Las encías inflamadas son una inflamación del tejido de las encías causada por la acumulación de placa bacteriana en la línea de las encías. Habitualmente se creía que las encías inflamadas eran causa de una mala higiene dental por mala limpieza o cepillos dentales con las cerdas muy duras, es cierto que es una de las causas pero no la única. Afortunadamente, la gingivitis es reversible y, con el tratamiento adecuado, es posible restaurar la salud de las encías y prevenir problemas más graves.
¿Qué es la gingivitis?
¿Te duelen o te sangran frecuentemente las encías? ¿Notas que están inflamadas o enrojecidas? Entonces, probablemente tengas gingivitis. La gingivitis es una forma de manifestación leve de la enfermedad periodontal. Es una enfermedad leve, pero que hay que tratar adecuadamente, para que no derive en otras afecciones, como una infección de la cavidad bucofaríngea, periodontitis e, incluso, pérdida de piezas dentales. Por ello, te explicamos cómo cuidar las encías para prevenir la gingivitis, tratamiento y tipos.
La gingivitis consiste en la inflamación de las encías, causada por la placa dental.
Posiblemente tengas sensación de picor, encías rojas, hinchadas, sensibles, te sangran tras cepillarte los dientes, e incluso tienes mal aliento. Estos son algunos síntomas de la gingivitis. La gingivitis es una enfermedad reversible.
La gingivitis es una enfermedad común de las encías que se caracteriza por la inflamación y el sangrado de las encías.
Tipos de Gingivitis
- Gingivitis hipertrófica: Esta gingivitis es producida por determinados fármacos, sobre todo los antiepilépticos y se manifiesta con encías muy inflamadas y rojas.
- Gingivitis hipertrófica localizada o gravídica: Se debe a factores hormonales en las mujeres embarazadas y se manifiesta con inflamación localizada y sangrante.
¿Qué es la Periodontitis?
Cuando la gingivitis avanza y no se trata, se convierte en Periodontitis. Conocida también como enfermedad de las encías, la periodontitis es la inflamación y destrucción del tejido periodontal que rodea al diente. Esta enfermedad produce una infección de las encías, que daña el tejido blando y puede evolucionar con la pérdida del hueso que sostiene los dientes y de la encía que los recubre.
Síntomas de la Periodontitis:
- Retracción de las encías
- Infecciones que pueden generar mucho dolor
- En casos graves, cuando la pérdida del hueso está muy avanzada, los dientes se mueven y, finalmente, se caen.
Causas de las encías inflamadas
Por tanto, hemos visto que el problema de las encías inflamadas es una patología bastante frecuente y que puede ser debida a muchos factores, algunos leves y otras más graves.
En la mayoría de los casos, la inflamación de las encías se debe a una falta de higiene bucal.
Placa bacteriana: La principal causa de las encías inflamadas es la acumulación de placa bacteriana en los dientes y las encías.
Mala higiene oral: la falta de cepillado, de hilo dental y de enjuague facilita la acumulación de placa. Si esta no se elimina con la limpieza diaria, se endurece hasta convertirse en sarro, el cual inicia la inflamación de las encías.
Tabaquismo: el consumo de tabaco puede aumentar de 5 a 20 veces el riesgo de padecer estas enfermedades, tal y como indica el estudio referenciado.
Diabetes: existe una relación bidireccional que demuestra que la diabetes predispone a las afecciones de las encías y, a su vez, la inflamación gingival empeora esta patología metabólica.
Embarazo y otros cambios hormonales: las alteraciones en los niveles hormonales durante la gestación promueven la respuesta inflamatoria.
Si los dientes y los espacios interdentales no se limpian a fondo y con regularidad, se acumula placa, sobre todo en la línea de las encías. Las bacterias y otros gérmenes pueden propagarse y multiplicarse maravillosamente en esta placa. A continuación, atacan las encías.
Si no eliminas la placa con regularidad, los minerales de la saliva se acumulan y la endurecen hasta formar sarro. La diferencia entre placa y sarro es que la placa se puede eliminar con un cepillo de dientes, pero no el sarro. El sarro sólo puede ser eliminado por profesionales dentales que utilicen el equipo adecuado.
Las heridas en las encías también pueden causar gingivitis si las colonizan bacterias. Quien piense que está haciendo algo bueno al lavarse los dientes con todas sus fuerzas, lamentablemente se equivoca. A la hora de cepillarse los dientes correctamente rigen dos principios: a fondo y con suavidad. Si se cepilla con un cepillo duro, se corre el riesgo de herir las encías. Si las bacterias se propagan por la herida, la inflamación de las encías es inevitable. Además, los cepillos duros no pueden eliminar la placa por completo, ya que las cerdas son demasiado rígidas.
