La periodontitis es una enfermedad que, si no se trata a tiempo, puede ser bastante agresiva. Por ello, si queremos mantener una buena salud bucodental es indispensable conocer de cerca esta enfermedad de las encías para prevenirla y tratarla, si fuera necesario.
¿Qué es la Periodontitis?
La periodontitis, también conocida coloquialmente como “piorrea”, es una enfermedad de las encías que afecta al ligamento periodontal y al hueso, produciendo una pérdida de inserción. Aunque no tiene por qué afectar a la movilidad del diente inicialmente, la enfermedad periodontal puede provocarla en estadios más avanzados.
Un paciente con periodontitis puede detener esta complicación mediante tratamiento pero, al contrario que la gingivitis, no es reversible, puesto que el nivel de inserción del hueso no se recupera. Es por esto que la enfermedad periodontal debe tratarse lo antes posible ya que, si no, podemos llegar a perder las piezas dentales cuando la enfermedad se encuentra en sus estadios más avanzados.
Diferencia entre Gingivitis y Periodontitis
Es importante diferenciar entre gingivitis y periodontitis. La gingivitis es el primer estadio de la enfermedad periodontal, donde solo se ven afectadas las encías. La periodontitis, en cambio, es un estadío avanzado de la enfermedad periodontal. En sus comienzos, la periodontitis se manifiesta como una severa inflamación de las encías (gingivitis). Esta enfermedad se produce por la acumulación de placa bacteriana entre los dientes y las encías, provocando inflamación y sangrado de las mismas.
La periodontitis es una enfermedad crónica e irreversible. Esta es una de las grandes diferencias entre gingivitis y periodontitis. Por lo tanto, es importante prestar atención a cualquier signo de alarma para evitar que la gingivitis se agrave y se desarrolle la periodontitis.
Tipos de Periodontitis
Existen diferentes tipos de periodontitis en función de su agresividad. El diagnóstico de la gravedad la determinará tu periodoncista en función de la pérdida de inserción periodontal (separación de la encía del diente) que se haya producido. Además, hay que recordar que la periodontitis es una enfermedad con alta recidiva, por lo que hemos de realizar un seguimiento posterior a su tratamiento.
Los tipos de periodontitis principales son la periodontitis crónica, la periodontitis agresiva y la enfermedad periodontal necrosante. La periodontitis crónica es el tipo más común de enfermedad periodontal y, generalmente, se desarrolla debido a la acumulación de placa y sarro a lo largo del tiempo. La periodontitis agresiva se caracteriza por una pérdida rápida del tejido del soporte óseo. Y, aunque es menos común que la periodontitis crónica, es más severa. De todos los tipos de gingivitis y periodontitis, la enfermedad periodontal necrosante es el menos común y se caracteriza por la necrosis de los tejidos gingivales, del ligamento periodontal y del hueso alveolar.
Periodontitis Leve
La periodontitis leve es aquella se manifiesta por una pérdida de inserción de entre 1-2 mm. Es el primer estadio de la piorrea y, por lo tanto, es la etapa menos agresiva.
Periodontitis Moderada
La periodontitis moderada es la que cursa con una pérdida de nivel óseo de entre 3 y 4 mm. Es el estadio intermedio en el que ya puede haber cierta movilidad dentaria.
Periodontitis Severa o Avanzada
La periodontitis severa es la última etapa de la enfermedad periodontal. En este caso, tu periodoncista detectará con la sonda periodontal una pérdida de más de 5 mm de inserción. Si la periodontitis está muy avanzada, el paciente tiene una gran movilidad dental y puede llegar a perder los dientes.
Causas de la Periodontitis
Entre las causas de la periodontitis encontramos varios factores. Por un lado, la acumulación de placa microbiana o de sarro dental a causa de un mal cepillado es una de las causas más frecuentes. Por otro lado, dentro de las causas de la piorrea o enfermedad periodontal encontramos diversos malos hábitos diarios como el tabaquismo, llevar una mala alimentación y el estrés.
Estos son factores de riesgo que pueden desencadenar o agravar la periodontitis. La genética también es un factor determinante en el desarrollo de dicha enfermedad. Finalmente, enfermedades sistémicas como la Diabetes Mellitus con un mal control de la glucosa también pueden desencadenar en enfermedades periodontales.
Además de los malos hábitos de higiene bucodental, hay otras causas que pueden hacer que un paciente tenga mayor predisposición a esta enfermedad. El biofilm es el principal factor etiológico en la inflamación de los tejidos periodontales. Además la transformación de gingivitis en periodontitis está influenciada por otros factores de riesgo.
El tabaquismo es el principal factor de riesgo a sufrir periodontitis crónica, y además disminuye la respuesta al tratamiento periodontal. La diabetes mellitus es la principal enfermedad sistémica asociada al desarrollo de periodontitis crónica. Las tensiones de la vida diaria y las emociones negativas regulan varios sistemas fisiológicos, incluidos el endocrino e inmunitario. Varios estudios vinculan la periodontitis con variables psicosociales que actúan como favorecedores de la enfermedad periodontal. La genética es clave en la predisposición y desarrollo de la periodontitis.
