La influencia del consumo de alcohol en nuestra salud es evidente, y este impacto se manifiesta especialmente en la cavidad oral, la mucosa oral y los dientes. El consumo de alcohol puede tener un impacto negativo en los dientes y ocasionar patologías graves.
Efectos del Alcohol en la Salud Bucal
Cuando hablamos de bebidas alcohólicas tenemos el error de pensar que estas solo afectan al hígado. Pero la realidad es que deteriora muchos otros elementos del cuerpo incluyendo la boca. Por eso, es importante entender detalladamente cómo afecta el consumo de alcohol nuestros dientes ya que este es un factor que se relaciona con la aparición de múltiples enfermedades bucales.
1. Sequedad en la Boca o Xerostomía
El alcohol, al provocar deshidratación, reduce la producción de saliva, conduciendo a la sequedad bucal. Como hemos dicho anteriormente, el alcohol es un depresor del sistema nervioso y esto se traduce en una reducción en la secreción del flujo salival, ya que la estimulación nerviosa de las glándulas salivares se ve reducida.
La saliva es crucial para limpiar los dientes y neutralizar los ácidos producidos por las bacterias en la boca. La disminución de los niveles de segregación de saliva supone la proliferación de microorganismos que habitan en nuestra cavidad oral también afecta negativamente a nuestro aliento.
2. Caries y Erosión Dental
Numerosas bebidas alcohólicas exhiben un pH ácido, como el vino blanco, la cerveza y la sidra, o se combinan con otras bebidas ácidas, lo que puede resultar en la erosión del diente -una forma de desgaste-. Este fenómeno puede conducir a la sensibilidad dental, más pronunciada cuando la cantidad consumida es mayor.
Una de las consecuencias de beber alcohol es que disminuye los niveles de pH por debajo de 4,5. Esto hace que los problemas de caries y erosión dental aumenten. El desgaste de esmalte en los dientes a causa de un ataque ácido, da lugar síntomas como dolor y sensibilidad, este puede transformarse en la pérdida de un diente.
Las bebidas alcohólicas por lo general contienen altos niveles de azúcar. Esto hace que las bacterias patógenas se adhieran a la boca y se reproduzcan con mayor facilidad y rapidez. Dichos microorganismos descomponen el azúcar y crean un ácido que corroe el esmalte y así facilitan el acceso a la superficie del diente.
¿Qué es el Trastorno por Consumo de Alcohol?
3. Enfermedad Periodontal
La enfermedad periodontal es más común entre consumidores habituales de alcohol, quienes experimentan con mayor frecuencia bolsas periodontales -una separación entre la encía y el diente-. La periodontitis es uno de los efectos a largo plazo más frecuentes del alcohol en la boca. Se caracteriza por sangrado de encías, placa, recesión de las encías, infección y desarrollo de bolsas donde las encías se separan de los dientes.
Como hemos comentado anteriormente, el alcohol produce una merma de la segregación óptima de los niveles salivares. Las enfermedades periodontales -gingivitis y periodontitis- son patologías que afectan a la estabilidad de los tejidos de soporte nuestros dientes.
El consumo excesivo de alcohol puede debilitar el sistema inmunológico. Asimismo, esto dificulta la lucha contra infecciones como la periodontitis, también llamada enfermedad de las encías.
4. Cáncer Bucal
El consumo crónico y a largo plazo de alcohol se identifica como un factor de riesgo significativo para el desarrollo de cáncer bucal. El cáncer oral se encuentra entre los diez más frecuentes y agresivos del mundo y su desarrollo muchas veces esta relacionado con el consumo excesivo de alcohol.
El alcohol está compuesto por un elemento llamado acetaldehído. Este juega un papel importante en el desarrollo del cáncer oral ya que en situaciones donde se produzca inadecuadamente una acumulación o una excreción de esta sustancia aumenta el riesgo de aparición del cáncer aumenta.
Si a la ingesta de alcohol le sumamos el consumo de tabaco, el riesgo de sufrir cáncer oral aumenta 3 veces. Por último, aunque no menos importante, estaremos aumentando el riesgo de padecer cáncer oral. Especialmente si, además de beber, fumamos.
5. Otros Efectos
- Manchas en los dientes: Algunas bebidas alcohólicas, como el vino tinto y ciertos licores oscuros, pueden manchar los dientes. Esto sucede especialmente cuando se consume en grandes cantidades y se combina con el tabaquismo.
- Problemas en los implantes: El alcohol no solo afecta a las piezas dentales naturales sino también a los implantes. Esta sustancia hace que el material de la pieza artificial o reconstruida se desgaste. Otra forma de cómo afecta el consumo de alcohol nuestros dientes es que puede provocar la liberación de algunas toxinas generadas por el contacto entre el alcohol y la prótesis dental que en ocasiones generan hemorragias o infecciones.
Mitos sobre el Consumo de Alcohol y la Salud Bucal
Existen algunos mitos relacionados con el consumo de bebidas alcohólicas y la salud bucal que debemos aclarar. Algunos de los más populares son:
- La cerveza no mancha los dientes: Esto es totalmente falso, la cerveza daña y mancha los dientes. Esta bebida es ácida lo que significa que los dientes tienen más posibilidades de mancharse, especialmente con la cebada y las maltas de sus versiones oscuras.
- No existe relación entre el consumo de alcohol y la salud bucal: El consumo frecuente y excesivo de alcohol es uno de los factores que se relaciona con la aparición de diferentes tipos de cáncer de boca como el de lengua y laringe.
- Agregar cítricos a tu bebida ayuda a la salud de tus dientes: El alcohol por si solo afecta el pH de la boca, si le agregas, por ejemplo, jugo de naranja o limón la bebida puede corroer aún mas el esmalte de tus dientes.
- El consumo de alcohol limpia los dientes: Una persona que consuma alcohol en exceso es mas propensa a desarrollar caries e infecciones bucales. Esto se debe a múltiples factores entre ellos la sequedad y la presencia de azúcar en la boca.
Recomendaciones para Minimizar los Efectos Negativos del Alcohol
Para mitigar los efectos negativos del alcohol en tus dientes, considera las siguientes recomendaciones:
- Reduce la ingesta de alcohol: En primer lugar, lo más recomendable es reducir al mínimo la ingesta de alcohol e incluso evitarla por completo. Con este nos referimos tanto a la cantidad como a la frecuencia con la cual las consumes.
- Hidrátate: Entre copas, puedes beber agua para minimizar la deshidratación y restaurar tu saliva. Procura beber abundantes cantidades de agua para mantenerte hidratado.
- Higiene bucal: Tras la ingesta, puedes cepillarte los dientes, usar hilo dental y también enjuague bucal. Mantén una rutina de higiene dental rigurosa, cepillándote los dientes al menos tres veces al día y usando hilo dental diariamente. Debes asegurarte de cepillar los dientes correctamente.
- Usa productos específicos: Te recomendamos el colutorio de nuestra línea Xerolacer, diseñado especialmente para aliviar la sensación de sequedad en la boca. Para minimizar como el alcohol afecta a los dientes puedes emplear un enjuague bucal para ayudar a restablecer el pH de la boca y combatir la sequedad bucal.
- Espera después del vómito: Además, si después de tomar alcohol experimentas episodios de vómito o reflujo, te aconsejamos esperar una hora antes de cepillarte los dientes; mientras tanto, puedes enjuagar tu boca con agua o con un colutorio que contenga flúor o bien masticar un chicle sin azúcar.
- Visitas regulares al dentista: Por último, pero no menos importante, es importante visitar a tu dentista regularmente. Programa visitas regulares en tu clínica dental para revisiones y limpiezas profesionales. Habla con tu dentista sobre cual es la mejor forma de consumir bebidas alcohólicas sin perjudicar los dientes y tu salud bucal en general.
Tabla Resumen de Efectos y Recomendaciones
| Efecto del Alcohol | Recomendación |
|---|---|
| Sequedad Bucal | Beber agua entre tragos |
| Erosión Dental | Reducir el consumo de bebidas ácidas |
| Aumento de Caries | Cepillarse los dientes después de beber |
| Enfermedad Periodontal | Mantener una buena higiene bucal |
| Riesgo de Cáncer Bucal | Evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco |
Es muy importante ser consciente de los efectos potenciales del alcohol, tanto en la salud bucal como en la general. Saber cómo afecta el consumo de alcohol nuestros dientes te ayudará a estar mas atentos con tu higiene bucal y a prevenir deterioros causados por esta sustancia.