La pericoronaritis es una afección bucodental que suele aparecer durante la adolescencia o juventud, coincidiendo con la etapa de erupción de las muelas del juicio o cordales. A pesar de su frecuencia, muchas personas desconocen qué es exactamente la pericoronaritis, por qué ocurre, cuáles son sus síntomas más representativos y qué opciones de tratamiento existen.
¿Qué es la Pericoronaritis?
La pericoronaritis es una inflamación localizada en el tejido blando que cubre parcialmente una muela en proceso de erupción, especialmente frecuente en las muelas del juicio. Se trata de un proceso inflamatorio que afecta a la encía que cubre parcialmente la superficie de una pieza dental que está saliendo, generando un entorno propenso a infecciones. Esta inflamación suele acompañarse de infección cuando el colgajo de encía, conocido como opérculo, acumula bacterias y restos alimentarios.
Aunque puede afectar a cualquier molar en erupción, la mayoría de los casos de pericoronaritis se localizan en las muelas del juicio inferiores, dado que estas suelen tener más dificultades para emerger de manera completa y alineada. Las muelas del juicio suelen erupcionar entre los 17 y 25 años y, en muchos casos, no tienen suficiente espacio para salir correctamente.
Causas de la Pericoronaritis
La causa más común de pericoronaritis es la erupción incompleta de una muela del juicio. Es decir, se produce cuando una muela del juicio ha comenzado a erupcionar y le falta espacio para salir, quedando una parte de esta cubierta por encía. Cuando la pieza no termina de salir completamente, parte de la corona queda cubierta por encía.
El colgajo de encía que cubre la muela forma un espacio cerrado donde no llegan ni el cepillo de dientes ni el enjuague bucal. Las encía que cubre la muela parcialmente erupcionada termina por convertirse en un hábitat idóneo para que las bacterias orales proliferen. Esta zona se convierte en un reservorio de bacterias y placa, sobre todo si no se realizan limpiezas profesionales periódicas. El surgimiento de esta infección está favorecido por la existencia de una higiene bucodental deficiente.
Síntomas de la Pericoronaritis
La pericoronaritis manifiesta una serie de síntomas que, si bien pueden variar en intensidad, sirven como señales de alerta para buscar atención odontológica:
- Uno de los signos más evidentes de pericoronaritis es la inflamación de la encía en la parte posterior de la boca, justo donde se encuentra la muela del juicio en erupción. El tejido se muestra enrojecido, abultado y puede presentar dolor al contacto. Dicha infección de la encía e inflamación de la zona se presenta con una encía muy dolorosa, roja y edematosa. La inflamación puede extenderse hacia la mejilla o el cuello, especialmente si la infección progresa.
- El dolor provocado por la pericoronaritis puede ser leve o severo, y en ocasiones se irradia hacia el oído, la mandíbula o incluso el cuello. Ese dolor, en ocasiones puede ser muy intenso o crónico. Esto supone un dolor intenso que puede incluso dificultar la masticación o el hecho de abrir la boca. Al masticar, hablar o tragar, las molestias pueden intensificarse, lo que dificulta llevar una vida normal.
- Otro síntoma habitual es el mal aliento, causado por la acumulación de bacterias y restos en el colgajo de encía. Es habitual que tenga lugar una inflamación rellena de pus. Por ese motivo, aparece el mal aliento.
- En fases más avanzadas, el organismo activa su sistema inmunológico para combatir la infección. Esto puede provocar la inflamación de los ganglios linfáticos cercanos, sobre todo en la zona submandibular y cervical.
- Inclusive causando dolor intenso al hablar y muchas veces limitación de la apertura bucal, dificultad al tragar, halitosis o mal olor de boca.
- Presencia de pus al tocar la encía alrededor de la muela del juicio.
Si tienes estos síntomas es muy probable que tengas una pericoronaritis, especialmente si te esta saliendo la muela del juicio. Si presentas uno o varios de los síntomas descritos, recomendaremos acudir a consulta con uno de nuestros especialistas en encías u odontología general. Si experimentas alguno de estos síntomas, es crucial que busques atención odontológica de inmediato.
Diagnóstico de la Pericoronaritis
El diagnóstico preciso de la pericoronaritis es esencial para iniciar un tratamiento efectivo y evitar complicaciones a largo plazo.
- Examen Clínico: Durante el examen clínico, el/la odontólogo/a evaluará visualmente la zona afectada, buscando signos de inflamación, enrojecimiento y cualquier acumulación de pus o residuos alimenticios.
- Radiografías: Las radiografías dentales son herramientas cruciales para evaluar la posición de las muelas del juicio y la presencia de pericoronaritis.
- Pruebas Específicas: En algunos casos, el/la odontólogo/a puede realizar pruebas específicas, como aplicar presión controlada sobre la muela del juicio para evaluar la respuesta del paciente al dolor.
Es importante destacar que el diagnóstico temprano de la pericoronaritis es fundamental para evitar complicaciones graves, como abscesos dentales o infecciones más extensas.
Tratamientos para la Pericoronaritis
El tratamiento depende del grado de infección. El tratamiento de la pericoronaritis varía según la gravedad de la condición y los síntomas presentes.
- En casos leves, puede bastar con una limpieza profesional en la zona, uso de enjuagues antisépticos y analgésicos. Primero se realizará una limpieza dental profesional y un drenaje quirúrgico de la zona afectada. Para reducir su infección recomendamos cepillar bien la zona y hacer enjuagues con Clorhexidina.
