Los dientes en niños reciben el nombre de dientes de leche, por su blanca tonalidad. La característica principal de los dientes de leche es su blancura, debida a una mayor calcificación en comparación con la dentición definitiva. Sin embargo, existen ocasiones, en las que «ese blanco tiza» se ve alterado por diversas causas adquiriendo un tono más oscuro (amarillento, marrón, parduzco, grisáceo…).
Las manchas en los dientes de bebés y niños pequeños suelen causar mucha intranquilidad entre los padres. Los dientes son originalmente de un color blanco-azulado. Sin embargo, existen diferentes factores que pueden afectar a su coloración y hacer que aparezcan manchas en la superficie dental o cambiar por completo la tonalidad de los dientes.
Estos cambios de color se presentan de distintas formas:
- De forma generalizada: cuando afectan a todas los dientes o a la mayoría de ellos.
- De forma aislada: cuando sólo se ve afectado un diente.
Las manchas en los dientes de leche pueden deberse a causas internas o externas. El odontopediatra es el profesional que debe valorar el origen de las coloraciones y su tratamiento. En algunos casos, la aparición de se puede prevenir, mientras que en otros se debe a alguna patología, lesión o un efecto adverso de algún fármaco. El tratamiento de las dependerá del tipo de coloración, su localización (si afecta a un solo diente o a toda la dentadura), la afectación a nivel de salud y estética.
Las manchas en los dientes de bebés y niños pequeños pueden adquirir diferentes tonalidades. Desde la aparición de manchas blancas, hasta coloraciones amarillas, marrones, grisáceas y negras. Aunque se trata de casos poco frecuentes, también pueden observarse manchas verdes y de color rojo debido a ciertas patologías.
Diferentes tipos de manchas en los dientes de los niños.
Causas de los Dientes Marrones en Niños
Las causas de cambio de color en los dientes de leche pueden ser variadas. A continuación, vamos a enumerar las más frecuentes:
- Factores de origen genético: el color viene predispuesto desde antes de la formación del esmalte.
- Ingesta de una cantidad excesiva de flúor.
- Ingesta de determinados medicamentos como algunos aerosoles, o medicamentos con alta concentración de hierro.
- Traumatismos dentales con exposición del nervio del diente.
- Cepillado dental insuficiente y acumulación de placa bacteriana y sarro.
Vamos a proceder a explicar cada una de ellas, aunque debéis saber que muchas veces se pueden producir varias de ellas a la vez:
1. Factores de Origen Genético: Manchas Blancas en los Dientes o Hipoplasia de Esmalte
Se define hipoplasia dental a la alteración en la formación del desarrollo del esmalte. Estas piezas dentales presentan una menor cantidad de esmalte.
Su origen es desconocido aunque se ha asociado a causas como:
- Procesos infecciosos de larga duración.
- Enfermedades importantes que suceden durante la etapa infantil.
- Malnutrición.
Los signos más frecuentes de la hipoplasia son:
- Desgastes que suponen un deterioro en las piezas dentales.
- Fisuras o pequeñas grietas en la superficie dental.
- Aparición de cambio de coloraciones en la superficie del diente (tonalidades amarillentas o marrones).
Todas estas causas parece que pueden influir en que el desarrollo del esmalte, haciendo que este sea más poroso y de menor dureza, y siendo más frecuente la aparición de caries y enfermedades periodontales.
Para el tratamiento de las hipoplasias dentales en niños hay distintas opciones:
- Sellado dentario de molares (se suele realizar en niños cuando erupcionan las muelas de los 6 años).
- Reconstrucciones u obturaciones extensas de las piezas afectadas.
En adultos el tratamiento que se suele realizar es:
- Colocación de carillas de composite o de porcelana.
- Colocación de coronas en los molares afectados.
- Blanqueamiento dental, en casos mas leves donde el color amarillento se puede disimular algo blanqueando los dientes.
Hipoplasia dental en niños.
2. Ingesta Elevada de Flúor o Fluorosis Dental
La fluorosis es una exposición excesiva en el consumo de flúor. Cuando la cantidad de flúor es la idónea para cada edad, el efecto protector sobre el diente y la producción de caries es obvio.
