La profesión de higienista dental surgió a principios del siglo XX en Connecticut, Estados Unidos. El Dr. Fones creía necesaria la existencia de personal especializado en el examen, la limpieza y el asesoramiento para prevenir patologías bucodentales. Hoy en día, la figura del higienista dental es esencial en cualquier centro odontológico, facilitando un seguimiento personalizado del paciente y ofreciendo consejos de salud bucodental específicos.
Formación y Requisitos Básicos
Es posible que te interese trabajar en el ámbito de la salud y te preguntes: "¿Cómo puedo ser Higienista Dental?". Para convertirse en higienista dental es necesario estudiar un grado superior que tiene una duración de dos años. Empecemos por lo básico.
Reunir los requisitos que hemos visto en el punto anterior es lo que te permitirá acceder a la formación habilitante para ejercer como higienista bucodental. En cualquiera de estos casos, los requisitos a superar para poder acceder a los exámenes oficiales, y, por tanto, a la obtención del título oficial de FP, serán siempre los mismos: aquellos determinados por el Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes. Pero, ¿cuáles son exactamente? Veamos a continuación cuáles son los requisitos para ser higienista bucodental.
Si quieres consultar estos requisitos en mayor detalle, puedes hacerlo revisando el Real Decreto 1594/1994, de 15 de julio, publicado en el «BOE» núm.
Habilidades Blandas Esenciales para un Higienista Dental
También hay varias cualidades o habilidades blandas que, si bien no son obligatorias ni se recogen en ningún documento oficial, son igualmente imprescindibles para desarrollar una carrera de éxito en el ámbito:
- Escucha activa: Un higienista bucodental debe ser capaz no solo de comunicarse y expresarse de forma efectiva, sino también de escuchar de verdad, tanto a los pacientes como al resto de personal, como pueden ser dentistas o auxiliares.
- Humor y empatía: Este profesional debe tener sentido del humor y empatía, pero sobre todo aplicarlos en su puesto de trabajo. No hace falta contar monólogos ni nada por el estilo, pero hay que tener en cuenta que muchos pacientes vienen nerviosos a la consulta.
- Capacidad de motivar: Una de las funciones del higienista bucodental menos exploradas es la de educar para el buen cuidado de la boca, pero es también crucial para fomentar una adecuada salud oral.
- Destreza manual: Los higienistas dentales utilizan muchos tipos de instrumentos para realizar sus labores en la clínica, siendo algunos de ellos relativamente complejos en su uso. Además, utilizan ambas manos para limpiar y pulir las dentaduras.
- Capacidad de trabajo en equipo: Como en cualquier profesión sanitaria, es indispensable tener la capacidad de trabajar bien en equipo para que el paciente se vea beneficiado.
- Tolerancia y ética profesional: Aunque parezca una evidencia, conviene recordar que el higienista dental debe tratar por igual a todo tipo de personas, independientemente de su edad, sexo, condición sexual, raza y religión.
Si todavía no posees todas estas cualidades, no te preocupes. El principal, como ya hemos mencionado, es contar con el título reglado de la FP de Grado Superior en Higiene Bucodental.
¿Qué instrumental se utiliza en una higiene dental profesional?
Funciones de un Higienista Dental
Las funciones de los higienistas dentales se encuentran recogidas en la normativa citada - Real Decreto 1594/1994, de 15 de julio -. Están divididas en tres bloques:
En Materia de Salud Pública
Los higienistas dentales podrán llevar a cabo estas funciones:
- Recoger datos acerca del estado de la cavidad oral para su utilización clínica o epidemiológica.
- Practicar la educación sanitaria de forma individual o colectiva, instruyendo sobre la higiene bucodental y las medidas de control dietético necesarias para la prevención de procesos patológicos bucodentales.
- Controlar las medidas de prevención que los pacientes realicen.
- Realizar exámenes de salud bucodental de la comunidad.
En Materia Técnico‐Asistencial
Los higienistas dentales pueden desarrollar las siguientes funciones:
- Aplicar fluoruros tópicos en sus distintas formas.
- Colocar y retirar hilos retractores.
- Colocar selladores de fisuras con técnicas no invasivas.
- Realizar el pulido de obturaciones eliminando los eventuales excesos en las mismas.
- Colocar y retirar el dique de goma.
- Eliminar cálculos y tinciones dentales y realizar detartrajes y pulidos.
De acuerdo con la normativa, estos profesionales realizarán las funciones indicadas en el número anterior como ayudantes y colaboradores de los facultativos médicos y odontólogos. Se excluyen de sus funciones:
- La prescripción de prótesis o tratamientos.
- La dosificación de medicamentos.
- La extensión de recetas
- La aplicación de anestésicos.
- La realización de procedimientos operatorios o restauradores.
Estos profesionales no deben ejecutar tratamientos que son competencia única de un dentista: colocación de anestésicos, toma de impresiones, escaneado dental, raspado y alisado radicular, ortodoncia en general, blanqueamientos, prótesis dentales y aparatología ortodóncica, etc.
Opciones de Estudio y Formación
En España hay distintos centros de Formación Profesional, tanto públicos como privados, que imparten el Grado Superior en Higiene Bucodental. Se puede estudiar de manera online o presencial en función de la modalidad que más te convenga, aunque esto dependerá de la oferta del centro.
Por otro lado, también tienes la opción de preparar este ciclo formativo por tu cuenta y presentarte a las pruebas libres para obtener el título.
Salidas Laborales y Tendencias del Sector
El campo de la higiene dental ha crecido mucho en las últimas décadas. Hoy en día, un técnico superior en higiene bucodental tiene múltiples salidas laborales, tanto en el sector público como en el privado:
- Clínicas dentales privadas: Es el ámbito donde más higienistas ejercen.
- Centros de salud pública y hospitales: Integrarse en equipos de atención primaria o en unidades de salud bucodental de hospitales.
- Clínicas especializadas: Integrarse en clínicas dentales especializadas en áreas como odontopediatría, ortodoncia, periodoncia o cirugía oral.
- Educación y formación: Algunos higienistas dentales optan por dedicarse a la docencia y formación.
- Investigación y desarrollo dental: Participar en investigación de nuevas técnicas preventivas, materiales o estudios epidemiológicos de salud oral.
- Emprendimiento en clínicas propias: Cada vez se habla más de higienistas que emprenden montando sus propias clínicas o negocios.
Las perspectivas laborales para los higienistas son muy positivas actualmente. La conciencia sobre la importancia de la prevención en salud dental ha aumentado en la población, y con ello la demanda de servicios de higiene oral profesional.
