Técnicas y Recomendaciones para una Limpieza Dental Efectiva

La higiene de la boca es fundamental para mantener una buena salud general. Una boca sana se caracteriza por dientes limpios, sin restos de alimentos, encías de color rosáceo y una lengua hidratada, rojiza y sin placa blanca.

Importancia del Cepillado Dental

Lo recomendable es cepillarse al menos dos veces al día, preferiblemente después de cada comida. En cuanto a la duración recomendable del cepillado, lo ideal es de 2 a 3 minutos por sesión. Aunque es importante prestar atención al tiempo de cepillado, es aún más importante asegurarse de que todas las superficies acaben limpias. Por ello, la técnica adecuada de cepillado es probablemente más importante que el tiempo empleado.

El cepillado debe realizarse con movimientos cortos, hacia adelante y hacia atrás contra los dientes y las encías, alrededor de la superficie de cada diente. Hay que usar la punta del cepillo para alcanzar la parte superior e inferior de detrás de cada diente frontal.

Si no nos cepillamos los dientes el tiempo suficiente, es posible que no los estemos limpiando lo suficiente. Si dejamos bacterias en los dientes después del cepillado, pueden provocar problemas graves, como gingivitis o periodontitis.

Técnicas de Cepillado Recomendadas

Se recomiendan la técnica de barrido y la técnica de Bass como las técnicas más eficientes y utilizadas en ortodoncia:

• Técnica de barrido: Se realiza con la boca abierta. El cepillo se coloca paralelo respecto al eje dental y apuntando hacia apical. Con ligera presión sobre las encías y lo más arriba posible para los dientes de la arcada superior y lo más abajo para los dientes inferiores. Se realizarán movimientos de giro de muñeca. Las caras internas se cepillan igual y las caras oclusales con movimientos horizontales.
• Técnica de Bass: Descrita por Bass en 1954. Con la boca ligeramente abierta, se coloca en ángulo de 45º con respecto al eje dental la cabeza del cepillo. Los filamentos del cepillo se introducen en los nichos interdentales y en el surco gingival sin producir compresión. Se realizan movimientos vibratorios durante 15 segundos cada dos dientes en la cara vestibular y en la cara palatina.

Existe una amplia gama de cepillos de dientes en el mercado, manuales, eléctricos, con cerdas de diferentes firmezas, cabezales de dimensiones distintas, etc. Conviene que sea el dentista quien se encargue de seleccionar el más adecuado para cada persona.

Al igual que con el cepillo, el dentista nos puede aconsejar en la selección de la pasta dentífrica. En general, un dentífrico de venta en supermercados puede ofrecer una higiene básica si no se padece ninguna enfermedad oral. Por el contrario, en el caso de tener encías sensibles, caries, piorrea, etc.

Uso del Hilo Dental

El uso de hilo dental en niños es una parte fundamental de la rutina de higiene oral, ya que permite limpiar las zonas donde el cepillo no llega. En la higiene interdental infantil el hilo dental no es un “extra”, sino una necesidad. Saber cuándo empezar a usar hilo dental en niños marca la diferencia en la prevención de caries y enfermedades de las encías.

La pregunta más habitual es: “hilo dental, ¿a qué edad se debe comenzar a usar?”. La respuesta depende del desarrollo dental de cada niño, pero los expertos en odontopediatría recomiendan iniciar cuando los dientes de leche empiezan a tocarse entre sí. Esto suele ocurrir entre los 2 y 3 años, aunque puede variar.

El hilo dental se aconseja utilizarlo una vez al día, preferentemente por la noche, antes o después del cepillado. Lo que sí es importante es hacerlo por la noche, para lograr la máxima higiene de la boca antes de ir a dormir y minimizar la acción de las bacterias orales por la noche.

Tipos de hilo dental:

• Hilo o seda dental: De sección cilíndrica y finos, de nylon o seda, mono o multifilamentados. Se utilizan cuando los espacios interdentales son muy estrechos o hay apiñamiento.
• Cinta dental: Tiene forma ancha y aplanada, como una banda, y aumenta la superficie de frotamiento. Suele ser más fácil de manipular. Recomendada si el espacio interdental es más amplio.
• Hilo dental superfloss: Es hilo con secciones rígidas en cada extremo que facilitan su introducción en el espacio interdental. Está indicado para la higiene de prótesis fijas e implantes.

Los hilos o cintas pueden estar recubiertos con cera o no. La cera simplemente facilita el deslizamiento del hilo entre los dientes, aunque hay que tener en cuenta que el arrastre de suciedad es algo menor.

