Los tejidos dentales son las partes fundamentales que forman el diente y que proporcionan esa dureza, firmeza y resistencia de unión con el hueso alveolar. Gracias a ellos, los dientes son lo que son y están donde están.
Podemos distinguir entre los siguientes tejidos de los dientes:
- El Esmalte
- Dentina
- El Cemento
- La Pulpa
- Ligamento Periodontal
Tejidos Dentales
El Esmalte
Es el tejido más duro del cuerpo humano, aún más que los huesos. Forma la capa exterior de la corona de los dientes y aunque es muy duro también es muy frágil. No tiene vitalidad, es decir, no le llegan vasos ni terminaciones nerviosas y, por tanto, nos protege y aísla de todas las agresiones externas como el frío o el calor, la presión o los ácidos.
Es de color blanco, aunque pueden existir muchas tonalidades y cuando nos vamos haciendo mayores se va tornando más amarillo. Está formado casi por completo por material inorgánico, cristales de hidroxiapatita fundamentalmente.
La formación del esmalte significa formadora de esmalte.
El esmalte presenta líneas o estrías de Retzius. El color del esmalte es amarillento a gris.
Dentina
Es el tejido que se sitúa entre la pulpa y el esmalte, en la corona, y entre la pulpa y el cemento en la raíz. Es menos dura que el esmalte y con más cantidad de materia orgánica. Aunque no recibe aportación sanguínea, pues no tiene vasos, si tiene terminaciones nerviosas procedentes de la pulpa, lo que la convierte en un tejido muy sensible al frío, calor o a los dulces.
De tal manera que cuando, por alguna causa perdemos parte de nuestra fuerte protección de esmalte y nos queda «al aire» la dentina, sufriremos todas las agresiones externas. Tiene un color amarillento y va aumentando su volumen a lo largo de la vida a costa de la pulpa, que se va haciendo cada vez más pequeña. Esto sumado al desgaste constante del esmalte hace que el diente se vaya oscureciendo poco a poco y que, de mayores, aparezca más amarillo.
Es capaz de regenerarse si, tras sufrir el ataque de una caries, conseguimos curarla adecuadamente.
La materia orgánica es similar a la oseína del huevo. La dentina soporta las fuerzas de masticación.
Hay dentina coronaria. La dentina presenta áreas interglobulares.
El Cemento
Es el encargado de unir la raíz al hueso, siendo muy parecido a este. Forma parte de lo que conocemos como periodonto, es decir, la parte que rodea la raíz del diente. Sirve para proteger y anclar fuertemente la raíz al hueso.
El cemento presenta prolongamientos dirigidos hacia el periodonto. El cemento es más grueso y sus láminas poseen un espero variable.
El límite cementodentinario está aumentado hasta el ápice radicular.
La Pulpa
Es el tejido vivo del diente y el que le proporciona los nutrientes y la sensibilidad. Se aloja en el centro del diente. Los vasos y nervios entran por unos pequeños orificios situados en el extremo distal de la raíz y recorren toda la longitud de la misma a través de unos estrechos conductos, hasta llegar a la zona central o cámara pulpar. Está formada por diminutas arteriolas, venas y terminaciones nerviosas que, como digo, alimentan y dan vida al diente.
En los dientes «nuevos», recién erupcionados, es muy grande. Con el tiempo va disminuyendo su tamaño, a favor de la dentina, como ya hemos mencionado. La pulpa dentaria ocupa la cavidad pulpar.
La pulpa presenta un agujero o foramen apical principal. En la pulpa hay nervios verdaderos y falsos.
Zonas morfológicas y células de la pulpa dental
Ligamento Periodontal
Son los encargados de unir la raíz dental al hueso alveolar. Formado por numerosos haces ligamentosos entrecruzados que sujetan firmemente el diente y a la vez realizan una función de amortiguación, de tal forma que protege al diente de golpes y de la presión consecuente a la propia masticación.
Odontogénesis
Llamamos odontogénesis al proceso embrionario mediante el cuál las células del estomodeo o boca primitiva se diferencian para dar lugar a los dientes. Es un proceso embrionario durante el que las células del ectodermo y del mesodermo forman los dientes. Un desarrollo orgánico y de maduración biológica que si concluye correctamente potenciará una buena oclusión dental.
La odontogénesis es el proceso embriológico que dará lugar a la formación de las distintas capas germinativas que participan en la formación de los dientes. Cerca de la sexta semana de desarrollo del embrión humano aparecen unas zonas de mayor actividad y engrosamiento de las células que darán origen a la lámina dental. En este desarrollo intervienen los tejidos del ectodermo y mesodermo, separados por la capa basal. en diferentes etapas hasta su morfodiferenciación, con la aparición de los patrones coronarios y radiculares y los distintos tipos de tejidos dentarios. Se compone de las siguientes fases:
A lo largo de la membrana basal tendrá lugar una mayor actividad celular, originando los brotes dentarios y el crecimiento inicial de los dientes temporales (10 en el maxilar y 10 en la mandíbula) y los 32 gérmenes de la dentición permanente.