- Cuando haya remitido la infección, valoraremos la necesidad de eliminar el tejido de la encía que cubre la muela en erupción. También se debe retirar el capuchón pericoronario, que ha permitido el ambiente ideal para que la infección se produjera. Una vez remitida la infección, el dentista puede hacer el tratamiento dental oportuno para cada caso en particular.
- Si la pericoronaritis se repite o la muela del juicio no tiene espacio para salir correctamente, puede ser necesario extraer la pieza dental. El tratamiento normalmente es la extracción de la muela del juicio semi incluida. Una vez pasada la fase aguda, se evalúa tu caso en particular en Clínicas Propdental.
- Comenzaremos el tratamiento con antiinflamatorios y antibióticos que reduzcan la infección. Una vez controlada, procederemos a la extracción quirúrgica de la muela del juicio.
Es esencial seguir las recomendaciones de tu odontólogo/a y cuidar la zona afectada después del tratamiento. Recuerda que ignorar la pericoronaritis o posponer el tratamiento puede conducir a complicaciones más graves, como infecciones extensas o daño permanente a las estructuras dentales circundantes.
Consejos para Aliviar el Dolor en Casa
Si experimentas síntomas de pericoronaritis antes de poder consultar a tu odontólogo/a, hay algunas medidas que puedes tomar en casa para aliviar el malestar. Sin embargo, es importante destacar que estos consejos son temporales y no sustituyen la atención profesional. Siempre busca la orientación de un/a odontólogo/a para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
- Prepara una solución de agua tibia con sal (aproximadamente media cucharadita de sal en un vaso de agua) y realiza enjuagues suaves. Hacer enjuagues bucales con agua tibia y sal puede ayudar a reducir la inflamación y combatir las bacterias en la zona afectada. Mezcla una cucharadita de sal en un vaso de agua tibia, enjuaga durante 30 segundos y escupe.
- Aplica compresas frías en la mejilla exterior, en intervalos cortos, para ayudar a reducir la hinchazón y aliviar el dolor. Aplicar una bolsa de hielo envuelta en un paño sobre la mandíbula puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor.
- Considera el uso de analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno o el paracetamol, siguiendo las indicaciones del envase. Medicamentos como el ibuprofeno pueden ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor.
- Si experimentas molestias al masticar, trata de evitar usar la muela del juicio afectada. Además de los analgésicos y enjuagues con agua salada, evita alimentos duros o pegajosos, y mantén una buena higiene bucal. Come alimentos suaves y tibios durante los primeros días después de la cirugía.
Recuerda que estos consejos son medidas temporales y no deben reemplazar la atención de un profesional de la salud.
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Cuándo Buscar Atención Dental
Reconocer cuándo es el momento adecuado para buscar la atención de un/a odontólogo/a es esencial para prevenir complicaciones graves asociadas con la pericoronaritis.
- La presencia de fiebre, escalofríos y malestar general podría ser indicativo de una infección más extensa.
- La presencia de pus o un mal olor persistente alrededor de la muela del juicio puede indicar una infección activa.
- Dolor intenso, encía inflamada o enrojecida, mal aliento, dificultad para abrir la boca, sabor desagradable y en algunos casos fiebre.
Recuerda que la pericoronaritis es tratable y, con la atención adecuada, la mayoría de los casos pueden resolverse con éxito. No ignores los síntomas y busca la opinión de tu odontólogo/a ante cualquier preocupación.
Prevención de la Pericoronaritis
La prevención desempeña un papel crucial en la gestión de la pericoronaritis y en la salud general de las muelas del juicio. Al adoptar estas prácticas preventivas, puedes reducir significativamente el riesgo de pericoronaritis y otras complicaciones relacionadas con las muelas del juicio.
- Mantener una buena higiene bucal es esencial. La realidad es que resulta muy difícil que una persona pueda limpiar correctamente esta zona. Con el tiempo, la placa bacteriana produce supuración, inflamación. Para resolver la pericoronaritis, generalmente basta con una higiene adecuada, insistiendo con el cepillo en la zona inflamada e introduciéndolo en el bolsillo creado entre la encía y la muela para arrastrar los restos que se hayan podido depositar.
- Las revisiones con el dentista son clave para detectar si las muelas del juicio están erupcionando correctamente. La revisión periódica de los dientes en tu dentista es la mejor manera de prevenir infecciones como la pericoronaritis.
Duración del Dolor de las Muelas del Juicio
El dolor de las muelas del juicio es aquel que se siente en la mandíbula debido a problemas con los terceros molares, también conocidos como muelas del juicio. La intensidad del dolor puede ser moderada o intensa, y puede durar desde unas pocas horas hasta días o semanas, dependiendo de la causa y del tratamiento que recibas.
La experiencia nos dice que el tiempo necesario para aliviar el dolor depende de la gravedad del problema, no es lo mismo que duela la encía por una infección que porque la muela no tiene espacio para salir. En general, es normal sentir algo de dolor después de la extracción de la muela del juicio.
Sin embargo, si el dolor es muy intenso o persiste durante más de unos pocos días, debes consultar a tu dentista para que pueda determinar la causa del dolor y recomendarte el tratamiento adecuado.
A modo de resumen, el dolor de la muela del juicio puede durar desde unas horas hasta unas semanas, dependiendo de la causa del dolor y del tratamiento que recibas.
Recuerda la importancia de la higiene bucal rigurosa, las visitas regulares al odontólogo/a y la conciencia de los signos de pericoronaritis.