Las tortugas, también denominadas quelonios, son reptiles longevos que se caracterizan por la presencia de un fuerte caparazón que cubre y protege sus sistemas de órganos. Existen tortugas dulceacuícolas, marinas y terrestres y dependiendo de qué especie se trate se alimentan de diferentes ítems alimenticios utilizando su fuerte pico.
Una pregunta común sobre estos fascinantes reptiles es si poseen dientes. ¿Alguna vez te has preguntado si las tortugas tienen dientes? Para responder a esta interrogante, exploraremos la anatomía bucal de las tortugas marinas, de agua dulce y terrestres, así como otros datos interesantes sobre estos animales.
La Ausencia de Dientes en las Tortugas
La respuesta es sencilla, las tortugas marinas no tienen dientes. Estos han sido sustituidos por una vaina córnea conocida como pico córneo o ramfoteca, similar al pico de las aves. No obstante, cada pico es único en cada una de las tortugas que existen, presentando adaptaciones morfológicas según los diferentes hábitos alimenticios.
Al igual que las tortugas marinas, las tortugas que habitan en cuerpos de agua dulce no tienen dientes en sus mandíbulas, sino que tienen un fuerte pico córneo. De diferencias morfológicas notables debido a sus hábitos, las tortugas terrestres, al igual que las tortugas marinas y las de agua dulce, poseen su cavidad bucal formada por un fuerte pico queratinizado en el que no hay presencia de dientes.
El Pico Córneo: Adaptación a la Alimentación
Como mencionamos en los apartados anteriores, la cavidad bucal de los quelonios no presenta dientes, sino que está formada por una funda callosa queratinizada o pico córneo dispuesto sobre el hueso de la maxila y de la mandíbula, que es denominado rhamphotheca o ramfoteca. Este pico está engrosado rostral y lateralmente.
La lengua es carnosa y ayuda en el proceso de masticación; posee un epitelio escamoso con fibras musculares, papilas gustativas, pigmentos y glándulas productoras de muccina y a diferencia de otros reptiles esta es inmóvil. La mucosa bucofaríngea es rica en glándulas productoras de moco.
A continuación, daremos a conocer la forma que posee el pico de algunas de las especies de tortugas marinas más conocidas:
- En la tortuga verde (Chelonia mydas) el pico córneo es aserrado con cúspides cortas puntiagudas, lo que le permite cortar algas y pastos marinos que se encuentran adheridos a rocas o a los fondos oceánicos.
- En especies carnívoras, como la tortuga boba o caguama (Caretta caretta), el pico es robusto con bordes afilados ayudándola a romper la concha de los caracoles y los exoesqueletos calcáreos o quitinosos de otros moluscos y crustáceos.
- La tortuga carey (Eretmochelys imbricata) tiene un pico algo alargado capaz de ser introducido entre los arrecifes de corales o sustratos rocosos para capturar esponjas, moluscos y crustáceos.
- La ramfoteca de la tortuga laúd (Dermochelys coriacea), es delgada y filosa y tiene un borde de ganchos y puntas que facilitan la captura de organismos resbalosos, como las medusas.
Las tortugas marinas tienen en la primera parte del sistema digestivo papilas con forma de espinas cónicas alargadas con puntas aguzadas dirigidas hacia adentro, cuya función aún es desconocida. Estas papilas se encuentran desarrolladas en quelonios marinos y en algunas especies de tortugas terrestres. No obstante, se sabe que en la tortuga laúd (Dermochelys coriacea) estas espinas están en abundante cantidad y se presentan alineadas con las puntas hacia atrás.
Las tortugas de esta especie son capaces de moverlas de forma voluntaria durante la deglución del alimento, evitando de esta forma que las presas de cuerpos resbalosos y gelatinosos se escapen fácilmente.
