Dolor de Encías: Causas, Síntomas y Tratamientos

Tener encías sanas puede ser el reflejo de una buena salud bucal y general, pero muchas personas a lo largo de su vida por diversas razones pueden presentar malestar, inflamación y dolor en este tejido. Aunque el dolor de encías no siempre es motivo de preocupación, si debemos prestarle atención, conocer qué lo causa y cómo aliviarlo, en caso de que nos suceda. El dolor de las encías se refiere a aquellas molestias e incomodidades que se presentan en las encías, el tejido interor de la boca. Esta molestia afecta los tejidos blandos que rodean y sostienen la dentadura, y se caracteriza por presentar hinchazón, enrojecimiento o sangrado en las encías.

El dolor de encías, normalmente unido a una inflamación y/o sangrado, es una patología muy común entre la población en general, aunque especialmente en personas de entre 30 y 50 años. Éste es un problema que puede afectar a cualquier persona, especialmente a partir de los 30 y los 50 años.

Además de ser muy molesto, el dolor de encías puede indicar la existencia de una enfermedad periodontal.

Importancia de abordar el dolor de encías

La principal razón por la que es esencial abordar el dolor de encías, es evitar que la condición empeore y que se pueda convertir en una enfermedad periodontal que dañe más allá de las encías, a los tejidos y huesos de los dientes. Además, tratar a tiempo este problema ayuda a mejorar la salud bucal y mejorar la calidad de vida del paciente.

Causas Comunes del Dolor de Encías

El dolor de encías puede estar causado por una variedad de factores. Sin embargo, en la mayoría de las ocasiones, tiene un origen infeccioso. Las causas más comunes del dolor de encía suelen ser las enfermedades periodontales, que como procesos infecciosos causados por las bacterias que se alojan en nuestra boca, provocan la inflamación e irritación de las encías y por tanto, molestias en las mismas.

A continuación, exploraremos las causas más comunes del dolor de encías:

Enfermedad Periodontal (Gingivitis y Periodontitis)

La enfermedad periodontal es la causa más común del dolor en las encías. Cuando se presenta la gingivitis o periodontitis las encías suelen inflamarse y estar enrojecidas, y en casos más serios ocurre sangrado. La gingivitis es una enfermedad de las encías que se caracteriza por la capacidad de ser reversible. La gingivitis está causada, en la mayoría de los casos, por la acumulación de placa bacteriana alrededor de los dientes.

Existen dos estadios de enfermedad periodontal que provocan dolor de las encías:

• Gingivitis: Es la enfermedad periodontal provocada por la acumulación de placa bacteriana y que ocasiona inflamación en la encía, enrojecimiento y sangrado de la zona gingival. Aunque al inicio de la gingivitis, es muy probable que no sienta dolor, debido a que está en una etapa más leve.
• Periodontitis: Se trata del estadio avanzado de la gingivitis, donde las bacterias han afectado no sólo a los tejidos blandos, sino también al hueso maxilar, poniendo en riesgo el sustento de los dientes. La periodontitis -también llamada piorrea- es una enfermedad de las encías más grave, crónica e irreversible. Esto se debe a que, en el caso de la periodontitis, las bacterias avanzan hasta el interior de las encías, generando bolsas periodontales en las que cada vez se acumulan más bacterias.

Otras Causas del Dolor de Encías

Además de las enfermedades periodontales como la gingivitis y periodontitis, existen otras causas por las que las encías pueden llegar a doler:

