Es un dato alarmante: ocho de cada diez españoles mayores de 35 años sufren piorrea dental. Aunque es una enfermedad muy común, existen muchas dudas sobre ella. En este artículo, abordaremos en detalle las características, causas y tratamientos de las encías enfermas, también conocidas como piorrea o periodontitis.
¿Qué es la Piorrea?
La piorrea o periodontitis aguda es una infección en las encías, lo que supone un problema grave de salud. Afecta a la estructura de la dentadura, provocando una inflamación y el deterioro del hueso. Esta enfermedad periodontal acaba con los tejidos de soporte dentario, provocando una pérdida de los dientes.
La Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA) calcula que en España el 25,4% de la población de entre 35 y 44 años padece piorrea. Cuando una encía sufre de piorrea o periodontitis, nuestra boca se encuentra en peligro y requiere de un tratamiento y unos cuidados específicos.
¿Cómo se Contagia la Piorrea?
La piorrea se contagia por medio de la saliva, dependiendo también de si la persona contagiada es susceptible de padecer la enfermedad por factores como el estado de su sistema inmunológico, la cantidad de placa ya acumulada y el tabaco entre otros.
Causas de la Piorrea
Existen muchos factores que influyen en la piorrea y por eso siempre se ha dicho que es una enfermedad multifactorial. Los factores más influyentes y que debemos controlar son: la mala higiene y el tabaquismo.
La primera de las causas de la piorrea es por una higiene dental es pobre, aparece la piorrea. La periodontitis o piorrea es una de las enfermedades más comunes, ya que el sarro o la placa son factores que aparecen todos los días en nuestra boca, y de no eliminarlos se acumulan y se convierten en cálculo que es imposible de eliminar mediante la higiene dental normal o casera.
Hay algunos hábitos que pueden hacernos propensos a padecer enfermedades periodontales, y son una de las causas de la piorrea, como por ejemplo, fumar, consumir mucho alcohol, malos hábitos alimentarios, el sobrepeso.
Cuidado. Se produce principalmente por las bacterias Aggregatibacter actinomycetemcomitans, Tannerella forsythia y Porphyromonas gingivalis que hacen que tanto la velocidad de la pérdida ósea, como su respuesta al tratamiento básico sea desfavorable. En la boca existen más de 300 tipos diferentes de bacterias y muchas de ellas son potencialmente lesivas para el periodonto. Cuando las bacterias crecen sobrepasando un cierto nivel, son capaces de producir lesiones en los tejidos periodontales.
En personas que tienen un gran cuidado con su boca, las malposiciones no conllevan un mayor riesgo de padecer periodontitis, pero en personas menos atentas a su boca, los dientes mal colocados pueden favorecer la aparición de problemas de la encía, tanto gingivitis como periodontitis, porque la higiene se dificulta en estos casos y las bacterias crecen mejor.
Existen además una serie de factores que pueden potenciar como son los embarazos, tratamientos de ortodoncia, ya que mueven los dientes, etc.
El tabaco es uno de los principales causantes más influyentes, pues crea alteraciones locales en la respuesta inflamatoria general y altera los gérmenes, haciéndolos más patógenos. La mala higiene es fundamental, pues la placa dental debe eliminarse por completo para reducir en lo posible la carga bacteriana de la boca y prevenir la periodontitis aguda o piorrea.
Síntomas de las Encías Enfermas
Nos preocupamos por la salud de los dientes, el color, que estén alineados y, muchas veces nos olvidamos de la encía que puede estar enferma y que junto con el hueso son los tejidos de soporte de los dientes. señales que nos indican que tenemos algún tipo de problema en nuestra encía.
- Encías rojas o inflamadas: el color que nos indica que nuestra encía está sana es un rosa pálido.
- Sangrado durante el cepillado: uno de los síntomas más importantes de que nuestra encía está enferma o que tiene algún tipo de problema es el sangrado cuando nos cepillamos los dientes.
- Mal aliento constante: tener mal aliento constante o mal sabor en la boca también puede ser una pista de que algo no funciona bien y que nuestra encía está enferma.
- Dientes flojos: si la enfermedad periodontal avanza y va destruyendo el hueso que nos sujeta los dientes, estos poco a poco empiezan a moverse.
Tratamiento de la Piorrea
El periodoncista sin duda es el especialista encargado de hacer el estudio inicial como las profilaxis o curetajes necesarios para curar las encías y reducir el efecto de esta enfermedad. Cuando un paciente sufre periodontitis, tiene que ser consciente de que el mejor tratamiento, será el que él propio paciente haga, es decir, esta enfermedad puede mejorar o empeorar dependiendo de la concienciación del paciente.
El periodoncista puede hacer revisiones trimestrales incluso, pero sólo serán tiritas si el paciente no es capaz de realizar la higiene diaria necesaria para que el sarro no se convierta en placa y esta no se convierta en cálculo. Un examen visual por experiencia es el que primero nos indica si existe o no la enfermedad periodontal. Después hacemos un estudio periodontal mediante radiografías para ver la pérdida ósea y toma de fotos. Después hacemos mediante una sonda periodontal un medición de las bolsas de la encía producidas por la enfermedad.