La fluorosis dental puede aparecer de distintas formas en los dientes en función de su severidad:
- Pequeñas machitas de color blanco (casos leves).
- Manchas mas grandes o extensas de color marrón o amarillento (casos más severos).
La fluorosis puede tener distintas consecuencias a nivel dentario, estas pueden ser meramente estéticas, en cuyo caso el tratamiento será blanqueamiento dental en casos mas leves o carillas dentales en casos mas severos a edad adulta. Por otro lado están las fluorosis más avanzadas y más graves que predisponen mucho más a que aparezcan caries.
Fluorosis dental
3. Ingesta de Determinados Medicamentos
En muchas ocasiones la ingesta continuada de algunos medicamentos producen tinciones sobre la superficie del esmalte. Las más frecuentes son las producidas por medicamentos infantiles con alta concentración en hierro, como pueden ser algunos complementos vitamínicos.
Estas manchas aparecen como ligeras tinciones marrones o negruzcas que basta con una limpieza bucodental profesional para eliminarlas.
4. Traumatismos Dentales
Los traumatismos dentales son muy frecuentes en niños, y aun más en verano. Pueden ser de distintos tipos, leves o no tan leves.
A veces, existe la suerte de que el traumatismo es muy leve y el diente no se ve afectado; en otras ocasiones hay un poco de menos suerte y el diente cambia de color (se vuelve mas oscuro, como más grisáceo).
En los casos en los que se produce una alteración en el color del diente, es necesario realizar una radiografía por parte del dentista. Esto es debido a que puede existir una necrosis en el nervio del diente y que el nervio muera. En ese caso, será la odontopediatra la que valore si se realiza algún tipo de tratamiento para salvar el diente.
Puede valorar entre muchos otros factores, los siguientes:
- Si existe fractura radicular o no.
- Si existe un área radio opaca en la radiografía, en cuyo caso habrá que realizar una pulpectomía del diente de leche( si aun falta mucho para su recambio por el diente definitivo), ya que esa área, significa que hay infección la cual no es conveniente que este en los dientes debido a que puede afectar a los gérmenes de los dientes definitivos.
Cuando esta infección es tan extensa que ha afectado demasiado a la raíz del diente, se aconseja extraerlo. Por eso es muy importante que acudas cuanto antes al dentista, para evitar que la infección avance, ya que en niños, las infecciones dentarias avanzan muy rápido.
5. Cepillado Dental Insuficiente
La higiene dental es muy importante en el día a día. Cuando no nos cepillamos los dientes, se produce un acúmulo de placa bacteriana en la superficie dentaria. Una de las preguntas frecuentes en la consulta del Odontopediatra es en relación a las diferentes manchas que pueden presentar los dientes en la edad infantil.
A continuación describiremos brevemente las situaciones que con mayor frecuencia observamos:
Tinción Cromógena
Estas manchas se producen debido a la presencia de bacterias cromógenas en la saliva, las cuales producen una tinción negra más habitual en el tercio gingival del diente. Puede darse tanto en la dentición temporal como en la definitiva, aunque tiende a disminuir o desaparecer a medida que la edad avanza.
No tiene ninguna repercusión clínica pero plantea un problema estético. El tratamiento consiste en realizar una higiene en la consulta.
Tinción por Alimentos
Algunos alimentos pueden producir tinciones de diversa coloración en contacto con la superficie dental. No son permanentes, desaparecen realizando una higiene dental en la consulta.
Manchas en los dientes por alimentos.
Hipomineralización
Las manchas blancas y marrones nos pueden indicar una deficiente mineralización de una zona determinada del diente. Estas zonas son muy vulnerables a la aparición de caries.
Cada vez es más frecuente encontrar manchas de color marrón (de diferentes tonalidades) tanto en la dentición temporal como en la definitiva. Estas manchas nos indican una alteración en la estructura del diente.
En la dentición definitiva nos encontramos con el Síndrome de Hipomineralización Incisivo- Molar. La hipomineralización de incisivos y molares es un trastorno del desarrollo de los primeros molares y de los incisivos permanentes. Se manifiesta en forma de manchas blancas o marrones (en los casos más severos).