Para empezar, hay que cortar un trozo suficiente de hilo o cinta dental y enrollar los extremos alrededor de un dedo de cada mano para tensarlo e insertarlo entre los dientes. A continuación, se realizan movimientos cuidadosos y suaves de zigzag contra la superficie de cada diente y hasta la línea de la encía, desplazando el hilo de arriba abajo alrededor de todo el diente. Al pasar de un diente a otro se aconseja ir utilizando hilo limpio. Después de pasarlo por todos los dientes, conviene enjuagar vigorosamente la boca para eliminar los residuos.

Alternativas al hilo o cinta dental:

• Cepillos interdentales: Son pequeños cepillos con una cabeza cilíndrica que se inserta entre los dientes. Existen diferentes tamaños en función del diámetro del espacio en el que se pueden insertar. Suelen utilizarse en personas con espacios interdentales grandes o en portadores de ortodoncias.
• Arcos dentales o palillos de hilo dental: Tienen un extremo rígido para la sujeción y el otro extremo en forma de U con un trozo de hilo dental. Son recomendables en niños pues evitan tener que meter los dedos en la boca.

Colutorios

Existe gran variedad de colutorios, con y sin alcohol, de sabores diferentes, antiplaca, para encías hinchadas, etc. En el caso de personas con disfagia, es preferible utilizar uno libre de alcohol o con poca concentración, y en cualquier caso, diluirlo con agua.

Para enjuagar la boca, si es capaz de mantener el líquido y escupir, introducir una pequeña cantidad de agua y aclarar con normalidad pero manteniendo la cabeza inclinada hacia abajo para evitar riesgos. Para terminar, si hay tolerancia para mantener un líquido en la boca, podremos una medida de colutorio por una medida de agua, lo mezclamos y procedemos a enjuagar la boca realizando movimientos enérgicos de las mejillas. Es importante mantener la cabeza inclinada siempre.

Limpieza de la Lengua

En ocasiones, los cepillos dentales tienen una parte rugosa en el reverso del cabezal que sirve para limpiar la lengua. Si no es el caso, existe un utensilio específico para ello, “limpia lenguas”.

Higiene en Niños

En los niños, al tener dientes de leche, a veces no se le da la suficiente importancia al cepillado dental. En los bebés, se aconseja que los padres limpien sus encías con una gasa húmeda hasta la aparición de los primeros dientes. En los niños menores de 3 años se aconseja cepillarles los dientes con suavidad, utilizando un cepillo infantil y una pasta dental recomendada para su edad.

El cepillado dientes infantiles desde la aparición del primer diente es esencial, ya que las caries infantiles pueden afectar la alimentación, el habla y la autoestima del niño. Aunque aún no haya dientes visibles, es recomendable limpiar las encías del bebé después de cada toma. Esto se puede hacer con una gasa o un paño húmedo y limpio, pasando suavemente por encías, lengua y paladar. Cuando el primer diente hace su aparición, generalmente entre los 6 y 12 meses, es momento de iniciar el cepillado dientes infantiles de manera regular. Usa un cepillo de cerdas suaves y pasta dental con flúor en cantidades muy pequeñas, del tamaño de un grano de arroz. Es importante cuidar dientes de bebé desde esta etapa para prevenir la aparición de caries.

La alimentación juega un papel clave en la salud de los dientes de leche. Las visitas al dentista deben iniciar tan pronto como aparece el primer diente o a más tardar al cumplir un año.

El cuidado dientes de leche no depende únicamente del niño, sino de la supervisión familiar. El cuidado de los dientes de leche es un proceso que requiere constancia, educación y supervisión. Desde limpiar las encías antes del primer diente hasta acompañar al niño en su rutina diaria de higiene y visitas al dentista, cada paso es fundamental para garantizar una sonrisa saludable.

Higiene en Pacientes con Ortodoncia

Uno de los cometidos fundamentales del higienista dental en ortodoncia es registrar en la historia médica del paciente, bien en formato digital o en papel lo que se le ha realizado a cada paciente en cada visita, así como lo que está previsto en revisiones posteriores. De este modo, el ortodoncista dispondrá de un adecuado seguimiento del paciente, tanto a nivel clínico, como en objetivos de tratamiento a corto plazo, así como la realización de pruebas para toma de decisiones terapéuticas y control de la evolución. Esto deberá ser considerado para la gestión de las visitas y para un adecuado funcionamiento de la consulta.

Informar al paciente sobre los métodos para el control apropiado de la placa bacteriana. Controlar la eficiencia de la técnica usada en higiene oral en cada visita de rutina. La mejor forma de informar al paciente de cómo llevar a cabo una buena higiene oral es enseñar al paciente en la propia consulta como se debe de realizar esta limpieza.

