El uso diario de hilo dental es una parte importante de la rutina del cuidado de la salud bucal para ayudar a eliminar la placa de estas áreas donde el cepillo de dientes no llega por completo. Aunque generalmente se crea que con cepillarnos los dientes después de cada comida es suficiente para cuidar de nuestra salud dental, no siempre es así.
En la Clínica Dental Ruiz de Gopegui, en Madrid, insistimos a nuestros pacientes en la importancia de una buena higiene interdental. Aunque el cepillado elimina gran parte de la placa bacteriana, no consigue limpiar los espacios entre los dientes ni debajo de la línea de las encías, donde se acumulan restos de comida y bacterias. El hilo dental, también conocido como seda dental, es una herramienta de higiene oral diseñada para limpiar las zonas interdentales y subgingivales (por debajo de la línea de la encía).
El hilo dental ayuda a eliminar la placa bacteriana de los espacios a los que el cepillo de dientes no llega. Aunque el hilo dental es una herramienta fundamental, existen otros utensilios que pueden complementar tu rutina de higiene oral. Lo ideal es hacerlo después de cada comida para evitar que se acumule la placa y, en consecuencia, se generen halitosis, caries u otras enfermedades de las encías.
Tipos de Hilo Dental
Aunque las opciones disponibles para un producto tan básico como el hilo dental pueden parecer innumerables, no importa cuál elijas siempre que lo uses todos los días. En definitiva, no existe una respuesta correcta en cuanto a una mejor elección de tipos de hilo dental. Existen tres características clave que diferencian las tipologías de hilos: el material, el acabado y el sabor.
Ahora bien, debes conocer los diferentes tipos de sedas dentales en el mercado para ver cuál se adapta mejor a ti y a las condiciones de tu boca.
Tipos de Hilo Dental Según el Material
Dependiendo del material con el que se fabrica, encontramos diferentes tipos de hilo dental:
- Hilo dental de nylon: También se le llama multifilamento, y es el más común. Está compuesto por varias hebras que definen el grosor. Normalmente, se mantiene íntegro mientras se utiliza, pero existe la posibilidad de que se deshilache. Es la alternativa más económica, pero se debe tener cierta destreza en el uso.
- Hilo dental de teflón: Es de formato monofilamento (un único hilo) y se fabrica en politetrafluoroetileno (PTFE). Esta tipología es más adecuada para quienes empiezan a utilizar este artículo de higiene dental o aquellos con encías sensibles, debido a que es más resistente y la suavidad es mayor. El hilo dental de politetrafluoroetileno (PTFE) está hecho del mismo material que se usa para fabricar el tejido Gore-Tex avanzado. Este material se desliza fácilmente entre los dientes y es más resistente al deshilachado en comparación con el hilo dental normal.
Tipos de Seda Dental Según el Acabado
Considerando el acabado que busques, las clases de seda dental pueden ser:
- Hilo dental con cera: Se recomiendan especialmente cuando no hay mucho espacio interdental y resulta complicado deslizar el hilo. La cera es utilizada para lubricar el hilo, haciendo que la seda avance suavemente mientras se limpia la zona a tratar. El hilo dental con cera es un hilo dental de nailon estándar que incorpora una fina capa de cera. Aunque es más resistente, la capa de cera puede dificultar su acceso a zonas estrechas.
- Hilo dental sin cera: Su capacidad de arrastre es mucho mayor, ya que el material no fluye tan suavemente. Con él se realiza una limpieza más dura, que fuerza a las fibras a abrirse durante su paso interdental. No te aconsejamos esa opción si llevas ortodoncias o implantes. El hilo dental sin cera es un hilo dental de nailon fino que se compone de unos 35 filamentos trenzados. Se puede introducir en espacios pequeños si tienes los dientes muy juntos, pero se puede deshilachar o romper.
Otras Modalidades de Hilo Dental
- Cinta dental: La modalidad más utilizada, este tipo cuenta con una amplia superficie plana, puede contener cera o no. La cinta dental es más ancha y plana que el hilo dental normal y está disponible con o sin cera. Cuando hay más espacio entre los dientes, suele resultar más cómodo usar cinta dental que hilo dental normal.
- Hilo o seda dental: Destaca por tener una superficie redondeada y fina. El hilo o seda dental es el tipo más común de hilo dental. Es delgado y redondo, lo que lo hace adecuado para espacios dentales estrechos.
- Hilo dental Superfloss: Este tipo de hilo dental está especialmente indicado para las personas con puentes fijos, aparatos de ortodoncia, implantes, prótesis o coronas. Está formado por tres partes: una fija que es especial para limpiar entre los brackets, otra esponjosa para eliminar la placa y otra final para el resto de la boca. El hilo dental Superfloss está hecho de un material parecido a la lana que cuenta con secciones más rígidas en cada extremo para limpiar aparatos o puentes dentales.
