Cuando hablamos del diente de león lo primero que solemos pensar es en esa planta cuyos vilanos blancos se soplan y se esparcen por el aire. Aunque se trata de una planta perenne, es en la primavera cuando encontramos esta planta en el mejor momento, con sus hojas amarillas desplegadas y cuando se realiza la recolecta de los brotes.
El diente de león (Taraxacum officinale) es una planta silvestre que crece en muchas regiones de Europa y América. No suele superar los 35 centímetros de altura y cuenta con un rizoma cónico y ramificado y unas hojas dentadas en forma de roseta en la base. De ahí salen los tallos, que acaban en un capítulo floral.
El nombre de diente de león con el que popularmente se conoce en casi todos los idiomas se debe a la forma de sus hojas recortadas, de forma parecida a dientes agudos y curvos. Sin embargo, otros nombres con los que también se conoce hacen referencia a sus propiedades. Así, el castellano taraxacón o el italiano tarassaco vienen de su nombre en latín Taraxacum que quiere decir “remover” y hace alusión a sus propiedades suavemente laxantes.
En francés se conoce como pis-en-lit, en alusión a sus propiedades diuréticas, ya que las hojas tiernas del diente de león son comestibles y muy agradables en ensalada. En épocas de escasez constituían una parte importante de la alimentación del inicio de la primavera y se dice que los niños que comían mucho diente de león orinaban en la cama por su efecto diurético.
Flor de Diente de León
Partes Comestibles del Diente de León
No obstante, del diente de león se pueden aprovechar todas las partes. Tanto sus hojas como sus tallos y sus flores son comestibles. Se consumen los capítulos florales, las flores y las hojas. Incluso las raíces, tostadas y molidas, se pueden utilizar como sustitutivo del café.
Las hojas se usan en ensaladas y aportan un toque amargo. Se pueden tomar crudas o cocidas y a veces se añaden a ensaladas. Además, se puede utilizar para alimentar a los conejos y las gallinas.
"Aunque es considerada una mala hierba, esta planta tiene unas propiedades asombrosas y en la actualidad se cultiva para fines tanto medicinales como culinarios", cuenta el doctor Fernando Canievsky.
Se consumen los capítulos florales, las flores y las hojas. Incluso las raíces, tostadas y molidas, se pueden utilizar como sustitutivo del café.
Con las raíces del diente de león, tostadas y molidas se puede realizar un sustitutivo del café, bastante delicioso pero sin los inconvenientes que presenta la bebida original.
¿Qué se usa y cómo tomar DIENTE DE LEÓN para la salud ?
Propiedades Nutricionales del Diente de León
El diente de león presenta un aporte energético medio bajo. No obstante, cuenta con nutrientes importantes para la dieta, como la fibra que ayuda a regular el tránsito intestinal y combate el estreñimiento.
El diente de león es rico en vitaminas, especialmente en la A, la C y la K, y en minerales como el calcio, el hierro, el potasio o el magnesio. Contiene igualmente antioxidantes, como los flavonoides, además de fibra, betacarotenos o ácido fólico.
El diente de león es la verdura más rica en vitamina A, en forma de betacarotenos. La vitamina A constituye uno de los mejores antioxidantes, capaz de neutralizar los radicales libres que son causantes de numerosas enfermedades degenerativas.
Se ha comprobado que la vitamina A es necesaria para el buen estado de la vista, previniendo la aparición de enfermedades como la ceguera nocturna, las cataratas o el glaucoma.
No menos importante resulta esta vitamina para la conservación de la piel, previniendo la aparición de numerosas anomalías como eccema, acné, psoriasis, piel seca, herpes, cortes, heridas, quemaduras, etc.
El diente de león contiene cantidades abundantes de vitamina C y ácido fólico. La vitamina C, constituye junto con la vitamina A, otro de los mejores antioxidantes y el ácido fólico, entre otras propiedades, ayuda a proteger el feto contra las malformaciones.
Destaca especialmente su contenido en potasio que contrarresta el sodio (sal) y contribuye a sus propiedades diuréticas. Igualmente interesante para la circulación sanguínea y el control de la hipertensión resultan sus proporciones elevadas de magnesio y especialmente su elevada proporción de calcio.
