Estomatitis Aftosa Recurrente Menor: Causas, Tratamiento y Prevención

La estomatitis aftosa recurrente (EAR), comúnmente conocida como aftas bucales, es una afección inflamatoria que afecta la mucosa oral. Estas lesiones, aunque no contagiosas, pueden ser muy molestas y dolorosas, impactando la calidad de vida de quienes las padecen. En este artículo, exploraremos en detalle las causas, los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento disponibles para la estomatitis aftosa recurrente menor.

Afta bucal típica en la mucosa oral.

¿Qué son las Aftas Bucales?

Las aftas bucales, también conocidas como úlceras orales o aftas recurrentes, son lesiones que se producen en la mucosa de la boca. Las aftas son defectos mucosos, redondos u ovalados, circunscritos, dolorosos y de tamaño pequeño (unos pocos milímetros). Están recubiertos de una capa de fibrina blancoamarillenta y rodeados de un margen eritematoso estrecho.

La aparición simultánea de varias aftas en diferentes áreas de la mucosa oral da lugar a un cuadro denominado estomatitis aftosa. El término «estomatitis aftosa recidivante» (EAR) debe emplearse únicamente en caso de apariciones recidivantes de aftas en la mucosa oral no relacionadas con enfermedades sistémicas.

Aunque son comunes y, en la mayoría de los casos, no son graves, pueden ser molestas y dolorosas.

Tipos de Aftas Bucales

• Aftas menores: Son el tipo más común de aftas bucales y suelen medir menos de un centímetro de diámetro. Se encuentran en la mucosa bucal y suelen ser dolorosas pero no representan un riesgo para la salud.
• Aftas mayores: Son menos comunes que las aftas menores y suelen ser más grandes, con un diámetro de más de un centímetro. Se localizan en la parte posterior de la boca y pueden ser muy dolorosas, lo que dificulta hablar, comer y beber.
• Estomatitis aftosa recurrente: Es un tipo de afta bucal que se caracteriza por la aparición de múltiples lesiones en la boca. Pueden ser pequeñas o grandes y se localizan en diferentes partes de la boca, como la lengua, el paladar o las encías.

Causas y Factores de Riesgo

La etiología de las aftas bucales es multifactorial y aún no se comprende completamente. Sin embargo, se han identificado varios factores que pueden contribuir a su aparición:

• Factores genéticos: Hasta un 40% de las personas afectadas tienen una historia familiar positiva.
• Estrés: En muchos casos se puede establecer una relación con una situación de estrés.
• Traumatismos: Un traumatismo mínimo provocado por mordeduras, el cepillado dental o un tratamiento odontológico puede desencadenar la aparición de aftas.
• Alimentos y aditivos: Muchos afectados señalan como factores desencadenantes determinados alimentos o aditivos como nueces, queso, piña, tomates, cítricos, chocolate, gluten o conservantes.
• Deficiencias nutricionales: Diversos estudios demostraron déficits de vitamina B12, hierro y ácido fólico en los pacientes con aftosis.
• Factores hormonales: En algunas mujeres con EAR, se ha descrito una relación entre el ciclo menstrual y la actividad de la enfermedad con un incremento de los brotes aftosos durante la fase luteínica.

Diversos factores pueden desencadenar la aparición de aftas bucales.

Síntomas de la Estomatitis Aftosa Recurrente

Las aftas en la boca tienen el aspecto de pequeñas heridas redondas u ovoides, de aproximadamente 5 mm de diámetro. Estas lesiones están cubiertas por una pseudomembrana amarillo-grisácea y rodeadas por un fino halo rojo. Aparecen aproximadamente 24 horas después de la primera sensación de hormigueo. El dolor es desproporcional al tamaño de la lesión y aparece antes de que inicie el proceso ulcerativo.