Su etiología se desconoce aunque las investigaciones apuntan a un origen multifactorial. Los posibles factores etiológicos se asocian a alteraciones durante la gestación y algunas enfermedades de la primera infancia, factores ambientales,…
Es una enfermedad que va en aumento y que nos preocupa a los profesionales debido a la destrucción que puede causar a las piezas afectadas. Favorece la sensibilidad dentinaria y el desarrollo de lesiones de caries.
Hipoplasia del Esmalte
La hipoplasia del esmalte es una formación incompleta o deficiente de la capa más externa del diente, haciendo que el diente contenga menor cantidad de esmalte.
Mancha Negra (Melanodoncia)
Si en los dientes aparecen manchas oscuras en forma de guirnalda que no pueden eliminarse con el cepillado, puede deberse al fenómeno de la mancha negra. Los niños y adolescentes se ven especialmente afectados por esta decoloración dental.
Lo interesante es que parece peor de lo que es. La decoloración negra es inofensiva y no daña los dientes. La mayoría de la gente piensa en una cosa cuando ve manchas oscuras en los dientes: mala higiene bucal. Sin embargo, no siempre es así; por ejemplo, en el caso de la mancha negra (técnicamente conocida como "melanodoncia"). Se trata de una decoloración negra, verde o anaranjada de los dientes que aparece sobre todo en la infancia y la adolescencia.
El antiestético cambio de color, muy adherido, suele formar una guirnalda alrededor del cuello del diente, es decir, cerca de las encías. A menudo vuelve a desaparecer por sí solo en la edad adulta.
¿Por qué se produce? No se sabe. La buena noticia es que las manchas no son perjudiciales para los dientes: no los atacan. Y hay otra verdadera sorpresa: ¡la mancha negra incluso protege contra la caries!
Las manchas en los dientes están causadas por bacterias colorantes que se depositan en los dientes. La decoloración se debe entonces a una combinación de componentes de la saliva y productos metabólicos bacterianos.
Muchos padres se llevan un buen susto cuando de repente aparecen manchas negras en los dientes de sus hijos. Es comprensible. Al fin y al cabo, solemos asociar los dientes descoloridos con la caries en primera instancia.
La caries es otra historia. Está causada por el sarro, una placa blanda que se forma en los dientes si no los cepillamos correctamente y con suficiente regularidad. Con el tiempo, se endurece y se convierte en sarro. Con el tiempo, ambos pueden convertirse en caries.
Sin embargo, a diferencia de la mancha negra, ésta no aparece como una decoloración en la línea de las encías en varios dientes, sino como una pequeña mancha negra o marrón en un solo diente, si es que aparece.
¿Sabías que los dientes de leche son especialmente sensibles a las caries? Esto se debe a que su esmalte es sólo la mitad de grueso que el de los dientes permanentes.
Como padre o madre, ¿está convencido de que su hijo sólo padece una melanodoncia inofensiva y no tiene ninguna otra enfermedad dental? Entonces debería concertar una cita con un dentista.
Los expertos examinarán detenidamente los dientes de tu hijo y comprobarán si tus sospechas son ciertas. En la mayoría de los casos, el dentista sólo necesita echar un vistazo de cerca a la boca para reconocer si se trata de una mancha negra o de una enfermedad dental. Sin embargo, también puede utilizar la luz ultravioleta para confirmar la sospecha.
Tras el examen, el dentista le aconsejará cómo tratar las manchas inofensivas. Aunque no dañen los dientes, suelen causar vergüenza y problemas de autoestima, sobre todo en los niños mayores. Pero no tiene por qué ser así.
Por lo general, no hay ninguna razón médica para tratar la mancha negra: ya ha aprendido que la decoloración es inofensiva y no puede dañar los dientes. Sin embargo, casi nadie quiere andar por la calle con unos antiestéticos bordes negros en las encías.
En la mayoría de los casos, basta con someterse a una limpieza dental profesional. Se trata de una limpieza profunda e intensiva de los dientes, que los expertos dentales llevan a cabo en una clínica dental utilizando instrumentos especiales.
