El Siglo de Oro español, comprendido entre 1492 y 1659, fue una época de florecimiento en literatura, pensamiento, arte y auge político y militar del Imperio español. Este artículo explora las referencias al arte dental en la literatura de la época, ofreciendo una visión complementaria de un aspecto social ineludible.
La literatura, aunque no se centra directamente en la odontología, proporciona valiosa información sobre las prácticas y percepciones de la salud bucal en ese período. A través de obras de referencia y otras "menores", se revelan detalles sobre cómo se abordaban los problemas dentales y cuál era la consideración social de quienes ejercían este arte.
Mapa del Imperio Español en el Siglo de Oro.
Referencias Literarias al Arte Dental
La Celestina y el Dolor de Muelas
Fernando de Rojas, autor de La Celestina (ca. 1499), introduce el tema dental a través del personaje de Melibea. En el Acto IV, Celestina menciona que Calixto sufre un terrible dolor de muelas, cuya curación depende de la oración a Santa Apolonia y del cordón de Melibea, que había tocado reliquias en Roma y Jerusalén.
Melibea: … ¿Qué palabra podrás tú querer para ese tal hombre que a mi bien me estuviese?
Celestina: Una oración, señora, que le dijeron que sabías de santa Apolonia para el dolor de las muelas: asimismo tu cordón, que es fama que ha tocado las reliquias que hay en Roma y en Jerusalén. Aquel caballero que dije, pena y muere dellas.
Celestina, además de intermediaria, se proclama perita en composiciones dentales, arrogándose la exclusividad de ciertas fórmulas dentífricas.
Celestina: Hija Lucrecia, cé: irás á casa, y darte he una lejía, con que pares esos cabellos rubios mas que el oro. No lo digas á tu señora.
Juan Lorenzo Palmireno y la Higiene Dental
Juan Lorenzo Palmireno, en El estudioso cortesano (1573), recomienda leer el libro Colloquio de la dentadura de Francisco Martínez (1557). En El estudioso de la Aldea (1571), valora la sonrisa y la blancura de los dientes, aunque desaprueba el uso de polvos y zumos para emblanquecerlos, considerándolo cosa de mujeres. Aconseja limpiar los dientes sin usar sal ni alumbre, y rechaza la práctica de usar orina para la higiene bucal, criticada por cosmógrafos como Estrabón.
Los dientes -dice- bien parecen de un estudioso blancos, pero emblanquecerlos con polvillos o zumos es cosa de mujeres… Claro que conviene limpiarlos, pero no con sal ni con alumbre, pues es peligroso para las encías. Y hay que desechar esta práctica tan repugnante como el uso la propia orina: con meados es tan sucio que de eso nos reprenden los cosmógrafos a los Españoles.
Explorando La Fascinante Historia De La Higiene Dental
Palmireno también ofrece consejos sobre urbanidad en la mesa, como usar un palillo de lentisco o pluma para quitar restos de comida, y combatir la halitosis con enjuagues de flores y hojas de romero en vino blanco, o mascando anís o cortezas de cítricos.
Halitosis.
Agustín de Rojas Villandrando y la Sabiduría Dental
Agustín de Rojas Villandrando, en El viaje entretenido (1604), presenta un compendio de sabiduría dental y bucal rimada, influenciado por Martínez de Castrillo. Su loa a una mujer de buena dentadura destaca la importancia de una sonrisa saludable.
Tirso de Molina y los Dientes Postizos
Tirso de Molina, en Quien no cae no se levanta (1636), introduce al lacayo Alberto, disfrazado de buhonero, que ofrece dientes postizos y productos para limpiar la tova dental. Alberto ofrece un polvillo para limpiar y mantener los dientes.
ALBERTO: ¿Es menester poner postizo algún diente?
ALBERTO (a LEONELA): Señora hermosa, no vengo en balde; ¿cómo ha dejado criar ahí tanta toba? ¡Jesús!
ALBERTO: Mas, ¿Por qué?
LEONELA: ¡Ay Jesús! ¿Hierro en mi boca? Váyase con Dios, hermano.
ALBERTO: Pues rehúsa lo que la importa y excusa el remedio de mi mano, si quiere no desdentarse aqueste polvillo tome que la toba limpia y come.
Tirso también refleja la realidad de los "barberos-sangradores" encargados de las extracciones dentales.
Estebanillo González y el Sacamuelas Burlón
La obra de Estebanillo González muestra una visión crítica y satírica de las prácticas dentales de la época. En Viena, durante las carnestolendas de 1639, Estebanillo se disfraza de sacamuelas y, con la ayuda de judíos italianos, realiza una mascarada en la que burla y hace sufrir a sus colegas judíos, divirtiendo a los Reyes.
Habiendo hecho una cadena de dientes y muelas de caballos, que estaban como el camarada que tuve en Norlingue, me vestí de montambanco, y me tercié el cabestrillo de raigones; puse en la mano derecha un gatillo de sacar muelas, y en la izquierda una cestilla llena de botecillos de ungüentos y emplastos encerados.
La descripción de Estebanillo revela una práctica cruel y burlesca, donde el sufrimiento ajeno se convierte en entretenimiento para la corte.
Barbero cirujano.
Otros Datos Relevantes
El Niño con Diente de Oro
En 1585, nació Christoph Müller en Silesia, un niño al que le creció un diente de oro. Jakob Horst, profesor de Medicina, investigó el caso y confirmó la autenticidad del diente. Se atribuyó el fenómeno a una favorable situación astrológica que intensificó los humores del cuerpo, segregando oro en lugar de masa ósea.
Mitos y Leyendas: El Vellocino de Oro
La leyenda de Jasón y los Argonautas en busca del Vellocino de Oro es una de las más famosas de la mitología griega. Jasón, hijo de Esón, fue enviado a buscar el vellocino para reclamar el trono que le pertenecía. Con la ayuda de héroes como Heracles y la diosa Hera, Jasón superó numerosos obstáculos y, con la ayuda de Medea, logró obtener el vellocino.
El mito del vellocino de oro simboliza la búsqueda de algo valioso y la superación de desafíos para alcanzar un objetivo. La historia de Jasón y los Argonautas refleja la valentía, la traición y las consecuencias de las promesas rotas.
| Personaje | Obra/Acontecimiento | Descripción |
|---|---|---|
| Melibea | La Celestina | Ofrece su cordón para aliviar el dolor de muelas de Calixto. |
| Juan Lorenzo Palmireno | El estudioso cortesano | Recomienda la lectura del libro de Francisco Martínez sobre la dentadura. |
| Alberto | Quien no cae no se levanta | Vende dientes postizos y productos para la higiene dental. |
| Estebanillo González | Autobiografía | Se disfraza de sacamuelas y burla a sus colegas. |
| Christoph Müller | Acontecimiento histórico | Niño al que le creció un diente de oro. |
| Jasón | Mito del Vellocino de Oro | Héroe que busca el vellocino para reclamar el trono. |
Este recorrido por la literatura y la historia del Siglo de Oro revela una rica tapestry de costumbres, creencias y prácticas relacionadas con la salud bucal, ofreciendo una valiosa perspectiva sobre cómo se vivía y se entendía el cuidado dental en aquella época.