Equipo de Radiografía Dental Intraoral: Funcionamiento y Seguridad

En la práctica odontológica moderna, la radiografía dental se ha convertido en una herramienta indispensable. Estas imágenes permiten a los odontólogos ver lo que a simple vista es imposible detectar, proporcionando una visión detallada de la estructura interna de los dientes, huesos y tejidos circundantes. Esto es crucial para el diagnóstico preciso de enfermedades y condiciones dentales, así como para la planificación de tratamientos efectivos.

Las radiografías dentales son esenciales para detectar caries ocultas, identificar infecciones en las raíces, evaluar la pérdida ósea causada por la enfermedad periodontal, planear tratamientos de ortodoncia y detectar quistes y tumores. Al ofrecer una visión detallada de la estructura interna de la boca, permiten diagnósticos precisos y una planificación de tratamientos efectiva, asegurando una atención de alta calidad para los pacientes.

En esta guía, exploraremos en detalle el fascinante mundo de la radiografía dental. Analizaremos los diferentes tipos de radiografías disponibles, explicando para qué se utiliza cada una y cómo contribuyen al diagnóstico y tratamiento de diversas condiciones dentales. También revisaremos los requisitos para realizar una radiografía dental, incluyendo el equipo y la preparación necesarios. Además, destacaremos las precauciones importantes a tomar, la relevancia de las radiografías en la práctica odontológica y cómo han evolucionado con los avances tecnológicos, mejorando tanto la precisión del diagnóstico como la seguridad del paciente.

Por último, ofreceremos una visión general de los avances más recientes en radiología dental y cómo están transformando el campo de la odontología.

Tipos de Radiografías Dentales

Se clasifican en dos grandes grupos, intraorales y extraorales.

• Radiografías intraorales: Son aquellas en las que la película o el sensor se coloca dentro de la boca. Son las más comunes y detalladas, proporcionando una visión precisa de los dientes y las estructuras adyacentes.
• Radiografías interproximales o de aleta de mordida (bitewing): Permiten observar las coronas de los dientes superiores e inferiores en una misma imagen, enfocándose en las áreas de contacto entre dientes.
• Radiografía Oclusal: Muestran una vista amplia del maxilar o la mandíbula, lo que facilita la observación de dientes en desarrollo, fracturas o cuerpos extraños.

Las radiografías intraorales con película son una modalidad de diagnóstico en la que se utiliza una película sensible a los rayos X para obtener imágenes de los dientes, las raíces dentales y los tejidos óseos circundantes. En este procedimiento, la película se coloca directamente dentro de la cavidad oral, generalmente entre los dientes y las encías, mientras que una fuente de rayos X emite radiación sobre la zona a explorar. Después de cada exposición, la película debe ser procesada (revelada) en un proceso químico que permite que la imagen latente se convierta en una imagen visible. Una vez revelada, la película se convierte en un registro único y definitivo de esa radiografía específica. Este tipo de radiografías son de uso único.

En esta modalidad, se utiliza tecnología digital para capturar y procesar imágenes. Las placas de fósforo están hechas de un material sensible a la radiación, similar a la película tradicional, pero con la ventaja de que pueden almacenar temporalmente la información capturada por los rayos X. Durante el procedimiento, la placa se coloca dentro de la cavidad oral, de la misma manera que una película convencional, pero en lugar de ser revelada químicamente, la imagen es leída mediante un escáner especial. Este escáner digitaliza la imagen almacenada en la placa y la transfiere a un sistema informático, donde puede ser visualizada, almacenada y procesada para su diagnóstico y análisis posterior.

Los sensores digitales de radiografía directa (DR) son dispositivos electrónicos que capturan imágenes de rayos X y las convierten directamente en señales digitales. A diferencia de los sistemas convencionales (como las películas tradicionales o las placas de fósforo), estos sensores no requieren ningún tipo de revelado físico ni escaneo posterior.