Eliminan toda la placa blanda y dura de las superficies dentales, de los espacios entre los dientes y de las llamadas bolsas de las encías, si las tiene. Gingivitis (inflamación de las encías) y periodontitis. En este caso, las encías se despegan del diente, creando las llamadas bolsas gingivales.
La limpieza dental profesional también puede realizarse en niños. Puede ayudar a aclarar la decoloración causada por la mancha negra. Las limpiezas dentales profesionales regulares también pueden garantizar que la melanodoncia no se desarrolle en primer lugar.
Pero es importante saberlo: Incluso después de una limpieza dental profesional, la mancha negra eliminada puede volver a aparecer. No es fácil prevenir la melanodoncia o evitarla por completo. Las personas que tienen esta predisposición difícilmente pueden contrarrestarla.
Por eso el consejo de prestar más atención a la higiene bucal es bastante inapropiado y a menudo hiriente. Al fin y al cabo, las manchas negras no están causadas por una higiene bucal deficiente.
No obstante, es sumamente importante que los padres empiecen a practicar una higiene dental regular y exhaustiva con sus hijos a una edad temprana. De este modo, evitan que se formen caries en los sensibles dientes de leche - y sí, existe la esperanza de que esto evite que la mancha negra adquiera mayores proporciones.
Es importante empezar en cuanto sale el primer diente, lo que suele ocurrir en torno a los seis meses de edad. Puedes cepillar los dientes con un paño húmedo o utilizar un cepillo de dientes para bebés muy suave, como el cepillo de dientes para bebés de Curaprox. Las cerdas son tan suaves que no hay riesgo de dañar la mucosa bucal.
Si los niños aprenden a utilizar el cepillo de dientes jugando, es muy probable que cepillarse los dientes no les resulte una carga más adelante, y eso es importante.
¿Su hijo se esfuerza mucho al cepillarse los dientes y, a pesar de ello, se le siguen formando manchas negras? Esto puede ser muy frustrante y estresante. Porque los dientes descoloridos también se asocian a la vergüenza de los niños.
Ahora es importante dejar claro a tu hijo que no ha hecho nada malo y que las manchas negras en los dientes se habrían formado incluso con la mejor higiene bucal. Intenta también empoderar a tu hijo y quitarle la vergüenza. Acudan juntos al dentista y déjense aconsejar.
Opciones de Tratamiento para Dientes Negros en Niños
Cuando se trata de los dientes negros en niños, es clave contar con opciones de tratamiento efectivas y adaptadas a las necesidades específicas de nuestros hijos:
- Eliminación de caries: Si la causa de los dientes negros es la presencia de caries, el primer paso será realizar la eliminación de la caries dental. Este proceso implica la remoción del tejido afectado y la posterior restauración del diente con un material dental adecuado.
- Blanqueamiento dental: El blanqueamiento dental es una opción a considerar si la decoloración de los dientes se debe a factores extrínsecos, como manchas superficiales o acumulación de placa. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el blanqueamiento dental no es recomendado en niños muy pequeños, ya que sus dientes aún están en desarrollo.
- Restauraciones estéticas: Cuando los dientes negros presentan daños estructurales o decoloración intrínseca persistente, las restauraciones estéticas pueden ser una opción adecuada. Las restauraciones pueden incluir carillas dentales, coronas o reconstrucciones dentales que mejoran tanto la apariencia como la función dental.
Prevención de los Dientes Negros en Niños
La prevención es fundamental en la salud bucal de los niños y puede ayudar a evitar la aparición de dientes negros. Algunas medidas preventivas incluyen:
- Correcta higiene oral: Es fundamental enseñar a los niños desde temprana edad la importancia de cepillarse los dientes al menos dos veces al día con pasta dental fluorada.
- Limitar el consumo de alimentos azucarados: El consumo excesivo de alimentos y bebidas azucaradas aumenta el riesgo de caries dental, lo que puede conducir a la aparición de dientes negros.
- Visitas regulares al dentista: Las visitas periódicas al dentista son esenciales para detectar y tratar problemas dentales en etapas tempranas.
Igualmente es importante educar también a los padres sobre la importancia de la salud bucal infantil y promover buenos hábitos desde temprana edad.