Además, ciertos medicamentos también pueden favorecer la inflamación de las encías. Si sospecha que la inflamación de las encías se debe a un medicamento, lo mejor es consultar primero el prospecto y ver si la inflamación de las encías figura como efecto secundario. Si es así, debe aclarar con su médico si existe alguna alternativa.
Asimismo, ciertas enfermedades favorecen el desarrollo de la gingivitis. En aproximadamente una cuarta parte de los niños que padecen leucemia, la inflamación de las encías es el primer signo. Las células leucémicas migran a las encías y las inflaman. De forma similar a la inflamación aguda normal de las encías, éstas se enrojecen y se hinchan.
Cuando el equilibrio hormonal está alterado, esto repercute en el riego sanguíneo de las encías. La inflamación de las encías es especialmente frecuente durante el embarazo, la pubertad, la menopausia y la menstruación.
El estrés y la tensión mental afectan a todo el organismo, ya que disminuyen las defensas inmunitarias y facilitan la propagación de la inflamación, lo que también es aplicable a la gingivitis.
Si la boca parece reseca, la gingivitis lo tiene fácil. Esto se debe a que falta el efecto antibacteriano de la saliva, que protege de los gérmenes no sólo los dientes, sino también las encías y la mucosa bucal.
Síntomas de las encías inflamadas
Las encías inflamadas suelen tener un color más rojo o morado en lugar del rosado saludable. Pueden aparecer hinchadas y ser sensibles al tacto, especialmente cuando se cepillan o se usan hilos dentales. También pueden sangrar fácilmente, especialmente durante el cepillado o al comer alimentos duros.
Al igual que en la gingivitis, algunos de los síntomas de la periodontitis más característicos son el sangrado, la inflamación, el enrojecimiento y la retracción de las encías.
El primer signo suele ser el sangrado de las encías: Cuando te cepillas los dientes, la pasta que escupes no es blanca, sino de color rojizo. Morder una manzana deja un regusto metálico y marcas rojas. Y cuando te limpias entre los dientes, te sale sangre aunque no hayas apretado fuerte con el cepillo interdental ni te hayas resbalado con la seda dental. Si luego observas la zona sangrante, verás que las encías están rojas e inflamadas.
En casos excepcionales, puede producirse una infección aunque te cepilles bien los dientes. Cuando un virus herpes es la causa de la inflamación de las encías, ésta se vuelve especialmente dolorosa: aparecen pequeñas ampollas o pequeñas llagas amarillas o blancas en el interior de la boca. Las encías adquieren un color rojo vivo.
Tratamiento para las encías inflamadas
El tratamiento se centra en reducir la inflamación, eliminar la placa bacteriana y prevenir su acumulación futura. La gingivitis es una enfermedad tratable y reversible con el tratamiento adecuado. Con una combinación de limpieza dental profesional, mejora de la higiene bucal en el hogar, uso de enjuagues bucales antisépticos y tratamiento de factores de riesgo, es posible restaurar la salud de las encías y prevenir problemas más graves.
En caso de gingivitis, lo más importante es un cuidado dental exhaustivo. Aunque sea desagradable e incluso pueda sangrar, una limpieza dental a fondo es una prioridad absoluta y el mejor remedio contra la gingivitis bacteriana. La inflamación aguda de las encías desaparecerá por sí sola. Sin embargo, hay algunas cosas importantes que debes tener en cuenta para evitar daños mayores en las encías.
Pasos para el tratamiento:
- Cepillado dental: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con un cepillo de dientes suave y pasta dental fluorada. Durante la gingivitis, cepíllate los dientes como de costumbre dos veces al día durante unos tres minutos, idealmente después del desayuno y justo antes de acostarte. Si sus encías ya están inflamadas e irritadas, debería utilizar un cepillo especialmente suave. Así evitarás lesiones adicionales en las encías, recesión gingival y dolor al cepillarte los dientes.
- Limpieza dental profesional: Programa citas regulares para una limpieza dental profesional. El primer paso en el tratamiento de la gingivitis es una profilaxis dental, también conocida como limpieza dental profesional. Durante este procedimiento, un higienista dental o un dentista eliminará la placa y el sarro acumulados en la línea de las encías y entre los dientes. Para que la inflamación de las encías se cure lo antes posible, un dentista debe eliminar la placa dura como una roca que alberga bacterias utilizando un equipo especial.
