Cada vez es más frecuente la colocación de aparatos para expandir el paladar, especialmente en niños. El disyuntor de paladar es, posiblemente, el aparato de ortodoncia infantil que más usamos hoy en día. El disyuntor palatino es el principal tratamiento contra el paladar ojival o estrecho. Este dispositivo se coloca en la arcada superior de la boca y está dirigido, sobre todo, a niños de entre seis y diez años, aproximadamente.
Disyuntor de paladar instalado en la boca de un paciente.
¿Por Qué se Utiliza un Disyuntor de Paladar?
El disyuntor de paladar es un aparato que se engloba dentro de la ortodoncia interceptiva. Se utiliza en niños que están experimentando un crecimiento incorrecto de sus huesos maxilares. El disyuntor palatino se coloca en niños que han experimentado un mayor crecimiento de la mandíbula, en detrimento del maxilar superior. El disyuntor sirve, por tanto, para frenar el crecimiento de la mandíbula, expandir el paladar y conseguir que este adquiera el tamaño adecuado para albergar todos los dientes definitivos. Y, además, para evitar determinadas maloclusiones dentales propias de un paladar estrecho.
Fundamentalmente, el disyuntor de paladar se utiliza cuando el paciente presenta un maxilar superior demasiado estrecho en comparación con la mandíbula. Por ello, resulta necesario estimular su crecimiento para lograr la armonía entre el maxilar superior y la mandíbula.
Las principales razones para usar un disyuntor de paladar incluyen:
- Paladar estrecho u ojival: Se trata de una malformación de la cavidad oral superior.
- Apiñamiento dental: Afecta a la erupción normal de las piezas dentales, ya que no cuentan con el espacio suficiente. En un paladar estrecho no hay suficiente espacio para que todos los dientes definitivos erupcionen correctamente.
- Mordida cruzada: Es un tipo de maloclusión, la cual suele ser consecuencia de tener un paladar estrecho. La mordida cruzada es una de las principales consecuencias del paladar ojival.
- Problemas respiratorios: Suele ser una de las complicaciones derivadas de tener un paladar estrecho. El paladar ojival puede causar problemas en la respiración debido a que el diámetro de las vías aéreas se encuentra reducido.
Problemas causados por paladar estrecho.
Edad Ideal para el Tratamiento
La edad idónea para realizar este tipo de tratamiento es a partir de los 6 años, ya que a edades tempranas el hueso se puede hacer más amplio si necesidad de realizar un tratamiento quirúrgico. Esto es gracias a la sutura palatina media. Esta sutura se encuentra abierta a estas edades, y se empieza a cerrar a los 12 años aproximadamente. Cuando antes se realice el tratamiento, mejor pronóstico tiene, y menor riesgo de desarrollar asimetrías esqueléticas (desviación mandibular).
Dicho esto, hoy en día también podemos hacer disyunción en adolescentes y jóvenes adultos (hasta 25 años aproximadamente) mediante disyuntores con anclaje esquelético (microtornillos). El tratamiento también se puede realizar en pacientes mayores de 25 años.
Tipos de Disyuntores
Aunque existen distintos tipos de expansores de paladar, los más utilizados hoy en día son dos: el disyuntor McNamara y el disyuntor Hyrax. Ambos tienen la misma función (ensanchar el paladar). Así, el profesional determinará qué tipo de disyuntor palatino es más adecuado en función de su edad, su desarrollo óseo y la fase de recambio dentario en la que se encuentre.
