En un mundo donde el cuidado del agua dulce es cada vez más crucial, el uso de tecnologías eficientes en la agricultura se vuelve esencial. Los retenedores hídricos, o hidrogeles, son una solución innovadora para optimizar el uso del agua, especialmente en zonas áridas donde el riego es un desafío. Estos compuestos, basados en polímeros hidrófilos, tienen la capacidad de fijar la humedad en el suelo durante un tiempo determinado, mejorando así el desarrollo vegetal y la producción. El hidrogel es un gran aliado para el ahorro de agua de riego y aprovechamiento de agua de lluvia.
¿Qué es el Hidrogel?
El hidrogel es un retenedor de agua. Está formado por un polímero superabsorbente de agua llamado poliacrilato de potasio. Un polímero superabsorbente, es un material que tiene la capacidad de absorción grandes cantidades de agua y liberarla lentamente después. El hidrogel pertenece a este tipo de materiales. Es un material que se presenta en seco y en forma de cristales blancos de tamaño de 1-2mm. Su principal uso es en agricultura.
STOCKOSORB® es un acondicionador de suelo diseñado para la retención y suministro de agua y nutrientes en sustratos y suelos. Al entrar en contacto con el agua, se hincha rápidamente, creando un hidrogel que absorbe y conserva grandes cantidades de agua disponible para las plantas. Asimismo, debido a su capacidad de absorber nutrientes, las pérdidas por lixiviación se ven reducidas. STOCKOSORB® mejora la capacidad de retención de agua y nutrientes, así como la aireación y la estructura de suelos, sustratos y mezclas para semilleros.
Los cristales de hidrogel pueden ser utilizados para cualquier aplicación donde se necesite retención de agua. Su principal uso es en agricultura para ahorro de agua en agricultura, consigue la retención de agua para ahorro de tiempo y coste de riego. El hidrogel es válido tanto para pequeñas macetas, para mantenimiento de raíces, como para grandes superficies.
Ventajas del Uso del Hidrogel
Las características retenedoras de agua del hidrogel le dotan de una serie de ventajas para las plantas que vamos a listar a continuación:
- Mejorar la siembra: El uso de hidrogel mejora el ratio de germinación en las semillas.
- Ahorro de agua: Reduce la frecuencia de riego hasta en un 50%.
- Disminuye la necesidad de fertilizantes: Al retener nutrientes, reduce las pérdidas por lixiviación.
- Prolonga el tiempo hasta el punto de marchitez: Las plantas tardan más en alcanzar el punto de marchitez permanente.
- Reduce los costes de plantación: Hasta en un 25%.
- Amplía la temporada de siembra/trasplante: Permite plantar incluso en meses secos.
- Mejora la supervivencia: En nuevas plantaciones, mejora la supervivencia de los árboles tras el trasplante.
- Reduce la compactación del suelo: Incrementa la tasa de infiltración del agua y reduce la erosión.
El hidrogel también puede usarse en el trasporte de plantas, para asegurar que no sufran estrés hídrico durante el viaje. 1 kilogramo de producto absorbe y libera hasta 250 litros de agua. Además, es reutilizable, ya que mantiene en un 80% su capacidad de retención-hidratación después de 50 riegos.
Además, STOCKOSORB prolonga el ciclo de vida de la planta, permitiendo un óptimo desarrollo. No pierde capacidad de absorción-liberación de agua tras sequía, capacidad >80% tras 50 ciclos. Su formulación en forma de homo-polímero permite que esté libre de acrilamida, siendo ambientalmente seguro y biodegradable, sin contaminar los acuíferos. También permite ahorrar fertilizante y sembrar fuera de época.
El hidrogel actúa como reservorio de agua, acumulando agua y nutrientes para liberarlos progresivamente según las necesidades de la planta. Esto permite mejorar el desarrollo vegetal y la producción. Al entrar en contacto con el agua, se hincha rápidamente, absorbiendo y conservando grandes cantidades de agua disponible para plantas. También, debido a su capacidad para absorber nutrientes, las pérdidas por lixiviación se reducen. Posteriormente, cuando el suelo se va secando, tanto el agua como los nutrientes solubles en agua se liberan a la planta de manera uniforme.
