A menudo calificado como “mala hierba”, el diente de león no es en realidad tan “malo” como se supone. Muy común en vuestros jardines, es menos conocido por sus beneficios, injustamente. Si te decimos: una planta con flores amarillas, que salpica los prados, los caminos, e incluso el jardín, y que a menudo se considera como una mala hierba, ¿qué respondes?
El diente de león común (Taraxacum officinale) es una planta herbácea de la familia de las asteráceas con hojas lobuladas y dentadas, y una raíz central larga y gruesa. Sus flores amarillas forman grandes ramilletes y se pueden observar en primavera y verano en praderas ricas para la apicultura. Esta planta segrega una savia lechosa en todas sus partes. El diente de león es oriundo de Europa, Asia y América del Norte, pero también crece salvaje en China.
El nombre “diente de león” proviene directamente de sus propiedades diuréticas, y literalmente se puede leer como “pisar en la cama”, entendiendo así como “orinar en la cama”. También se le atribuye otro nombre, “diente de león”, por la forma de sus hojas dentadas. En sus orígenes, el diente de león se utilizaba en la medicina china y ayurvédica.
Esta planta muy común tiende a crecer en casi cualquier lugar. Europa, Canadá, Rusia, y por qué no. Es una planta perenne cuyas raíces se anclan profundamente en el suelo, hasta 50 centímetros, permitiéndole resistir las regiones frías afectadas por los períodos de heladas. Es especialmente reconocible por su aspecto. El diente de león no solo se compone de una, sino de una multitud de flores amarillas, que forman una inflorescencia. Después de la floración, sus flores toman la forma de una bola blanca de aspecto algodonoso. En realidad, se trata de sus frutos, con los que a menudo uno se divierte soplando para verlos volar.
¿Por qué se considera una "mala hierba"?
En jardinería, el diente de león es claramente visto como una adventicia, en otras palabras, una mala hierba. Para desesperación de los jardineros y de los más perfeccionistas, el diente de león crece justo donde le parece sin que haya que invitarlo. Puede que sea una mala hierba para algunos, pero no para todo el mundo. De hecho, para sorpresa de muchos, ¡esta planta es comestible! En lugar de eliminarla, puedes cosecharla.
La recolección de las flores y las hojas de diente de león se realiza en primavera, entre mediados de abril y mediados de mayo. Al final de la temporada, las hojas se vuelven más oscuras, su textura más dura y su sabor más amargo. En cuanto a sus raíces, se recogen durante el inicio del otoño. Para aquellos que quieren saber cómo degustar el diente de león, un poco de paciencia.
Por el momento, el perfil del diente de león es parecido a su sabor: bastante amargo. Una traducción “pisar en la cama” algo sorprendente, una comparación con una “mala hierba”... En fin, esta planta no está rodeada de elogios. Y sin embargo, pronto verás que merecería ciertos cumplidos. El diente de león es una mina de nutrientes y de principios activos de todo tipo. Entonces, ¿por qué esta planta, a menudo descuidada, no despierta siempre tu interés?
Propiedades y Beneficios del Diente de León
Taraxacum Officinale o diente de león, poseería propiedades interesantes para la salud digestiva. De hecho, un estudio mostró que ciertos componentes bioactivos de la planta (el taraxasterol, el ácido chicórico, los polisacáridos o incluso la inulina) presentarían efectos positivos en el confort digestivo.
El diente de león también tendría propiedades beneficiosas para el hígado. Según la British Herbal Medicine Association, la raíz sería un estimulante hepático. Las hojas, por su parte, facilitarían la secreción de bilis para el hígado. Según un estudio, los trabajos realizados por el ESCOP y las monografías de la Comisión E coinciden en afirmar que la planta contribuiría a la restauración de la función hepática y biliar. También se ha señalado la posible actividad depurativa del diente de león, en lo que respecta a facilitar la eliminación de sustancias tóxicas del organismo.
En la medicina popular tradicional, el diente de león es conocido principalmente por sus potenciales virtudes diuréticas. Se llevó a cabo un estudio para intentar justificar esta propiedad. Un extracto hidroetanólico de la planta fue ingerido por voluntarios a fin de observar si resultaba en un aumento en la frecuencia y el volumen de la orina. Los datos reportados parecen indicar beneficios para la salud urinaria. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar esta propiedad.
Aunque a menudo se considera una "mala hierba" que crece en los jardines, el diente de león es valorado por sus propiedades medicinales en diversas culturas, según un estudio publicado en Elsevier. Se ha utilizado tradicionalmente como diurético, antiinflamatorio, digestivo y para tratar problemas de la piel, entre otras tantas aplicaciones.