El Diente de Huevo: Una Excepción Temporal
Si bien mencionamos durante todo el artículo que las tortugas no tienen dientes, siempre existen excepciones. ¿Sabias que el único diente que existe durante la vida de las tortugas, ya sean de agua o de tierra, es el diente de huevo. Es muy diferente a los dientes que acostumbramos a observar. ¿Y qué función cumple este diente?
Al nacer, las tortugas tienen un diente o dentículo denominado diente del huevo, que es de estructura córnea, que junto con la ayuda de movimientos corporales, les permite rasgar la cáscara de los huevos para eclosionar.
Las Tortugas como Mascotas
Las tortugas de agua son mascotas populares gracias a su longevidad y comportamiento tranquilo. Aunque requieren ciertos cuidados específicos para garantizar su bienestar. Desde una alimentación adecuada hasta la elección del acuario, conocer las necesidades de estas especies acuáticas será clave.
La tortuga de agua o tortuga acuática es uno de los reptiles más habituales en nuestros hogares y existen varias clases: destacamos la Tortuga mapa de Mississippi, la Falsa Mapa y la Pseudemys. Quizás, la más conocida sea la tortuga de oreja roja o de Florida, una variedad que se encuentra actualmente protegida y su adquisición está prohibida.
Su apariencia llamativa y original, los movimientos torpes y lentos, así como el carácter pacífico que demuestran, la convierten en una mascota ideal para los niños. Poseen un caparazón dorsal que está formado por placas perfectamente estructuradas y compactas. A su vez, este se une al plastrón o parte inferior de la coraza a través de una pasarela lateral.
A pesar de que no tienen dientes, es conveniente tener cuidado de que no nos muerdan, ya que poseen una boca puntiaguda compuesta por una membrana muy dura que en el caso de las tortugas grandes podría ser peligroso. Pueden aguantar bastante tiempo debajo del agua, hasta un máximo de dos horas, pero necesitarán respirar aire de vez en cuando.
Y son muy resistentes, por lo que si se les facilita las condiciones óptimas para vivir, podrá llegar hasta los 15 o 20 años en nuestro hogar. Y los gammarus , un pequeño crustáceo disecado, una especie de gamba diminuta . La dieta ideal es combinar estos dos alimentos con otros como pescados, carnes o vegetales, si bien estos quelonios son básicamente carnívoros. El aporte vitamínico también juega un papel fundamental, en forma de comida para peces congelada.
En cuanto a la reproducción, las tortugas de agua son ovíparas, por lo que ponen huevos en los nidos que han cavado bajo tierra. Es importante saber que no es tarea sencilla que el proceso de reproducción finalice con éxito en la cautividad en la que se ven inmersos estos pequeños reptiles. Es recomendable que disponga de abundante agua donde nadar y bucear, así como un espacio seco en el que pueda descansar y dispersar sus huevos.
Por naturaleza, los quelonios son bastante territoriales, lo que no quiere decir que no puedan convivir con otros ejemplares, aunque hay que saber que solamente se relacionarán con ellos para procrear. Cuanto más grande sea el terrario, ¡mejor! Sobre todo porque con el paso del tiempo las tortugas irán creciendo y se les puede quedar pequeño. Se recomienda proporcionarle un tanque de al menos 80 litros por tortuga joven y, un mínimo, de 120 litros para ejemplares adultos.
Si el tanque de agua es grande, necesitará estar dotado de un filtro de agua que nos ayude a mantenerlo limpio. Y algo fundamental es saber cómo y cuando debemos limpiar el acuario o terrario. Lo correcto antes de cambiar el agua es administrarle la comida. Una vez dispenses los alimentos para la tortuga, espera media hora para darle tiempo a comer y cambia el agua. Nunca debes hacerlo al revés, ya que se volverá a ensuciar con los restos de comida.
Dependiendo de la especie, la temperatura del agua debe mantenerse entre 24 y 28 °C, por lo que es recomendable utilizar un calentador de agua. Otra cuestión clave es que las tortugas acuáticas necesitan exposición a rayos UVB para poder sintetizar la vitamina D3, esencial para la absorción del calcio.