Los tamaños de las radiografías intraorales son prácticamente los mismos para las películas tradicionales, sensores digitales y placas de fósforo, la numeración de los dispositivos varía ligeramente dependiendo de la tecnología. Las películas tradicionales y las placas de fósforo comparten una numeración similar, mientras que los sensores digitales a menudo tienen una numeración diferente, pero en general, los tamaños corresponden a las mismas categorías de diagnóstico, como dientes anteriores, dientes posteriores y arcadas grandes.

Tamaños de Sensores y Placas

Películas tradicionales y Placas de fósforo.

• Tamaño 0: Diseñado para niños pequeños.
• Tamaño 1: Adecuado para niños mayores y algunos adultos con bocas pequeñas.
• Tamaño 3: Más largo que el tamaño 2.

Sensor

• Sensor Tipo 0: Este tamaño es el más pequeño y se utiliza principalmente para pacientes pediátricos debido a sus bocas más pequeñas. También es útil en áreas muy reducidas donde los sensores de mayor tamaño no caben cómodamente.
• Sensor Tipo 1: Este tamaño se utiliza para capturar imágenes de dientes anteriores en adultos. Es una opción intermedia que proporciona un buen equilibrio entre comodidad y cobertura de la zona a radiografiar.
• Sensor Tipo 2: Este es el tamaño más comúnmente utilizado tanto para niños mayores como para adultos. Es el tamaño estándar y cubre la mayoría de las necesidades de diagnóstico intraoral, incluyendo periapicales y bitewings.
• Sensor Tipo 3: Este tamaño no es tan comúnmente utilizado, pero es ideal para capturas bitewing extendidas. Permite obtener más información de áreas más grandes en una sola imagen, lo que puede ser práctico para ciertos diagnósticos periodontales y detección de caries interproximales.

Ventajas de la Radiografía Intraoral

• Alta precisión y detalle: Proporcionan imágenes de alta resolución, lo que permite observar detalles minuciosos de los dientes, las raíces y las estructuras óseas circundantes.

Las radiografías extraorales son técnicas de diagnóstico por imagen en odontología en las que el sensor o película radiográfica se coloca fuera de la boca del paciente. Es fundamental para los análisis cefalométricos que determinan la posición y alineación de los dientes, así como la relación entre los maxilares y el cráneo.

Equipamiento y Materiales Necesarios

Para obtener radiografías de calidad, a parte de las películas o sensores, es fundamental contar con el equipamiento adecuado y los materiales complementarios. A continuación, se describen los elementos clave que garantizan una toma de imágenes radiográficas eficaz, segura y precisa.

• Máquina de Rayos X Dental: Es el equipo principal que emite los rayos X necesarios para crear las imágenes.
• Delantales de Plomo: Son utilizados por el paciente para proteger las áreas no irradiadas, como la zona abdominal, del impacto de los rayos X. Están hechos de plomo o materiales equivalentes que bloquean eficazmente la radiación.
• Protectores de Tiroides: Son dispositivos de protección que se colocan alrededor del cuello del paciente para proteger la tiroides, una glándula particularmente sensible a la radiación.
• Posicionadores de radiografía: Son dispositivos utilizados para colocar y mantener la película o el sensor en la posición correcta dentro de la boca del paciente. Los posicionadores ayudan a garantizar que las imágenes sean precisas y reproducibles, reduciendo la necesidad de repetir las radiografías debido a errores de posicionamiento. Los posicionadores intraorales para radiografía intraoral conocidos por las siglas XCP del inglés "Extension Cone Paralleling" son utilizados para mejorar la precisión y rapidez en la toma de imágenes de rayos X dental. El dispositivo XCP esta compuesto por un anillo colimador paralelo al plano de sujeción de la película radiográfica y el bloque de mordida intraoral o soporte de la placa. Existen en el mercado multitud de opciones y marcas, pero como norma general, antes de comprar un posicionador, debes saber que XCP es compatible con el sistema de Rayos X del que dispone tu clínica dental.
• Procesador de imágenes: En el caso de las radiografías digitales, un procesador de imágenes es necesario para visualizar y analizar las radiografías en una computadora.
• Revelado (en sistemas analógicos): Liquido revelador para el proceso de radiografías analógicas.

Permite obtener imágenes precisas de la estructura dental y ósea, facilitando diagnósticos tempranos y efectivos.

Equipos Radiográficos Dentales Portátiles (ERDP)

Los equipos radiográficos dentales portátiles (ERDP) son dispositivos transportables e inalámbricos cuyo uso se ha masificado. Los ERDP se diferencian de los equipos radiográficos fijos en que tienen una batería recargable y un blindaje externo de retrodispersión. Además, el miliamperaje es menor en ERDP, por lo que los tiempos de exposición son mayores.

La forma de uso del ERDP para disminuir el riesgo de exposición a radiaciones ionizantes del operador es sostenerlo a la distancia de un antebrazo del cuerpo manteniendo la emisión del rayo central paralela al piso. La amplia variedad de ERPD y su distinta forma de uso, implica un potencial mayor riesgo de exposición a radiación al operador.

En 1921 se crea el primer equipo radiográfico dental portátil (ERDP), que es inalámbrico con el uso de baterías, transportable, y en el que la exposición se realiza mientras se sostiene con las manos (1). Inicialmente, el uso de los ERDP se enfocó en la medicina y odontología militar (2). Actualmente se ha masificado el uso de los ERDP, con un aumento de modelos disponibles (3,4). La literatura que se refiere a los ERDP se enfoca a temas específicos. Estos temas incluyen componentes (1) e instrucciones de uso (5). Otros temas a los que se refiere la literatura son características técnicas como calidad de imagen, peso y parámetros de exposición tales como kilovoltaje, miliamperaje y tiempos de exposición (6). Además, algunos artículos se refieren a recomendaciones de protección radiológica (4). Si bien existe una revisión sistemática sobre ERDP (1) esta se refiere solo a la calidad de imagen radiográfica con estos equipos. No se encontró publicaciones recientes que abarquen todos estos temas en profundidad, lo que dificulta una comprensión global.

Los ERDP pueden ser de dos tipos según su diseño. Un tipo presenta mango y gatillo (Figura 2) y físicamente puede ser similar a una lámpara de fotocurado, secador de pelo o pistola (4,8,9). El otro tipo se asemeja a una cámara fotográfica digital (Figura 3).

Los ERDP tienen una carcasa que contiene el tubo de rayos X, que debe tener un blindaje interno plomado que proteja de la radiación de fuga en cantidad suficiente como para que la exposición a radiación ionizante anual en manos no supere la dosis límite permitida para el operador (5,10). Además, los ERDP deben tener un blindaje externo de retrodispersión (Figuras 2 y 3) que corresponde a un disco de acrílico plomado (10,11) de un espesor y diámetro mínimos de 0,25 mm y 15,2 cm respectivamente (8,12) y debe estar ubicado a un cm del extremo del cilindro (4,8,12). Este disco puede ser fijo o removible, y protege de la radiación secundaria (8,9,11,13). El cilindro de los ERDP puede tener distintas longitudes, variando desde un cilindro corto de 6 cm hasta uno largo de 14 cm (13). Al igual que los equipos radiográficos fijos, los ERDP requieren de un filtro de un espesor mínimo de 1,5 mm de aluminio o equivalente para minimizar la exposición a radiación ionizante al paciente(8).

Los ERDP funcionan con una batería (4,8,14) y su correspondiente cargador (15). Algunos ERDP incluyen una pantalla para ver la radiografía después de realizada una toma radiográfica con sensor digital (16).

Punto focal: El punto focal en los ERDP varía de 0,1 a 0,8 mm (15,16,19).

