La enfermedad periodontal felina es una afección inflamatoria que afecta los tejidos que rodean los dientes de los gatos. Es una de las patologías más comunes en felinos, y a menudo pasa desapercibida o se subestima, a pesar de causar dolor significativo y posibles complicaciones graves.
¿Qué es la enfermedad periodontal felina?
Conocemos como enfermedad periodontal felina o periodontitis a la inflamación de las estructuras asociadas a los dientes. Se debe a una infección bacteriana, donde las bacterias patógenas se acumulan en los dientes, formando la placa dental.
La enfermedad periodontal es el resultado de la respuesta inflamatoria que produce la placa dental sobre las estructuras de sujección de las piezas dentales: la encía, ligamentos periodontales y hueso alveolar. Si la placa se mineraliza e invade zonas internas de los surcos, va acumulando cálculos dentales o sarro que favorece la inflamación e infección de la encía, conocida como gingivitis.
La enfermedad periodontal en gatos es muy común y dolorosa. Progresa rápidamente y, si no se trata, puede causar la pérdida de los dientes o, incluso, la extensión de la infección a otras zonas del cuerpo.
Es una enfermedad progresiva que comienza con una gingivitis (inflamación de las encías causada por la acumulación de la placa bacteriana). Si ésta no se trata, puede avanzar a periodontitis, donde las bacterias y las toxinas invaden más profundamente las estructuras de soporte de los dientes, pudiendo provocar la destrucción del tejido conjuntivo y del hueso alveolar.
Causas de la enfermedad periodontal felina
Diversos factores contribuyen al desarrollo de la enfermedad periodontal en gatos:
- Falta de higiene dental: Como los seres humanos, los gatos deben limpiarse los dientes en casa para evitar la aparición y expansión de bacterias patógenas.
- Alimentación: Los alimentos secos y los naturales (carne, huesos blandos, etc.) se han relacionado con una mejor higiene dental.
- Edad: La enfermedad periodontal en gatos mayores es más común.
Además, las infecciones de boca afectan de distinta manera a los animales según su raza y otros factores genéticos.
Como prevenir la enfermedad periodontal en perros y gatos.
Etapas de la enfermedad periodontal felina
La enfermedad periodontal felina es progresiva y sigue una serie de pasos:
- Formación de placa dental: Las bacterias patógenas se acumulan en los dientes formando un biofilm que conocemos como placa dental.
- Gingivitis: Si la placa no se elimina, las bacterias continúan expandiéndose hasta afectar a las encías, causando una gingivitis. Esta inflamación de las encías es reversible, pero, si no se trata, los patógenos siguen multiplicándose, produciendo inflamación en el resto del periodonto.
- Periodontitis: Así, las bacterias invaden el cemento de los dientes, los ligamentos que los unen al hueso e, incluso, el hueso alveolar. Como consecuencia de la inflamación, las estructuras que sujetan los dientes se pierden, así que comienzan a caerse.
- Gingivoestomatitis crónica: Además, la infección puede extenderse a otros tejidos blandos de la boca, causando una gingivostomatitis crónica.
Síntomas de la enfermedad periodontal felina
Para actuar a tiempo, es muy importante aprender a reconocer la enfermedad. Si detectas cualquiera de estos síntomas en tu gato, acude cuanto antes a una clínica veterinaria de confianza:
- Inflamación (gingivitis)
- Mal aliento (halitosis)
- Formación de sarro
- Secreción nasal
- Dificultad para masticar
- Recesión de encías
- Hinchazón de la cara
- Enrojecimiento o sangrado a lo largo de la encía
- Tocarse continuamente la boca con la pata por dolor
- Dientes flojos
- Babeo que puede estar teñido de sangre
Diagnóstico de la enfermedad periodontal felina
El diagnóstico de la periodontitis en gatos es sencillo. En primer lugar, el veterinario debe hacer una revisión de la historia clínica del paciente, así como un examen físico completo. Finalmente, se confirma el diagnóstico con un examen oral bajo anestesia.
Tratamiento de la enfermedad periodontal felina
El principal tratamiento contra la enfermedad periodontal en gatos es la higiene dental. Si el felino tiene gingivitis, suele ser suficiente con eliminar la placa de los dientes y cualquier factor predisponente, como el sarro. Para ello, se pueden emplear instrumentos de mano, o bien, instrumentos sónicos o ultrasónicos.
En caso de periodontitis, el tratamiento es paliativo y consiste en controlar la inflamación e infección del tejido para evitar el progreso de la enfermedad. Con este objetivo, puede ser necesaria la extracción de los dientes afectados. No se deben emplear antibióticos, ya que la placa está formada por bacterias muy diversas y resistentes.
El veterinario aplicará un tratamiento en función del tipo la gravedad de la enfermedad. Si es leve el tratamiento consistirá en una limpieza general (bajo anestesia) incluyendo las zonas debajo de las encías, seguida de un pulido dental.
Si la gingivitis es más avanzada el profesional puede administrar antibióticos, antiinflamatorios, corticoides y realizar procedimientos dentales que impliquen la extracción de algún diente.
Prevención de la enfermedad periodontal felina
La prevención tiene que ver con la higiene bucal. Mantener una buena higiene bucal del animal, es fundamental.
Los cuidados dentales de las mascotas pasan por controlar la placa bacteriana de forma que no llegue a causar inflamación. Esto depende en gran medida del dueño del animal, que debe encargarse de cepillar los dientes de su perro o gato regularmente con productos de higiene dental específicos para animales. La higiene dental de tu mascota influye en su estado de salud general.
Es muy importante la educación del tutor o tutores del animal. La limpieza diaria de los dientes en casa evitará que la enfermedad vuelva a aparecer. Para ello, pueden emplearse pastas de dientes, geles, espráis orales o masticables dentales.
En el caso de los gatos, al ser básicamente imposible el cepillado, lo fundamental será el chequeo dental periódico por el veterinario.
Existen enjuagues bucales para animales que se añaden al agua de beber, atacan las bacterias y la placa aunque con resultados limitados. Consulta a tu veterinario sobre cualquier producto destinado a la limpieza bucal antes de aplicárselo a ningún animal.
Gamas de pienso destinadas a la higiene oral tanto por la alta concentración en fibra como por la forma, tamaño y textura de la croqueta. El uso de estos piensos se prescribe para gatos con una leve o incipiente problemática o como mantenimiento para gatos ya tratados, no como pauta preventiva para todos los gatos en general.
A continuación se presenta una tabla con las medidas preventivas y tratamientos para la enfermedad periodontal felina:
| Medida | Descripción |
|---|---|
| Cepillado dental | Cepillar los dientes del gato regularmente con productos específicos para animales. |
| Alimentación adecuada | Ofrecer alimentos secos o naturales que favorezcan la higiene dental. |
| Revisiones veterinarias | Realizar chequeos dentales periódicos con el veterinario. |
| Enjuagues bucales | Utilizar enjuagues bucales para animales añadidos al agua de beber. |
| Pienso específico | Administrar pienso destinado a la higiene oral con alta concentración en fibra. |
| Limpieza dental profesional | Eliminar la placa y el sarro con instrumentos de mano o ultrasónicos. |
| Extracción dental | Extraer los dientes afectados en casos de periodontitis avanzada. |
En conclusión, la enfermedad periodontal felina es una condición común pero tratable. La prevención y el cuidado dental regular son esenciales para mantener la salud bucal de tu gato y prevenir complicaciones graves.
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