Cambiar el agua regularmente. Es necesario que el caparazón reciba luz solar, con el fin de producir vitaminas y mantener el calcio. Puedes emplear una lámpara especial. Otro aspecto a tener en cuenta es que pueden sufrir diversas enfermedades como infecciones oculares, bucales o de otitis, hongos, avitaminosis A, Salmonelosis y reblandecimiento del caparazón. Y, por otro lado, es importantísimo lavarse las manos, ya que a través de sus heces liberan salmonelas que podríamos contraer nosotros en forma de salmonelosis.
Recordamos que una mascota no es ningún juguete y debemos ser responsables a la hora de adoptarla. Si ya lo has pensado detenidamente y te puedes responsabilizar, ¡adelante! Pero nunca la abandones. Es mejor que te pongas en contacto con una protectora o refugio de animales y expongas tu caso para que se hagan cargo de ella.
Las tortugas de agua son fascinantes mascotas que pueden brindarte compañía y alegría de forma sorprendente. A continuación, vamos a conocer útiles consejos sobre cómo cuidar a tu tortuga de agua, desde su terrario y hábitat hasta su alimentación y salud. Es recomendable situar el terrario en una ubicación tranquila, apartada de puertas y ventanas.
Para albergar a tu tortuga acuática, se aconseja contar con un terrario o tortuguera que tenga una capacidad mínima de 8 a 15 litros por cada tortuga de tamaño pequeño, con un caparazón de entre 3 y 6 cm. Sistema de filtración es recomendable instalar un sistema de filtración que se encargue de eliminar los desechos y las impurezas presentes en el agua. De esta manera, se logrará evitar una acumulación excesiva de suciedad y se mantendrá un ambiente más higiénico en el terrario de las tortugas.
El mantenimiento de la temperatura del agua es fundamental para garantizar el bienestar de las tortugas acuáticas. Aunque estas criaturas son bastante resilientes y pueden adaptarse a diferentes entornos, se aconseja mantener la temperatura del terrario en un rango de 25 a 28 grados para crear un clima óptimo, por lo que si no puedes mantener esa temperatura es recomendable contar con un termocalentador.
Sistema de iluminación. Las tortugas requieren recibir luz diariamente durante aproximadamente 2 o 3 horas para fortalecer y mantener saludable su caparazón. Decoración. Puedes contemplar la opción de incorporar un espacio con piedrecillas, ramas y arbustos en el terrario para que las tortugas puedan trepar o buscar sombra según sus necesidades.
Mantener la tortuguera limpia es esencial para la salud de tu tortuga de agua. Filtración del agua. Un filtro de calidad es necesario para mantener el agua limpia y eliminar los residuos y las impurezas. Cambios de agua. Se deben hacer cambios parciales de agua regularmente cada dos semanas para mantener una calidad óptima del agua. Retira al menos el 25% del agua del acuaterrario y reemplázala con agua fresca y acondicionada un par de veces a la semana o reemplaza completamente el agua una vez a la semana. Limpieza del acuaterrario.
La alimentación adecuada es crucial para el bienestar y el desarrollo de la tortuga de agua. Las tortugas pequeñas deben comer un par de veces al día y la cantidad dependerá del ejemplar. Si son tortugas grandes comerán 3 o 4 veces por semana en días alternos. Por lo general, se recomienda suministrar la cantidad de comida que la tortuga pueda consumir en unos 5 minutos. Alimentos comerciales. Alimentos frescos. Suplementos vitamínicos.
No todas las tortugas necesitan los mismos cuidados y tampoco todas son aptas para tenerlas como mascotas. Tortuga de Florida o tortuga de orejas rojas. Tortuga de orejas amarillas. Se caracteriza por las franjas amarillas del caparazón y su forma plana. Tortuga de Cumberland.