Alrededor de la décima semana, las células epiteliales proliferan y la superficie profunda de los brotes se invagina formando el germen dental constituido por el órgano del esmalte, la papila dental (futura pulpa) y el saco dental, formado por una capa interna celulovascular y otra externa con fibras colágenas. A partir de este momento, el germen dental cuenta ya con todos los tejidos necesarios para el desarrollo del diente y su ligamento periodontal.
La lámina dentaria del diente temporal se va construyendo progresivamente hasta semejarse a un cordón, a la vez que comienza a emitir una extensión que dará lugar al futuro diente permanente.
Sobre las 18 semanas tendrá lugar la morfodiferenciación, en que las células del germen dentario se organizan y se disponen, determinando el tamaño y la forma de la corona del diente de leche e iniciando el desarrollo del diente permanente.
Finalizada la fase que da origen al tamaño y forma del diente, se inicia la fase del crecimiento aditivo en forma de capas de una matriz no vital con carácter de matriz tisular.
La elaboración de la matriz va seguida de la mineralización dentaria, que comprende la precipitación de calcio y fósforo sobre la matriz tisular. El proceso comienza con la precipitación de un pequeño punto en los vértices de las cúspides y en los bordes incisales de los dientes, continuando con la precipitación de capas sucesivas y concéntricas. De este modo ya se identifica, en la zona de las futuras cúspides, la presencia de matriz del esmalte.
Estadios Dentales
Este ciclo vital de los órganos dentarios comprende una serie de cambios químicos, morfológicos y funcionales que comienzan en la sexta semana de vida intrauterina (cuarenta y cinco días aproximadamente de embarazo) y que continua a lo largo de toda la vida del diente.
El proceso consta de varias etapas o estadios, en total cinco. La primera recibe el nombre de fase laminar. Le siguen cuatro fases dentarias (estadio de yema, estadio de casquete, estadio de campana y estadio maduro).
Estadio Laminar
La fase laminar coincide con la diferenciación de las células de las láminas dentales procedentes del ectodermo del estomodeo. En estas láminas dentales se formarán los primordios dentales o yemas. A partir de aquí los futuros dientes pasan por los diferentes estadios de diferenciación.
Estadio de Brote o Yema
El estadio de brote o yema consiste en la aparición de diez engrosamientos en cada lámina dentaria (futura arcada dental) que son los estadios primitivos de los dientes deciduos. En primer lugar aparecen los diez inferiores o mandibulares. Al final de la semana 8 intrauterina ya ha finalizado el proceso de los diez superiores o maxilares.
Estadio de Casquete
El estadio de casquete coincide con el modelamiento de la futura corona dentaria que adopta forma de capuchón en esta fase. A partir de las yemas o brotes se diferenciará el órgano del esmalte en la capa externa del capuchón y en su interior empieza a diferenciarse la papila dental que dará lugar a la pulpa y la dentina.
Alrededor del capuchón se forma el llamado saco dentario, futuro cemento y ligamento periodontal del diente. Al finalizar este estadio podemos introducir el término de germen dentario o conjunto de esmalte, papila dental y saco dentario.
Estadio de Campana
El estadio de campana se caracteriza por la diferenciación de las células que van a dar lugar al esmalte y la dentina. Aproximadamente en la semana 10 de vida intrauterina encontramos los dientes deciduos en fase de campana y los dientes permanentes en fase de brote.
Estadio de Erupción
El proceso de formación del diente llega a su final coincidiendo con la fase de erupción y consiste en la formación de la raíz del mismo. Llamamos erupción al proceso migratorio que sufre el diente desde su lugar de formación (interior del hueso) hasta su posicionamiento en la cavidad bucal. Comprende el concepto de emergencia o momento puntual en que el diente irrumpe en la encía pudiéndose apreciar ya en la cavidad bucal.
El concepto de exfoliación hace referencia a los dientes temporales. Se refiere a la pérdida fisiológica de los dientes temporales tras finalizar su función. Ello va precedido por la reabsorción fisiológica de la raíz. Dicho espacio va siendo ocupado paulatinamente por el diente definitivo que, acabará ocupando el espacio del diente temporal exfoliado.
La raíz del diente definitivo no estará completamente formada hasta pasados 24 meses de su erupción.
La dentadura decidua suele estar completa en los niños entre los 2,5 y 3 años y consta de 20 dientes, 10 en cada arcada (2 incisivos centrales, 2 incisivos laterales, 2 caninos, 2 primeros molares y 2 segundos molares).
Tabla Resumen de los Tejidos Dentales
| Tejido Dental | Características Principales | Función |
|---|---|---|
| Esmalte | Tejido más duro del cuerpo, sin vitalidad | Protege y aísla de agresiones externas |
| Dentina | Situada entre esmalte y pulpa, sensible | Soporta fuerzas de masticación, se regenera |
| Cemento | Une la raíz al hueso, similar al hueso | Protege y ancla la raíz al hueso |
| Pulpa | Tejido vivo con vasos y nervios | Nutre y da sensibilidad al diente |
| Ligamento Periodontal | Une raíz al hueso alveolar | Amortigua golpes y presión |
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