El cuidado de los dientes de los caballos aún no está generalizado en todos los estratos del mundo ecuestre. Como uno de los animales que más ha convivido con el ser humano a lo largo de la historia, la salud y el bienestar del caballo ha sido una de las preocupaciones y tareas de sus propietarios, siendo uno de los principales el cuidado dental. Es importante saber que el tratamiento dental de un caballo no solo influye en el aprovechamiento de nutrientes y la consecuente mejora de su condición corporal.
Además, tiene efectos directos sobre su bienestar diario porque, evita la formación de heridas en el interior de la boca y elimina el dolor que pudiera producir un bocado en la zona donde se aloja, si allí existiera un “diente de lobo”. El propósito de este artículo es concientizar a propietarios de caballos, sobre la importancia que representa esta actividad. Vamos a explicar cómo y porqué se debe realizar el mantenimiento de la dentadura de caballo.
Los caballos domesticados, y sobre todo los de competición, están sometidos a cambios en su alimentación y manejo que suelen pasarles factura. Es el coste que pagan por no pasar frío, hambre, sed o ser perseguidos por depredadores. Dicho esto, hay que conocer cómo vive el caballo estabulado y cómo resolver los problemas que surgen por este motivo, para poder compensarlos.
En otros artículos ya hemos hablado de lo silenciosos que son los caballos a la hora de manifestar dolor. Pues lo mismo sucede en el caso de problemas dentales. El caballo en la naturaleza pasta de forma continua, lo que permite un desgaste homogéneo de la dentadura. El caballo estabulado suele comer solo 2 o 3 veces al día, material de primera, henos de calidad con poca celulosa, piensos...
Cuando están estabulados y más si la cama no es comestible, y más si las raciones son concentrado y poco forraje, el desgaste natural es menor y los dientes crecen más de la cuenta a veces, lo que crea "puntas" o "crestas" del sobrecrecimiento del esmalte en los laterales de las muelas superiores y en los filos interiores de las muelas inferiores normalmente.
A menudo nos preguntamos ¿porqué no engorda mi caballo? y la respuesta, en muchas ocasiones, está en la falta de un chequeo dental.
EXTRACCIÓN DE DIENTES DE LOBO Y LIMPIEZA DENTAL A CABALLOS #parientes del rancho #martinloza
Anatomía Dental Equina
Para emitir un diagnóstico acertado, el especialista tiene un buen conocimiento práctico de las fórmulas dentarias (cantidad y tipo de dientes), la estructura de los dientes y el tiempo de erupción normal de estos.
Los caballos tienen dientes de leche y dientes permanentes, igual que las personas, pero presentan una gran diferencia: la corona de los dientes es muy larga. Existe la creencia de que el diente crece de continuo, y en realidad no es así.
Para nuestro conocimiento como propietarios y en términos generales podemos decir que los caballos tienen 36 dientes: 12 incisivos, 12 premolares y 12 molares. Generalmente los machos y algunas yeguas (de forma rudimentaria) tienen adicionalmente 4 caninos (colmillos). En algunos equinos también se puede encontrar 4 pequeños premolares llamados dientes de lobo. Es decir que en total podríamos encontrar entre 36 y 44 dientes.
Los incisivos sirven para la aprehensión y corte de alimentos, los caninos en caso de defensa o ataque y los premolares y molares para triturar lo ingerido.
Los caballos tienen dos juegos dentales: los temporales o de leche (que solo incluyen incisivos y premolares) y los dientes permanentes.
El examen inicial del especialista comienza con la revisión de los incisivos identificando anormalidades de la mordida y la existencia o no de dientes de leche. Luego se escucha los ruidos de oclusión que se forman durante el movimiento y roce de la mandíbula y el maxilar.
Posteriormente se palpan las mejillas para detectar la presencia de bordes afilados en las caras bucales de los dientes de los caballos. Se continúa con el chequeo interior para notar la presencia de dientes de lobo, si hay o no irritación local, y la existencia de bordes afilados.
Por último, el examen clínico de la cavidad oral no debe basarse solo en la observación, sino también en la percusión (de senos nasales y paranasales) y en ayudas diagnósticas que permitan el hallazgo de problemas dentales que no son visibles, como el uso de radiografías.