Las tortugas de agua presentan distintos rasgos físicos que las diferencian entre sí. Tamaño. Caparazón. Dientes. ¡No tienen! Pero pueden morder y llegar a hacer mucho daño por la boca puntiaguda y dura que poseen. Sistemas respiratorios.
Celebrado el 23 de mayo, el Día Mundial de las Tortugas es un día reconocido internacionalmente que celebra a todas las tortugas y crea conciencia sobre las amenazas que enfrentan.
Datos Curiosos Sobre las Tortugas
El Día Mundial de las Tortugas celebra a las tortugas de todo el mundo.
- Todas las tortugas terrestres son tortugas, pero no todas las tortugas son tortugas terrestres.
- Los caparazones de las tortugas están hechos de 50 huesos diferentes que se han fusionado.
- Hay siete especies de tortugas marinas: carey, caguama, laúd, olivácea, verde, plana y de Kemp.
- Las tortugas son animales muy sociables que viajan a través de vastos territorios en grandes grupos.
- Las tortugas están en peligro de extinción, especialmente las tortugas marinas. Las crías de tortuga enfrentan peligros extremos, con estimaciones que sugieren que solo entre 1 de cada 1,000 o 1 de cada 10,000 juveniles llegan a la edad adulta. Las tortugas adultas también están en riesgo. Además de las tortugas dañadas accidentalmente, existe un gran comercio ilegal de tortugas.
- Las tortugas no tienen dientes.
- El tamaño de las tortugas marinas varía según la especie.
- El hábitat de las tortugas abarca todo el planeta.
- Las tortugas están en peligro debido a la actividad humana. Son cazadas por sus huevos, caparazones y carne, o quedan atrapadas involuntariamente en redes de pesca y desechos plásticos.
Puedes celebrar este importante día dondequiera que estés y como mejor te funcione.
Lo fascinante de tener una tortuga como mascota es que son una de las especies vivas más antiguas. A pesar de no ser animales cariñosos, con una tenencia adecuada te pueden acompañar durante muchos años.
La particularidad de estos reptiles es su distintivo caparazón. Esta cápsula se compone de huesos y epidermis, y tiene aberturas para la cabeza, la cola y las patas. Los anillos que recubren el caparazón indican el desarrollo del animal, pero no la edad.
Las tortugas tienen una piel coriácea e impermeable, que les protege de la deshidratación y de posibles lesiones. Sin embargo, al no tener glándulas sudoríparas, deben evitar el fuerte sol del mediodía para no sobrecalentarse.
La boca de estos reptiles no tiene dientes, pero su mandíbula está diseñada para morder alimentos vegetales y para atrapar a sus presas. En la actualidad se conocen 313 especies y 200 subespecies. La biodiversidad de estos reptiles, que llevan poblando la Tierra desde hace más de 220 millones de años, es muy variada. Esta va desde pequeñas tortugas de agua, que habitan en lagos y estanques, hasta enormes especies de tierra y de mar.
Muchas de estas especies, a pesar de la cantidad de años que pueden llegar a vivir, se encuentran hoy en peligro de extinción por diversos motivos. Por lo tanto, si estás considerando adquirir una tortuga como mascota, es importante que averigües su origen y te abstengas de ejemplares protegidos. Ten en cuenta también que no todos los tipos de tortuga son adecuados para tener en el hogar. Las especies tropicales requieren un gran esfuerzo en cuanto a cuidados, eso hace que no sean adecuadas para inexpertos.
Una buena opción son aquellas fáciles de mantener, como la tortuga pintada o la tortuga de orejas rojas ambas especies de agua, y la egipcia o la mediterránea, que son terrestres. Las tortugas pueden encontrarse en todos los continentes, pero alejadas de los polos. Aquí viven tanto en bosques tropicales, lagos y estanques como en desiertos, zonas de aguas salobres y mares. Las especies de agua habitan en lagos, estanques y ríos, mientras que las tortugas de tierra viven en zonas que pueden llegar a ser muy áridas.
