El organismo necesita eliminar sustancias del metabolismo y de deshecho después de la digestión de los alimentos que se toman a diario.
La frecuencia a la que vas al baño cada día puede ser un indicativo de buena o mala salud. ¿Qué es el estreñimiento? ¿y la diarrea? ¿cuántas veces hay que ir al baño al día? Estas son preguntas muy habituales entre la población general y, aunque algunas no tienen una respuesta tajante, sí existen orientaciones que nos pueden indicar que algo no va bien y que hay que consultar con el médico.
No todas las personas tienen la misma frecuencia de ir al baño, lo que puede ser normal para una determinada persona no lo es para otra. El organismo presenta diferentes frecuencias de otras funciones como el sueño, micción, etc., de unas personas a otras.
Algunos investigadores, basándose en investigaciones y estudios realizados, demuestran que los datos encontrados pueden ser muy variables. La frecuencia normal está bien definida, teniendo un amplio rango.
En el caso de las heces, Karina Cuiñas, cirujana colorrectal y del suelo pélvico, explica en su libro Tripas en Acción, deja claro que “no es necesario hacer caca diariamente”. Este estudio, del 2010, determinó una cifra de la frecuencia normal para ir al baño: entre 3 veces al día y 3 veces a la semana. En opinión de la experta, esta cifra debería ser orientativa ya que “la frecuencia con la que vamos al baño no se relaciona con la velocidad a la que se mueven las heces en nuestro intestino”.
Según el experto, el 55% de las personas hacen caca una vez al día, el 32,4%, dos veces al día y casi el 10%, tres veces al día. La buena noticia es que todas estas son frecuencias totalmente normales; de hecho, cualquier frecuencia entre tres veces al día y tres veces a la semana se considera saludable.
Sin embargo, como compartió el Dr. Spector, algunos participantes informaron de que hacían caca cinco veces al día, mientras que otros dijeron que solo iban al baño una vez a la semana.
Se calcula que una persona puede llegar a expulsar hasta cinco toneladas de heces a lo largo de su vida. La frecuencia con la que se va al baño depende de una persona a otra, pero los especialistas recuerdan que lo correcto es defecar entre dos y tres veces al día. Cuando esto se produce, significa que los intestinos funcionan adecuadamente.
Pero no solo es importante que la frecuencia del vaciado sea la correcta, sino que la forma, la textura y el color de las heces también dicen mucho de nuestra salud. Para saber si la forma de una hez es sana o no, existe la llamada escala de heces de Bristol.
Escala de heces de Bristol
Tipos de heces según la escala de Bristol:
- Tipo 1: Se trata de heces que han estado mayor tiempo en el tracto intestinal. Por ello suelen ser defecaciones duras que pueden ser difíciles de expulsar.
- Tipo 2: También indica un posible problema de falta de hidratación y de estreñimiento.
- Tipo 3 y 4: Se considera que este tipo de hez es la perfecta. Se produce cuando se sigue una dieta equilibrada y una buena hidratación.
- Tipo 5: Generalmente se expulsan después de comidas fuertes.
- Tipo 6 y 7: Si la hez se presenta de esta manera es un síntoma claro de diarrea. Se recomienda acudir a un profesional sanitario (farmacéutico) para que nos aconseje la toma de algún antidiarreico.
Por un lado, cuando la persona presenta heces acuosas, mayor frecuencia de deposiciones (diarrea) está indicando un aumento de los movimientos intestinales como consecuencia de una alteración intestinal: irritación, inflamación, infección, etc. Cuando hablamos de la diarrea, los probióticos pueden acortar su duración, así como la desaparición de otros síntomas.
Por otro lado, la persona reduce su frecuencia de deposiciones y las heces se compactan siendo duras y pudiéndose acompañar de otros síntomas, entonces hablamos de estreñimiento. En caso del estreñimiento, por su parte, se define como “aquella situación en la que una persona presenta menos de tres deposiciones a la semana, coincidiendo con presencia de heces duras, de escasa cuantía y más secas”, informa la Federación Española de Aparato Digestivo.
Puede ser también por trastornos del tránsito o de la función anorrectal o por la acción de algunos fármacos (bloqueadores del calcio, antidepresivos). Además de ser perjudicial para nuestra salud, el estreñimiento puede ser muy molesto al causar inflamación y dolor abdominal.
