Infección en Dientes y Encías: Causas, Síntomas y Tratamiento

El dolor de dientes y encías es una de las principales razones por las que los pacientes visitan a su dentista. Conocer a qué se debe este dolor es fundamental para poder proporcionar el mejor tratamiento dental.

Causas de las Infecciones Dentales y de Encías

Las infecciones dentales suelen ser el resultado de bacterias que entran en los dientes o encías debido a una higiene bucal deficiente.

1. Acumulación de placa bacteriana: Una de las causas más comunes es la acumulación de placa bacteriana debido a una higiene bucal insuficiente.
2. Caries no tratadas: Las caries no tratadas pueden llegar a las capas más profundas del diente, afectando la raíz y causando infecciones severas.
3. Gingivitis y periodontitis: Son enfermedades de las encías que pueden ser causadas por una higiene dental deficiente, el tabaquismo o la genética.
4. Absceso periapical: Infección en el ápice de la raíz del diente.
5. Absceso gingival: Infección localizada en las encías.
6. Pericoronitis: Infección alrededor de una muela del juicio que está erupcionando.
7. Infecciones postrauma y endodónticas: Un golpe o lesión puede provocar que las bacterias dañinas entren al interior del diente o a los tejidos circundantes, generando una infección.

La higiene bucal deficiente y una dieta alta en alimentos azucarados y carbohidratos refinados son condiciones que pueden llevar a un paciente a tener una infección bucal.

Síntomas de las Infecciones Dentales y de Encías

Las infecciones dentales pueden causar una variedad de síntomas, algunos de los cuales son fácilmente reconocibles.

1. Dolor: Es uno de los primeros síntomas de una infección dental. El dolor puede ser agudo, punzante o constante.
2. Sensibilidad dental: El dolor de los dientes puede ser debido a la sensibilidad dental, que se produce al comer o beber alimentos calientes, fríos, ácidos o dulces.
3. Inflamación: La acumulación de placa y sarro o una infección pueden causar inflamación en las encías, conocida como gingivitis.
4. Mal aliento: Es otro síntoma común de las infecciones dentales.

En sus comienzos, la periodontitis se manifiesta como una severa inflamación de las encías (gingivitis). Esta enfermedad se produce por la acumulación de placa bacteriana entre los dientes y las encías, provocando inflamación y sangrado de las mismas.

Tratamiento de las Infecciones Dentales y de Encías

El tratamiento de una infección dental depende de la gravedad de la misma. Algunas infecciones dentales pueden tratarse con antibióticos y otros procedimientos menos invasivos, mientras que las infecciones graves pueden requerir intervenciones quirúrgicas.

1. Antibióticos: Si la infección es bacteriana, el dentista puede recetar antibióticos para ayudar a eliminar las bacterias.
2. Drenaje de abscesos: Si tienes un absceso dental, el dentista puede drenarlo para eliminar el pus y aliviar el dolor.
3. Tratamiento de conductos (endodoncia): Si la infección ha llegado a la raíz del diente, puede ser necesario realizar un tratamiento de conductos para limpiar la infección y sellar el diente.
4. Raspado y alisado radicular: Bajo anestesia local se eliminarán las bacterias patógenas adheridas a las raíces de los dientes con ayuda de unos instrumentos denominados curetas. Es lo que se conoce como raspado y alisado radicular, también llamado curetaje o raspaje.
5. Cirugía periodontal: En casos en los que existen pérdidas óseas importantes, se puede realizar un tratamiento periodontal regenerativo.

En situaciones en las que la infección ha afectado el diente debido a problemas periodontales, el paciente también puede requerir una limpieza profunda o curetajes, además de la endodoncia. En casos más severos, donde la infección ha invadido otros tejidos, es posible que el paciente presente un flemón visible. En tales situaciones, se requiere drenar el pus bajo anestesia local y se prescribirán antibióticos, antiinflamatorios y analgésicos.

Es importante tener en cuenta que la periodontitis es una enfermedad crónica, lo cual significa que no se curará con un solo tratamiento. Esto incluye realizar controles periódicos con el especialista para evaluar el avance de la enfermedad y hacer los ajustes necesarios con respecto al tratamiento.

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Prevención de las Infecciones Dentales y de Encías

La mejor forma de evitar las infecciones dentales es prevenirlas.

1. Higiene bucal diaria: Cepillado regular (preferiblemente después de las comidas y meriendas) con una pasta de dientes que contenga flúor, usar hilo dental una vez al día.
2. Visitas regulares al dentista: Visitar al dentista 1 vez al año para una limpieza profesional y revisiones.
3. Dieta saludable: Reducir al mínimo la cantidad de azúcar en tu dieta.
4. Evitar el tabaco: El tabaquismo es un factor de riesgo importante para las enfermedades de las encías.

El primer síntoma que nos alerta de la presencia de gingivitis es el sangrado de las encías al cepillarnos los dientes. En la mayoría de los casos, el problema se debe a una higiene deficiente o a una técnica de cepillado inadecuada. La acumulación de sarro sobre los dientes y las encías produce la inflamación de las mismas.

Al fin y al cabo, la inflamación de la raíz del diente está causada por bacterias, que pueden multiplicarse de forma natural mucho más fácilmente con una higiene dental deficiente.

Complicaciones de las Infecciones Dentales

Las bacterias de la boca, al ingresar al torrente sanguíneo, pueden adherirse a las válvulas del corazón, llevando la infección hasta el revestimiento interno del corazón, provocando lo que se conoce como endocarditis infecciosa.

¿Qué sucede cuando voy al dentista por un dolor de dientes?

Durante tu primera visita, tu odontólogo creará tu historia clínica realizando un examen completo de tu salud. Le examinará la boca un odontólogo, junto a los dientes, las encías, mandíbula, lengua, garganta, senos nasales, los oídos, la nariz y el cuello. Una prueba de sensibilidad pulpar permite evaluar la sensibilidad nerviosa de la pulpa del diente y la respuesta de esta a diferentes estímulos, para saber si aún la pulpa está viva.

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