¿Qué es el Sarro Dental y Cómo Combatirlo? Tipos, Causas y Tratamientos

El sarro dental, también conocido como cálculo o tártaro dental, es una acumulación endurecida de placa bacteriana. Esta placa es una película que se deposita sobre los dientes y está compuesta por bacterias, saliva, restos de comida y células muertas. Es importante entender cómo se forma, qué problemas puede causar y cómo prevenirlo.

¿Cómo se Forma el Sarro?

La placa dental se deposita continuamente en los dientes a lo largo del día y la noche. Incluso después de cepillarse, la placa se desarrolla en su superficie al cabo de unas 24 horas. Si la placa no se retira mediante el cepillado, después de aproximadamente 72 horas, comienza a endurecerse y se convierte en sarro al entrar en contacto con sales minerales presentes en la cavidad bucal.

Además, la placa permite la proliferación de bacterias, incluyendo las que producen la caries, de ahí la importancia del cepillado diario y el uso de seda dental. El sarro, por lo tanto, es el resultado del endurecimiento de esa placa bacteriana no retirada.

El sarro está compuesto en su mayor parte (del 70 al 90%) por elementos inorgánicos ―sales minerales―, que se combinan con sustancias orgánicas como proteínas, carbohidratos y, en menor medida, lípidos.

El sarro es duro y solo sale en el dentista.

¿Por Qué Salen la Placa y el Sarro en los Dientes?

La principal causa de la placa dental suele ser el no mantener una buena higiene oral. La acumulación y calcificación de la placa forman el sarro o cálculo dental. Puesto que ambos están interrelacionados, se podría decir que una higiene oral deficiente también es la principal causa del sarro.

Como acabamos de ver, la ausencia o deficiencia de higiene dental es la principal causa de formación del sarro: si no se retira periódicamente, la placa dental se acumula, endurece y mineraliza, lo que da lugar a la formación del sarro. Incluso si tus dientes tienen buen aspecto, conviene recordar que el sarro no siempre es perceptible a simple vista.

Factores de Riesgo Adicionales

Además de una incorrecta higiene bucal, existen otros factores que propician la aparición del sarro. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• El consumo excesivo de alimentos o bebidas ricos en azúcar.
• El tabaquismo.
• El consumo excesivo de café, té o vino.
• El uso incorrecto o prolongado de algunos colutorios.
• La malposición o mala alineación de los dientes, lo que dificulta la higiene adecuada.
• Factores genéticos que afectan a la saliva, como el grado de acidez (pH).
• Producir una cantidad insuficiente de saliva debido al uso de medicamentos u otras condiciones médicas.
• Tener edad avanzada, ya que las encías pueden retraerse, exponiendo una mayor superficie dental a la acumulación de placa.

Tipos de Sarro Dental

En función de su localización, el sarro puede ser:

• Supragingival: Se acumula en la superficie visible de los dientes y encías. Reconocible por su color amarillento, es el más visible y el más fácil de eliminar. Se forma por encima de la encía.
• Subgingival: Se localiza por debajo de la línea de la encía, por lo que es más difícil de percibir. Aunque suele pasar desapercibido, es el más peligroso para la salud.

Problemas Causados por el Sarro

Si no se elimina correctamente la placa bacteriana y se forma sarro, pueden producirse, en función del tipo de bacterias predominantes, los siguientes problemas en la boca:

• Gingivitis: La placa y el sarro irritan e inflaman las encías, que se hinchan y sangran. Se pueden formar “bolsillos” en los que pueden proliferar bacterias. Es la inflamación de las encías.
• Periodontitis: Es una forma más severa de la enfermedad de las encías, en la que los ligamentos y el hueso que soportan el diente se destruyen. Con frecuencia, desencadena la pérdida de la pieza dental. Una evolución de la gingivitis que afecta al hueso que sostiene los dientes.
• Caries dentales: Son agujeros o cavidades que dañan la estructura del diente. Se producen cuando las bacterias presentes en la placa metabolizan los azúcares y producen ácidos capaces de disolver el esmalte con el paso del tiempo. En un estado inicial, la caries afecta exclusivamente al esmalte dental.
• Mal aliento (halitosis): Debido a menudo a una mala higiene oral, las bacterias presentes en la boca segregan compuestos de azufre que producen un olor desagradable. Puede ocurrir que el sarro no sea visible, pero que sí se perciba el mal aliento. Los “bolsillos” que se crean por la gingivitis y periodontitis acumulan bacterias y pueden incrementar la halitosis
• Aumento de la sensibilidad en los dientes, sobre todo al frío y/o al calor.

Además, los trastornos dentales pueden llegar a provocar una gran variedad de problemas de salud sistémicos como trastornos digestivos o enfermedades cardiovasculares, entre otros.

Tratamientos Profesionales para Eliminar el Sarro

Una vez que se ha endurecido el sarro, la única forma de eliminarlo es a través de un higienista o dentista cualificado. Una vez formado, no puedes eliminar el sarro en casa (ni aunque frotes como si no hubiera un mañana). A diferencia de la placa bacteriana, el sarro no se puede eliminar con el cepillado dental. No se puede eliminar el sarro en casa.

El sarro sólo se puede eliminar con una limpieza profesional realizada en una clínica dental.

El zinc es un elemento que se añade a los dentífricos y colutorios para facilitar el control de la placa dental y prevenir la formación del cálculo. El pirofosfato es un elemento que juega un papel importante en la inhibición de la formación de cálculos.