Consejos de un Odontólogo: Cómo prevenir y tratar la Periodontitis
Síntomas de la Periodontitis
La periodontitis cursa con sintomatología variada. Esta abarca desde inflamación y sangrado de encías, hasta el cambio de coloración de estas (tornándose de un color rojo brillante e incluso rojo oscuro o morado). Otros síntomas de la piorrea o enfermedad periodontal son:
- Dolor al masticar
- Mal aliento
- Movilidad dental
- Supuración de pus interdental y/o de las encías
- Retracción dental
- Aumento de los espacios interdentarios
Los síntomas de la periodontitis crónica incluyen sangrado de encías, encías inflamadas y rojas, retracción gingival, mal aliento persistente, y sensibilidad dental. Los síntomas de la periodontitis agresiva incluyen pérdida rápida de soporte óseo, movilidad dental, encías que no sangran, formación de bolsas periodontales profundas, y pus entre los dientes y las encías. Los síntomas de la enfermedad periodontal necrosante son necrosis de tejidos, dolor severo, sangrado espontáneo de encías, mal aliento severo, y úlceras en la encía.
Tratamiento para la Periodontitis
El primer paso para tratar la periodontitis consiste en realizar un estudio periodontal y registrar los datos en un periodontograma. El tratamiento incluye la realización de un informe periodontal, en el que se valora el nivel de recesión de encías mediante una sonda periodontal. Esta recesión está causada por la formación de bolsas dentales en la que se acumulan bacterias.
Los datos recogidos se anotan para la creación de un periodontograma, que es un gráfico en el que se registran las medidas pieza por pieza. Además, antes de indicar un tratamiento concreto para la piorrea o enfermedad periodontal, el especialista también realizará radiografías para valorar la pérdida de hueso dental.
Posteriormente, tu dentista procederá a realizar una limpieza bucodental para eliminar las bacterias acumuladas. Esta limpieza se llevará a cabo realizando un raspado y alisado radicular, también llamado curetaje periodontal. También puede ser necesaria la administración de antibióticos para acabar de eliminar las bacterias que se hayan podido acumular en los tejidos bucales.
Si la periodontitis está muy avanzada habrá que recurrir a tratamientos de cirugía para la enfermedad periodontal como el injerto de tejido blando o de hueso, entre otros.
¿Cómo se cura la Periodontitis?
Es importante tener en cuenta que la periodontitis es una enfermedad crónica, lo cual significa que no se curará con un solo tratamiento. Esto incluye realizar controles periódicos con el especialista para evaluar el avance de la enfermedad y hacer los ajustes necesarios con respecto al tratamiento.
El tratamiento para la periodontitis incluye erradicar la causa, raspado y alisado radicular, y cirugía periodontal. Por ejemplo; si la periodontitis se debe al tabaquismo, el paciente deberá dejar de fumar para evitar que la periodontitis vaya a más. No se debe confundir el raspado y alisado radicular con el curetaje, un término que se encuentra en desuso por los odontólogos especializados en periodontitis, por ser una técnica no recomendada por la SEPA.
Tratamiento Farmacológico
Se valora cada caso según el estado periodontal y de salud general que presente cada paciente. Los tratamientos periodontales requieren un seguimiento individual adaptado a cada caso y paciente para evitar una recaída y la reaparición de los síntomas.
Cómo Realizar un Buen Mantenimiento Periodontal
Con tal de realizar un buen mantenimiento periodontal debemos acudir al dentista cada 4 o 6 meses para realizar una revisión y, si hiciera falta, realizar un curetaje gingival de mantenimiento. Además, como hemos comentado, también debemos mantener una buena higiene bucodental, haciendo uso del cepillo de dientes y del hilo dental tras las comidas.
¿Cómo Prevenir la Periodontitis?
Para prevenir y evitar la periodontitis es esencial mantener una buena higiene bucodental. Para ello, debemos cepillarnos inmediatamente después de cada comida y hacer uso del hilo dental o del cepillo interproximal en el caso de las piezas en las que tengamos mayor espacio interdental. Además de la higiene diaria, se recomienda acudir al dentista para una higiene o limpieza profesional al menos una vez al año.
Por otro lado, para prevenir la periodontitis, debemos evitar hábitos nocivos para nuestra salud como el tabaquismo, la mala alimentación y el estrés.
Periodontitis y Ortodoncia
Gozar de una buena salud periodontal es de vital importancia a la hora de realizar cualquier tratamiento de ortodoncia. Aunque la enfermedad periodontal y la ortodoncia no son incompatibles, durante el uso de la ortodoncia se van a producir movimientos dentarios que, en el caso de que los dientes no estén firmemente agarrados a los huesos, podrían desencadenar en complicaciones.
Tabla Resumen de Tipos de Periodontitis
| Tipo de Periodontitis | Características Principales | Síntomas Comunes |
|---|---|---|
| Periodontitis Leve | Pérdida de inserción de 1-2 mm. | Inflamación y sangrado de encías. |
| Periodontitis Moderada | Pérdida de nivel óseo de 3-4 mm. | Posible movilidad dentaria. |
| Periodontitis Severa | Pérdida de inserción de más de 5 mm. | Gran movilidad dental, posible pérdida de dientes. |
| Periodontitis Crónica | Acumulación de placa y sarro a lo largo del tiempo. | Sangrado de encías, retracción gingival, mal aliento. |
| Periodontitis Agresiva | Pérdida rápida del tejido de soporte óseo. | Movilidad dental, formación de bolsas profundas. |
| Enfermedad Periodontal Necrosante | Necrosis de tejidos gingivales, ligamento y hueso. | Dolor severo, sangrado espontáneo, úlceras. |
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