Activación del disyuntor en Ortodoncia - Dr.Rafael Gallardo - Clínica Ortodoncia Jaén
1. Disyuntores Cementados en los Dientes
Este tipo de disyuntores son los que conocemos convencionalmente. Se utilizan en niños desde los 6 años hasta los 12 aproximadamente. Pueden ser de dos tipos:
- Disyuntor de Mc.Namara: Consta de dos férulas que se cementan sobre los molares de cada lado, y ambas férulas van unidas por una estructura metálica que se hace cerca del paladar y, en la cual se incorpora un tornillo que se va activando para ir abriendo el paladar. Este tipo de disyuntor se utiliza en niños muy pequeños (dentición temporal), y con tendencia a mordida abierta (patrón dolicofacial). El expansor McNamara se usa en los niños más pequeños que aún no han finalizado su recambio dental. Es decir, en aquellos que no han cambiado sus dientes de leche por los definitivos. Este tipo de disyuntor contiene dos férulas acrílicas , una a cada lado, unidas por un tornillo central métalico.
- Disyuntor de bandas: Este tipo de disyuntor se utiliza en niños en una edad un poco más avanzada (aproximadamente de 9-12 años) que se encuentran en dentición mixta. El patrón de crecimiento indicado suele ser mesofacial o braquifacial. El disyuntor Hyrax se utiliza en niños de mayor edad, cuyo recambio dental ya está muy avanzado. Este tipo de disyuntor está formado por 2 anillos o bandas metálicas que se cementan en los primeros molares permanentes superiores.
2. Disyuntores Cementados Sobre el Hueso (MARPE o MSEII)
Este tipo de disyuntor que utiliza en pacientes que ya han sobrepasado el límite de edad para cementar un disyuntor convencional. El rango de edad para poner este tipo de disyuntor en desde los 13 años hasta los 20-25 aproximadamente.
La principal diferencia entre los convencionales y este tipo de aparato es que el MARPE o MSE II se cementa al hueso mediante la colocación de 4 microtornillos. Los microtornillos o miniimplantes son unos dispositivos que se atornillan al hueso del paladar permitiendo que la sutura palatina pueda abrirse. Lo cierto es que cuanto más edad tenga el paciente, menos probable es que se abra, y que la única solución para abrirla sea realizar una cirugía maxilofacial o SARPE.
Este tipo de disyuntor se coloca con un poquito de anestesia local en el paladar y se fabrica digitalmente previamente a su colocación.
¿Cómo Funciona el Disyuntor Palatino?
El funcionamiento del disyuntor palatino se basa en la aplicación de presión sobre el paladar, de manera gradual y controlada. Estos ajustes deben ser realizados por los padres del niño en casa. El tratamiento activo de la disyunción (el periodo en el cual se dan las vueltas al tornillo) depende de cada paciente, ya que en función de los milímetros de compresión que tenga, tu ortodoncista te indicará unos días de activación: Cada 1/4 de vuelta equivale a 0,25 mm. Normalmente se indica que se de 1/4 de vuelta por la noche y otro 1/4 de vuelta de día.
En primer lugar, es necesario realizar un estudio de ortodoncia al niño, basado en una exploración bucodental y una serie de radiografías (panorámica y cefalometría) y fotografías (intraorales y extraorales). Una vez confeccionado el disyuntor, el niño acude a la clínica dental para que el ortodoncista le coloque el aparato.
Mediante una llave especial proporcionada por el ortodoncista, los padres deberán girar el tornillo central con el que cuenta el disyuntor de paladar. Una vez que se ha logrado la expansión deseada, se deja de aplicar presión sobre el paladar. Sin embargo, el aparato se mantiene en la boca durante varios meses más para que los huesos y tejidos se estabilicen.
Dicho esto, hay que tener en cuenta que, un tiempo después de haber retirado el disyuntor, es posible necesitar un tratamiento de ortodoncia adicional. Esto se debe a que el disyuntor de paladar sirve para mejorar el crecimiento de los huesos maxilares y crear el espacio necesario para que erupcionen todos los dientes permanentes.
Duración del Tratamiento
En total, el niño tiene que llevar el disyuntor de paladar entre cuatro y seis meses, aproximadamente. La duración de este tipo de tratamientos suele ser de un año aproximadamente. Después de dar todas las vueltas que te ha indicado tu ortodoncista, el disyuntor deberá permanecer en boca un año más, para que se forme nuevo hueso y la disyunción sea estable.
Disyuntor de paladar durante el tratamiento.