Clases de Hilos Dentales con Sabores
Puede ser hilo dental con o sin sabor, aunque no hay ninguna diferencia ni beneficio extra en cuanto a la limpieza de los dientes. La seda dental con sabor puede resultar más agradable para algunas personas o proporcionar un aliento más fresco, ya que normalmente se acompaña de efecto mentolado.
Si a tu hijo no le entusiasma usar hilo dental, recuérdale que el hilo con sabor a menta no solo mejora su sonrisa y evita situaciones potencialmente embarazosas quitándole trozos de comida de los dientes, sino que también puede contribuir a refrescar el aliento, lo cual puede motivarle a pasarse el hilo dental antes de ir al colegio.
El hilo dental con sabores también puede resultar útil a los adultos. Si atiendes a alumnos, clientes o pacientes durante todo el día y no tienes tiempo para tu higiene bucal cuando llegas a casa por la noche, un hilo dental con sabor puede ser justo lo que necesitas después de comer. Además, si tu dentífrico ya sabe a menta, puedes guardar el hilo dental mentolado en el escritorio para aplicártelo a mediodía y usar un hilo dental sin sabor con tu dentífrico cuando te laves los dientes por la noche.
La mejor técnica para cepillar los dientes y cómo usar el hilo/seda dental | ¿Cuál hilo es el mejor?
Cómo Encontrar el Hilo Dental Adecuado
No necesitas elegir solo un tipo de hilo dental o producto de hilo dental. Diferentes miembros de tu familia pueden necesitar o preferir determinados tipos de productos de hilo dental y estas necesidades y preferencias cambiarán con el tiempo. Los niños de corta edad pueden comenzar con hilos dentales de tamaño especial para ellos y luego pasar a un hilo dental eléctrico o un hilo dental esponjoso que se adapte alrededor de ortodoncias u otros aparatos dentales.
A continuación, te presentamos algunos aspectos que podrían ser útiles:
- ¿Grandes espacios entre tus dientes? Es posible que un hilo dental con cera sea más fácil de deslizar por entre esos espacios estrechos.
- ¿Quieres algo más sencillo? Busca hilos dentales desechables o hilos con tiras previamente medidas.
- ¿Llevas ortodoncia o brackets? Un hilo dental esponjoso es una buena opción, pero puedes usar cualquier hilo si usas aparatos dentales, especialmente si tienes un enhebrador de hilo dental.
Muchas personas llevan un hilo dental convencional a mano para viajar y utilizan el hilo dental eléctrico en casa. Si tu cónyuge prefiere, por ejemplo, hilo dental sin cera con sabor a menta mientras que tú prefieres una cinta dental recubierta, no te equivocarás si tienes un hilo dental básico a mano que todos puedan usar.
Solo recuerda que cuando se trata de hilo dental, usarlo todos los días es la mejor decisión que tú y tu familia podéis tomar.
Sea cual sea el tipo de hilo dental que uses, asegúrate de que tenga el sello de aprobación de la Asociación Dental de los Estados Unidos (ADA, por sus siglas en inglés). La ADA es una asociación profesional de dentistas en los Estados Unidos que está comprometida con la salud bucal, la práctica profesional ética y el progreso científico.
¿Cómo se Utiliza Correctamente el Hilo Dental?
Una técnica adecuada es esencial para aprovechar al máximo los beneficios del hilo dental. Sigue estos pasos para una limpieza efectiva:
- Paso 1: Corta un segmento de hilo de aproximadamente 40-50 cm. Enróllalo alrededor del dedo medio de ambas manos, dejando unos 5 cm libres para trabajar.
- Paso 2: Sujeta el hilo entre los dedos pulgar e índice. Introduce el hilo con cuidado, aplicando presión lateral contra los dientes, evitando las encías para prevenir el sangrado.
- Paso 3: Pasa el hilo entre los espacios interdentales y limpia los lados de los dientes. Puedes doblar el hilo alrededor de la base del diente para limpiar la parte posterior.
- Paso 4: Realiza un movimiento minucioso para limpiar la parte trasera de cada diente y los espacios interdentales.
- Paso 5: Enjuaga tu boca para eliminar los restos de comida y placa bacteriana.
Para utilizar la seda dental, debes seguir los siguientes pasos:
- Lávate muy bien las manos, para evitar introducir nuevas bacterias en la boca.
- Corta un trozo de tu hilo, de al menos unos 50 centímetros, para utilizarlo por toda tu cavidad oral.
- Enrolla el hilo entre los dedos corazón de las dos manos, deja una distancia de 5 centímetros de hilo entre ambos.
- Haz pinza con los dedos índice y pulgar, manejarás mejor la seda dental de este modo.
- Realiza movimientos en vertical para poder eliminar las bacterias, al llegar a la zona de las encías, curva la seda y cuidadosamente extrae las bacterias subgingivales.
