Férulas para el Bruxismo: Tipos, Usos y Cómo Elegir la Adecuada

El bruxismo es un problema dental frecuente que afecta aproximadamente al 20% de la población mundial. Se caracteriza por el hábito inconsciente de apretar o rechinar los dientes y conlleva serias consecuencias para la salud bucodental. Aunque este hábito es generalmente nocturno, también existen casos de bruxismo diurno. El origen de esta patología se encuentra, generalmente, en el estrés.

Rechinar, apretar o crujir los dientes es algo que hacen las personas de manera involuntaria durante el día o al dormir. Las causas pueden ser distintas, lo que determina cuál es el mejor tratamiento para el bruxismo. El bruxismo es la acción involuntaria de apretar o rechinar los dientes. Los síntomas pueden presentarse mientras estás despierto en el día, o de noche al dormir.

El bruxismo le puede pasar a cualquier persona, aunque es común en la infancia, adolescencia y en los adultos jóvenes.

Causas del Bruxismo

• Estrés y ansiedad.
• Estilo de vida. Fumar, tomar alcohol, consumir mucho café, hace a las personas más propensas al bruxismo.
• Medicaciónes.
• Apnea del sueño.
• Factor hereditario.
• Otros desórdenes.

Síntomas del Bruxismo

• Daños en los dientes, como fracturas, astillas o piezas flojas.
• Mayor sensibilidad o dolor en los dientes.
• Dolor en la mandíbula, cuello o cara.
• Incluso dolor en el oído, aunque no haya ningún problema en este.

Debes asistir al doctor o dentista si tienes alguno de los síntomas que mencionamos antes o si notas que tu hijo los tiene. Ya que si se deja sin tratar, el bruxismo puede causar problemas de sueño, daño en los dientes, desórdenes en la articulación temporomandibular y dolores.

Durante la visita regular al dentista, este podrá notar los signos de bruxismo. En la evaluación se notan signos como cambios en los dientes y la boca. Si se determina que el bruxismo está relacionado con hábitos del sueño, probablemente te refieran a un médico especialista en este tema. Mientras que si se asocia a síntomas psicológicos, como ansiedad, podrían invitarte a asistir al psicólogo o psiquiatra.

En los niños, es probable que superen esta condición sin ningún tratamiento, lo que también puede pasar en algunos adultos, ya que el rechinar no es tan fuerte como para requerirlo. Si rechinas los dientes, el tratamiento para el bruxismo es clave para ayudarte a prevenir problemas mayores en tu boca y mandíbula.

Cuando una persona padece este problema, la mejor solución siempre pasará por identificar la causa del estrés e intentar aliviarlo. Por ello, existe un tratamiento odontológico que sí tiene efecto a corto plazo: llevar una férula de descarga o Michigan. Se trata de un dispositivo que impide que los dientes de arriba y de abajo contacten. De esta manera, evitaremos que se produzcan las consecuencias negativas del bruxismo.

Y es que, además de los efectos visibles, como el característico desgaste de las piezas dentales, las personas bruxistas sufren dolor de mandíbula, cabeza, oídos o cuello.

Tratamientos para el Bruxismo

Pero si el problema es severo, hay varias opciones de tratamiento bruxismo. Incluyen opciones odontológicas, terapias y medicamentos.

• Protectores bucales y férulas dentales: El uso de protectores bucales y férulas dentales indicados por un dentista, estos mantienen la mandíbula en cierta posición y crearán una barrera entre los dientes superiores e inferiores, prevendrán daños futuros en tus dientes. Algunas férulas incluso colocan la mandíbula en una posición ligeramente abierta, lo que permite que los músculos maseteros se relajen en la noche.

• Inyecciones de bótox: Las inyecciones de bótox en los músculos maseteros de la mandíbula ayudan a debilitar estos y a prevenir el rechinamiento involuntario de los dientes. Este método es común en los casos más extremos del bruxismo, y puede ser más efectivo que los protectores bucales.

• Ejercicios en la mandíbula: Los ejercicios en la mandíbula, como estiramientos y masajes en los músculos de la mandíbula, y la aplicación de calor en la zona pueden ayudar a relajar los músculos.

• Técnicas de relajación: Se estima que la mayoría de los casos de bruxismo son a causa de estrés y ansiedad. Practica técnicas de relajación y meditación, ve a terapia y ten una rutina de ejercicio.

• Mejora de hábitos: Asistir al odontólogo regularmente, practicar meditación, una buena higiene de sueño y mejora en tus hábitos puede ser clave para prevenir el bruxismo.

