Enfermedad de las Encías: Síntomas, Causas y Tratamiento

Muchos pacientes acuden a consulta por dolores dentales, sin ser conscientes de que estas molestias pueden estar estrechamente ligadas a enfermedades de las encías. En este artículo, vas a conocer toda la información clave para ayudarte a identificar si podrías estar padeciendo alguna enfermedad periodontal.

¿Qué es la Periodontitis?

La periodontitis es considerada como una de las enfermedades más comunes en la cavidad periodontal o la boca. La periodontitis es una enfermedad bucal inflamatoria que afecta principalmente a las encías o los tejidos alrededor del diente. Es una enfermedad muy frecuente y que, si no se diagnostica y se trata a tiempo, puede destruir el hueso que sostiene los dientes y provocar la pérdida de los mismos.

La enfermedad periodontal grave, que afecta los tejidos que rodean y sostienen el diente, afecta a casi el 10% de la población mundial, según datos de la OMS. Si se ignora, la periodontitis puede resultar en la propagación de las infecciones al resto de la boca y convertirse en periodontitis generalizada.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que la periodontitis no es una enfermedad que se desarrolla de la nada. Se trata de una infección progresiva que empieza en la forma de gingivitis; una inflamación superficial de la encía.

Tipos de Periodontitis

Según la afectación sea más superficial o más profunda, hablamos de gingivitis o de periodontitis:

• Gingivitis: es una inflamación superficial de la encía. El sangrado es su principal señal de alerta y si no se trata adecuadamente, puede progresar a periodontitis.
• Periodontitis: es una infección más profunda de la encía, que se despega del diente, formando así las bolsas periodontales. Debido a esta infección, se pierde el hueso que sujeta al diente.

Estas enfermedades de las encías evolucionan normalmente sin dolor, silenciosamente, y no llegan a ser realmente evidentes hasta alcanzar fases muy avanzadas, por lo que un diagnóstico lo más precoz posible es esencial.

Síntomas de la Enfermedad de las Encías

Si has experimentado inflamación o dolor de encías u observas sangre en el cepillo de dientes, probablemente estará relacionado con las primeras fases de la enfermedad de las encías, llamada a menudo gingivitis. También puedes ver sangre en las encías si no habías utilizado el hilo dental en un tiempo.

Si esto dura más de un breve tiempo y está acompañado por síntomas que incluye dientes flojos, dolor de encías o mal aliento, es probable que esté vinculado con la periodontitis. Si no se tratan, estos signos tempranos de gingivitis pueden convertirse en periodontitis avanzada, que puede implicar daños en el hueso alveolar que soporta los dientes, y pérdida de piezas.

Un claro indicativo de problemas gingivales es la inflamación de las encías. El primer síntoma que nos alerta de la presencia de gingivitis es el sangrado de las encías al cepillarnos los dientes. En la mayoría de los casos, el problema se debe a una higiene deficiente o a una técnica de cepillado inadecuada.

Además de conocer los síntomas de las enfermedades de las encías, es fundamental entender los factores de riesgo que pueden incrementar las posibilidades de desarrollarlas.

Los síntomas de la periodontitis incluyen:

• El sangrado de encías, espontáneo o durante el cepillado, y el enrojecimiento. Que la encía sangre no es normal.
• Mal aliento.
• Hipersensibilidad al frío.
• Pérdida de encía o percepción de dientes más largos.
• Movilidad o separación de los dientes.
• Aparición de abscesos o flemones en la encía si la enfermedad sigue avanzando, pues estos últimos son ya una manifestación de una periodontitis en una fase avanzada.

Sin embargo, en personas fumadoras, la enfermedad suele diagnosticarse más tarde, pues el tabaco reduce el flujo sanguíneo, por lo que, en ocasiones, el sangrado de encías no se manifiesta hasta fases más avanzadas de la enfermedad. Por ello, es conveniente que los fumadores presten una especial atención a la salud de sus encías, además de intentar dejar de fumar, pues las personas que fuman tienen hasta tres veces más riesgo de padecer periodontitis.

Si notas que tus encías están rojas, hinchadas o sientes dolor al tocarlas, es un aviso importante. El sangrado de las encías durante el cepillado o al usar hilo dental puede ser indicativo de que hay una enfermedad gingival en desarrollo. Este problema no solo afecta la estética de tu sonrisa, sino que también puede aumentar la sensibilidad dental y el riesgo de problemas dentales adicionales.