- Repite este último paso en cada diente, utilizando nuevas porciones de hilo para cada uno.
- Una vez hayas pasado por todos los dientes y encías, emplea un enjuague bucal antiséptico para mejorar la protección bucal.
Esta técnica se aplica a cualquier tipo de hilo dental: hilo encerado, no encerado, esponjoso o cinta dental. Si se usa hilo dental con aplicador, la técnica es similar al uso del hilo dental convencional.
A continuación, se muestra un video demostrativo sobre cómo usar el hilo dental de manera correcta:
¿Funciona el Hilo Dental Eléctrico?
El hilo dental eléctrico ofrece otra alternativa para aquellos a los que les resulte difícil manejar el hilo dental. La mayoría de los aplicadores de hilo dental eléctricos incorporan mangos ergonómicos y algunos incluyen cabezales inclinados para facilitar el acceso a los molares. Además, el hilo dental eléctrico estimula suavemente las encías, lo que contribuye a mejorar la salud bucal.
Muchas personas pueden obtener beneficios de los hilos dentales eléctricos, especialmente los adultos mayores, quienes podrían tener problemas al manipular el hilo dental con sus dedos. Es más probable que los niños mayores y adolescentes usen hilos dentales eléctricos en vez del hilo dental convencional porque les parece divertido, especialmente si les gusta usar cepillos de dientes eléctricos.
Debido a que las investigaciones muestran que los hilos dentales eléctricos son tan seguros y eficaces como el hilo dental convencional, ¿deberías elegir un hilo dental eléctrico en lugar de uno de los muchos tipos de hilos dentales estándares?
Beneficios del Uso de Hilo Dental en tu Higiene Dental
El uso de seda dental regularmente puede suponer numerosos beneficios para tu salud bucodental.
- Elimina la placa dental: de este modo podrás evitar infecciones derivadas por enfermedades periodontales.
- Reduce la halitosis: al eliminar mejor los residuos de alimentos en la zona interdental, que pueden generar el mal aliento.
- Minimiza la inflamación de las encías: los restos de comida pueden generar presión, produciendo irritación o hinchazón entre los dientes.
Síntomas a Tener en Cuenta al Usar Hilo Dental
Independientemente del tipo de hilo dental que elijas, consulta con tu dentista profesional si observas algunos de los siguientes síntomas cuando te pasas el hilo dental: Encías rojas, doloridas o inflamadas, mayor sensibilidad en los dientes o encías al calor y al frío, encías sangrantes (especialmente cuando te estás cepillando o usando hilo dental), pus o secreción alrededor de los dientes y encías, dientes flojos, mal sabor de boca, cambios en la forma en que tus dientes de arriba y de abajo se alinean, y evidencia de que tus encías se están apartando de tus dientes (lo cual podría hacer que estos parezcan más largos).
Consejos a la Hora de Usar Hilo Dental
Para mantener una buena higiene dental en la oficina o en tu lugar de trabajo, ten siempre en uno de los cajones de tu escritorio un paquete de arcos de hilo dental desechables, o un paquete de hilo dental con tiras previamente medidas. Cualquiera de esas opciones es de uso rápido y sencillo.
Aunque todo el mundo debería beneficiarse del hilo dental, no a todo el mundo le resulta fácil usarlo. Por ejemplo, los niños pequeños que están aprendiendo a usar hilo dental, las personas de edad avanzada con artritis en las manos y flexibilidad limitada en los dedos, y cualquiera al que no le guste meterse los dedos en la boca. Sin embargo, aunque pertenezcas a alguna de estas categorías, puedes disfrutar de las ventajas del hilo dental si usas un portahilo dental, un asa con un extremo curvo diseñada para sujetar un trozo de hilo dental.
Aplicadores de Hilo Dental Desechables
Como alternativa, puedes usar aplicadores de hilo dental desechables. Los aplicadores de hilo dental son especialmente recomendables para los niños pequeños a los que les cueste mantener sus portahilos suficientemente limpios.
Cuando uses un aplicador de hilo dental, emplea la misma técnica que cuando te pasas hilo dental normal. Mueve el mango del aplicador de modo que el trozo de hilo se curve alrededor del diente formando una «C». Pasa el hilo dental con suavidad debajo de la línea gingival y deslízalo hasta la parte superior del diente moviéndolo hacia arriba y hacia abajo varias veces.
Conclusión
El hilo dental es una herramienta esencial para mantener la salud bucal y prevenir problemas dentales. Con una variedad de tipos de hilo dental disponibles, cada persona puede elegir el más adecuado para sus necesidades. Siguiendo una técnica correcta de uso, el hilo dental complementa el cepillado diario y asegura una sonrisa radiante y una salud oral óptima. No subestimes el poder de esta simple pero valiosa práctica para tu bienestar dental. Mantener una buena higiene bucal es fundamental para una sonrisa saludable y una vida libre de problemas dentales.