Asimismo, tratar la apnea del sueño puede mejorar la condición de bruxismo. Como mencionamos, el bruxismo puede ser el resultado del consumo de ciertas sustancias como tabaco, alcohol y cafeína, así como medicamentos para la depresión.

Por otro lado, si ya tienes bruxismo, evitar comidas duras como nueces, palomitas y caramelos, te ayudará a prevenir la irritación en los dientes y los dolores causados por el bruxismo nocturno. También ten cuidado al consumir mantequilla de maní y otras comidas pegajosas.

¿Qué son las Férulas Dentales?

Las férulas dentales se usan para tratar diferentes afecciones como el bruxismo, la apnea del sueño y los ronquidos. Los protectores bucales y las férulas crean una barrera física entre los dientes superiores e inferiores para protegerlos de daños mayores como las facturas o el desgaste.

Tipos de Férulas para el Bruxismo

Existen diferentes tipos de férulas para el bruxismo. A pesar de que podemos comprarlas directamente, los dentistas aconsejan que se realicen a medida y con material acrílico ya que, para que cumplan su función, es necesario que se adapten a la perfección a la boca del paciente.

• Férulas rígidas. La férula de descarga rígida no es nada flexible, por lo que en algunas ocasiones resulta complicado adaptarse a la misma.
• Férulas semirrígidas. La férula de descarga semirrígida es más blanda en su interior permitiendo la adaptación a todas las piezas dentales de forma más rápidamente. Por el contrario, la semirrígida, si bien tiene un exterior rígido, es un poco más flexible en su interior.
• Férulas moldeables por el calor. Sin duda son las más modernas y adaptables a la boca del paciente. Aprovechan su temperatura corporal gracias a su tecnología y diseño. Es habitual su uso a modo de protector dental para dormir, momento en el que se acrecienta este tipo de presión.

Las férulas de descarga están hechas de acrílico más duro y se ajustan con precisión a los dientes superiores o inferiores. Además, son más efectivos que los protectores bucales para reducir los síntomas del bruxismo. El precio medio en el mercado para este tipo de férulas ronda los 400€.

Características de una Férula Dental Ideal

Para elegir correctamente el tipo de férula dental hay que tener en cuenta las necesidades, la problemática bucal que presente el paciente, así como el tipo de uso que se le vaya a dar. Además, debemos tener en cuenta las siguientes características:

• El material con el que están elaboradas debe ser rígido y duro para no permitir el deseo del paciente de seguir apretando los dientes.
• Deben ser gruesas para corregir adecuadamente la dentadura.
• También deben ser planas para una mayor libertad para realizar la mordida, de esta forma evitaremos que los dientes chocasen con ella.
• Y por último, el modelo debe ser único y totalmente personalizado para cada paciente.

Férulas de Descarga Nocturna

Por otro lado, las férulas de descarga nocturna evitan que, de forma inconsciente, rechinen o aprieten los dientes durante el sueño. Esta afección, denominada bruxismo, está generalmente relacionada con el estrés y la ansiedad y además puede provocar dolor e incomodidad, desgaste del esmalte e interrupción del sueño.

Estas férulas de descarga de uso nocturno al ser personalizadas realizan mejor su función que los protectores deportivos bucales o que los protectores nocturnos comprados en la farmacia. Los protectores comprados en la farmacia no se ajustarán a la boca de manera exacta, por lo que se corre el riesgo de que se suelten y en consecuencia que la persona se despierte.

Una férula de descarga es un dispositivo transparente que se coloca en la boca (generalmente en la arcada superior). Tiene un grosor de aproximadamente dos milímetros y debe fabricarse de manera personalizada para cada paciente. Además, tal como sucede con los instrumentos bucales, su uso debe ser personal e intransferible.

Debe ser el dentista quien determine si el uso de la férula de descarga está indicado en cada caso. La férula ejerce su función en las horas de sueño pues generalmente se usa de noche. Durante el tiempo que esté puesta, consigue relajar los músculos y evitar que se tensionen. Es esta acción involuntaria la que provoca el rechinamiento de lo dientes.

Es decir, la férula hace que los huesos maxilares (superior e inferior) estén en la posición correcta y no ejerzan más fuerza de la conveniente. La persona que padezca de bruxismo podrá disfrutar de los beneficios de la férula siempre que su uso sea continuado.

Gracias al empleo de estos protectores bucales, el paciente observará una serie de beneficios tanto en su salud bucodental como en su estado de salud general. En primer lugar, debemos tener en cuenta que el uso de protectores bucales para deportistas no está indicado en personas que padecen bruxismo. Al estar realizados en un material blando, nos invitan a ejercer una mayor presión en nuestros dientes.

¿Cómo se Utiliza una Férula de Descarga?

