La pasta dental Colgate es un producto omnipresente en los hogares de todo el mundo. Pero, ¿alguna vez te has preguntado dónde se fabrica este producto esencial para la higiene bucal? Para entenderlo, es crucial explorar la historia y el desarrollo de esta icónica marca.
Los Comienzos de Colgate: De Jabones y Velas a la Revolución del Cuidado Bucal
En 1806, un joven de 18 años llamado William Colgate decidió abrir una fábrica de jabones, velas y almidón en Nueva York. "Después de trabajar dos años elaborando para otra empresa, decidió comercializar sus propios productos de higiene personal", explica Susana Domingo, profesora de estrategia y emprendimiento de la Barcelona School of Management de la UPF.
Tras 14 años, fundó una segunda fábrica de almidón. Poco a poco, los bolsillos se fueron llenando de billetes hasta que acabó siendo uno de los hombres más influyentes de Nueva York.
Con Samuel al frente, la compañía siguió creciendo y diversificándose. En 1873, Colgate presentó una crema dental en unos pequeños frascos que tuvo una buena acogida. Sin embargo, el boom no llegó hasta 1896 con el envase de tubo. El contexto social, económico y del sector de la higiene jugó a su favor.
"A finales del siglo XIX, la industrialización había hecho crecer a la clase media y había más personas interesadas en comprar productos de higiene personal -aclara Domingo-. Dos años más tarde, se estrenó en bolsa y los cinco hijos de Samuel se incorporaron al equipo directivo. Era la antesala de su expansión por todo el mundo.
Un punto esencial fue la fusión de Colgate con el fabricante de jabones Palmolive, en 1928. "Era uno de sus principales competidores y estaba creciendo con fuerza -recuerda la experta-. Fue un movimiento estratégico que permitió a Colgate diversificar su línea de productos, acceder a nuevos mercados y abrazar a más consumidores", apunta.
Para Domingo, la empresa realizó una muy buena gestión durante todo el siglo XX. "Colgate siempre ha velado por la calidad de sus productos y ha demostrado tener visión empresarial a largo plazo", explica. Pero esto no es todo. "Dos puntos favorables más son la apuesta por la responsabilidad social empresarial y la innovación constante", prosigue.
De hecho, en la década de 1960, Colgate fue la primera marca en incorporar fluorofosfato de sodio al dentífrico, una sustancia que permitía reducir las caries. A finales del siglo pasado, la empresa tampoco dejó de sonreír. Con una política de telonario en mano, Colgate fue comprando empresas de otros sectores, como Hill's Pet Nutrition, de comida para animales; Cristasol, de limpieza para el hogar, o Mennen, especializado en desodorantes. "La marca Sanex también es suya", ejemplifica Domingo.
Hoy Colgate-Palmolive es dueño y señor del 39,8% del mercado mundial de pastas de dientes y 3 de cada 10 cepillos de dientes lucen su logotipo. Con estos dos productos insignia, la compañía cerró el 2022 moviendo 16.545 millones de euros, un 3,1% más que el año anterior. Optar por envasar la pasta en tubos fue un acierto, pero su éxito también está cocinado con otros ingredientes.
En 1873, su fundador incursionó en la venta de pastas dentales, vendiéndose éstas en frascos de vidrio y en 1896 comenzó a venderse en tubos plegables, en la ciudad de Nueva York. Desde entonces, la marca ha estado presente en el mercado asiático, africano, europeo y latinoamericano desde la década de 1920. En 1992, Colgate estableció su primera fábrica en India para producir pasta dental para el mercado nacional.
En 1911, Colgate comienza su programa de educación oral para niños, distribuyendo cremas y cepillos gratis en las escuelas primarias. Asimismo, empezó la repartición de muestras a los higienistas dentales para que ellos enseñen la forma correcta del cepillado. En 1914, Colgate inicia su expansión internacional abriendo su primera subsidiaria en Canadá. En los años siguientes, se abrieron nuevas subsidiarias en el Pacífico Sur y Asia (1921), Europa (1922), América Latina (1925), y África (1929).
Simultáneamente, la empresa decide fusionarse en 1928 con la compañía PalmolivePeet, empresa fabricante de jabones, originándose la empresa «ColgatePalmolivePeet Company». En 1953 se decidió suprimir «Peet» del nombre, quedando su denominación actual.
En la actualidad Colgate su portafolio tiene como objetivo cuatro líneas de negocio: cuidado bucal, cuidado personal, cuidado para el hogar y nutrición para mascotas.
En cuanto a áreas geográficas, esta es una empresa que está localizada en la casi mayoría de países en el mundo. Ahora planea la entrada en países en los que no tiene presencia, que ya son muy pocos.
HISTORIA DE LA PASTA DENTAL
El Proceso de Fabricación de la Pasta Dental Colgate
Las pastas de dientes son generalmente pastas abrasivas blancas o geles transparentes. Los polioles, más comúnmente sorbitol (también se usa glicerina) actúan como humectantes, evitando que el producto se seque y conservando la textura y el sabor. Varios ingredientes proporcionan la acción de pulido en las pastas dentales blancas; éstos incluyen carbonato de calcio, sílice hidratada, bicarbonato de sodio, fosfato dicálcico y metafosfato de sodio.
