La limpieza dental profesional es un procedimiento esencial y altamente recomendado para mantener una boca sana. Realizarse una limpieza bucodental regular va mucho más allá de una simple cuestión estética. Uno de los beneficios más importantes de la limpieza de boca profesional es la prevención de patologías como gingivitis, periodontitis o caries. Por eso, incluso si te cepillas correctamente y usas hilo dental, es probable que queden restos en zonas donde solo el dentista puede llegar. Además del impacto positivo en la boca, se ha demostrado que una buena salud bucal repercute en la salud general.
¿Qué es una Limpieza Dental?
Para poder responder bien a esta pregunta es necesario que sepas con exactitud qué es una limpieza dental.
Conocida como profilaxis dental, este tipo de limpieza tiene un objetivo clave: eliminar la placa bacteriana y el sarro dental que se ha acumulado a lo largo del tiempo. Y es que, por muy cuidados que tengas tus dientes, lo normal es que se vaya acumulando un poco de sarro. Sarro que puede dañar encías y dientes provocando enfermedades que pongan en peligro la propia integridad de las estructuras dentales.
La placa es una sustancia con muchas bacterias y está compuesta por resto de alimentos y residuos. Suele situarse en las zonas de peor acceso, donde no se deja ver a simple vista y puede "campar a placer". Justo en el margen de la encía. ¿Cuál es el problema? Que una vez se genera, un simple cepillo de dientes no puede acabar con ella. De ahí la importancia de acudir a profesionales de la odontología para deshacerse de ese molesto invitado por completo.
La cantidad de placa generada es multi factorial y también depende de la propia genética de la persona. Siempre habrá gente que genere más o menos placa. Por lo que, si tu caso es que generas demasiados, debes acentuar aún más las medidas de higiene.
¿Cómo se realiza una limpieza dental?
Se suele usar un aparato previsto de ultrasonidos que con una punta de poco calibre va destruyendo por vibración, el sarro que está en contacto con tus dientes. Esta leve vibración produce que la placa y otras manchas superficiales se eliminen.
Es común utilizar como complemento, un instrumento con aire a presión y sustancias de grano muy pequeño, para conseguir eliminar más fácilmente las manchas de la superficie dental. Después, un instrumento que cuenta con una pequeña goma o cepillo, pulirá el diente con una pasta especial para dejarlo perfecto.
¿Cuándo conviene realizar una profilaxis o limpieza dental?
Lo ideal es hacer una revisión odontológica al año en la que, además de comprobar que no ha aparecido ninguna caries o algún diente presente daños, se realiza una limpieza general.
Precisamente en pacientes que, por genética, alteraciones medicamentosas o mala higiene, acumulen un exceso de sarro. En estos casos se recomienda acudir como mínimo dos veces al año a realizarse una limpieza dental.
¿Cómo puedes saber si la necesitas? Dos claves:
- Si cuando te cepillas, tus encías sangran.
- Si puedes ver a simple vista restos de placa dental.
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¿Es doloroso hacerse una profilaxis o limpieza dental?
Todo depende en gran medida del estado actual de tu boca. Si presentas algún tipo de afección como sangrado de las encías, caries o exposición de las raíces por pérdida de soporte, es posible que notes molestias al realizarla.
En este caso la limpieza dental pasa a decirse: limpieza dental profunda, raspado o curetaje. Con ella, se pueden aplicar distintos tipos de anestesia.
Con la limpieza dental profunda se debe esperar una media de 2 a 4 semanas para ver los resultados. De esta forma el profesional podrá comprobar que el apego ha mejorado. En algunos casos, es posible que se necesite un tratamiento adicional. Son casos menos frecuentes, donde las limpiezas profundas no son suficientes porque las bacterias han logrado lugares demasiado profundos e inaccesibles.
En cualquier caso, un paciente que se haya sometido a este tipo de limpieza debe ser formado en técnicas especiales de cepillado y dieta. Técnicas que evitarán que los microorganismos entren de nuevo y provoquen la reaparición de la enfermedad.
La Anestesia Dental
La anestesia dental tiene un objetivo: hacer que cualquier tratamiento no cause dolor. En la actualidad existen distintos tipos de anestesias que se utilizan según el caso particular de cada paciente. Para hacerlo de forma correcta, es necesario que siempre expliques bien cuál ha sido tu “trayectoria bucodental” en caso de que el dentista no la conozca.
Igual de importantes son la historia dental como la historia clínica médica. Por ejemplo, la hipertensión, es un factor a tener en cuenta a la hora de realizar un tratamiento con anestesia. El profesional será el encargado de valorar su caso y elegir el mejor tipo de anestesia para ti.
Tipos de Anestesia Dental
- Anestesia Local: Es la técnica más utilizada para eliminar la sensibilidad de la boca, aplicándose en cualquier tratamiento bucal que genere dolor o molestias.
- Geles, cremas o sprays anestésicos: Se utilizan para adormecer la zona en la que se va a realizar alguna intervención, aunque su efecto es leve y limitado.
- Sedación leve: Consiste en la aplicación de óxido nitroso y oxígeno mediante una mascarilla, siendo inhalada en lugar de inyectable.
