La odontología, como ciencia forense, utiliza el conocimiento de la región maxilofacial para resolver problemas legales, haciendo posible la identificación de individuos vivos o fallecidos en condiciones en las que los métodos convencionales no dan resultados.
Imagen ilustrativa de la odontología forense en acción.
Orígenes y Primeros Casos Documentados
El primer relato escrito del uso del conocimiento dental para identificar un cuerpo es tomado por los científicos como la "Naturalis Historia" de Cassius Dio, un escritor romano que en el año 49 a.C. describe cómo Agripina la Menor identificó los restos de Lolia Paulina por sus restauraciones dentales de oro.
Desde entonces, se han documentado varios casos en los que se utilizó la odontología con fines de identificación: Charles “el audaz”, Duque de Valois, General Joseph Warren, Príncipe Napoléon Eugène Louis Jean Joseph Bonaparte, Dr George Parkman, las víctimas del Bazar de la Charité, incluyendo a la Duquesa Sophie Charlotte en Baviera y John Hamilton, un asociado de John Dillinger, entre muchos otros.
Reconocimiento como Ciencia Forense
Sin embargo, no fue hasta 1946 que la odontología fue reconocida como una ciencia forense por el Primer Congreso Panamericano de Medicina Legal, Odontología Forense y Criminología celebrado en La Habana.
Desde entonces, el progreso realizado en el desarrollo de técnicas dentales utilizadas en las ciencias forenses y la criminología ha continuado sin cesar.
Métodos Principales de Identificación Dental
Los principales métodos utilizados en la identificación dental son la comparación de registros dentales ante mortem-post mortem, el desarrollo de perfiles dentales post mortem y las técnicas de ADN dental. Estas son técnicas estandarizadas y validadas basadas en la singularidad de las estructuras orofaciales individuales.
Las restauraciones dentales en general, y las prótesis en particular, pueden proporcionar una gran cantidad de información, y un estudio de la historia clínica y pruebas complementarias (rayos X convencionales, tomografías, fotografías, modelos, etc.), en otras palabras, el "registro" ante mortem, es fundamental.
Comparación de registros dentales ante mortem y post mortem.
Cada profesional tiene su propio método de recopilación de datos dentales para sus registros clínicos, por lo que estos registros deben estandarizarse antes de que puedan ser estudiados y analizados. En un esfuerzo por prevenir errores de identificación forense, la Junta Americana de Odontología Forense (ABFO) ideó un protocolo para recopilar datos dentales de cadáveres con fines de identificación.
También existen procedimientos estandarizados para recopilar o registrar datos ante mortem y post mortem en los formularios utilizados por varias organizaciones nacionales e internacionales, como la Organización Internacional de Policía Criminal (INTERPOL) o las organizaciones nacionales españolas de aplicación de la ley (Guardia Civil, Cuerpo Nacional de Policía, Policía Autonómica, etc.).
Sesión On-Line: "Odontología aplicada a las ciencias forenses en la Identificación Humana"
Esquema general del proceso de identificación odontológico forense.
Limitaciones de la Odontología Forense
Las principales limitaciones de la odontología forense son probablemente la ausencia de procedimientos estandarizados universalmente aceptados que tengan en cuenta las idiosincrasias de los diferentes sistemas legales y lingüísticos y las abreviaturas de los registros dentales específicos de cada país, así como la ausencia de bases de datos ante mortem para las comparaciones dentales.
Avances Tecnológicos
La introducción de sistemas de identificación dental computarizados ha sido un gran paso adelante en la odontología forense, y hoy en día existen varios programas de este tipo disponibles. Los más conocidos y utilizados son CAMPI®, WinID®, D.A.V.ID® y Plass Data DVI-System International® (recomendado por INTERPOL), que, entre otras aplicaciones, pueden utilizarse para la comparación ante mortem-post mortem de registros dentales.
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