Factores que Influyen en la Frecuencia de las Deposiciones
¿Por qué nuestras rutinas para hacer caca pueden variar tanto? Todo podría deberse al tiempo de tránsito intestinal. Es decir, lo que tarda la comida en viajar a través del sistema digestivo. Según este estudio, cuanto más corto es ese tiempo, más saludable es el intestino.
Según el Dr. Spector, el tiempo medio de tránsito intestinal en Reino Unido es de 28 horas. Para averiguarlo, se pidió a los participantes que comieran algo azul y luego calcularon cuánto tiempo tardó en aparecer en su caca.
El estudio Big IF encontró que cuanto más tiempo de tránsito intestinal tiene una persona, menos a menudo hacía caca y más probabilidades tenía de padecer estreñimiento.
Sin embargo, la velocidad no es siempre algo bueno: aquellos que tenían los tiempos de tránsito más rápidos tendían a presentar microbiomas intestinales menos saludables, normalmente porque, de hecho, estaban experimentando diarrea.
Según el equipo de Zoe, la dieta, la hidratación, los niveles de ejercicio y el estrés pueden afectar a la rutina de defecación. Además, la edad, el sexo y el índice de masa corporal (IMC) estaban "significativamente relacionados" con la frecuencia de las deposiciones. En concreto, los más jóvenes, las mujeres y aquellos con un IMC más bajo tendían a defecar con menor repetición.
Otros factores que pueden influir:
- Inactividad física: realizar ejercicio físico mantiene activo al intestino y provoca que el tránsito intestinal sea normal.
- Patologías y medicamentos: pueden afectar la salud intestinal y hacer que una persona vaya menos al baño de lo normal.
En general, cuantas más frutas, verduras y cereales integrales comas, más a menudo harás caca. La cantidad de agua ingerida también tiene una gran influencia: la caca reabsorbe el agua a medida que pasa por el intestino, por lo que cuanta más agua se beba, con más frecuencia se evacuará.
Dieta rica en fibra para mejorar el tránsito intestinal
Se debe realizar una dieta equilibrada y rica en fruta y verdura con un alto contenido de fibra. Además, es recomendable tomar mucho líquido para ayudar a que la fibra realice su efecto. Acompañando a estos alimentos se debe ingerir una cantidad de agua adecuada.
Los alimentos con un alto contenido de fibra son los cereales integrales, las frutas (mejor con cáscara) y los vegetales. Es preferible consumir alimentos integrales a aquellos procesados o refinados. El agua ayuda a que los movimientos intestinales sean regulares. De este modo, se recomienda beber como mínimo 1,5 litros de agua al día. Además, el consumo de agua debe ser constante durante todo el día.
Cuando el equilibrio de la microbiota se altera hablamos de disbiosis intestinal. Los probióticos pueden suponer un apoyo recomendable antes situaciones de diarrea y estreñimiento, ya que regulan el tránsito intestinal.
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¿Cuándo Debo Preocuparme?
Como todos experimentamos rutinas de defecación diferentes, es importante establecer qué es lo “normal” para ti. Si tu frecuencia cambia repentinamente sin una explicación obvia (y continúa siendo rara durante más de un par de días), es hora de ponerte en contacto con el médico.
Los motivos por los que una persona puede tener estreñimiento son muy variados, pero entre las más comunes que vemos en la consulta del Dr. Si sufre estreñimiento ocasional, pequeños ajustes en la dieta y el estilo de vida pueden ser suficientes. Si pasa más de 7 días sin ir al baño, le esperamos en la consulta del Dr.
Con este artículo ya puede decir que lo tiene claro: el estreñimiento, o el hecho de estar más de siete días sin ir al baño, no debemos dejarlo pasar.
Si se demora el momento de evacuación, además de propiciar el estreñimiento, lo que puede provocarse es que la persona sufra molestias estomacales e inflamación.
Hay temas de salud que muchas personas prefieren evitar, pero no evacuar durante más de siete días no hay que tomarlo a la ligera. Si siente molestias, hinchazón o dificultades al ir al baño, eso significa que su cuerpo está enviándole una señal importante. Tal y como le decimos a los pacientes que confían en el equipo del Dr. Alberto Parajó Calvo, especialista en el tratamiento del estreñimiento en Ourense y en Vigo, este problema puede derivar en otros más serios si no se atiende a tiempo.