Las tortugas de tierra suelen ser bastante pequeñas y lentas, sin embargo, les encanta explorar y para ello necesitan bastante espacio. Por consiguiente, no es adecuado mantenerlas solo en terrarios simples. Lo que estos animales necesitan es un recinto con suficiente variedad, en el cual puedan escalar, excavar y calentarse.
Para calcular el espacio mínimo que necesitan estas especies, debes multiplicar por cinco la longitud del caparazón, tanto para el largo como para el ancho del terrario. Ten en cuenta que cuanto más crezca el animal, más espacio necesitará.
Equipamiento para el Terrario de Tortugas
El suelo: el suelo del terrario debe equiparse con un sustrato que no produzca polvo. Esto evita la irritación del tracto respiratorio. Puedes usar gravilla, arena del río o abonos naturales elaborados con cortezas, que son perfectos para estas tortugas. Como complemento puedes añadir algunas hojas o heno.
Una «bañera»:a las tortugas les encanta tener una opción para bañarse, la que también suelen usar como bebedero. Por eso es recomendable que sea fácil de limpiar y de cambiarle el agua.
Opciones para esconderse:en su hábitat natural, las tortugas buscan escondites para descansar y dormir.
El comedero:dado que las tortugas son animales de costumbre, les gusta comer siempre en el mismo lugar. En su entorno natural, las tortugas de tierra suelen ser solitarias y no necesitan compañía. Sin embargo, puedes tenerlas en pareja o pequeños grupos, pero debes tener en cuenta que el sexo de las tortugas no puede determinarse con exactitud hasta pasados unos años. En grupos con varios machos suele crearse tensión y rivalidad. Para evitar esto y teniendo en cuenta que las tortugas son bastante longevas, puedes optar por adquirir tortugas adultas. Los grupos formados por varias hembras, y un solo macho, son ideales para una convivencia en armonía.
Otro dato importante para tener en cuenta sobre las tortugas de tierra es la hibernación, aunque esta no afecta a todas las especies. Las especies europeas buscan un lugar para esconderse y pasar el invierno. Aquellas que se encuentran en climas más cálidos, como por ejemplo Marruecos, están activas incluso durante los meses más fríos del año. Las tortugas de tierra europeas invernan, según las condiciones meteorológicas, entre finales de octubre y noviembre, y no salen de la hibernación hasta que el clima esté más cálido. Si tu mascota está enferma es recomendable evitar o retrasar el proceso. Si estás pensando en adquirir uno de estos ejemplares, deberías hacerlo antes de agosto, ya que la preparación para el aletargamiento comienza en septiembre.
Cómo Cuidar una Tortuga acuática en Casa: Guía Completa para Principiantes
Tres meses antes de la hibernación, debes examinar a tu tortuga para detectar parásitos y enfermedades. Para ello basta con que lleves una muestra de heces a un veterinario especializado. Esta prueba es de vital importancia, ya que estos reptiles no suelen sobrevivir el aletargamiento de estar enfermos o débiles. En caso de que sea necesario puedes retrasar un poco la hibernación para que tu tortuga coja fuerzas. En casos de cría en libertad, no hay necesidad de tanta preparación para la hibernación. Sin embargo, en los terrarios, se deben reducir las horas de luz a cuatro por día (esto varía según la especie) con un mes de antelación. También es importante que la temperatura por la noche sea fresca. Así los reptiles reducirán la ingesta de alimento, y en algún momento dejarán de comer por completo.
Si tienes a tus tortugas en un terrario, debes regular la temperatura y reducir las horas de luz antes de que comiencen a buscarse un lugar para invernar. Ten en cuenta que estas varían según la especie. Durante los tres a cinco meses que estos animales hibernan, se les puede molestar como mucho dos veces, para pesarlos y asegurarse de que todo vaya bien.