- Sedación consciente: Se utiliza con menos frecuencia y se aplica cuando los pacientes sienten miedo o ansiedad ante el procedimiento quirúrgico.
- Anestesia general: Se trata de un coma inducido que se lleva a cabo en un entorno hospitalario y se utiliza en ciertas intervenciones quirúrgicas orales.
¿Cuándo se usa anestesia local en una higiene dental?
Sin embargo, aunque no sea lo habitual, el odontólogo también puede aplicar anestesia local en una higiene dental. Esto se hace en los casos en los que el paciente cuenta con mucha placa y sarro dental subgingival, siendo su retirada excesivamente molesta.
Diferencias entre Limpieza Básica y Profunda
Es fundamental comprender las diferencias entre una limpieza dental básica y una limpieza profunda para saber cuándo es necesario el uso de anestesia.
La limpieza profunda, también llamada raspado y alisado radicular, no tiene nada que ver con la limpieza dental convencional que muchos pacientes se hacen una o dos veces al año. Esa limpieza rutinaria se centra en la superficie visible de los dientes y en la línea de la encía, eliminando el sarro y las manchas que se acumulan por el día a día.
La limpieza profunda, en cambio, va más allá. Se adentra bajo la encía, en esas zonas donde ni el cepillo ni el hilo dental pueden llegar. Allí, cuando existe enfermedad periodontal, se forman bolsas periodontales: pequeños espacios entre el diente y la encía que acumulan bacterias, placa y sarro. Y es precisamente en esas bolsas donde empieza el verdadero problema. Si no se actúa a tiempo, esas bacterias destruyen poco a poco el hueso que sostiene los dientes, haciendo que las encías sangren, que el aliento empeore y, en fases más avanzadas, que los dientes comiencen a moverse.
Cuándo se recomienda la limpieza profunda
No todos los pacientes lo necesitan. De hecho, no es un tratamiento preventivo ni de mantenimiento como la limpieza habitual. Lo indico únicamente en casos concretos, como:
- Cuando la periodontitis ya está presente en fase moderada o avanzada.
- Cuando las encías sangran con frecuencia, incluso con un cepillado suave.
- Cuando se aprecia movilidad en los dientes debido a pérdida de hueso.
- Cuando existe mucho sarro acumulado por debajo de la encía.
Si me encuentro con alguna de estas situaciones durante una revisión, lo primero que hago es explicarle al paciente lo que está ocurriendo y por qué la limpieza convencional no sería suficiente.
Aquí tienes una tabla comparativa para resumir las diferencias:
| Característica | Limpieza Básica | Limpieza Profunda |
|---|---|---|
| Salud Bucodental | Correcta | Problemas como sangrado, gingivitis o periodontitis |
| Anestesia | No requerida | Requerida para evitar dolor |
| Resultados | Inmediatos | Varias semanas para observar |
| Revisiones Anuales | Mínimo una | Más revisiones necesarias |
| Tratamientos Adicionales | No requeridos | Pueden ser necesarios |
| Molestias | No ocasiona | Más molesta, se soluciona con anestesia |
Procedimiento Paso a Paso de una Limpieza Profunda
Primero hacemos una evaluación inicial muy detallada. Tomamos radiografías, medimos la profundidad de las bolsas periodontales y valoramos el estado del hueso. Con esa información podemos planificar el tratamiento.
Después aplicamos la anestesia local. Una vez que la zona está insensible, empezamos el raspado subgingival, eliminando el sarro y la placa bacteriana que se han acumulado por debajo de la encía. No se trata solo de limpiar: también alisamos las raíces de los dientes. Este paso es fundamental porque evita que las bacterias vuelvan a adherirse con facilidad.
Finalmente, damos unas recomendaciones personalizadas. Aquí no hay recetas generales: cada paciente necesita un plan de higiene oral adaptado a su caso, que puede incluir cepillos interdentales, irrigadores, colutorios antibacterianos o revisiones más frecuentes.
Cuidados Después del Tratamiento
Lo habitual es que el paciente se marche a casa sin dolor, pero sí puede aparecer cierta sensibilidad los días posteriores. Para controlarlo basta con analgésicos comunes, si es necesario. También recomiendo evitar comidas muy calientes o duras las primeras 24 horas y, por supuesto, mantener una higiene oral rigurosa.
En ocasiones receto enjuagues antibacterianos durante unos días para ayudar a que las encías cicatricen mejor. Y siempre insisto en la importancia de las revisiones periódicas, porque el éxito del tratamiento no depende solo de lo que hacemos en la clínica, sino también de cómo el paciente cuida su boca después.
Mitos Comunes sobre la Limpieza Dental
Uno de los más comunes es pensar que la limpieza profunda daña el esmalte. No es cierto: actuamos sobre la raíz del diente y sobre la placa acumulada, no sobre la parte visible del esmalte.
Otro mito es creer que es lo mismo que una limpieza normal. Tampoco es cierto. La limpieza profunda es un tratamiento terapéutico para la enfermedad periodontal; la limpieza convencional es preventiva y de mantenimiento.