Características y Cuidados de las Plantas Carnívoras

Seguro que muchas veces has sentido curiosidad por las plantas carnívoras. Sin lugar a dudas, las plantas carnívoras son las más interesantes que existen en el reino vegetal. Aunque son plantas exóticas, lo cierto es que son muy similares a las plantas corrientes.

Las plantas carnívoras son aquellas que atraen, atrapan y digieren a la presa para cumplir con sus necesidades nutricionales, aunque no las energéticas. Como añadido, son capaces de capturar y digerir animales e insectos para completar una serie de procesos necesarios para el completo desarrollo de la planta carnivora. No obstante, su energía no proviene exclusivamente de ello, lo cual las hace realmente asombrosas.

Son organismos que están adaptados a ambientes con suelos pobres en nutrientes, especialmente nitrógeno, de una forma muy particular. El estudio de las plantas carnívoras lleva décadas instalado en el rico mundo de la botánica y la biología, y muchas de las curiosidades sobre las plantas carnívoras que vas a ver a continuación son objeto de intenso análisis y revisión constante desde estos ámbitos.

Las plantas carnívoras atrapan y digieren otros organismos vivos para complementar la falta de nutrientes en sus hábitats. Las plantas carnívoras provienen de una amplia variedad de climas, incluyendo Asia tropical, Australia, Europa y áreas tan diversas como México y Alaska.

A continuación, te contamos algunas características de las plantas carnívoras y te presentamos las principales especies:

Características de las plantas carnívoras

Descubre todas las curiosidades que caracterizan a estas interesantes plantas:

• Existen más de 600 especies de plantas carnívoras en el mundo.
• Estas plantas no sólo satisfacen sus necesidades nutricionales de insectos, por lo que es mejor llamarlas carnívoras que plantas insectívoras.
• Aunque no tienen músculos, como todas las plantas, las plantas carnívoras se mueven. Esto ocurre por la presión del agua de las paredes de las células de la hoja, que cambia y hace que se cierre.
• Las plantas carnívoras cazan utilizando pinzas, pelos pegajosos, trompetas, urnas y vejigas de succión, dependiendo de la especie que se trate.
• Pueden crecer tanto debajo del agua, en su superficie o sobre la tierra. Su altura oscila de entre un centímetro hasta tres metros de alto.
• La primera descripción de las plantas carnívoras la hizo Charles Darwin en 1875.
• Un estudio de la Universidad de Tel Aviv indicó que estas plantas tienen propiedades anti-fúngicas que pueden ser utilizadas con propósitos medicinales.

Principales Plantas Carnívoras

Ahora que ya conoces cuáles son sus principales características, ha llegado la hora de investigar algunas de las distintas especies que existen:

Drosera

El nombre científico de la Drosera sudafricana es Drosera regia. Solo se le puede encontrar en el valle de ese país. Esta planta es más bien grande, con hojas que pueden alcanzar los 2 metros. Las mismas se cubren de tentáculos que producen una savia pegajosa con la cual pueden atrapar mariposas, escarabajos, polillas, etc. Dichas estructuras se enroscan alrededor de la presa de manera hermética llevándola a la muerte. Se mantiene inactiva durante el invierno y comienza a crecer de octubre a abril.

La Drosera ha modificado sus hojas cubriéndolas con unos pelos de colores rojizos que segregan una sustancia pegajosa para atrapar a sus presas. Es uno de los géneros más numerosos de plantas carnívoras con aproximadamente 200 variedades, y entre ellas hay varias aptas para el cultivo exterior como la Drosera Rotundifolia y la Drosera Filiformis.

Lirio cobra

La lirio cobra se denomina Darlingtonia californica en el universo científico. Es una planta hermosísima que muestra colores brillantes y características muy singulares, como lo es una lengua bífida que brota de ella. Es originaria de la costa occidental norteamericana y, a diferencia de otras plantas de la familia, su digestión no la realizan las enzimas, sino que posee bacterias simbióticas que degradan los insectos en los nutrientes necesarios. Las áreas rojizas que tiene la lirio cobra atraen a las presas, las que son cubiertas con una capa transparente que las engaña y las hace quedarse en la zona predatoria.