Calidad de imagen: La calidad de imagen con ERPD se evalúa mediante los mismos parámetros que los equipos radiográficos fijos (8,6), tales como contraste, nitidez y presencia de artefactos, entre otros (23). La calidad de imagen de las radiografías obtenidas con ERDP es comparable a la de los equipos radiográficos fijos (4,6,23), no existiendo diferencias para el diagnóstico entre radiografías tomadas con equipos fijos y ERPD (4,6).

Diámetro de colimación del cilindro: La colimación circular de los ERDP se encuentra en un rango entre 60 y 65 mm (5,11,19).

En los ERDP, el operador debe sostener el equipo durante la exposición (9,10). Esto, a diferencia de los equipos radiográficos fijos que permiten que el operador se distancie del equipo o se proteja tras un biombo plomado para realizar la exposición radiográfica. Es importante considerar que el blindaje externo de retrodispersión determina un área de protección al operador (Figura 4) de tamaño suficiente para que el cuerpo completo del operador quede protegido (5). Esta área de protección puede variar en forma y tamaño según la estatura del operador y el largo del brazo del operador (10).

En relación con la angulación vertical, para un buen funcionamiento del blindaje externo de retrodispersión, la emisión del rayo central debe ser paralela al piso, es decir con una angulación vertical de 0 grados (4,10). Así, para obtener la angulación vertical requerida para cada toma radiográfica, ésta debe conseguirse mediante la modificación de la posición del paciente (Figura 5) y no del equipo al momento de la toma radiográfica (14). En ningún caso el operador debe modificar la angulación vertical del ERDP, ya que esto podría derivar en que parte del cuerpo del operador quede expuesta a radiación secundaria (10). Por ejemplo, una angulación vertical perpendicular al piso puede duplicar o incluso triplicar la dosis recibida en las palmas de las manos (10). Mantener el rayo central paralelo al piso puede causar dificultades del paciente para lograr la angulación vertical al tener que modificar la posición de su cabeza (5).

En relación con la posición en la que el operador sostiene el ERDP, se ha descrito que si lo hace a nivel de su mentón o pecho, las glándulas salivales, mamarias y tiroides del operador recibirían mayor dosis de radiación que utilizando un equipo radiográfico fijo (9).

Protección Radiológica

En radiología dental, la seguridad es primordial. Se siguen normativas y protocolos estrictos para minimizar la exposición a la radiación. Para garantizar la seguridad tanto del paciente como del personal, se aplican varias medidas prácticas. Por ejemplo, se recomienda a los pacientes utilizar delantales plomados y gafas de protección durante el procedimiento.

a.- Protección para el paciente: se ha descrito que las dosis de radiación ionizante a pacientes pueden ser similares a las de los equipos radiográficos fijos con ERDP (6,20). Sin embargo, estas dosis pueden ser mayores a lo permitido en caso de que el ERDP no posea componentes y/o características técnicas que brinden protección radiológica para el paciente (5,6). La Academia Europea de Radiología Oral y Maxilofacial recomienda que los ERDP funcionen sobre 60 kV y tengan una distancia foco-piel de 20 cm para reducir la exposición a radiaciones ionizantes del paciente (5,8). Además, para reducir la exposición a radiaciones ionizantes del paciente, la colimación circular debe tener un diámetro máximo de 63 mm (5). Nunca deberían usarse tiempos de exposición mayores a un segundo debido a que la posibilidad de movimiento del paciente puede llevar a repetir tomas radiográficas (4,8,23,24) y por consiguiente un aumento de dosis de radiación para el paciente.

b.- Protección para el operador: debido a la imposibilidad de alejarse del ERDP durante la toma radiográfica, existe un mayor riesgo para el operador de exposición a radiaciones ionizantes (9,10,14). En relación con el blindaje, solo se debe usar equipos que cuenten tanto con blindaje interno como con blindaje externo de retrodispersión (8,18). Además, debe usarse un cilindro que permita una distancia foco-piel de 20 cm para reducir las dosis de radiación recibidas por el operador (5,13). Para mayor protección, es recomendable que el operador use protecciones adicionales como guantes plomados, delantal plomado y collar tiroideo (11,13,18). El Departamento de Salud Pública de Inglaterra recomienda la realización de dosimetría de cuerpo completo, de manera similar a lo usado con equipos fijos (5). En el caso de sostener el ERDP con las manos durante la exposición radiográfica, esta institución recomienda también dosimetría de manos (8,12).