El mal aliento crónico, también conocido como halitosis, puede ser un indicador de enfermedades de las encías. Además, es importante estar atento a cualquier cambio de color de las encías, como cuando da la sensación de tener las encías negras.

¿Como se si mis encias estan inflamadas?

Tienes las encias rojas. Uno de los sintomas mas notorios cuando tus encias estan inflamadas es su color rojo brillante o morado, cuando lo saludable es que sea de un tono rosa palido, es de un tono rojizo parecido a un frambuesa madura.

Sangrado de las encias al cepillarse o usar hilo dental. El sintoma mas notorio es el sangrado, ya sea al morder alimentos duros que pasen rozando las encias, como puede ser darle un mordisco a una manzana o el mas comun al usar el hilo dental o cepillar los dientes.

Lo mas usual es pensar: me sangran las encias al cepillarme los dientes, puede que lo haya hecho muy fuerte, por cepillarme sangran y me duelen, tal vez es mejor que me deje de cepillar para que no me sangren mas… Pero esta accion solo empeora la situacion, te lleva a entrar en un ciclo vicioso porque al dejar de cepillar tus dientes, mas bacterias se acumulan y la enfermedad empeora.

Tienes las encias sensibles e incluso dolorosas al tacto. Las encias deben de ser firmes, Mal aliento o halitosis. Este es otro de los sintomas mas habituales que van de la mano con las encias inflamadas.

Recesion de las encias. Cuando las encias han estado inflamadas durante mucho tiempo sin ser tratadas es probable que poco a poco vayan retrocediendo dejando ver la raiz del diente, esto entre otras molestias, puede provocar sensibilidad dental.

¿Cuáles son las Causas de la Enfermedad de las Encías?

La causa principal de la enfermedad de las encías es la placa. Un alto nivel de placa alrededor de los dientes puede provocar la inflamación de las encías. La gingivitis es una forma temprana de enfermedad de las encías y, si no se trata, puede convertirse en periodontitis.

Sin embargo, la placa no es la única causa, se ha descubierto que los cambios hormonales femeninos relacionados con el embarazo o la menopausia también pueden ser causas de enfermedad periodontal. La saliva contiene nutrientes y es el amortiguador natural del cuerpo para proteger tus dientes y encías. Una falta de saliva puede causar dolor de encías. Algunos medicamentos pueden reducir la producción de saliva.

Antes de considerar causas secundarias de enfermedad de las encías, asegúrate de cepillarte los dientes y utilizar hilo dental cada día, ya que son las primeras líneas de defensa contra las causas del dolor de encías.

Asimismo, existen otros aspectos que pueden provocar el desarrollo de la periodontitis. Entre ellos se encuentra fumar tabaco, el estrés, las enfermedades como las diabetes, tener las defensas bajas y los cambios hormonales.

Las enfermedades de las encías o enfermedades periodontales se producen por la acción de las bacterias, más de 700 tipos, que habitualmente viven en la boca. Estas se depositan en los dientes, las encías e incluso sobre las restauraciones (reconstrucciones de porciones de dientes). En muchas ocasiones, sucede que la higiene oral es incorrecta, incompleta o insuficiente, lo que hace que las bacterias crezcan, se agrupen y se lleguen a acumular en forma de biofilm o placa bacteriana en zonas escondidas, principalmente en los espacios entre dientes.

También los surcos de las encías y las fisuras dentales en la superficie masticatoria de los molares son espacios protegidos donde las bacterias se refugian de la acción de la lengua, la saliva y los filamentos del cepillo dental.

Además, hay otros muchos factores vinculados a esta enfermedad como:

• Tabaco.
• Estrés.
• Enfermedades sistémicas, como la diabetes.
• Defensas bajas.
• Cambios hormonales, como los que suceden durante el embarazo o la menopausia.

Por ello, la progresión de las enfermedades periodontales y la gravedad de la destrucción de los tejidos orales se verá condicionada además de por factores de riesgo genéticos, por la presencia de uno o varios de estos factores ambientales.

A través de los expertos de la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA), abordamos el tema de la periodontitis, para explicar sus síntomas, causas y cómo tratarlo.