Además, sus hojas jóvenes y tiernas son una fuente rica en vitaminas y minerales, y se pueden utilizar en ensaladas y otros platos. Por lo tanto, a pesar de su humilde apariencia, el diente de león es una planta versátil y muy valiosa.
Estos son algunos de los potenciales beneficios que tiene el diente de león:
- Fuente de antioxidantes: estos neutralizan los efectos dañinos de los radicales libres, que aceleran el envejecimiento y la progresión de ciertas enfermedades. El diente de león contiene beta-caroteno, un antioxidante que protege las células del daño. Además, la flor del diente de león contiene flavonoides y polifenoles, otros tipos de antioxidantes.
- Regulación del azúcar en sangre: hay evidencias que sugieren que el diente de león contiene compuestos que podrían ayudar en la regulación del azúcar en sangre. Existen hipótesis sobre que el diente de león se podría usar para ayudar a tratar la diabetes tipo 2.
- Reducción de la inflamación: ciertos químicos presentes en el diente de león tenían efectos positivos en la reducción de respuestas inflamatorias. No obstante, el estudio en el que se descubrió esto, se realizó en células y no en humanos, lo que significa que se necesita más investigación.
- Reducción del colesterol: el diente de león contiene compuestos bioactivos que podrían ayudar a reducir el colesterol en una persona.
- Disminución de la presión arterial: las hojas de diente de león son una buena fuente de potasio y hay evidencia clínica que demuestra que el potasio puede ayudar a reducir la presión arterial.
- Reducción del riesgo de cáncer: investigaciones limitadas, pero positivas han indicado que el diente de león podría ayudar a reducir el crecimiento de ciertos tipos de cáncer, como el de hígado. Otras investigaciones han mostrado beneficios similares para el cáncer de colon, mama, páncreas y próstata. Sin embargo, al igual que con otros beneficios potenciales, se necesitan más estudios.
- Fortalecimiento del sistema inmunológico: los dientes de león ayudan a limitar el crecimiento del virus de la hepatitis B en células humanas y animales en tubos de ensayo, entre otros. No obstante, se necesitan más investigaciones para determinar el impacto de los dientes de león en el sistema inmunológico.
- Ayuda en la digestión: algunas personas utilizan el diente de león como remedio tradicional para el estreñimiento y otros problemas digestivos. Un estudio en roedores que investigó el efecto de los dientes de león en la digestión encontró que ciertos compuestos químicos presentes en los dientes de león mejoraron el vaciado gástrico.
- Mantener la piel saludable: un estudio de 2015 en células de la piel en un tubo de ensayo encontró que el diente de león podría reducir el impacto de un tipo de luz UV dañina. Proteger la piel del daño UV puede ayudar a prevenir el envejecimiento prematuro.
- Mejora de la salud del hígado: el diente de león podría ayudar a prevenir y tratar algunas enfermedades hepáticas, incluyendo lesiones hepáticas inducidas por acetaminofeno (AILI), enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y daño hepático relacionado con el alcohol. Sin embargo, no todas las investigaciones se realizaron in vivo o en humanos, por lo que se necesitan más estudios para determinar si el diente de león puede ser utilizado medicinalmente con estos propósitos.
ENFERMEDADES que SANAN con TÉ de DIENTE DE LEÓN (CÓMO USARLO)
El diente de león también es conocido por sus beneficios para el hígado graso. El diente de león contiene compuestos bioactivos como flavonoides y ácidos fenólicos que actúan como antioxidantes, protegiendo las células hepáticas del daño oxidativo. Además, estimula la producción de bilis, facilitando la digestión de las grasas y contribuyendo a la reducción de la acumulación de lípidos en el hígado. Su efecto diurético suave también ayuda en la eliminación de toxinas, aliviando la carga hepática.
Dosis y Formas de Consumo
En el diente de león, ¡todo se come! Desde la raíz hasta la flor. Y sí, ¿sorprendente, verdad? Empecemos por su raíz. Carnosa y amarga, puede comerse cruda o asada a la sartén, lo cual disminuye su amargor. Los brotes tiernos, recolectados antes de la floración, son tiernos y se consumen principalmente en ensaladas. También puedes hervirlos antes de cocinarlos, para hacer salsas o acompañamientos. Los capullos florales pueden conservarse en vinagre y consumirse como alcaparras o también salteados en la sartén.