El hidrogel Alquera tiene una capacidad de absorción de hasta 300 veces su peso en agua. La retención de agua del hidrogel va a depender del tipo de hidrogel y de la salinidad agua que se le aplique.
Tipos de Hidrogel
Existen diferentes tipos de hidrogeles, entre ellos:
- Poliacrilato de sodio: No recomendable para zonas agrícolas debido a la liberación de sodio.
- Poliacrilato de potasio o acrilato de potasio: Recomendable para el riego de plantas, especialmente en zonas ornamentales.
- Poliacrilamida: Polímeros menos absorbentes que los poliacrilatos, pero también utilizados en agricultura.
- Bolsas de gel: Mezcla de polímeros que aportan agua y se utilizan en decoración.
Aplicaciones del Hidrogel
En general, un hidrorretenedor o hidrogel es útil para reducir la frecuencia e intensidad de riego o para asegurar que, en caso de incidentes, las plantas sobrevivan. El hidrogel se puede aplicar de diversas formas, tanto en seco como hidratado:
Aplicación como Granulado Seco
- Aplicación superficial: Difundir solo o combinado con sustrato/semillas en la superficie del suelo. Incorporar al suelo hasta la zona radicular y regar intensivamente para activar el hidrogel.
- Aplicación en hilera: Aplicar directamente en la hilera de plantación durante la preparación del terreno, solo o con abono y semillas. Regar intensivamente para activar el hidrogel.
Aplicación como Hidrogel Hidratado
- Preparación del gel: Dispersar los gránulos en agua (proporción recomendada: 1 parte de Stockosorb en 80 partes de agua). Agitar para evitar grumos y esperar al menos 30 minutos hasta que el gel sea homogéneo.
- Aplicación: Extender con tanques de estiércol o cualquier otro medio. Verter o inyectar en hilera u hoyo de plantación. Mezclar con fertilizantes o cualquier otro material orgánico.
Dosis recomendada: 2-4 L de Stockosorb hidratado (1/80) cada 10 metros lineales de cepellón (100-150 kg/ha).
Aplicación en Trasplantes
- En seco: Mezclar homogéneamente con el sustrato una dosis de 2 a 4 Kg/m3.
- Hidratado: 150-250 ml de Stockosorb hidratado (1/80) en 1 litro de volumen del hoyo de plantación.
No se precisa de ningún equipamiento especial para la aplicación del hidrogel STOCKOSORB en el suelo. Los equipos que normalmente son utilizados para el cultivo sueles ser los adecuados.
- Aplicación a Voleo: STOCKOSORB puede aplicarse con una abonadora centrifuga solo o mezclado con un fertilizante sólido. También puede ser aplicado junto con fertilizantes orgánicos utilizando una esparcidora de estiércol. Tras la aplicación, el hidrogel debe ser incorporado en el suelo a una profundidad mínima recomendada de 10-15 cm antes de la siembra o el transplante.
- Aplicación en Surcos: Aplicar el hidrogel en los surcos de cultivo solo o mezclado con la semilla o con un fertilizante sólido. Se debe emplear una fertilizadora en banda o una sembradora. La aplicación con sembradora sólo se puede realizar en condiciones con humedad relativa muy baja.
- Aplicación durante el Trasplante: STOCKOSORB puede ser mezclado con el suelo extraído del hoyo de la plantación o con el sustrato de las plantas.
Dosis cultivos hortícolas: 1, 2-3,2 gr/plántula
Sustratos y Mezclas para Macetas
La cantidad de productos a utilizar dependerá del tipo de sustrato, necesidades de las plantas… Cuanto mayor sea la aireación del sustrato, mayor será la dosis.