Un pilar fundamental en la prevención de las enfermedades de las encías es una adecuada higiene bucodental. No debemos pasar por alto la influencia de los factores genéticos en la salud de nuestras encías. Enfermedades sistémicas como la diabetes pueden influir en la salud de las encías. Finalmente, factores como el estilo de vida y el entorno en el que vivimos también juegan un rol significativo.

Complicaciones de la Periodontitis

La periodontitis también afectar al estado de salud general, pues existe evidencia científica sobre la relación de esta enfermedad con el aumento del riesgo vascular, la descompensación de la diabetes, infecciones respiratorias o incluso el parto prematuro.

Diabetes y Enfermedad Periodontal

Si también sufres diabetes, tienes más probabilidades de desarrollar enfermedad de las encías. La diabetes y la periodontitis tienen una relación bidireccional importante y si no se controlan de manera conjunta, pueden llegar a ser contraproducentes para una buena salud y una mejor vida. Como cualquier otra patología infecciosa, la periodontitis altera el estado metabólico-endocrino de las personas.

Así pues, el paciente diabético tiene más riesgo de sufrir periodontitis y la periodontitis puede iniciar o aumentar la resistencia a la insulina, como así lo demuestran múltiples estudios científicos, complicando o dificultando el control de la glucemia.

Además, la periodontitis destruye el tejido que soporta los dientes, provocando reabsorción ósea y produciendo cambios sobre células inmunocompetentes y sobre otras que participan en la prevención de las inflamaciones. Las personas diabéticas también padecen una reducción en el flujo salival, lo que conlleva la aparición de un mayor acúmulo de placa dental y, por ello, más caries, infecciones y enfermedades periodontales. Además, son más susceptibles a las infecciones en general y a la periodontitis en particular, debido a la resistencia de los tejidos a la acción de la insulina y los cambios vasculares. Un control en los niveles de glucosa hará que se controlen mejor dichas infecciones.

Enfermedad Periodontal y Salud Cardíaca

Además de su relación con la diabetes, los estudios han demostrado que la enfermedad de las encías está asociada a un riesgo mayor de desarrollar enfermedad cardíaca. La enfermedad de las encías incrementa el riesgo de infección bacteriana en el flujo sanguíneo, lo que puede afectar al corazón. Por lo tanto, reducir el riesgo de enfermedad periodontal también puede tener efectos positivos en la salud física de todo tu cuerpo.

La periodontitis es un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedad cardiovascular arterioesclerótica. La arterioesclerosis es una enfermedad fundamentalmente inflamatoria y está comprobado que focos infecciosos o inflamatorios no controlados, como los causados por la periodontitis, la hacen progresar, pudiendo llegar a desencadenar procesos más agudos, como síndromes coronarios graves.

Se han encontrado algunos de los gérmenes causantes de la enfermedad periodontal presentes en las placas de ateroma de los vasos sanguíneos. Esto se explica porque, cuando hay una periodontitis no tratada, puede darse una liberación al torrente sanguíneo de bacterias, toxinas y otros elementos inflamatorios que pueden provocar problemas en otras partes del cuerpo. La presencia de estos elementos en las arterias coronarias desencadena un proceso de obstrucción, aumentando el riesgo de infarto.

Así mismo, ambas enfermedades comparten factores de riesgo modificables (tabaquismo u obesidad, entre otros) y que están asociados al estilo de vida. Por tanto, en el contexto de una terapia periodontal integral sería muy positivo integrar programas para ayudar a los pacientes a dejar de fumar y un asesoramiento sobre posibles modificaciones del estilo de vida: dieta y ejercicio, que mejorarían tanto la salud general como la de las encías.

Tratamiento de la Enfermedad de las Encías

El dentista es el profesional que posee la capacitación para diagnosticar y tratar los problemas de encías, así como para aconsejar sobre las medidas preventivas que ayuden a mantenerla en óptimas condiciones de salud, pudiendo ocuparse también de la reconstrucción de los tejidos perdidos a consecuencia de la enfermedad. En ocasiones, el dentista o el mismo paciente pueden solicitar la colaboración de un periodoncista para tratar aquellos casos más complejos y avanzados.