• Cambios hormonales (embarazo, menopausia): En la pubertad fluye más sangre hacia la zona de las encías, en el embarazo aumentan los niveles hormonales y en menopausia también cambian los niveles en las hormonas, todo esto puede hacer que las encías se sientan inflamadas, sensibles y que duelan o molesten. Por un lado está la gingivitis gestacional, que es la que se padece durante el embarazo. Los cambios hormonales propios de la mujer (durante el embarazo, después del parto, antes de la menstruación…) pueden hacer que las encías sean más sensibles y propensas a la inflamación y al sangrado.
• Lesiones y traumatismos: Cortes y abrasiones en las encías provocados por aparatos de ortodoncia, retenedores o dentaduras postizas pueden causar dolor en las encías. También las aftas son lesiones en el interior de la boca que pueden ocasionar este tipo de molestias. Las lesiones en las encías, como las causadas por un cepillado dental muy agresivo, el uso incorrecto del hilo dental o un golpe en la boca, pueden causar dolor.
• Bruxismo (rechinar de dientes): La presión que se ejerce sobre los dientes y encías por causa del bruxismo puede hacer que las encías se inflamen, estén muy sensibles, o hasta lleguen a sangrar, en especial cuando se utiliza el hilo dental o al cepillarse.
• Mala higiene bucal: Cuando no se tiene una adecuada rutina de higiene dental las bacterias que forman la placa dental se acumulan en los dientes y afectan las encías, llegando a provocar condiciones como la gingivitis. La gingivitis y la periodontitis suelen estar causadas por unos malos hábitos de higiene bucodental. Paralelamente, el uso de prótesis, la ortodoncia y tener los dientes mal alineados favorece la acumulación de placa bacteriana en los dientes y encías.
• Condiciones médicas (diabetes, anemia): La diabetes aumenta el riesgo de sufrir enfermedades periodontales debido a que la sangre no fluye bien hacía las encías, y esto puede provocar dolor e hinchazón. Además, tener una deficiencia de vitaminas y minerales, debilita las encías, por lo que se puede presentar inflamación e infecciones, que provocan dolor. Existe cierta evidencia de que la falta de algunas vitaminas podría causar inflamación y dolor de encías.
• Tras la extracción de un diente: Es muy normal sentir dolor en las encías en las zonas adyacentes a donde se ha realizado una extracción. Se debe a que la exodoncia puede haber traumatizado a la encía. El dolor de encía después de una extracción es esperable, ya que se puede haber causado un microtrauma en la zona.
• Encías retraídas: La retracción de encías puede deberse a un cepillado extremadamente fuerte, en lugar de a una enfermedad periodontal, que como ya se ha comentado en otras ocasiones, puede también causar recesiones.
• Dientes mal alineados: En estos casos, es más posible que se acumule el sarro alrededor de los dientes y encías.
• La dentición en bebés: Es quizá la causa más común del dolor de encías en bebés. La salida de los dientes de leche puede causar dolor de encías en los bebés.
• Después de un tratamiento de blanqueamiento dental: Los geles blanqueadores utilizados durante los blanqueamientos pueden irritar las encías, especialmente si no se usan de la manera correcta (más tiempo del recomendado, más cantidad de gel de la recomendada por el dentista…).
• Limpieza bucodental profesional: En función de lo profunda que haya tenido que ser la limpieza, es posible que las encías se puedan irritar levemente, causando algo de dolor.
• Cirugías: La extracción de un diente o la colocación de un implante requieren realizar una incisión en la encía. Por mínima que sea, es posible que esta herida cause dolor de encías hasta que se cura y cicatriza. Lo mismo con el dolor de encía por implante dental.
• La acción de otros tratamientos dentales: Si te has sometido a ciertas intervenciones quirúrgicas como: colocación de implantes, prótesis dentales, extracción de algún diente o una endodoncia, es normal que, en los días posteriores a la cirugía, puedas sentir molestias como dolor de encías, aunque deberían desaparecer en unos pocos días. Por su parte, los tratamientos de ortodoncia producen cambios en las encías para que los dientes puedan moverse. Asimismo, las prótesis dentales mal ajustadas pueden hacer que las encías se enrojezcan e inflamen, provocando molestias.
• Alimentos o bebidas: Hay determinadas comidas y bebidas que pueden quemar e irritar las encías, así como provocar dolor. Por ejemplo, esto sucede con alimentos muy calientes, picantes o ácidos. Algunas frutas y verduras pueden provocar picores en la boca e inflamación de las encías. Es lo que se conoce como síndrome de alergia oral (SAO).
• Tabaco: Los componentes nocivos del tabaco también resultan muy irritantes para las encías. Fumar e ingerir bebidas alcohólicas aumenta el riesgo de padecer enfermedades periodontales. Además, estos hábitos afectan la recuperación de las encías en casos de tratamientos bucales.
• Úlceras o llagas en la boca: Al ser unas pequeñas heridas o lesiones que aparecen en el tejido gingival suelen causar dolores y molestias.
• Dolor de encías por medicamentos: El dolor de encías por medicamentos es otra posible causa.
• Flemones: Este se presenta como un 'bulto' en la encía con dolor. El dolor de encía en las muelas del juicio suele aparecer cuando no hay suficiente espacio para la erupción total. A veces, los flemones van precedidos por la aparición repentina de halitosis o mal aliento. Los bultos en las encías sin dolor no suelen ser abscesos, sino fibromas. Estos se caracterizan por ser bultos duros con forma redonda.

Síntomas Asociados al Dolor de Encías

El dolor de encías puede manifestarse de diversas formas y estar acompañado de otros síntomas. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Inflamación y enrojecimiento.
• Sangrado de encías.
• Sensibilidad dental.
• Mal aliento.
• Encías retraídas.
• Ardor en las encías.
• Dificultad para comer y masticar.