Se distinguen tres formas clínicas:

1. Forma menor: El afta menor suele tener un diámetro inferior a 5 mm y suele afectar sobre todo a la mucosa móvil, no queratinizada de los labios y las mejillas, del suelo de la boca, del borde lateral de la lengua y de la cara inferior de la lengua. Las lesiones curan en un plazo de 10 a 14 días sin dejar cicatriz.
2. Forma mayor: El afta mayor puede adquirir un tamaño superior a 10 mm y también una mayor profundidad que las aftas menores. Las aftas mayores se localizan sobre todo en la mucosa labial y en la parte posterior de la cavidad oral en el paladar y en los arcos palatinos. Las lesiones pueden tardar hasta 12 semanas en curar, muchas veces con formación de cicatrices.
3. Tipo herpetiforme: Las aftas herpetiformes suelen medir entre 1 y 3 mm y suelen aparecer por grupos de hasta 100 aftas. Tienden a confluir, lo que da lugar a úlceras grandes e irregulares. Las lesiones curan normalmente en un plazo de 2 semanas.

Diagnóstico

El diagnóstico de la estomatitis aftosa se basa básicamente en el análisis de los síntomas y la historia clínica del paciente (anamnesis). El paciente con EAR padece a menudo desde la infancia episodios de aftas recidivantes. No es excepcional que existan antecedentes familiares de la enfermedad.

Además, se han de tener en cuenta siempre posibles causas sistémicas, sobre todo si el paciente presenta una clínica atípica como una primera manifestación de aparición brusca en la edad adulta o localizaciones extraorales de las aftas. Son esenciales para el diagnóstico una anamnesis sistemática que incluya datos relativos a trastornos gastrointestinales, pérdida de peso, artralgias, fiebre, úlceras genitales, síntomas de uretritis, síntomas oculares, factores de riesgo de una infección por el VIH y la toma de medicamentos, una exploración dermatológica completa y exámenes mucocutáneos complementarios si procede.

En la primera visita se solicitará un hemograma completo con recuento y fórmula leucocitaria y la determinación de ácido fólico eritrocitario, vitamina B12 y ferritina.

Tratamiento

El tratamiento para eliminar las aftas bucales depende de la causa y la gravedad de la lesión. La aftosis recidivante carece de tratamiento curativo. Los estudios aleatorizados controlados realizados no proporcionan evidencias de alternativas terapéuticas eficaces.

Por consiguiente, el tratamiento es empírico y sintomático con antiinflamatorios. Algunos de los tratamientos comunes incluyen:

• Medicamentos tópicos:
  • Corticosteroides tópicos (triamcinolona, dexametasona)
  • Anestésicos locales (lidocaína, benzocaína)
  • Ácido hialurónico
  • Clorhexidina (enjuague bucal o gel)
• Antibióticos:
  • Tetraciclina (en solución para enjuagues bucales)

Es importante recordar que no existen remedios caseros efectivos para curar las aftas bucales. Se recomienda evitar prácticas como el uso de bicarbonato o agua oxigenada, ya que pueden empeorar la lesión.

Diversas opciones de tratamiento para las aftas bucales.

Tabla Resumen de Tratamientos

¿Las Aftas Bucales son Contagiosas?

No, las aftas bucales no son contagiosas. A diferencia del herpes labial, que sí puede propagarse, las aftas no se transmiten de persona a persona ni por contacto directo, ya que no están causadas por virus infecciosos.

¿Cuándo Consultar a un Médico?

Generalmente, no es necesario acudir al médico por una afta bucal ocasional. Sin embargo, es recomendable buscar atención médica si:

• Las aftas son muy grandes o dolorosas.
• Las aftas no se curan en 2-3 semanas.
• Aparecen aftas con mucha frecuencia.
• Se presentan otros síntomas como fiebre, fatiga o pérdida de peso.

En BLASI Clínica Dental Barcelona, estamos comprometidos con tu salud bucal y ofrecemos soluciones efectivas para el tratamiento de las aftas. No dudes en contactarnos para obtener más información o programar una consulta.

Una úlcera de más de 3 semanas de evolución requiere una valoración adicional para descartar un posible carcinoma.

Conclusión

Las úlceras orales recurrentes ameritan una anamnesis y examen físico minuciosos que permitan su clasificación, estudio etiológico y tratamiento dirigido.

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