c.- Protección para la población en general: se recomienda el uso del ERDP en un área restringida, es decir en la que se pueda evitar el acceso de terceros (5,10). De no ser posible lo anterior, es requisito que cualquier persona ajena al personal especializado y el paciente, se ubique a una distancia de seguridad mínima de 1,5 metros (5,10,25).

d.- Protección en relación con el ERDP: se recomienda que cada seis meses se realice un chequeo de rutina del equipo (5). Este chequeo es necesario para evaluar: advertencia auditiva de exposición a rayos X (24), luces de encendido, apagado y exposición a rayos X del ERDP y condición física del ERDP como desgaste o daño a los blindajes de protección (5). Además, anualmente se deberían realizar mantenciones preventivas (5,11,12). Es recomendable que el ERDP tenga una llave o clave de activación en el panel de control, para evitar su uso no autorizado (4,5).

e.- Protección en relación con el almacenamiento del ERDP: el acceso a dicho equipo se debe limitar solo a personas autorizadas (12). Los lugares ideales de almacenamiento son habitaciones, casilleros, gabinetes, entre otros, que se puedan cerrar con llave (8).

Limitaciones y Recomendaciones de Uso de ERDP

Entidades internacionales han recomendado limitar el uso de los ERPD solo a situaciones en que el uso de un equipo radiográfico fijo sea impracticable (5,8). Es decir, aquellas situaciones en que no sea posible que el paciente se traslade hacia el equipo radiográfico fijo (5). Estas situaciones clínicas específicas corresponden a manejo de pacientes: bajo sedación o anestesia general, postrados, incapaces de asistir a un centro de salud por compromiso de su salud general o discapacidad que afecte su movilidad, en centros de detención en que se dificulte su transporte, en lugares remotos sin acceso a clínicas dentales como por ejemplo operaciones militares en el extranjero y en zonas rurales y aisladas sin clínicas dentales (4,5,6,8).

Entre la gran cantidad de modelos de ERDP disponibles existe una amplia variación en el grado de protección contra radiaciones ionizantes al operador que éstos entregan (4,5). Es incluso posible encontrar ERDP con escasa o nula protección al operador (5). Ante la existencia de equipos con distintos grados de protección, es necesaria la existencia de certificaciones de equipos. Es por esto que autoridades internacionales, tales como la FDA (del inglés Food and Administriation), IEC (del inglés International Electrotechnical Commision), la CENELEC (del inglés European Commitee for Electrotechnical Standardization) y la Comisión Europea, han certificado ciertos ERDP (3,8,14,26). Los ERDP certificados presentan etiquetas distintivas de la entidad certificadora. Esta certificación garantiza que el ERPD tiene un adecuado blindaje externo de retrodispersión, adecuada filtración y colimación, que el ERDP emita una señal auditiva durante la exposición, que tenga un indicador claro de batería baja y opere entre 60 y 70 kV.

Avances en Radiología Dental

La radiología dental ha avanzado significativamente en las últimas décadas, gracias a la adopción de tecnologías innovadoras que han transformado la obtención, procesamiento y análisis de imágenes. Destacan los sistemas digitales, que permiten obtener imágenes de alta resolución al instante, y las técnicas tridimensionales como la tomografía computarizada de haz cónico, que brindan una visión completa de las estructuras orales y maxilofaciales. La integración de software especializado y herramientas de inteligencia artificial ha facilitado la detección automática de patologías y una planificación más precisa de tratamientos complejos, como implantes y ortodoncia.

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