La férula de descarga está indicada para el bruxismo diurno o nocturno, aunque es más frecuente su uso durante la noche. Antes de usarla, hay que lavarse los dientes y enjuagar la férula. La colocación de la férula en la boca es muy sencilla debido a que está hecha a medida, solo es necesario introducirla en la boca y ajustarla a la arcada superior o inferior y cerrar la boca.

Ya hemos comentado que como norma general la férula de descarga se lleva en las horas nocturnas. Sin embargo, es posible que el odontólogo paute otras indicaciones o tiempos de uso. Una vez que sabemos cuándo debemos usarla, es muy importante seguir las indicaciones del dentista.

Tal como sucede con otros tratamientos -como la ortodoncia con brackets-, la persona debe pasar un periodo de adaptación a la férula bucal. Los primeros días puede resultar incómoda y provocar sensación de opresión en los dientes.

Periodo de Adaptación

La colocación de una férula de descarga puede suponer cierto periodo de adaptación. Es habitual que los primeros días experimentes una mayor salivación, así como dificultades a la hora de pronunciar. No te preocupes: esto es algo perfectamente normal, fruto de la presencia de un cuerpo extraño en tu boca.

Una vez se han tomado impresiones de tu boca y el protésico dental ha confeccionado una férula a medida, el odontólogo te enseñará a colocártela en boca. Lo habitual es que debas acudir a una primera revisión transcurridos 10 días y posteriormente a los 6 meses y al año de llevarla puesta.

Higiene y Mantenimiento de la Férula

Para que la férula dental se mantenga en perfectas condiciones es necesario limpiarla de forma minuciosa cada día. Utilizar lavavajillas concentrado o jabón neutro. Se desaconseja el uso de pastas dentales ya que pueden dañar la férula y quedarse dentro.

Si no vamos a utilizarla todas las noches o durante un largo periodo de tiempo, la férula dental para dormir debe mantenerse inmersa en agua para que no se estropee, exceptuando los modelos moldeables por el calor.

Las férulas para el bruxismo son una manera sencilla y eficaz de reducir los efectos secundarios provocados por esta patología. Para mantenerlas en perfectas condiciones, además de limpiarlas antes y después de cada uso, debemos acudir a revisión 10 días después del primer uso; después cada seis meses y, por último, cada año. El odontólogo se encargará de comprobar que la férula está en perfecto estado y de hacer los ajustes que sean necesarios.

Es probable que sintamos ciertas molestias durante el periodo de adaptación, como una mayor salivación o dificultades para pronunciar. La férula disipa las cargas transmitidas por las fuerzas de la mordida durante el apretamiento o rechinar de los dientes, relajando los músculos faciales.

El material idóneo para una férula de bruxismo, es el acrílico transparente. Se confecciona mediante una toma de moldes para obtener la huella de la cavidad oral. Después de recibirla, el odontólogo realizará un ajuste de la férula para que se adapte perfectamente a tu boca y te indicará cuándo utilizarla. Después, pautará un calendario de revisiones de seguimiento para controlar su correcto uso.

En primer lugar, al hacer uso de estos protectores debes hacer hincapié en tus rutinas de higiene bucodental. Por ello, es importante que antes de ponértela en boca te cepilles los dientes y elimines de manera eficaz todos los restos de comida y bacterias presentes en tu boca.

Antes de colocártela, debes lavarla y enjuagarla con agua. Una vez la retires, debes limpiarla de nuevo. Para ello, te aconsejamos que hagas uso de un cepillo, agua y jabón neutro.

Protectores Deportivos vs. Férulas de Descarga

Existen numerosos tipos de protectores y férulas bucales que se pueden adquirir en diferentes establecimientos como farmacias o clínicas dentales, dependiendo del tratamiento o afección para la que se vaya a usar la férula. Si bien estos dos aparatos orales protegen los dientes, lo hacen de diferentes maneras.

Un protector deportivo o protector bucal protege las piezas dentales mientras se practican deportes de contacto como el boxeo o el rugby. Suelen ser de goma o plástico y se realizan a medida de la boca. Su función principal es evitar lesiones en labio, encías y dientes y absorber el impacto de golpes y caídas.

Muchos desconocen la afección denominada bruxismo, en la que se rechinan o aprietan los dientes mientras duermen. A veces, las personas lo notan al despertarse con dolor en la mandíbula, pero por lo general, no es hasta que el dentista ve el esmalte de los dientes desgastado y otros síntomas durante un chequeo en la consulta dental.

Si no se trata, el bruxismo puede dañar permanentemente los dientes, las encías o los implantes (en el caso de que se lleven).

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