Jarra tropical

La planta jarra tropical, cuyo nombre hace honor a su forma, se llama científicamente Nepenthes. Es oriunda de los bosques tropicales del Viejo Mundo y tiene cerca de 100 especies, todas de colores vistosos y tonos brillantes. Sus trampas son especies de jarras fijas que en su superficie contienen sustancias activas, cuya función es no dejar escapar a las presas que allí caigan.

La son plantas carnívoras originarias de los trópicos. Su área de distribución natural se extiende desde Madagascar a través de Asia tropical hasta el norte de Australia. En la naturaleza crecen en forma de enredadera y pueden alcanzar los 15 metros. El mejor recipiente para las Nepenthes son las macetas de madera colgantes en la que se colocará un sustrato rico en materia orgánica y poroso. Esta carnívora deberá tener unas condiciones muy cálidas tanto en verano como en invierno con unas temperaturas superiores a 21ºC a 25ºC y que no bajen de los 15ºC por la noche.

Jarra de Australia

Cephalotus es el nombre científico de la comúnmente llamada planta jarra de Australia. Hermosísima y tan peligrosa como la planta jarra tropical, posee el mismo mecanismo de recipientes que atrapan a las víctimas, pero además cuenta con un collar, y una vez que la presa cae en él no existe escapatoria posible.

Venus atrapamoscas

Venus atrapamoscas se le llama a esta planta del género Dionaea, probablemente una de las más bellas carnívoras del mundo. Es una planta de roseta pequeña que brota en primavera. Sus hojas son trampas rápidas que poseen cerdas marginales. Tan pronto cae la presa, se cierran y así se asegura que no escape. Entonces se descompone, se digiere y es absorbida por el organismo. El proceso dura aproximadamente 10 días.

La Dionaea, también conocida como Venus atrapamoscas es el único miembro de su género. Es una planta de invernadero nativa del este de América del Norte, con hojas verdes que actuan de trampas en todo el año excepto en invierno. Cada trampa puede ser utilizada dos o tres veces para la captura de insectos, antes de que muera de forma natural y se sustituya por otra. Crece bien en un sustrato a partes iguales de turba de Sphagnum y arena fina lavada. Asegurate de que siempre tiene la bandeja con 2 centímetros de agua como hemos explicado en el apartado de reigo. Esta carnívora puede vivir en el exterior todo el año siempre que la temperatura no baje de los 10ºC en zonas de semi-sombra con entre 4 y 5 horas de luz solar. La Venus atrapamoscas se puede propagar por semilla pero son plantas que tardan varios años en madurar.

Cómo cuidar una planta carnívora

Para cuidar plantas carnivoras, debemos entender que se trata de una planta como cualquier otra y no pensar en ella como una especie de híbrido entre planta y animal. A estas alturas del artículo ya sabrás cómo cuidar tu planta carnívora, que tipo de sustrato necesita o cada cuánto debe regarla, sin embargo, esto es lo que aprenderías para cualquier planta común.

La ubicación perfecta para las plantas carnívoras es el interior, ya que necesitan temperaturas cálidas de entre 15ºC y 30ºC. No obstante, en invierno necesitan temperaturas mucho más bajas, por lo que es conveniente sacarlas al exterior.

Como ya hemos mencionado anteriormente, en la actualidad hay un gran número de especies carnívoras. Las plantas carnívoras conforman una gran familia vegetal. Existen numerosas especies y variedades, con aspectos comunes y características diferenciadoras.

Todas las plantas carnívoras necesitan un periodo de aclimatación cuando se cultivan en casa. Lo mejor es que en un principio se ponga en un terrario (con alta humedad). Al mismo tiempo, conviene sacarla de vez en cuando durante unos minutos para airearla. Para un correcto desarrollo, las carnívoras requieren basta luz solar. De hecho, existen especies que necesitan que los rayos del sol les den directamente al menos durante 5 horas.

El tipo de recipiente en que se planten también es un factor muy a tener en cuenta. Tal y como hemos dicho con anterioridad, las plantas carnívoras no son exigentes en cuanto al tipo de sustrato en el que se planten. En su hábitat natural, estas especies crecen en suelos muy pobres, por tanto, lo mejor es colocarlas en macetas con tierra pobre en nutrientes.