Si tienes las encias rojas. Uno de los sintomas mas notorios cuando tus encias estan inflamadas es su color rojo brillante o morado, cuando lo saludable es que sea de un tono rosa palido, es de un tono rojizo parecido a un frambuesa madura.

Sangrado de las encias al cepillarse o usar hilo dental. El sintoma mas notorio es el sangrado, ya sea al morder alimentos duros que pasen rozando las encias, como puede ser darle un mordisco a una manzana o el mas comun al usar el hilo dental o cepillar los dientes.

Lo mas usual es pensar: me sangran las encias al cepillarme los dientes, puede que lo haya hecho muy fuerte, por cepillarme sangran y me duelen, tal vez es mejor que me deje de cepillar para que no me sangren mas… Pero esta accion solo empeora la situacion, te lleva a entrar en un ciclo vicioso porque al dejar de cepillar tus dientes, mas bacterias se acumulan y la enfermedad empeora.

Tienes las encias sensibles e incluso dolorosas al tacto. Las encias deben de ser firmes.

Mal aliento o halitosis. Este es otro de los sintomas mas habituales que van de la mano con las encias inflamadas.

Recesion de las encias. Cuando las encias han estado inflamadas durante mucho tiempo sin ser tratadas es probable que poco a poco vayan retrocediendo dejando ver la raiz del diente, esto entre otras molestias, puede provocar sensibilidad dental.

Cómo Aliviar el Dolor de Encías

Los métodos para aliviar el dolor de encías dependen en buena medida de las causas que lo provocan. Para poder aliviar el dolor de encías es necesario conocer la causa que provoca las molestias. Sin embargo, hay varias medidas generales que se pueden tomar para reducir el malestar.

Tratamientos Caseros

Si se trata de una molestia puntual que no está asociada a una patología periodontal, uno de los mejores remedios es emplear un enjuague bucal antibacteriano especialmente indicado para tratar las encías.

• Uso de enjuagues bucales con sal: En una taza de agua caliente, colocar 1 cucharadita de sal y enjuagar la boca con esta preparación, y escupir. La sal tiene propiedades antibacterianas. Hacer gárgaras de agua y sal es uno de los remedios para el dolor de encías más populares.
• Aplicación de frío (hielo): Colocar compresas de gel frío o hielo por la parte exterior de la cara, en el área donde se siente el dolor de encías. Puede repetir durante el día, hasta que sienta alivio y reduzca la inflamación. Aplicar una compresa fría en el exterior de la boca, justo sobre el área afectada, también puede contribuir a reducir el dolor y la inflamación.
• Uso de geles orales con anestesia: Aplicar algún gel anestésico oral de venta libre ayuda a adormecer las encías, y con ello alivia el malestar y el dolor. Aplicar un espray anestésico bucal.
• Consumo de alimentos ricos en vitaminas: Incluir en la dieta diaria alimentos que aporten calcio, vitamina C y ácido fólico. Una dieta rica en vitaminas y minerales ayuda a mejorar la salud bucal, así como a evitar que ocurra hinchazón y dolor en las encías.
• Higiene oral: Mantener una rutina de cepillado suave pero eficaz, utilizando un cepillo de cerdas suaves y un dentífrico adecuado, puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
• Alimentación: Mientras dura el dolor de encías es recomendable consumir alimentos blandos, suaves y a temperaturas moderadas. Además, se recomienda limitar el consumo de alimentos y bebidas muy azucaradas. Limitar el consumo de alimentos y bebidas que favorezcan la sensibilidad dental o la irritación de las mucosas y las encías.
• Masajear las encías: Masajear suavemente las encías con los dedos, después de haberse lavado las manos, puede ayudar a calmar el dolor.

Tratamientos Profesionales

• Limpiezas dentales: Si la razón del dolor de encías es la acumulación de sarro y placa dental, una limpieza dental profesional servirá para eliminarla y con ello mejorará la condición. Este tratamiento puede estar indicado ante casos de gingivitis.
• Tratamientos con antibióticos y antiinflamatorios: El dentista puede indicar antiinflamatorios, o incluso antibióticos si la causa de la inflamación y el dolor en las encías es producto de una infección. Tomar medicamentos para el dolor de encías. Los más indicados son el ibuprofeno y el paracetamol.
• Cirugía periodontal en casos avanzados: En casos de pacientes con alguna condición grave, puede ser necesaria una cirugía para eliminar bultos en las encías, reparar tejido o remodelar el hueso alveolar.
• Instrumentación subgingival: Esta técnica, también conocida como curetaje dental o raspado y alisado radicular, es un tratamiento que se lleva a cabo en pacientes que padecen periodontitis (piorrea).