Destaca especialmente su contenido en calcio. Este mineral, además de su reconocido valor para el desarrollo de los huesos y la prevención de la osteoporosis, tiene gran importancia en la prevención de enfermedades circulatorias como la formación de trombos en las arterias o la hipertensión.
El diente de león es después de las espinacas la verdura que contiene más calcio (Espinacas: 210 mg por cada 100g de peso fresco; Diente de león: 187 mg mg por cada 100g de peso fresco).
El diente de león, junto con el calcio, contiene bastante fósforo, por lo que comer esta verdura nos ayudará a mantener nuestros dientes, huesos y pelo en mejores condiciones.
Esta verdura es, además, una buena fuente de cobre. Este mineral interviene también en la formación de los huesos y en el buen estado de los nervios y de las defensas. Junto con el hierro tiene un papel fundamental en el mantenimiento de los glóbulos rojos y la buena salud de nuestras arterias.
El diente de león es la fuente vegetal más importante de hierro y una fuente bastante importante de cobre. El hierro en los alimentos resulta útil para prevenir la anemia.
Aunque las espinacas tienen la fama de ser la verdura que contiene más hierro (1,5 mg por cada 100 g de planta fresca), en realidad son superadas por otras plantas que contienen mucho más que éstas. La primera de todas es el diente de león (3, 10 mg por cada 100 g de planta fresca).
El diente de león, como la mayoría de las verduras de hoja verde, resulta un alimento con muy pocas calorías como consecuencia de su bajo contenido en grasas e hidratos de carbono y su elevada proporción de agua.
Todo ello lo convierte en uno de los alimentos menos calóricos (tan solo 16 calorías por cada 100 g de planta fresca). Siendo además unos de los principales alimentos diuréticos, resulta ideal para las personas que quieran realizar dieta para adelgazar o aquellas personas que presenten problemas de obesidad, además de ser muy conveniente para las que tengan problemas de retención de líquidos, tal como se ha mencionado anteriormente.
Tabla de Composición Nutricional del Diente de León (por 100g)
| Nutriente | Cantidad |
|---|---|
| Calorías | 16 kcal |
| Vitamina A | 14000 UI |
| Vitamina C | Abundante |
| Ácido Fólico | Abundante |
| Calcio | 187 mg |
| Hierro | 3.10 mg |
| Potasio | Elevado |
| Fibra | Presente |
Infografía de las propiedades del diente de león
Beneficios del Diente de León para la Salud
Estos nutrientes le otorgan a esta planta propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, regeneradoras, digestivas, antimicrobianas, antivirales y diuréticas.
Gracias a las propiedades anteriormente mencionadas, el diente de león cuenta con numerosos beneficios para la salud. Señala los más importantes el doctor Alberto Sanagustín en uno de los vídeos de su canal de YouTube:
- Favorece la eliminación de líquidos: gracias a sus propiedades diuréticas, ayuda a reducir la retención de líquidos, además de eliminar toxinas y prevenir la aparición de piedras en el riñón.
- Ayuda a calmar el dolor: cuenta con polifenoles, unas sustancias con efecto antiinflamatorio y antioxidante. "Se ha utilizado de forma tradicional para dolores articulares, musculares u óseos", detalla el doctor.
- Favorece el tránsito intestinal: como decíamos, contiene fibra. Además, cuenta con un efecto laxante suave que favorece la digestión.
- Mejora la salud del hígado: por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios, ayuda a proteger este órgano de la acción de los radicales libres y lo protege de agentes tóxicos. Además, estimula la secreción de bilis.
- Ayuda a bajar la presión arterial: se debe, sobre todo, a su efecto diurético. No obstante, también ayuda su importante cantidad de potasio.
- Favorece el control del colesterol: puede bajar los niveles del colesterol malo y de los triglicéridos.
- Ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre: sus polifenoles y terpenoides aumentan la producción de insulina y favorecen la entrada de glucosa en los músculos.
- Mejora la salud cardiovascular: tiene un efecto dilatador en los vasos sanguíneos.
- Cuida los huesos: como decíamos, el diente de león es muy rico en calcio y en vitamina K, nutrientes beneficiosos para el aparato óseo.
