La historia de la odontología es un recorrido fascinante a lo largo de miles de años, buscando esa perfección que permitiese la armonía entre el equilibrio biológico, la función natural de cada una de las partes y la estética. Con señas de identidad muy propias y tantas veces peculiares, signadas en lo más remoto por el pintoresquismo de las actuaciones de sus protagonistas, la Odontología siguió un resignado y duro camino de progreso hasta convertirse en una de las muchas parcelas de la Medicina.
El caso español no fue muy diferente a los otros "casos europeos" que se ven coronados en el siglo XXI con la alta consideración social, consecuencia de su desarrollo científico, tecnico y tecnológico. Desde el Medievo hasta la Pandemia de la COVID-19, el libro descifra minuciosamente la alargada trama de esta especialidad en sus varios hilos profesional, social, docente y científico, tejidos por una legión de dentistas, anónimos al principio y bien perfilados en adelante, incluso acreedores de reputación europea como el renacentista Martínez de Castrillo, que tuvieron que asumir más dificultades que facilidades hasta llegar a dar con el ingreso definitivo en el mundo universitario.
Fue en este momento, apenas estrenado el siglo XX, cuando comenzó a guiarse ya con el irreversible rumbo de progreso que hace que la Odontología española avance a la par que las demás especializaciones del mundo medico.
EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LA ODONTOLOGÍA
Orígenes Ancestrales de la Odontología
La odontología se remonta al mundo antiguo. Los primeros registros arqueológicos de tratamientos dentales que datan aproximadamente del 14,000 a.C. en Italia. En el antiguo Egipto (3000 a.C.) los médicos incrustaban piedras preciosas en los dientes de los faraones.
Prácticas dentales en el antiguo Egipto.
La Odontología en la Edad Media
Desde la Baja Edad Media en toda Europa proliferaron individuos dedicados a efectuar flebotomías y algunos otros procedimientos quirúrgicos, como abrir abscesos y realizar extracciones dentales, todos ellos ejercían sin ningún tipo de control ni estudios universitarios. En España, el oficio de los barberos flebotomianos se reglamentó en el siglo XV, y los «Barberos Mayores del Rey» redactaron las ordenanzas y tenían la facultad de otorgar poder a los alcaldes examinadores. Los Barberos Examinadores Mayores debían examinar y aprobar a quienes quisieran ejercer, otorgándoles una «carta de examen».
Ilustración de Edad Media representando una extracción dental.
El Renacimiento y la Profesionalización
En 1557, se publicó el primer libro en español sobre afecciones dentales, escrito por Francisco Martínez del Castrillo. Este médico preocupado por las prácticas deficientes de los barberos flebotomianos influyó significativamente en la España Renacentista con su obra, abordando temas como anatomía dental, caries, enfermedades del periodonto y prótesis.
Pierre Fauchard, considerado el padre de la odontología, promovió la profesionalización del campo en el siglo XVIII. En 1792 En Francia, Pierre Fauchard publica su obra «El dentista cirujano», lo que lo consagra como el precursor de la odontología y le otorga al francés el título de padre de esta disciplina.
Avances del Siglo XIX
A partir de ese momento, se sucedieron una serie de descubrimientos significativos que transformaron la odontología. El caucho vulcanizado, por ejemplo, se introdujo como material para prótesis dentales, brindando nuevas posibilidades en la fabricación de dispositivos dentales. En el siglo XIX, la invención de la amalgama y la seda dental, junto con avances en la anestesia y la microbiología, transformaron la odontología.
La primera escuela dental y sociedad dental fueron fundadas por Horace Hayden y Chapin Harris.
Silla odontológica de comienzos del siglo XX.
En términos de técnicas orales, Price expuso la bisectriz en 1904, Raper enunció la aleta de mordida en 1925, Kells ideó la técnica del paralelismo, y Fitzgerald la mejoró en 1947.
La Odontología en España
El primer título universitario de Odontología en España fue creado en 1901 por la Reina Regente María Cristina de Habsburgo. Esta licenciatura se impartía en la Facultad de Medicina, pero solo era accesible una vez completado el segundo curso de Medicina. En 1944, el título de Licenciado en Odontología se transformó en una especialidad de la Medicina, con la Estomatología incluida como especialidad médica. La primera Escuela de Estomatología se inauguró oficialmente en 1945, y en 1948 se reguló el título de Doctor Licenciado Médico Estomatólogo.
La institucionalización de la odontología en Valencia también se limitó a la enseñanza de una asignatura dentro de la Facultad de Medicina, alejándose de un modelo universitario que habría permitido la consolidación integral de la profesión dental, más allá de la atención clínica. La oposición al proyecto se fundamentó en buena medida en la campaña de desprestigio contra su principal impulsor, Rafael Vilar Fiol (1885-1971), un médico y odontólogo valenciano que poseía una notable formación académica y una sorprendente proyección internacional.
Contribuciones Valencianas a la Odontología
En 1934, Enrique Llobell Gauchí, que había trabajado en el Hospital Militar de Valencia y la clínica del museo San Pío V durante la guerra bajo las órdenes del coronel Adolfo Rincón de Arellano. Terminada la contienda, abrió una de las primeras clínicas odontológicas en Valencia en el número 54 de la calle Cádiz de Valencia, consolidándose como un referente de la odontología en Valencia. Enrique Llobell Gauchí pasó a conocerse en la ciudad de Valencia como el Dentista de Ruzafa.
Llobell fue un destacado cirujano maxilofacial que revolucionó la especialidad al presentar en 1985, en Nueva York, una innovadora técnica de reconstrucción para el cáncer avanzado de cara y cuello. Esta técnica, reconocida internacionalmente, permitió la extirpación y reconstrucción simultánea de grandes tumores maxilofaciales. Siempre a la vanguardia, Llobell Palanca también introdujo el primer ortopantomógrafo en España en 1969 y desarrolló técnicas quirúrgicas avanzadas, como la ‘osteotomía intraoral arqueada para progenie’. Publicó numerosos trabajos en revistas especializadas y participó en congresos de diversas disciplinas odontológicas.
Además de su destacada carrera, Llobell Palanca su esposa, Monsín Lleó, y tuvo cinco hijos.
Figuras Clave en la Historia de la Odontología
Muchos han sido los que han contribuido de forma crucial a lograr estos objetivos y son merecedores de un gran reconocimiento:
- Hesi-Re (3000 A.C. aprox.): Alto cargo del gobierno egipcio. Considerado el primer odontólogo de la historia, además de médico y escriba.
- Francisco Martínez del Castrillo (1520 - 1585): De origen español.
- Pierre Fauchard (1678 - 1761): De origen francés, es considerado el padre de la odontología moderna. Es imposible entender la practica actual sin sus valiosas aportaciones.
- G.V. Black (1836 - 1915): Nacido en EE. UU. Es considerado como una de las personas más influyentes de la odontología moderna.
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