- Raspado y alisado radicular: En casos más graves, puede ser necesario un tratamiento llamado raspado y alisado radicular. Conocido como raspado o alisado de la raíz del diente, el curetaje de las encías es un tipo de limpieza que se realiza por parte de un especialista en odontología como parte del tratamiento del sangrado de las encías. Cuando la patología está más avanzada, es decir, en caso de periodontitis, el odontólogo te realizará un examen periodontal completo para valorar el tratamiento, que suele ser el raspado o alisado radicular más conocido como curetaje. Mediante esta técnica, el periodoncista trabaja para eliminar la placa bacteriana con unos instrumentos llamados curetas.
- Enjuagues bucales: Uno de los más conocidos y efectivos es realizar enjuagues bucales con agua tibia y sal. Los enjuagues bucales antisépticos pueden ser útiles como complemento del tratamiento de la gingivitis.
- Remedios naturales: Otro de los remedios que podemos utilizar es la utilización del limón. El té también nos va a ayudar para las encías inflamadas, ya que tiene una solución antiséptica natural que es capaz de desinfectar y mejorar la curación.
- Alimentación equilibrada: En algunos casos por ciertas deficiencias de nutricionales puede parecer inflamación de las encías, por tanto, una dieta equilibrada puede solucionar el problema.
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Hábitos para evitar la gingivitis
Para evitar la gingivitis o, si ya la padeces, pero de forma leve, hay una serie de hábitos sencillos que se deben realizar:
- Cepillarse los dientes al menos por la mañana y por la noche. Lo ideal es después de cada comida.
- Utilizar el hilo dental al menos dos veces al día. Incluso aunque sangren las encías por ello.
- Utilizar un enjuague bucal antibacteriano. No es necesario que indique que sirve contra la gingivitis, lo importante es acabar con las bacterias que causan la placa dental.
- Cambiar regularmente el cepillo de dientes y limpiarlo bien de vez en cuando.
- Acudir a una limpieza dental periódica. Puede que con una limpieza al año sea suficiente, pero en algunos casos es necesario acudir cada seis meses. Esto es así porque a veces el cepillado no es suficiente para eliminar la placa. En cualquier caso, el profesional siempre debe aconsejar la frecuencia necesaria a cada paciente.
- Dejarse aconsejar sobre la pasta dental y el enjuague adecuado, ya que no siempre las que dicen ser para el cuidado de las encías sirven para tratar un problema concreto. Es mejor que sea el profesional el que recomiende los productos adecuados para cada caso.
- Preguntar al dentista si es correcta la forma de cepillarte los dientes, de utilizar el hilo dental… o cualquier otra duda que tengas.
El segundo paso consiste en mejorar la higiene bucodental.
- El cepillado después de cada comida es fundamental. No obstante, es imprescindible realizarlo del modo correcto, ya que, si tus encías están inflamadas, pueden sufrir y empeorar por un cepillado demasiado agresivo.Elige un cepillo de cerdas de dureza suave o media, en especial si tienes tendencia al sangrado, y dedica dos minutos a recorrer toda tu dentadura.
- Las bacterias se acumulan con mayor facilidad en los huecos y espacios interdentales. Por ello, es recomendable usar una vez al día hilo dental.
- El colutorio te ayudará a completar una buena higiene. El odontólogo te aconsejará un enjuague específico según tus necesidades.
Duración de la inflamación de las encías
Con una higiene bucal completa, la gingivitis aguda se cura en pocos días.
¿Cómo saber si tengo un problema de encías?
Una encía sana presenta una coloración rosada uniforme. Cuando se produce algún tipo de enfermedad de las encías, estas cambian por completo su aspecto, presentando síntomas característicos. Las encías se ven inflamadas, con un color rojizo o una pigmentación blanquecina, además de sangrado que se acentúa al comer o al cepillar los dientes.
Complicaciones de la gingivitis no tratada
Si no se trata y se convierte en una inflamación crónica de las encías, puede tener graves consecuencias. Las bacterias pueden seguir propagándose. Se forman bolsas en las encías en las que las bacterias pueden asentarse aún más fácilmente. Las encías se retraen y dejan al descubierto los cuellos de los dientes. Una bolsa periodontal se produce cuando las encías ya no están bien adheridas a la raíz del diente, sino que se han aflojado. Cuanto más profunda es una bolsa periodontal, más fácil es que las bacterias se instalen en ella y agraven la inflamación.
La pérdida de dientes no es la peor consecuencia de la periodontitis. Las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo a través de las encías y llegar así también al corazón y al cerebro.
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