El objetivo principal del tratamiento de la piorrea dental es reducir la inflamación. La primera fase del tratamiento es la fase básica, tratando la piorrea con antibióticos y, si posteriormente es necesario, con una cirugía.
Es importante hacerse una limpieza dental completa que puede involucrar el uso de diversos instrumentos o aparatos para aflojar y remover la placa y el sarro de los dientes. En algunos casos recomendamos a nuestros pacientes el uso de medicamentos que se ponen en las encías y los dientes.
El curetaje dental o raspado de encías es necesario para eliminar las bacterias y restos en las encías y poder tratar así la piorrea. En la primeras sesiones se practicará un raspado periodontal, lo que permitirá eliminar todo el cálculo acumulado, cerrará en la mayoría de ocasiones al máximo las bolsas y permitirá reducir la infección. Una vez se ha realizado esta parte el paciente será examinado primero cada 3/4 meses en función de la gravedad y luego irán ampliandose las visitas al periodoncista.
La cirugía puede ser necesaria. Es posible que se requiera abrir y limpiar las bolsas profundas en las encías y brindar soporte a los dientes flojos.
Consejos para Mejorar la Salud de las Encías
Para mejorar la salud de nuestras encías uno de los aspectos básicos es una correcta higiene oral y dental. Con el cepillado nuestro objetivo es eliminar la placa bacteriana que tiende a acumularse en nuestros dientes, en las encías, en la lengua.
Es importante hacerse una limpieza dental completa que puede involucrar el uso de diversos instrumentos o aparatos para aflojar y remover la placa y el sarro de los dientes.
Además, es fundamental realizar revisiones periódicas en la consulta dental para eliminar la placa y el sarro que no hemos podido quitar con el cepillado.
Factores de Riesgo en Adultos Mayores
Un grupo especialmente vulnerable a la enfermedad periodontal son los adultos mayores. Su salud bucal se resiente con la edad. Por ello, en esta franja de edad es todavía más importante incrementar la prevención ya que son, claramente, un perfil con alto riesgo de padecer enfermedad periodontal.
Las encías, aunque a menudo pasan desapercibidas en nuestra atención diaria, desempeñan un papel fundamental en nuestra salud bucal. Son el soporte de nuestros dientes, protegiendo las raíces y ayudando a mantenerlos en su lugar.
Gingivitis y Periodontitis: Diferencias y Tratamientos
La gingivitis es una de las enfermedades de las encías más comunes y, afortunadamente, también es la más tratable si se detecta a tiempo. Por lo general, es causada por una acumulación de placa bacteriana en la línea de las encías debido a una higiene bucal deficiente. El tratamiento para la gingivitis generalmente implica una mejora en la higiene bucal, que puede incluir cepillado y uso de hilo dental adecuados, así como visitas regulares al dentista para limpiezas profesionales.
La periodontitis es una forma más avanzada de enfermedad de las encías que ocurre cuando la gingivitis no se trata adecuadamente. En este punto, las bacterias han comenzado a afectar los tejidos más profundos alrededor de los dientes, incluidos el hueso y el ligamento periodontal que los sostiene. El tratamiento de la periodontitis puede implicar procedimientos más invasivos, como la limpieza profunda de las raíces de los dientes (raspado y alisado radicular), cirugía de injerto de tejido o incluso cirugía de colgajo para acceder a áreas profundas de infección y facilitar la limpieza.
Absceso Periodontal
Un absceso periodontal es una acumulación de pus dentro de las encías, generalmente causada por una infección bacteriana. Puede ocurrir como resultado de la periodontitis no tratada o como consecuencia de una lesión en las encías. El tratamiento de un absceso periodontal implica drenar el pus y tratar la infección con antibióticos.
Prevención de Enfermedades de las Encías
Las principales causas de las enfermedades de las encías incluyen una higiene bucal deficiente, el tabaquismo, la genética, el estrés, una mala alimentación y ciertas enfermedades sistémicas como la diabetes. La prevención es fundamental para mantener unas encías saludables y prevenir enfermedades periodontales. Esto incluye cepillarse los dientes después de cada comida, usar hilo dental diariamente, limitar el consumo de azúcar y alimentos procesados, dejar de fumar, y asistir regularmente a revisiones dentales profesionales y limpiezas.
Relación entre Periodontitis y Enfermedades Sistémicas
La periodontitis también afectar al estado de salud general, pues existe evidencia científica sobre la relación de esta enfermedad con el aumento del riesgo vascular, la descompensación de la diabetes, infecciones respiratorias o incluso el parto prematuro.
- Diabetes: la diabetes y la periodontitis tienen una relación bidireccional importante y si no se controlan de manera conjunta, pueden llegar a ser contraproducentes para una buena salud y una mejor vida.
- Enfermedad cardiovascular: la periodontitis es un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedad cardiovascular arterioesclerótica.
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