Prevención del Dolor de Encías

Por lo general, se presentan encías inflamadas y dolor. La acumulación de placa bacteriana (sarro) en los dientes puede causar procesos infecciosos. Como consecuencia, las encías se inflaman, se enrojecen y pueden sangrar con el cepillado. En esta primera etapa, no siempre hay dolor.

En la mayor parte de los casos, el dolor de encías tiene su origen en la falta de higiene bucodental o en una técnica incorrecta de higiene bucodental. Por ello, la prevención del dolor de encías se centra en mantener una higiene bucal adecuada y tomar medidas para reducir el riesgo de enfermedades periodontales.

Buenas Prácticas de Higiene Bucal

Los hábitos de higiene bucal son esenciales para proteger tus encías. Esto incluye cepillarse al menos dos veces al día, utilizar hilo dental y enjuague bucal una vez al día. Así como utilizar un cepillo de cerdas suaves, y reemplazarlo cada tres meses. Como la mayoría de los dolores dentales es el resultado de la caries dental, hay que seguir unas buenas prácticas de higiene oral. Consisten en cepillarse regularmente preferiblemente después de las comidas y meriendas con una pasta de dientes que contenga flúor, usar hilo dental una vez al día, visitar al dentista 1 vez al año para una limpieza profesional.

• Rutina de higiene oral: Cepíllate los dientes después de cada comida durante, al menos, dos minutos. Mantener una higiene dental adecuada.
• Tipo de cepillo: Utiliza un cepillo con cerdas suaves y asegúrate de pasarlo a lo largo de la línea de las encías, y no solo sobre las superficies de los dientes.
• Hilo dental: La seda dental es el complemento indispensable del cepillado. Utilízalo, al menos, una vez al día para eliminar los restos de alimentos que se quedan entre los dientes después de las comidas.
• Uso de productos adecuados: Si tienes molestias en las encías, utiliza una pasta dentífrica formulada para el mantenimiento de las encías.

Otros Consejos para la Prevención

• Dieta equilibrada: Una alimentación saludable que incluya frutas, vegetales y alimentos ricos en vitaminas y minerales es esencial para mantener tu salud general en buen estado, y también tus encías. Recuerda que debes evitar el consumo de alimentos ultraprocesados y demasiado azucarados.
• Evitar el tabaco y el alcohol: Fumar e ingerir bebidas alcohólicas aumenta el riesgo de padecer enfermedades periodontales. Además, estos hábitos afectan la recuperación de las encías en casos de tratamientos bucales. Elimina o reduce al mínimo el consumo de tabaco y alcohol.
• Visitas regulares al dentista: Hazte revisiones y limpiezas bucodentales profesionales entre una y dos veces al año. Pide cita de manera periódica con tu higienista para realizarte limpiezas profesionales, al menos una vez al año. Con estas medidas de prevención puedes reducir significativamente el riesgo de sufrir dolor de encías, así como cualquier otro problema asociado a la higiene oral deficiente o inadecuada.

Cuándo Consultar al Dentista

En los casos en los que el dolor persista, será el momento de visitar un periodoncista profesional para que verifique si la causa puede ser una enfermedad periodontal y tratarla en consecuencia. Ten en cuenta que la piorrea no se puede tratar con remedios caseros, por lo que la única opción es ponerte en manos de un especialista.

Es importante buscar atención médica en las siguientes situaciones:

• Persistencia de síntomas: Si observas que los síntomas no mejoran, o que al contrario empiezan a empeorar o aparecen otros síntomas, es importante buscar atención médica, para atacar el problema a tiempo y evitar que la condición se torne más grave.
• Signos de infección grave: Cuando el dolor es muy intenso y no mejora con los analgésicos, la inflamación se extiende u observas la aparición de pus; son señales de una condición grave que requiere de la atención de especialista en periodoncia de inmediato. Igualmente, sucede si hay mayor sangrado, fiebre y dificultad para masticar.

Recuerda que la atención oportuna es la mejor manera de encontrar un tratamiento adecuado y efectivo.

Dados los muchos diagnósticos posibles, recomendamos que, si se tiene alguna molestia en la zona periodontal, se acuda al dentista en busca de soluciones.

Por todo ello, si tienes molestias en las encías te recomendamos acudir a una primera visita gratuita a una clínica dental.

En nuestras consultas ofrecemos desde los tratamientos y consejos más sencillos, hasta las técnicas más sofisticadas para contribuir a que tu salud oral sea la más idónea en cada momento.

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