Debido a su reducido tamaño, las tortugas de agua son perfectas para criarlas en terrarios. No obstante, estos deben ser grandes. A algunas especies las puedes tener en el estanque del jardín en verano, y ponerlas a invernar en casa. En caso de que te plantees comprar una tortuga pintada, que llegan a crecer de 10 a 15 cm, un acuario de 80 cm es suficiente. Sin embargo, otras especies necesitan de acuarios más grandes. El comerciante de tortugas te puede informar sobre esto con exactitud.
El acuario debe tener diversidad y oportunidades para que las tortugas de agua puedan tanto tomar el sol, como esconderse. Para esto es bueno equiparlas con islas flotantes, rocas o maderas, así como plantas que no sean tóxicas. El oxigenador y los filtros garantizan una buena calidad de agua, mientras que los tubos fluorescentes para acuarios proporcionan la luz y la calidez idónea para estos animales.
Alimentación de las Tortugas
Las tortugas de tierra son vegetarianas y su menú consta de hierbas silvestres, fruta y verdura. Si las tienes fuera, se alimentarán de las incontables plantas que crecen en el jardín o en el huerto. Teniendo en cuenta que las tortugas disfrutan con una dieta variada, puedes añadirle algo de verdura. Debido a su contenido de azúcar de fructosa, la fruta es mejor ofrecerla solo en ocasiones especiales. Aunque las tortugas comen heno, lo que más les gusta es la comida fresca. Por eso deberías ofrecerles siempre hierbas frescas o lechuga, incluso en invierno. Puesto que la lechuga comercial tiene un alto contenido de pesticidas, lo mejor es optar por una cosecha propia.
Para asegurar que tu tortuga asimila suficiente calcio, es bueno que le des cáscaras de huevo, polvo de cal o huesos de sepia sin químicos.
Las tortugas de agua tienen una alimentación bastante diferente. Se nutren con alimento vivo o congelado a base de caracoles, babosas, lombrices, gusanos, saltamontes y grillos. Sin embargo, también puedes darles peces de agua dulce (como el eperlano), pequeños ratones o ratas, cucarachas, cochinillas y mariscos. Las lentejas de agua, las algas y los nenúfares son idóneos para complementar su dieta. Los huesos de sepia también son perfectos para suplir la necesidad de calcio y mantener el caparazón de estas tortugas sano. Sin embargo, debes ofrecer la cal siempre por separado y asegurarte de no espolvorearla en la comida. Esto podría causar una sobredosis y provocar enfermedades.
Si alimentas a tu tortuga de agua con peces enteros, es decir con la piel, las espinas y las vísceras, la necesidad diaria de calcio y vitaminas debería estar cubierta. Las tortugas saben cuándo su nivel de calcio es bajo. Si les proporcionas huesos de sepia, podrán satisfacer esta carencia por sí solas.
Si estás pensando en adquirir una tortuga para tener en casa, debes considerar que son muy longevas. Una tortuga de tierra pequeña puede llegar a los 70 años, y una de mediana incluso hasta los 120. Aunque las tortugas de agua no llegan a hacerse tan mayores, siguen siendo longevas y no son adecuadas para tenerlas «solo por un par de años».
Cuando decidas comprarte una o varias tortugas, asegúrate de adquirirlas en criaderos domésticos de confianza o en una protectora de animales, para así proteger las especies silvestres. En estos lugares pueden aconsejarte sobre los cuidados y observar cuál es la mejor manera de criar a estos reptiles. También sabes que, si tuvieras alguna duda, siempre puedes volver a contactar al criador. Como estos animales son bastante longevos, podrías adquirir una tortuga que ya tenga unos cuantos años. Las ventajas de esto es que ya podrás saber con exactitud cuál es su sexo y cómo se comporta. Si buscas uno o varios de estos reptiles, las tortugas adultas de los refugios de animales son una excelente opción.