Respecto al sustrato que necesitan las plantas carnívoras en la tierra de sus macetas, siempre de plástico, debe contener turba de sphagnum para simular el ambiente pantanoso en el que viven en su hábitat natural. Es importante seleccionar un sustrato con una composición correcta para el cuidado de nuestras plantas carnívoras. El esfagno es un sustrato hecho a base de musgo capaz de retener gran cantidad de agua en su interior. Aunque suene raro, las plantas carnivoras necesitan unas condiciones de tierra en las que no contenga demasiados nutrientes ya que, en su hábitat natural se encuentran con esta situación.

Para regar tu planta carnívora debes evitar utilizar agua del grifo. Lo ideal es regarlas con agua de lluvia o, en su defecto, agua destilada. Debes evitar usar agua del grifo, ya que contiene cloruros y fluoruros además de altos niveles de calcio en aguas duras. Las aguas duras tienen el efecto de rebajar el pH de la tierra y recordemos que nuestra planta carnívora necesita de un sustrato con pH ácido para su correcto crecimiento. Como alternativa, mucha gente utiliza el agua destilada o agua del grifo hervida y posteriormente dejada enfriar. Al hervir el agua, favorecemos el calcio y magnesio que contiene se diposite en el fondo del recipiente rebajando la dureza.

Necesita agua con frecuencia, por lo que es necesario que sean regadas a diario. La frecuencia de riego debe ser bastante alta para conseguir que la tierra esté siempre bien húmeda. Un truco para no tener que estar cada día echando agua a nuestra planta carnívora consiste en colocar una bandeja debajo de nestra planta con aproximadamente 2,5 cm de agua, de este modo, la tierra absorverá esa humedad por capilaridad y tendrá siempre un buen grado de humedad. Durante el invierno, debes limitar el riego de la planta ya que, al estar en estado de hibernación, requiere menos cantidad de líquido.

Un aspecto muy importante que hay que tener en cuenta cuando se dispone de una planta carnívora es que no hay que darles insectos. Ellas mismas cazarán los que necesiten para su ingesta de nutrientes por sus propios medios. Si somos nosotros las personas que les suministramos los insectos podrían intoxicarse.

Las plantas carnívoras se alimentan de pequeños arácnidos e insectos como moscas, mosquítos, hormigas o mariposas entre otros. Para ello, tienen sistemas de atracción irresistibles para estos animales, por lo que no deberías tener que alimentarlas tú de manera manual. Debes investigar cual es el sistema de caza que tiene tu planta. Algunas, como la Venus atrapamoscas, tienen un mecanismo de cierre automático cuando cualquier insecto se posa en su trampa. Una vez sabes el sistema de caza de tu planta carnívora, busca un insecto pequeño, ya que uno de mayor tamaño podría dañarla y ayúdate de unas pinzas pequeñas para dejar caer un insecto en su trampa.

Recuerda que las plantas carnívoras son resistentes, poco exigentes y longevas. Pero no todo es oro lo que reluce. Todos los cuidados dependerán en gran medida de la especie que sea o del clima en el que se encuentre plantada.

Como ves, las plantas carnívoras necesitan unos cuidados algo específicos. Si quieres comprar una planta carnívora y saber todo sobre ella, te esperamos en nuestro Centro de Jardinería.

Todas las plantas carnívoras disponen de un mecanismo de captura. Éste varía dependiendo de la especie que sea:

• Pelos pegajosos: es el usado por la Drosera (analizada en el blog).
• Trampas de caída: son trampas en forma de copa o jarrón.
• Trampas mecánicas: exclusivas del género Uticularia.
• Trampas langosta-olla: las especies del género Genilisea atraen a los insectos de forma química.

El cine nos ha dejado una imagen terrorífica de las misteriosas plantas carnívoras, pero la realidad es que no son tan fieras como las pintan. Salvo contadas excepciones, la mayoría sólo atrapan insectos que consumen para conseguir nutrientes y completar así su alimentación. Además de cumplir con su función decorativa, pueden librarnos de algún que otro molesto insecto de los que pululan por nuestros hogares. De distintos tipos, formas y tamaños, sus cuidados varían en función de la especie.

Las plantas carnívoras han desarrollado la capacidad de alimentarse de los insectos, sobre todo, debido a su origen, que, como ya hemos señalado, es un entorno con suelo pobre en nutrientes. Por eso, el sustrato que necesitan tiene que ser parecido. El universal no sería el más adecuado porque la planta se podría ver afectada por un exceso de sales minerales.

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