Dolor de Dientes y Huesos: Causas, Síntomas y Tratamientos

A lo largo de nuestra vida, son muchos los momentos en los que podemos sufrir diversos problemas y dolores en la boca. El dolor de dientes y encías es una de las principales razones por las que los pacientes van a visitar a su dentista. El dolor de muelas es, posiblemente, uno de los más frecuentes y los motivos que provocan esos dolores son variados.

Anatomía dental mostrando una caries

Causas Comunes del Dolor de Dientes

Se sabe que existen numerosos factores por los que puede existir un tipo u otro de dolor dental. Los pacientes presentan, en su sintomatología, un dolor que es de tipo intenso, pulsátil y continuo. Conocer a qué se debe el dolor de dientes y encías es fundamental para poder proporcionar el mejor tratamiento dental.

1. Caries Dentales

Es el principal motivo por el que las muelas suelen doler. La razón más común de un dolor de muelas doloroso es la caries dental. Puede afectar a cualquiera de nosotros. Este tipo de problema consiste en la destrucción del tejido dental y se produce por la acción de la placa bacteriana, entendida como el conjunto de microorganismos que existen en la boca.

Sin embargo, no solo es la placa la que influye en el surgimiento de las caries, sino que también, en gran medida, algunos factores como la alta ingesta de azúcares o el nivel de acidez de tu saliva pueden ser generadores de caries y otro tipo de problemas bucodentales. Cuando duelen los dientes puede ser caries. Sin embargo, el problema es que estas no duelen hasta pasado cierto tiempo, cuando se ha destruido la pulpa dental que rodea al diente.

Cuando ha pasado el tiempo suficiente, se genera el dolor tan intenso, punzante y característico de este tipo de problema bucodental, estímulo que se vuelve más intenso al tomar alimentos fríos, muy calientes o excesivamente azucarados. Para combatir las caries es muy importante llevar una correcta salud bucodental y cepillarse los dientes con frecuencia.

Caries dental

2. Muelas del Juicio

Junto con las caries dentales, las muelas del juicio son otras de las razones más comunes entre las que se desarrolla la odontalgia. Cuando salen las muelas del juicio (terceros molares), especialmente si no tienen suficiente espacio, pueden causar pericoronitis (inflamación de la encía alrededor de la muela). Esto produce dolor en la zona posterior de la boca que puede irradiar a la mandíbula entera. A veces da la sensación de que duele toda la boca, pero el origen es esa muela del juicio parcialmente retenida.

3. Bruxismo

Es el conocido rechinamiento de los dientes que una persona realiza de forma involuntaria mientras duerme por las noches. El bruxismo es el hábito de apretar o rechinar los dientes, generalmente durante la noche o en situaciones de estrés. Con el tiempo, este hábito puede provocar un dolor difuso en la mandíbula, en los músculos de la cara y sensibilidad en todos los dientes por el desgaste del esmalte.

Las personas que rechinan los dientes lo hacen mientras duermen o durante situaciones estresantes. El rechinar excesivo de los dientes implica apretar violentamente la mandíbula y rechinar los dientes superiores e inferiores hacia adelante y hacia atrás. Esto puede provocar dolor en los huesos de la mandíbula y las articulaciones, dolores de cabeza e incluso dientes rotos o astillados.

Bruxismo

El mejor curso de acción para tratar el bruxismo es usar una férula dental personalizada. Esta se usa mientras duermes para aliviar la tensión ejercida sobre los dientes y la mandíbula.

4. Absceso Dental

Existe una alta probabilidad de que la raíz y el tejido circundante se hayan infectado cuando la caries avanza hasta afectar la raíz debajo del diente visible. Los abscesos periapicales pueden dirigirse hacia el interior de la boca y, finalmente, drenar. En caso contrario, pueden provocar lo que se conoce como celulitis bucal.

Esto produce un dolor pulsátil generalizado que puede dificultar la determinación de qué diente exacto es el culpable del dolor. Este es un problema muy grave y debe tratarse lo antes posible. Esto puede provocar la pérdida de tejido y hueso.

5. Enfermedad de las Encías (Gingivitis y Periodontitis)

La enfermedad de las encías se caracteriza por un dolor sordo en la boca, encías rojas y sangrantes y, en ocasiones, también dolor de dientes. La gingivitis es la inflamación superficial de las encías por acumulación de placa bacteriana, y la periodontitis es su forma más avanzada afectando el hueso de soporte dental.

Una causa común de esto es que el hueso oral y las encías se inflaman. Los dientes, las encías y los huesos pueden dañarse o perderse si no se trata. Además, es posible que deben tomar medidas quirúrgicas para eliminar la infección de la boca.

6. Fracturas Dentales

Los dientes pueden romperse o astillarse de muchas formas. El dolor en un diente fracturado significa que la fractura se ha abierto camino hasta la mitad del diente donde están las terminaciones nerviosas y puede resultar en un dolor insoportable. Es posible que esto no ocurra tan pronto como el diente esté astillado o dañado, pero puede desarrollarse con el tiempo a medida que el daño dental empeora. Es por eso que el dentista debe atender todas las fracturas y astillas lo antes posible.

7. Osteomielitis Dental

La osteomielitis dental es una infección dental grave que afecta el hueso maxilar o mandibular alrededor de un diente, y que requiere una atención especializada para evitar complicaciones. La osteomielitis dental es una infección bacteriana que afecta al hueso que rodea a los dientes. Generalmente, esta infección comienza en los dientes o las encías y, si no se trata a tiempo, se extiende hacia el hueso maxilar o mandibular.

Otras Causas del Dolor Dental

• Problemas de alineación dental: Una mala alineación dental es una causa común de malestar oral y dolor de dientes.
• Técnica inapropiada de cepillo dental e hilo dental: Esto resulta en encías irritadas, inflamadas y sangrantes.
• Empastes o selladores dentales dañados: Las partes sensibles de los dientes están expuestas a temperaturas extremas, restos de alimentos y bacterias cuando se dañan estos protectores.
• Sensibilidad a la temperatura: Esto puede significar que el esmalte de los dientes se ha desgastado y la dentina (la capa donde se encuentran los nervios del diente) está expuesta.
• Dolor Irradiado: El nervio dental recoge un dolor debido a una causa que se produce en otro órgano, como la sinusitis.

Pérdida de Hueso Dental

La pérdida de hueso dental puede tener grandes impactos en la salud bucodental del paciente, pudiendo incluso causar la caída de piezas dentales. Puede estar desencadenado por distintas causas y existen diferentes tratamientos que se pueden aplicar para tratarlo. Hay que tener en cuenta que para mantener el tamaño y forma del hueso dental, conocidos también como hueso alveolar, requiere de estimulación mediante la masticación y mordida.

Síntomas de la Pérdida de Hueso Dental

• Encías retraídas: Las encías pueden alejarse de los dientes, haciendo que estos parezcan más largos, incluso dejando en descubierto partes de las raíces dentales.
• Dientes flojos: Uno de los síntomas más evidentes de la pérdida de hueso dental es la movilidad de los dientes.
• Cambios en la apariencia dental: Los dientes se pueden volver inestables, y las encías retroceden, la apariencia de la sonrisa puede cambiar.
• Problemas con las dentaduras postizas: Si se usan prótesis removibles para reemplazar dientes ausentes, es posible que dejen de ajustarse adecuadamente debido a la pérdida ósea.

Causas de la Pérdida de Hueso Dental

• Periodontitis: Es una causa principal de la pérdida de hueso dental. Cuando alguien presenta esta enfermedad periodontal, padecen de inflamación crónica de las encías y la degradación del tejido de soporte de los dientes, incluyendo el hueso alveolar.
• Diabetes de tipo 2: Puede aumentar el riesgo de enfermedades periodontales, lo que a su vez puede llevar a la pérdida de hueso dental.

¿Me Duele Toda la Boca y Dientes?

Cuando alguien dice “me duele toda la boca y dientes”, sé por experiencia lo preocupante que puede ser. Sentir un dolor bucal generalizado que abarca todos los dientes e incluso las encías es algo que genera angustia. Existen diversas razones por las que puedes sentir dolor en toda la boca y los dientes a la vez. Algunas causas son locales (originadas en dientes, encías u otras estructuras de la cavidad oral) y otras son sistémicas o generales (problemas de otras partes del cuerpo que se manifiestan con dolor en la boca).

Causas Locales

• Múltiples caries o infecciones dentales: Si tienes varias caries avanzadas o abscesos dentales, es posible que sientas dolor en distintas piezas dentales al mismo tiempo.
• Enfermedad de las encías (gingivitis y periodontitis): En etapas avanzadas, una enfermedad periodontal severa puede causar dolor de encías generalizado, sangrado al cepillarte, encías muy rojas e hinchadas y hasta dientes flojos.
• Erupción de las muelas del juicio: Cuando salen las muelas del juicio, especialmente si no tienen suficiente espacio, pueden causar pericoronitis (inflamación de la encía alrededor de la muela).
• Bruxismo y trastorno temporomandibular (ATM): Con el tiempo, este hábito puede provocar un dolor difuso en la mandíbula, en los músculos de la cara y sensibilidad en todos los dientes por el desgaste del esmalte.
• Irritaciones por prótesis o aparatología: Prótesis dentales mal ajustadas o aparatos de ortodoncia pueden generar lesiones o llagas en distintas partes de la boca.
• Lesiones o llagas múltiples en la boca: Úlceras bucales recurrentes (aftas), quemaduras por alimentos muy calientes o infecciones como la candidiasis oral (hongos) pueden causar múltiples zonas doloridas en la boca.

Causas Sistémicas

• Sinusitis (infección de senos paranasales): Una congestión o infección de los senos maxilares puede sentirse como un dolor de muelas generalizado en la parte superior de la boca.
• Infección de oído (otitis media): Similar al caso de la sinusitis, una otitis puede provocar dolor irradiado hacia la mandíbula y los dientes del lado afectado.
• Problemas del corazón (angina de pecho o infarto): Dolores de origen cardíaco pueden manifestarse en la mandíbula y los dientes.
• Trastornos neurológicos (dolor neuropático): Algunos dolores que abarcan gran parte de la boca pueden deberse a alteraciones en los nervios.

Diagnóstico del Dolor Dental

Puede ser difícil identificar por tu cuenta por qué te duele toda la boca, pero prestar atención a otros síntomas acompañantes te dará pistas.

• Localización y tipo de dolor: ¿Sientes el dolor en todos los dientes por igual, o inicia en una zona y se irradia?
• Estado de las encías y mucosas: Mírate al espejo con buena luz. ¿Tienes las encías inflamadas o rojas? ¿Te sangran al cepillarte?
• Síntomas fuera de la boca: Presta atención a tu cuerpo en general. Si tienes congestión nasal, mucosidad o dolor de cabeza frontal, considera sinusitis.
• Desencadenantes o alivios: ¿Qué hace que empeore o mejore el dolor?

Ante un dolor generalizado en la boca de origen incierto, lo más prudente es buscar una evaluación profesional.

Dentista examinando a un paciente

Examen Profesional

• Examen bucal completo: Revisaré diente por diente buscando caries ocultas, empastes dañados, fisuras o signos de infección.
• Radiografías y pruebas complementarias: Es muy probable que te tomen radiografías dentales para ver debajo de la superficie.
• Interconsultas si son necesarias: Si tras evaluar considero que todo a nivel bucal está en orden, te sugeriré visitar a otro especialista.

Tratamientos para el Dolor Dental

El tratamiento dependerá completamente de la causa identificada. Cada problema que describimos tiene su manera de abordarse.

Tratamientos Odontológicos (cuando el origen es dental)

• Si el dentista encuentra caries múltiples o infecciones, se procederá a tratarlas.
• Para la enfermedad periodontal, el tratamiento consiste en limpiezas profundas e instrucciones de higiene, y en casos avanzados, cirugía periodontal.
• Si el problema era una muela del juicio ocasionando pericoronitis, se tratará la infección local y muy probablemente se extraerá la muela en cuanto sea viable para evitar recurrencias.

Uso de Férulas o Protectores Bucales

Si se diagnostica bruxismo o trastorno de ATM, el odontólogo confeccionará una férula de descarga. Este dispositivo ayudará a que no desgastes los dientes y a relajar la mandíbula, reduciendo el dolor muscular y dental con el tiempo.

Tratamientos Médicos (cuando el origen es sistémico)

Para la sinusitis, el médico indicará descongestionantes, lavados nasales con solución salina, quizás antibióticos si es bacteriana, y analgésicos para el dolor. Todo esto aliviará la presión que causaba el dolor dental referido. En una infección de oído, igualmente se recetan los medicamentos adecuados y al curarse la otitis desaparecerá el dolor en la boca.

Remedios Caseros para Aliviar el Dolor Dental

Cuando el dolor es generalizado y desesperante, uno busca cualquier remedio casero o consejo rápido para sentir alivio.

• Analgésicos de venta libre: Puedes tomar medicamentos para el dolor comunes como ibuprofeno o paracetamol siguiendo la dosis indicada en el prospecto.
• Enjuagues con agua salada tibia: Mezcla media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y haz buches durante 30 segundos, varias veces al día.
• Compresas frías o calientes: Para el dolor de origen inflamatorio, suele aliviar aplicar frío externo en la cara. En cambio, si el dolor es muscular o articular, a veces viene mejor aplicar calor húmedo.
• Clavo de olor u otros analgésicos naturales: El clavo de olor contiene eugenol, una sustancia usada históricamente para calmar el dolor dental.

No obstante, ante cualquier eventualidad, lo mejor es visitar a un odontólogo lo antes posible. Una sencilla revisión dental puede detectar cualquier problema dental y ofrece los tratamientos dentales necesarios para mejorar la salud bucal.

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