- Mejora la salud de la piel: ayuda a combatir el envejecimiento cutáneo.
Como se ha mencionado, Avicena ya deja constancia en sus escritos del uso del diente de león para estimular la producción de bilis y de orina. En el siglo XVI se consolida su utilización y se describen sus propiedades diuréticas resultantes de aumentar la producción de orina, y su doble acción sobre el hígado: por un lado estimula la producción de bilis (efecto colerético) y, por el otro, su vaciado desde la vesícula biliar hacia el duodeno, facilitando la digestión de las grasas.
En el siglo XX, en la década de los cuarenta, el Dr. Henri Leclerc (1870-1954) señaló la mejoría que se obtenía utilizando infusiones de diente de león en ciertos problemas de la piel como eccemas, erupciones y picores, en aquellos pacientes en que los problemas dermatológicos coincidían con problemas de función insuficiente del hígado, debido a la relación que existe entre el buen funcionamiento hepático y la salud de la piel.
Beneficios del diente de león para el hígado
Cómo Consumir el Diente de León
Además de la planta fresca, también se pueden consumir las flores y hojas secas, tomadas mediante tisanas. Siendo bastante rico en vitamina C y ácido fólico, dos vitaminas hidrosolubles y muy solubles en el hervido, conviene consumir el diente de león como una verdura fresca más en ensaladas. De esta manera conservamos todas sus vitaminas y minerales, todas las propiedades vistas anteriormente.
Además suministra a las ensaladas un toque de sabor amargo muy interesante, tanto más si la mezclamos con otras hierbas silvestres comestibles, como el berro, o el mastuerzo, por ejemplo.
En las herboristerías y tiendas de dietética podemos adquirir zumos de esta planta que resultan ideales para realizar curas de primavera. Tampoco debemos olvidar que se trata de una verdura que puede encontrarse en estado salvaje, pero que cada vez con mayor frecuencia aparece en los mercados procedente de cultivos en la huerta.
Siendo tan fácil de recolectar en el campo o de cultivar en nuestro huerto, es una lástima que no se incluya como una verdura más de una manera habitual en la dieta diaria saludable.
Preparación de la Infusión de Diente de León
Como apuntábamos, la manera más habitual de tomar diente de león es en forma de infusión. Encontrarás fácilmente bolsitas preparadas, puedes hacerla en casa tú misma de manera sencilla.
El doctor Sanagustín indica que no hay una mejor hora para tomar el diente de león. "Sin embargo, dado que tiene propiedades diuréticas, es posible que prefieras evitar tomarlo justo antes de acostarte para evitar levantarte a orinar durante la noche", añade. Por otro lado, indica que no hay que ingerir más de tres tazas de infusión de esta planta al día.
La Agencia de registros del Ministerio de Sanidad Alemán (Standardzulassung) recomienda para la mezcla de raíz y hojas la siguiente preparación:
Llevar a ebullición 1-2 cucharaditas de la mezcla en unos 150 ml de agua, llevar a ebullición, retirar del fuego y dejar reposar 15 minutos. Filtrar y edulcorar al gusto.
En cuanto a la dosis de la tisana así preparada indica que, salvo otra prescripción, se puede tomar una taza de infusión recién preparada por la mañana y otra por la noche.
Infusión de diente de león
Contraindicaciones del Diente de León
Pese a sus beneficios, hay que tener precaución al tomar diente de león, ya que también cuenta con algunas contraindicaciones. "Puede aumentar el efecto de algunos medicamentos, como los diuréticos o los anticoagulantes", expone el farmacéutico César Valera Arnanz en el canal de YouTube del Consejo General de Colegios Farmacéuticos. Asimismo, no debe ingerirse en caso de problemas biliares y en algunas personas puede causar molestias gástricas o acidez.
El diente de león no debe utilizarse nunca en caso de problemas biliares sin la supervisión de un médico y está contraindicado en caso de obstrucción de las vías biliares. Debido a que contiene sustancias amargas, el diente de león estimula la producción de jugo gástrico, por lo que a ciertas personas puede causarles molestias gástricas e hiperacidez.
Aunque el diente de león es seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones:
- No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas circunstancias.
- Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
- Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes, por lo que se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta.