pionero en un estudio conocido como "FutureMouse". El estudio consiste en diseñar un tumor en un ratón para estudiar su evolución. En este punto de la historia, todos los jóvenes personajes se distancian de algún modo de sus padres.
Vuelve Magid de Bangladesh, un ateo que no era la esperanza de Samad para él. También ha mantenido correspondencia con Marcus Chalfen y se une a su proyecto como vendedor. Irie desea viajar a África cuando termine sus estudios, pero Clara lo desaprueba. Por ello, Irie se va a vivir con Hortense durante un tiempo. Irie también se da cuenta de que Millat le atrae, y ambos tienen relaciones sexuales. Él la rechaza, e Irie se acuesta con Magid poco después. Se queda embarazada, pero no sabe quién es el padre.
El Clímax
La Nochevieja de 1992 se revela el estudio "FutureMouse" de Marcus. Tanto Millat y KEVIN como Joshua y FATE están allí para protestar contra el proyecto. Hortense y los Testigos de Jehová también protestan. Archie y Samad descubren que el mentor de Marcus en este proyecto ha sido el Dr. Perret, el colaborador nazi al que Archie no consiguió matar. Samad se enfurece por ello y corre hacia Archie. Sin embargo, justo en ese momento, Millat saca una pistola e intenta disparar al Dr. Perret. Archie salta delante de la bala y es alcanzado en una pierna. El maletín con el ratón dentro cae al suelo, y el animal huye.
El Desenlace
Dientes Blancos termina con la orden de que tanto Millat como Magid realicen servicios comunitarios por el tiroteo, ya que los testigos no pueden decidir cuál de ellos disparó el arma. Irie y Joshua comienzan una relación y crían al hijo de Irie como si fuera suyo. El pub O'Connell's, que Archie y Samad han frecuentado durante muchos años, abre sus puertas a las mujeres y sus esposas se unen a ellos allí.
Temas Centrales
A continuación se exponen los temas clave de Dientes Blancos.
- Familia: Conflictos familiares y la pérdida de control de los padres sobre sus hijos.
- Historia: El peso del pasado y cómo las decisiones se basan en eventos históricos.
- Identidad: La lucha por la identidad en un contexto multicultural.
- Postcolonialismo: Los legados culturales, sociales y económicos de la colonización.
Análisis Postcolonial
El postcolonialismo explora los legados culturales, sociales y económicos que quedan en un país anteriormente colonizado. Los impactos de la colonización pueden perseguir a las naciones durante décadas y siglos. La teoría adquirió importancia en el siglo XX, cuando muchas naciones que habían estado ocupadas y colonizadas por poderosas naciones occidentales, como Gran Bretaña y Francia, empezaron a independizarse.
Dientes Blancos es una novela multicultural que representa fielmente a Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XX. Por aquel entonces, muchos ciudadanos de naciones anteriormente colonizadas se habían trasladado a Gran Bretaña, a menudo en busca de oportunidades laborales. Esto complicó la relación de estas personas con Gran Bretaña como su antiguo opresor, pero también ahora como su hogar.
Smith aborda estas cuestiones en Dientes Blancos. El personaje de Millat Iqbal es el más evidente. Millat se une a KEVIN porque siente que su identidad musulmana no se respeta en la Gran Bretaña de los años ochenta. Smith representa aquí la historia. Los prejuicios islamófobos eran un problema prevalente en Gran Bretaña en esa época. La mayoría de los personajes centrales se enfrentan a prejuicios raciales en Dientes Blancos. Irie se enfrenta a los insultos racistas de sus compañeros de clase, y a pesar de su alto nivel educativo, Samad no puede conseguir otro trabajo que no sea el de camarero.
Citas Clave
Esta es una tabla de citas importantes de la novela de Smith.
| Cita | Capítulo | Explicación |
|---|---|---|
| '"¿Sabes quién es este hombre, Jones?" Samad agarró al médico por la nuca y le dobló el cuello sobre el asiento trasero... "Es un científico, como yo, pero ¿cuál es su ciencia? Elegir quién debe nacer y quién no, criar a las personas como si fueran pollos, destruirlas si las especificaciones no son correctas. Quiere controlar, dictar el futuro". | Cap. 5 | Samad describe al Dr. Perret a Archie, detallando los horrores que ha cometido bajo el régimen nazi. |
| "Sabía que él, Millat, era un paquistaní, viniera de donde viniera; que olía a curry; que no tenía identidad sexual; que aceptaba los trabajos de los demás; o que no tenía trabajo y vivía del Estado; o que daba todos los trabajos a sus parientes; que podía ser dentista, propietario de una tienda o vendedor de curry, pero no futbolista ni director de cine". | Cap. 9 | Millat transmite las dificultades de ser una persona de color en Gran Bretaña, consciente de los estereotipos que enfrentará. |
| "Porque Millat estaba aquí para acabar con él. Para vengarlo. Para darle la vuelta a esa historia. Le gustaba pensar que tenía una actitud diferente, una actitud de segunda generación. Si Marcus Chalfen iba a escribir su nombre por todo el mundo, Millat iba a escribir el suyo MÁS GRANDE. No habría errores ortográficos con su nombre en los libros de historia. No habría olvidos de fechas y horas. Donde Pande errara él daría un paso seguro. Donde Pande eligiera A, Millat elegiría B". | Cap. 19 | Millat se relaciona directamente con la vida de su tatarabuelo, Pande, creyendo que puede mejorar lo que hizo en el pasado. |