¿Te perdiste la oportunidad de consumirlo fresco? Es la ocasión de descubrir el diente de león en su versión seca. ¿Y qué mejor en ese caso que beberlo en decocciones o en infusiones? Para ello, basta con poner el equivalente a una cucharada de raíces o de hojas de diente de león en 200 ml de agua, y dejar que infusione durante unos diez minutos.
Otra variante del diente de león es el polvo. Se trata de sus hojas o raíces que se han secado y luego triturado finamente hasta obtener una textura de polvo. El diente de león también puede ser utilizado en tintura madre. Esta técnica consiste en macerar la planta fresca en una solución hidroalcohólica, que permitirá extraer los compuestos. El líquido obtenido después de la filtración estará fuertemente cargado de principios activos.
Los suplementos alimenticios se consumen cada vez más por su practicidad y su rapidez de toma. El diente de león no es una excepción. Se compone del polvo de diferentes partes de la planta, y tiene la ventaja de no dejar un sabor amargo en la boca.
Ahora ya conoces todas las formas que puede adoptar el diente de león. Ahora es momento de elegir cuál (o cuáles) te conviene(n). En la cocina, seguramente sorprenderá por su amargor. Si eres amante de las bebidas calientes, ¿por qué no probar el diente de león en infusión? Si no te agrada su sabor, entonces opta por su versión en tintura madre o en suplemento alimenticio.
Como hemos visto, el diente de león se puede consumir en varias formas, por lo cual es importante respetar la posología indicada si deseas aprovechar sus propiedades. En suplemento alimenticio, te resultará fácil consumir el diente de león. Para aprovechar sus beneficios, su cantidad debe ser equivalente a un mínimo de 150 mg de hojas.
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Hay varias maneras de tomar diente de león, se puede hacer en una tisana, o en suplementos que la contengan. También en gotas, cápsulas de polvo o de extracto seco, ya sea de las hojas, la raíz, o una mezcla de ambas.
Si se trata de la raíz, la dosis es la equivalente a 3-5 g, hasta tres veces al día. En el caso de las hojas, el equivalente a 4 a 10 g, hasta tres veces al día. En el caso de mezcla de raíz y hojas 3,5 - 7,5 g, hasta tres veces al día.
Para las gotas y cápsulas de polvo, se recomienda seguir las instrucciones del laboratorio fabricante.
Para preparar una tisana de diente de león se recomienda llevar a ebullición una o dos cucharaditas de diente en unos 150 ml de agua. Retirar del fuego y dejar reposar unos 15 minutos. Filtrar y edulcorar al gusto. Se puede tomar una taza de infusión recién preparada por la mañana y otra por la noche.
Tabla de Dosis Recomendadas
| Parte de la Planta | Dosis | Frecuencia |
|---|---|---|
| Raíz | 3-5 g | Hasta tres veces al día |
| Hojas | 4-10 g | Hasta tres veces al día |
| Mezcla de raíz y hojas | 3,5 - 7,5 g | Hasta tres veces al día |
Cómo Elegir y Conservar el Diente de León
Además de su uso en forma fresca o seca, el diente de león también puede usarse en cura.
En la cocina, se recomienda elegir los brotes tiernos de diente de león en primavera. Serán más tiernos y menos amargos. Si los recoges tú mismo, asegúrate de elegir lugares poco expuestos a la contaminación. En los suplementos alimenticios a base de diente de león, siempre es preferible asegurarse de la calidad de los productos.
En cuanto a la conservación, el diente de león fresco se conserva idealmente alejado de la luz que tiende a hacer que sus hojas se pongan amarillas. Es preferible guardarlo en el refrigerador, en el cajón de las verduras, por ejemplo. Al estar fresco, debe consumirse rápidamente, en 2 a 3 días. Si deseas consumirlo por más tiempo, considera secarlo o congelarlo.
Contraindicaciones y Efectos Adversos
Por precaución, se desaconseja el consumo de diente de león en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, así como en niños pequeños. Antes de cualquier uso de esta planta, se recomienda contar con el consejo de un profesional de la salud.
El consumo de diente de león puede causar la aparición de ciertos efectos secundarios: dolores de estómago, erupciones cutáneas, diarrea. Además, algunas personas pueden ser alérgicas, especialmente al látex presente en su tallo y sus hojas.
Dado sus propiedades, el diente de león puede interactuar con ciertos medicamentos. Así, si estás bajo tratamiento diurético, si consumes medicamentos para la diabetes, el reflujo gastroesofágico, o incluso anticoagulantes y otros productos que contienen litio, evita tomar diente de león.
Aunque el diente de león es seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones:
- No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas circunstancias.
- Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
- Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes, por lo que se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta.
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