El caballo tiene la arcada mandibular (inferior) más pequeña que la maxilar (superior). En el caso de la arcada superior se desgasta la parte interior de las muelas, y en la arcada inferior se desgasta la parte más exterior. Y es así como la parte no desgastada forma los picos.
Cuando son pequeños producen roces que molestan al caballo, sobre todo al comer o con el bocado. ¿Te puedes imaginar el dolor simplemente en reposo? ¿Te lo puedes imaginar entonces al ser montado?
Ademas de las "puntas" que puede tener un caballo con conformación NORMAL, hay otros caballos que al igual que pasa con las personas, no tienen una conformación normal en su dentadura; Así por ejemplo encontramos a caballos que montan con la arcada inferior un poco "adelantada" a la superior, lo que crea que las piezas, sobre todo las muelas (premolares y molares) no tengan una superficie de desgaste igual, creandose ganchos en la parte de muela que está sin ocluir por su contraria.
El caso inverso se puede dar también , o sea que la mandíbula esté retrasada con respecto a la arcada superior. A veces antes del primer premolar superior ( aunque es raro yo los he visto también delante del inferior) suelen salir pequeños dientecitos con raiz corta pero que a algunos caballos le molestan bastante. La edad a los que salen suele ser alrededor de los 2 años a los 4 , pero pueden salir también en caballos mayores.
Caballos con piezas de leche que no se han mudado bien e interfieren en el crecimiento de las definitivas que se le superponen, caries, fracturas de piezas dentarias, infecciones, tumores ( muy raro, no emparanoyarse) etc...
William Taylor, director de la investigación, destacó a National Geographic la relevancia que supuso este adelanto también para las monturas, ya que «estas innovaciones llegaron a la vez que se produjo el auge de la monta de caballos«. De hecho, también añade que la invención de la atención veterinaria de los caballos fue un progreso fundamental para el desarrollo de la equitación, al posibilitar un mayor control sobre el animal a la hora de montar sobre él. A esto le acompañó el nacimiento de otros recursos tecnológicos, como las boquillas de metal y bronce, que potenciaron el mando del humano.
Además, los investigadores descubrieron el problema del denominado como «diente de lobo», una pieza dental vestigial que se origina en algunos animales y produce mucho malestar.
El Proceso de Limado Dental
En estado salvaje, la dentadura de un caballo crece permanentemente y se va desgastando con el roce normal por trituración de los alimentos. En nuestros caballos domésticos las condiciones y tipo de alimentación varía, por lo que este desgaste de forma asimétrica puede producir bordes afilados que deben ser limados porque lastiman el interior de la boca. Esto trae como consecuencia dificultades en la masticación y comprometen la digestión del animal.
Para el procedimiento de limado se utiliza equipo especializado como el “abrebocas”, lima mecánica o automática, linterna, etc. Se aplica previamente un tranquilizante en la mayoría de los casos ya que, como todos sabemos, el caballo es un animal muy nervioso por naturaleza.
2) la GRAN MAYORIA de los caballos adultos necesitan solamente un mantenimiento anual para raspar un poco las puntas, una vez que se le hayan corregido los ganchos si es que los presentan o extraido los dientes de lobo si es necesario.
Extracción de Dientes de Lobo
Los llamados dientes de lobo, que no aparecen en todos los equinos, suelen dar problemas en el uso del bocado. Son unos pequeños premolares vestigiales es decir que carecen de función, por lo tanto su extracción no tiene ningún efecto sobre la masticación.
Preguntas Frecuentes sobre la Dentadura Equina
- ¿Cuántos dientes tiene un caballo?
Los caballos pueden llegar a tener hasta 44 piezas dentales, divididas en incisivos, caninos, premolares y molares. Cada tipo de diente cumple una función específica:
- Incisivos: Son los responsables de cortar y sujetar el alimento. Hay seis en la parte superior y seis en la inferior.
- Caninos: Conocidos como "colmillos", pueden estar ausentes en algunas ocasiones y son más comunes en machos. En caso de estar presentes, suelen ser dos arriba y dos abajo.
- Premolares y molares: Se encargan de triturar los alimentos antes de su paso al esófago. Generalmente, hay ocho premolares y seis molares en cada arcada.
- ¿Los potros tienen dientes de leche?