Tipos de Limpieza Dental Profesional

• Limpieza dental (Tartrectomía): Mediante una limpieza dental profesional es posible desprender los cálculos y depósitos de sarro sobre el diente. Una limpieza dental se realiza para eliminar el exceso de sarro. En primer lugar, se eliminan las bacterias y el sarro endurecido que se han formado sobre la superficie de los dientes, alrededor de ellos y en la línea de las encías. Se realiza sobre la superficie de los dientes.
• Curetaje o Raspado Dental: Cuando el sarro se encuentra por debajo de la línea de las encías, la forma más habitual de eliminarlo es a través de un proceso manual. Tras un raspado y alisado radicular, es normal tener algo de sensibilidad o ligera inflamación durante unos días. A diferencia de la limpieza normal, el raspado se utiliza cuando las bacterias y el sarro han llegado hasta las encías de los dientes.

Para eliminar el sarro que ha crecido más profundamente debajo de los tejidos blandos que sostienen los dientes, es necesario un tratamiento distinto, que recibe el nombre de raspado y alisado radicular, o curetaje, que sí necesita anestesia local.

En el caso de que el sarro se haya acumulado bajo las encías, es necesario realizar un curetaje o raspado dental. Este implica una limpieza más profunda, que sí suele requerir la aplicación de anestesia local. Los raspados o curetajes generalmente requieren el uso de un anestésico local. La aplicación de anestesia local es esencial, ya que de lo contrario podría ser un procedimiento doloroso. Una vez aplicada la anestesia, se elimina el sarro y las bacterias acumuladas por debajo de la línea de las encías.

El sarro puede extraerse con un aparato que emite ultrasonidos que lo desintegran. La vibración ultrasónica de este aparato, combinada con el agua a presión que sale de la punta, deshace las calcificaciones y deja los dientes limpios. Para la eliminación del sarro subgingival, se utiliza otro instrumento ultrasónico llamado punta para periodoncia. Permite acceder a las bolsas gingivales y eliminar las calcificaciones más profundas

¿Cómo Prevenir la Formación de Sarro?

Para reducir al mínimo la placa y evitar que se forme el sarro es necesario mantener una buena higiene bucal. Con la finalidad de no tener que recurrir a tratamientos invasivos para la eliminación del sarro de los dientes, la mejor recomendación es prevenir su formación.

Es tan simple como hacer uso del cepillo de dientes junto a la pasta y al hilo dental después de las comidas.Tanto para evitar la placa dental como para impedir que esta se transforme en sarro es de vital importancia una correcta higiene. De esta manera evitaremos la acumulación de placa, la formación de sarro y las enfermedades que puedan surgir.

Rutina de Higiene Oral Completa

Para reducir al mínimo la placa bacteriana y evitar así que se forme el sarro, es necesario limpiar todos días los dientes, la lengua, las encías, el paladar y el interior de las mejillas. En concreto, una higiene oral completa debe incluir los siguientes cuidados personales:

• Cepillarse los dientes cuidadosamente: Debe hacerse tras cada comida pero, sobre todo, es fundamental realizar un cepillado profundo antes de irse a dormir, cuando baja la producción de saliva y los movimientos de la lengua, ya que estos contribuyen a remover la placa bacteriana. Puede utilizarse un cepillo manual o eléctrico, aunque estos últimos han demostrado retirar la placa con mayor eficacia si cuentan con tecnología oscilatoria-rotatoria. En todo caso, se recomienda que el cepillo tenga cerdas suaves o medias y que el cabezal no sea demasiado grande para que llegue a todos los rincones de la boca.
• Cepillarse las encías: Tras los dientes, debe cepillarse con suavidad la dentadura a lo largo de la línea de las encías.
• Usar un dentífrico con flúor: El dentífrico que usemos para el cepillado debe incluir flúor en su fórmula, porque ayuda a prevenir las caries. También existe la opción de realizar enjuagues bucales fluorados tras el cepillado dental. En niños deben emplearse dentífricos adaptados a su edad en contenido de flúor.
• Limpiarse los espacios interdentales: Si existe espacio suficiente, debe emplearse un cepillo interproximal o, si no, hilo o seda dental. Ambos deben usarse al menos una vez al día, preferiblemente por la noche, con el fin de asegurar la limpieza de las caras laterales de los dientes y que no queden restos de comida entre ellos. También se puede emplear un irrigador de agua para eliminar los desechos que se encuentren entre los dientes y debajo de las encías. Es especialmente importante la limpieza con cepillo interproximal, seda o irrigador, en personas que lleven implantes o puentes, ya que los espacios entre los dientes y la retracción de las encías pueden favorecer la acumulación de placa en espacios difícilmente accesibles.
• Limpiarse la lengua: Debe frotarse suavemente hacia adelante usando el cepillo de dientes o un limpiador lingual, ya que en ella se acumulan un gran número de bacterias.

Además, los expertos recomiendan un examen rutinario de los dientes al menos una vez al año y una limpieza profesional cada seis o doce meses con el fin de eliminar el sarro, ya que este puede acumularse en los dientes incluso aunque se lleve a cabo en casa una buena higiene dental. Al menos una vez al año, aunque lo ideal es cada seis meses.

Y no olvides que tu alimentación también es fundamental para prevenir la aparición del sarro. Come muchas manzanas y zanahorias, y evita, en la medida de lo posible, el pan de molde.

Remedios Caseros: ¿Funcionan?

Si te preguntas por soluciones DIY, debes saber que los remedios caseros para el sarro en los dientes de abajo no sustituyen la limpieza profesional. La mayoría de estos remedios caseros tienen en común una cosa: aplicarlos puede implicar un severo daño en el esmalte dental. Además, ninguna de estas recomendaciones para eliminar el sarro será efectiva sin una higiene dental completa de forma regular.

Tabla Comparativa: Placa vs. Sarro

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