Se utilizan para obtener varias propiedades: la pasta de dientes debe fluir fácilmente pero no demasiado rápido desde el tubo; debe "romperse" fácilmente sin ser "fibroso", debe asentarse sobre el cepillo de dientes sin hundirse; estos ingredients también se utilizan para mantener en suspensión cargas/abrasivos. Añadido para hacer espuma al cepillar. Esto ayuda a la dispersión y retención del producto en la boca. Se puede agregar fluoruro para ayudar a prevenir la caries dental. Se agrega saborizante para disfrazar el sabor desagradable del detergente. También proporciona "frescura".
Los métodos de procesamiento varían según el tipo de producto y los ingredientes utilizados. Luego se agrega el abrasivo/carga. El detergente se agrega al final con agitación a baja velocidad para minimizar la formación de espuma.
La fabricación de pastas dentales en gel se puede realizar utilizando un mezclador de alto cizallamiento Silverson. “Refinamiento” del producto terminado antes del envasado. Esto se llevaría a cabo utilizando una unidad en línea especialmente modificada.
A continuación, el producto se expulsa a través del estator a medida que entra material fresco.
La siguiente tabla muestra los ingredientes comunes y sus funciones en la pasta dental:
| Ingrediente | Función |
|---|---|
| Polioles (Sorbitol, Glicerina) | Humectantes |
| Carbonato de Calcio, Sílice Hidratada | Abrasivos |
| Fluoruro | Prevención de caries |
| Saborizantes | Mejora del sabor |
Colgate Total Original: Protección Bucal Completa
¿Buscas una pasta de dientes que te ofrezca una protección bucal completa durante todo el día? Colgate Total Original es tu aliado ideal. Formulada con una tecnología antibacteriana de doble zinc, esta pasta dental te brinda 24 horas de protección activa contra las bacterias que causan la placa, la gingivitis y el mal aliento.
Beneficios Clave de Colgate Total Original:
- Protección 24 horas: Su fórmula única crea una barrera protectora sobre tus dientes, que dura hasta 24 horas. Asimismo, combate las bacterias que se acumulan en la boca a lo largo del día, previniendo la formación de placa.
- Acción antibacteriana: Gracias a su tecnología de doble zinc, Colgate Total Original elimina las bacterias que causan la placa y la gingivitis. De hecho, la placa es la principal causa de las caries y las enfermedades periodontales.
- Fortalece el esmalte: Colgate Total Original fortalece el esmalte dental, haciéndolo más resistente a las caries y a la erosión.
- Frescura duradera: Su sabor a menta fresca te proporciona una sensación de limpieza y frescor que perdura durante horas.
- Reduce la sensibilidad dental: Si sufres de sensibilidad dental, Colgate Total Original puede ayudarte a aliviar estas molestias.
- Ideal para toda la familia: Colgate Total Original es adecuada para toda la familia, a partir de los 12 años.
En conclusión, esta pasta de dientes es la solución ideal para aquellos que buscan una protección bucal completa y duradera.
Controversias y Retiros del Mercado
México se une a la lista de países latinoamericanos que han retirado del mercado la pasta dental Colgate Total Clean Mint por riesgos para la salud. La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) anunció el 4 de agosto que el producto presenta posibles reacciones adversas en algunos consumidores y ordenó su retiro inmediato de tiendas y farmacias.
La alerta se suma a medidas previas adoptadas por Argentina, Chile, Brasil y Colombia, donde se detectaron casos de irritaciones y problemas bucales presuntamente vinculados al uso de esta pasta.
En su comunicado, la Cofepris señaló: "Ante las quejas con sospecha de reacción adversa, se ha instruido a la empresa Colgate-Palmolive S.A. de C.V. el retiro del mercado del producto Crema Dental Colgate Total Prevención Activa Clean Mint, fabricado en México".
Entre los síntomas que deben vigilar los consumidores mencionó irritación o dolor en la boca, inflamación de encías, sensibilidad dental, úlceras, aftas, forúnculos y reacciones alérgicas.
En Argentina, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) prohibió la venta, distribución y uso de la crema dental en todas sus presentaciones. La decisión se basó en 19 reportes de efectos adversos recogidos por Colgate Palmolive Argentina y 2 casos confirmados por la ANMAT hasta mediados de julio de 2025.
El antecedente más alarmante procede de Brasil, donde la propia Colgate informó de 11.441 reportes de posibles reacciones adversas desde el lanzamiento del producto en julio de 2024 hasta junio de 2025.
Estos incidentes subrayan la importancia de la vigilancia continua y la transparencia en la fabricación y distribución de productos de cuidado personal.
Conclusión
La historia de Colgate es un testimonio de innovación y adaptación a las necesidades del mercado. Desde sus humildes comienzos como fabricante de jabones y velas hasta convertirse en un gigante global del cuidado bucal, Colgate ha demostrado una capacidad notable para evolucionar y prosperar. Si bien la empresa ha enfrentado desafíos y controversias, su compromiso con la calidad y la innovación sigue siendo un pilar fundamental de su éxito.