En primer lugar, cepillos eléctricos, pastas dentífricas y enjuagues bucales están especialmente formulados para luchar contra la placa y el sarro. El hilo dental, el cepillado regular y el enjuague bucal son tratamientos preventivos para la enfermedad de las encías, pero en casos más graves, podrías requerir una limpieza profunda de los dientes a manos de un profesional dental.

El tratamiento de las enfermedades de las encías será determinado por un periodoncista, quien, tras un estudio minucioso de tu caso, decidirá cuál es el mejor tratamiento según la enfermedad de las encías y de la gravedad de la misma. Este procedimiento, realizado por un dentista o higienista dental, no solo limpia la placa y el sarro que no pueden ser eliminados con el cepillado regular, sino que también ayuda a prevenir futuras acumulaciones.

Cuando se trata de periodontitis, las opciones de tratamiento se diversifican. En situaciones donde la enfermedad ha provocado la pérdida de dientes, los implantes dentales son una solución efectiva.

Raspado y Alisado Radicular

Dos tratamientos comunes para la periodontitis que puedes recibir de un dentista o higienista dental son el raspado y alisado radicularo comunmente llamados limpieza profunda. El raspado es un tratamiento de las encías que implica la eliminación de placa y sarro tanto encima como debajo de las encías. El alisado radicular es una forma de limpieza profunda que utiliza instrumentos dentales para tratar puntos complicados en las raíces del diente, eliminando sarro y bacterias y asistiendo en la reparación de las encías.

Su tratamiento se fundamenta en tres pilares:

• La fase básica del tratamiento de las encías incluye el raspado y el alisado radicular (limpieza manual por debajo de las encías) junto a la enseñanza de instrucciones en higiene específicas y su cumplimiento.
• En determinados casos, se hace necesario pasar a una segunda fase de tratamiento en la que son necesarias pequeñas cirugías de las encías para corregir los defectos que pueda haber dejado la enfermedad.
• Por último, es imprescindible seguir un programa de mantenimiento o seguimiento para prevenir o controlar la posible aparición de recaídas, aún más si persiste la presencia de factores de riesgo antes mencionados.

Cirugía de Encías

Si los síntomas de infección e inflamación de encías no se resuelven mediante la limpieza profunda y las técnicas preventivas, puede que los dentistas recomienden una cirugía de colgajo. Esto implica una incisión en la encía para exponer las raíces del diente y eliminar el sarro de las bolsas que se han creado alrededor de los dientes. Una vez se ha realizado, las bolsas se cierran con puntos para evitar que las encías queden sueltas y doloridas.

En el caso de las fases más básicas, se suele realizar un raspado para eliminar el sarro y las bacterias en la superficie; además, se puede hacer un alisado radicular para alisar las superficies de las raíces. Por otro lado, en casos más avanzados de periodontitis se suele requerir intervención quirúrgica. Esto incluye cirugía con colgajos, que consiste en reducir las bolsas en las que se acumula el biofilm y también para hacerlas más sencillas de limpiar. Otro de los tratamientos consiste en el injerto de tejido blando si se presenta la pérdida de tejido o injerto óseo en caso de la pérdida del hueso.

En los últimos años, ha quedado patente que la periodoncia no trabaja aislada para tratar los problemas bucales y que, cada vez más, se relaciona con otras áreas de la medicina, así como con la labor farmacéutica, pues está demostrada la relación de la salud bucodental con la salud en general.

Cómo Tratar la Enfermedad de las Encías en Casa

Tratar el dolor de encías en sus fases tempranas puede ser simplemente seguir algunos tratamientos caseros que ayudan a aliviarlo.

Enjuagues con Agua Salada

Intenta enjuagarte la boca con agua salada para aliviar las encías inflamadas. Añade una cuchara pequeña de sal a una mezcla de agua caliente, enjuaga la boca y haz gárgaras antes de escupir. Esto puede ayudar a controlar las bacterias en la boca y a reducirlas parcialmente de las encías.

Paño Caliente o Frío

Prueba a coger un paño empapado en agua tibia y aplicarlo en la parte de la cara donde sientas el dolor de encías. Como alternativa, otra forma de tratar la enfermedad de las encías en casa es coger un paño enfriado con una bolsa de hielo y aplicarlo en las zonas hinchadas o inflamadas. También podría ser útil alternar entre paños calientes y fríos.