Sí. Al igual que los humanos, los caballos desarrollan dientes temporales, que con el tiempo son reemplazados por la dentición definitiva. Este proceso suele completarse alrededor de los cinco años.
- ¿Por qué es necesario limar los dientes cada año?
Los dientes de los caballos crecen constantemente, por lo que es fundamental asegurarse de que se desgasten de forma uniforme. Si esto no ocurre, pueden aparecer picos de esmalte que dificultan la masticación y causan molestias. Estos picos pueden generar problemas como:
- Caída de comida de la boca.
- Lesiones en la mucosa oral y la lengua.
- Dolor en la articulación temporomandibular.
- Pérdida de peso y problemas digestivos.
- ¿Es imprescindible usar el abrebocas en una revisión odontológica?
Sí. El abrebocas permite una exploración completa de la cavidad oral, facilitando la inspección de cada pieza dental y la detección de posibles problemas. Aunque algunos caballos toleran bien el procedimiento sin sedación, lo ideal es acostumbrarlos progresivamente a estas revisiones.
- ¿Un caballo puede comer sin incisivos?
Sí, ya que los incisivos solo cumplen la función de cortar el alimento, pero la masticación en sí la realizan los premolares y molares. Los caballos pueden adaptarse rápidamente a alimentarse solo con los labios y la lengua.
- ¿Los caballos tienen muelas del juicio?
No exactamente, pero podrían compararse con los dientes de lobo (primeros premolares), los cuales pueden estar presentes o no. Debido a su pequeño tamaño y posición, a menudo se recomienda su extracción para evitar molestias en la brida.
- ¿Qué hacer si encuentro un diente en la cuadra?
Si descubres un diente en el suelo, lo ideal es contactar con tu veterinario cuanto antes. Enviar fotos puede ayudar a identificar el tipo de pieza y determinar si se ha caído de forma natural o debido a algún problema de salud.
- ¿Los caballos tienen sarro? ¿Se les deben cepillar los dientes?
Sí, los caballos pueden desarrollar sarro debido a la acumulación de placa bacteriana. Aunque las revisiones odontológicas incluyen limpieza profesional, es recomendable utilizar productos adecuados para el mantenimiento bucal diario. Consulta con tu veterinario para elegir el mejor cuidado preventivo.
- ¿Qué consecuencias puede tener una mala salud dental?
El descuido en la salud oral de un caballo puede provocar:
- Pérdida de peso.
- Caída de comida al comer.
- Problemas digestivos por alimentos mal masticados.
- Hipersalivación.
- Cólicos.
- Enfermedad periodontal.
- Molestias al usar la brida.
- Problemas de postura y dolor cervical.
¡Haz una revisión odontológica a tu caballo! Mantener la boca de tu caballo en buen estado es fundamental para su bienestar y rendimiento. ¿Cuándo fue la última vez que lo revisaste?
Recomendaciones para el Cuidado Dental Equino
Como en todo lo relacionado a la salud, las acciones de prevención son muy importantes. Lo aconsejable es un chequeo dental al menos una vez al año, o cuando exista algún indicio de malestar en la dentadura. La mayoría de animales no muestran ningún signo obvio. Sin embargo en ocasiones se puede reconocer un problema dental a través de las siguientes señales:
- Demorar mucho la ingestión de su alimento.
- Dejar alimento parcialmente masticado o no comer su ración diaria.
- Restos de alimentos mal digeridos en las heces.
- Meneo de la cabeza en la monta o rechazo al bocado.
- Halitosis (pestilencia en el aliento).
- Inflamación facial o asimetría de esta.
- Pérdida de peso y mala condición corporal.
Asegúrate que la persona que ofrece los servicios de odontología equina sea un experto en el cuidado dental del caballo. No es imprescindible que sea un veterinario, pero si debe ser un técnico titulado. Esto garantizará un buen efecto en la salud de nuestros caballos y por lo tanto la prolongación de su vida en las mejores condiciones.
4) Para detectar posibles patologias de la boca y los dientes que puedan surgir, poner tratamiento si lo necesita, y trabajar con garantias lo mejor es que el DENTISTA sea además VETERINARIO. Muchos veterinarios no son dentistas, vale, pero si os ve la boca un "dentista equino" que sea un Veterinario que se haya especializado en eso y no uno que va de dentista porque tiene tal y cual equipamiento.