Dosis: 1,5-3 kg/m3
Cómo Sembrar Agua ( hidrogel) y Pascuas
Dosis y Aplicación del Hidrogel Retenedor de Agua para Diversos Cultivos
El hidrogel retenedor de agua STOCKOSORB se utiliza para incrementar la retención de agua y nutrientes en suelos. Así mismo, actúa como reservorio de agua con el fin de liberarla según las necesidades de las plantas. Esto permite mejorar el desarrollo vegetal y la producción.
A continuación, se presentan las dosis recomendadas para diversos cultivos:
| Cultivo | Dosis |
|---|---|
| Frutos rojos y bayas (excepto fresas) | 40-80 gramos / arbusto |
| Otros frutos, Olivo | 80-400 g / árbol |
| Tomate y otros vegetales | 30-50 kg / ha |
| Patata | 40-60 kg / ha |
| Maíz | 30-50 kg / ha |
| Girasol | 45-75 kg / ha |
| Trasplante de vegetales | 1,25-3 g / plantón |
| Vid secano | 80-100 gr/planta |
| Vid regadío | 60-80 gr/planta |
Plantaciones establecidas: Se recomienda aplicar el hidrogel mezclado con un abono mineral de base, utilizando un aplicador de abono mineral subterráneo en línea a una profundidad de aproximadamente 30 cm. Como método de aplicación alternativo, se puede aplicar cavando cuatro hoyos de unos 20 cm de diámetro y una profundidad de 40 cm en la proximidad del tronco de la viña. En este caso, se debe aplicar 1/3 del hidrogel en el fondo del agujero y 2/3 mezclado con la tierra de relleno, dejando en la capa superior 5 cm de tierra sin hidrogel.
Nuevas plantaciones: Se debe aplicar el producto sin hidratar directamente en el hoyo de plantación. Posteriormente, incorporar 1/3 de la dosis recomendada de producto en el fondo del hoyo. De la tierra de excavación necesaria para tapar el hoyo, separar 1/3 parte de esta tierra para la cobertura final (unos 5 cm), a los 2/3 que quedan mezclarle 2/3 de la dosis total recomendada de producto. Finalmente, colocar la planta en el hoyo y rellenar con la tierra tratada con el retenedor, para los últimos 5 cm utilizar la tierra que no tiene retenedor.
Propiedades del Hidrogel STOCKOSORB
La capacidad de absorción del hidrogel STOCKOSORB está determinada por la calidad del agua y el tipo de suelo. Con agua destilada se alcanza la máxima tasa de absorción de hasta 250 veces su peso. En suelo varía en torno a 70-120 veces su peso.
La tasa de degradabilidad anual del hidrogel STOCKOSORB varía entre 12 y 18%. Esto dependerá del clima, el tipo de cultivo, la calidad del agua de riego, el tipo de fertilización y la actividad biológica del suelo.
Por ello, el hidrogel retenedor de agua STOCKORSORB mantiene su capacidad de absorber y liberar agua continuamente durante varios años. Esto permite que el hidrogel STOCKOSORB mantenga durante un periodo de 2 a 3 años aproximadamente el 75-60% de su capacidad de rehidratación.
Tabla de Referencia para Áreas Pequeñas
Para áreas pequeñas, se puede utilizar la siguiente tabla de referencia para obtener resultados eficaces:
| Uso | Dosis Recomendada |
|---|---|
| Trasplante | 2-4 Kg/m³ mezclado con el sustrato |
| Hoyo de plantación (hidratado) | 150-250 ml de Stockosorb (1/80) por litro de volumen |
Beneficios Ambientales
Los hidrogeles presentan muchas ventajas, especialmente por su gran capacidad de retención hídrica y su carácter no tóxico. Se siguen realizando estudios para implementarlos de manera más efectiva en cultivos agrícolas a gran escala, con un tiempo de duración mayor que propicie la mejora de la calidad del suelo y el rendimiento de las plantas.
Consideraciones Adicionales
- Riego por goteo: Es necesario instalar un regulador de presión de 1,5 bar.
- Riego exudante: Es necesario instalar un regulador de presión de 0,7 bar.
Las investigaciones continúan valorizando las cualidades de los hidrogeles, generando mejoras para la implementación, en especial la del Acrilato de Potasio.