Deberías visitar a tu profesional dental si los signos y síntomas persisten.

Cómo Prevenir la Enfermedad de las Encías

La prevención de la enfermedad de las encías se basa en atajar de raíz los problemas dentales antes de que se desarrollen. Analizaremos contigo las medidas preventivas más eficaces que puedes implementar con productos Oral-B.

Prevenir las enfermedades de las encías es posible, y de hecho, es la mejor manera de mantener una buena salud bucodental.

Hilo Dental

Para garantizar que no aparezca el dolor de encías debes asegurarte de que las bacterias de los residuos de comida no se quedan adheridas a las encías y dientes. Utilizar hilo dental una vez al día es una manera fantástica de hacerlo, asegúrate de lavarte las manos antes de coger el hilo dental y utilizar una técnica correcta.

Cepillado Regular

Cepilla tus dientes al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor.

Utilizar Enjuagues Bucales

Finalmente, utilizar un enjuague antibacteriano es una excelente costumbre tras el cepillado para eliminar cualquier resto de placa en zonas de difícil acceso y luchar contra la infección de encías.

Las visitas regulares al dentista son esenciales para prevenir las enfermedades gingivales. El estilo de vida tiene un impacto directo en la salud de tus encías. Dejar de fumar: el tabaquismo es uno de los factores de riesgo más significativos para el desarrollo de enfermedades gingivales.

Diez consejos para prevenir la aparición de periodontitis:

1. Lávate los dientes todos los días. Debes adquirir el hábito de cepillarte los dientes cada día; hazlo durante dos minutos y al menos dos veces al día, prestando especial dedicación al cepillado de la noche, que nunca debes olvidar. Y procura que tus hijos adopten también este hábito.
2. Más allá del cepillo. Además del cepillado diario, es recomendable el uso del hilo dental o algún otro método de limpieza interdental, pues solo con el cepillado no se puede llegar a todos los rincones de tu boca. Cepilla también tu lengua cada día, pues en su superficie se retienen bacterias.
3. Refuerza la limpieza con el enjuague. Complementa la limpieza con un enjuague bucal en caso de que sea necesario y siempre siguiendo las recomendaciones de tu dentista.
4. Evita ciertos alimentos… Los alimentos ricos en azúcar, incluidas las bebidas refrescantes con gas, no ayudan a la salud bucodental. Las bacterias que habitan en la boca transforman los azúcares en ácidos y estos, a su vez, atacan el esmalte dental y provocan la aparición de la caries y otras enfermedades bucales.
5. …Y apuesta por otros. La alimentación también puede ayudar a mejorar tu salud bucodental. Podríamos decir que algunos de los alimentos más sanos para tu boca son algunas frutas (arándanos, kiwi, uvas) y todos aquellos alimentos ricos en grasas insaturadas Omega 3, como el pescado azul (salmón, caballa) y los frutos secos (nueces). También, bebidas como el té verde, por sus propiedades antioxidantes.
6. No picotees entre horas. No picotear entre comidas es sano para tu salud, en general, y también para tu salud bucodental y más aún si después de comer algo no puedes cepillarte los dientes. En concreto, evita sobre todo los dulces, bollería, zumos industriales y snacks, por su potencial cariogénico. En todo caso, puedes tomar fruta natural, como la manzana, o un lácteo.
7. Cuídate si estás embarazada. Si te encuentras embarazada o planeas estarlo, pide cita con tu dentista, porque durante estos meses los cambios que experimentará tu cuerpo también pueden repercutir en tu boca y acarrearte ciertos problemas.
8. Máxima precaución ante ciertas enfermedades. Vigila especialmente tu salud oral o si eres una persona diabética o sufres alguna enfermedad cardiovascular. Estudios científicos han demostrado la relación directa entre estas dos patologías y los problemas periodontales.
9. Presta más atención si tienes predisposición genética. En algunos casos, los problemas dentales tienen un componente hereditario. Si es tu caso, debes prestar una especial atención a tu dentadura para prevenir desde edades tempranas cualquier atisbo de problema y actuar de forma adecuada y rápida.
10. Destierra el miedo a ir al dentista. La prevención es la medida más efectiva ante la periodontitis.

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