¿Qué Efectos Puede Notar mi Hijo?
A lo largo del tratamiento activo, es normal que el niño presente ciertas molestias. Esto se debe a la presión que ejerce el aparato para separar los huesos que unen el paladar. El disyuntor dental no tiene por qué doler. Sin embargo, se debe tener presente que es un aparato cuya función es ensanchar el paladar. Y, para ello, necesita realizar cierta presión.
De manera habitual notarás un espacio entre los dos incisivos centrales superiores, pudiendo llegar a ser del tamaño de un diente (10mm) si el espacio es muy grande. Esto es un signo favorable de que la disyunción está realizándose correctamente.
Otros efectos incluyen:
- Puede notarse una ligera presión o dolor leve en la zona del entrecejo, pómulos, dientes, nariz… ya que la acción del disyuntor es a nivel de todo el maxilar superior. Puedes emplear el uso de analgésicos como Paracetamol (consulta a tu ortodoncista en caso de alergia).
- Es normal experimentar un aumento en la producción de saliva. Se normalizará en pocos días. El niño debe aprender a tragar saliva.
- Los primeros días puede sentirse raro, y le puede costar tragar. Deberás de comenzar con alimentos fáciles de digerir(purés, tortilla…) y , más adelante, incorporar alimentos mas complejos (carne, bocadillos..).
Cuidados Durante el Tratamiento
El tratamiento de disyunción suele durar un año aproximadamente. En este periodo deberás tener unos cuidados específicos para que tu tratamiento funcione correctamente y no se retrase:
Medidas de Higiene
La limpieza del disyuntor debe ser muy minuciosa para evitar que se genere una gingivitis o inflamación de la encía por el acúmulo de placa bacteriana. Para ello debe realizarse bajo la supervisión de los padres o tutores del menor asegurando así una correcta limpieza de dientes, encías y aparato. Los utensilios para realizar una correcta higiene son: cepillo manual u eléctrico, irrigador bucodental, pasta fluorada adaptada a la edad del paciente y colutorio dental de uso diario.
Medidas de Alimentación
Para evitar la rotura o descementado del aparato, debes evitar comer alimentos duros como pan (excepto mollete o pan de molde), caramelos, chocolate, frutos secos, palomitas, aceitunas con hueso…etc. También deberás evitar comer embutidos con mucho tocino , ya que podrían enrrollarse en el aparato pudiendo atragantarte. Los chicles y cararamelos masticables tipo «Sugus» están prohibidos. Evitar los movimientos de palanca: comer bocadillos o manzanas a mordiscos también puede romper el aparato.
Adaptar la comida a los ajustes del aparato: los días que se realizan los ajustes en el disyuntor (lo que aumenta la presión sobre el paladar), puede ser aconsejable que el niño tome comida más blanda de lo normal.
Afortunadamente, todas las pautas mencionadas son muy sencillas. Y, además, hay que tener en cuenta que solamente hay que seguirlas durante unas semanas (ya que la duración del tratamiento es corta).
Coste del Tratamiento
Por lo general, el precio de un disyuntor de paladar parte de unos 600 euros. El tratamiento con el disyuntor de paladar cuesta entre 1.100 y 1.500 euros aproximadamente.
Opiniones Profesionales
Es muy importante que la disyunción se realice a edades tempranas para evitar futuros problemas. El disyuntor de paladar es el aparato de ortodoncia interceptiva más utilizado de todos los que existen.
Soy ortodoncista y a lo largo de los años muchos padres me han preguntado en qué consiste el famoso aparato para ensanchar el paladar. Se trata de un dispositivo de ortodoncia infantil diseñado para ensanchar gradualmente el paladar (expansor palatino o disyuntor maxilar) cuando este es demasiado estrecho.
Bajo mi criterio, cuantos antes mejor. Cuanto más pequeño es el niño o la niña, más sencillo es el tratamiento. Hacia los 6-7 años es una edad fantástica para comenzar los tratamientos de primera fase.