Para un buen aprendizaje dicha información se dará en la consulta, el higienista tiene como misión dar una motivación adecuada explicando al paciente cual es la técnica de cepillado adecuada (según la edad del paciente) y la diversa cantidad de utensilios que hay para reforzar el cepillado (colutorios, pastas específicas, cepillos interproximales, hilo dental específico Superfloss®), dejando claro que estos no pueden ser sustitutos del cepillado diario.

La motivación para un paciente adulto es parecida a la de los niños, hay que concienciarlos de que una buena higiene en tratamientos de ortodoncia es fundamental ya que si no los tratamientos pueden verse sometidos a complicaciones periodontales que obligan al ortodoncista a frenar o parar completamente el tratamiento, e incluso a tener que retirar toda la aparatología hasta conseguir un adecuado control de la inflamación periodontal. Normalmente los adultos son más conscientes, constantes y disciplinados en la higiene oral.

El control de la placa bacteriana es esencial en el tratamiento de ortodoncia. La forma de lograr ese control más difundida es el cepillado dental manual. Si un paciente logra un buen control de la placa con su cepillado, su técnica no debe ser modificada, excepto en el caso de que sea lesiva para los tejidos orales. Pero si su técnica es defectuosa el higienista debe enseñar una nueva técnica que elimine la mayor cantidad de placa posible.

El cepillado solo no consigue eliminar toda la placa bacteriana de la boca y necesita de otros sistemas como son el hilo dental, los cepillos interproximales y los colutorios. El higienista debe conocer todas las técnicas de cepillado aceptadas actualmente para el control de placa de forma correcta, y decidir cuál es la más apropiada acorde a su edad, capacidad intelectual, destreza manual, situación socio-económica y limitaciones o barreras físicas.

En las visitas clínicas de revisión: antes de reforzar la técnica de higiene oral retirar todos los elásticos y los arcos, así como partes extraíbles o removibles. Aplicar una ligera presión con el cepillo, limpiando los dientes de uno en uno en superficies internas y externas de los dientes. Cepillar las superficies masticatorias. Usar cepillo interproximal o seda o hilo dental para la limpieza de las zonas circundantes a la aparatología y entre los dientes. Cepillar siempre desde la encía a los brackets y hacia los espacios interdentales. Realizar enjuagues bucales con un colutorio específico para portadores de ortodoncia. Limitar comidas con alto contenido en azúcares (dulces) y las bebidas azucaradas. Evitar morder cosas excesivamente duras (Ejemplo: morder hielo) y evitar tomar alimentos pegajosos (chicle). Se recomienda el uso de flúor tópico cada 6 meses.

Funciones del Higienista Dental

De acuerdo a la normativa, el higienista dental tiene como atribución el campo de la promoción de la salud y la educación sanitaria bucodental, la recogida de datos, la realización de exámenes de salud y el consejo de medidas higiénicas y preventivas, individuales o colectivas. Colaborarán también en estudios epidemiológicos.

Entre sus funciones se encuentran:

1. Recoger datos acerca del estudio de la cavidad oral para su utilización clínica o epidemiológica.
2. Practicar la educación sanitaria de forma individual o colectiva, instruyendo sobre la higiene buco-dental y las medidas de control dietético necesarias para la prevención de procesos patológicos bucodentales.
3. Realizar exámenes de salud bucodental de la Comunidad.
4. Aplicar fluoruros tópicos en sus distintas formas.
5. Colocar y retirar hilos retractores.
6. Colocar selladores de fisuras con técnicas no invasivas.
7. Realizar el pulido de obturaciones eliminando los eventuales excesos en las mismas.
8. Colocar y retirar el dique de goma.
9. Eliminar cálculo y tinciones dentales y realizar detartraje y pulidos.

El higienista podrá introducir y retirar los arcos que debe llevar el paciente bajo las indicaciones del ortodoncista y su supervisión. Así, de la misma manera, podrá poner y quitar ligaduras cuando se empleen brackets convencionales. En caso de utilizar en la consulta brackets de autoligado el higienista deberá ser instruido en el manejo del instrumental y del bracket específico según las recomendaciones del clínico y del fabricante.

El higienista puede realizar el pulido de superficies, no solo de obturaciones en odontología conservadora, sino también el pulido del esmalte, lo cual es necesario tras la retirada de brackets, pudiendo incluso retirar restos de cemento de la aparatología ortodóncica utilizada. Posteriormente, debe proceder a la aplicación tópica de flúor, conforme a lo recomendado por la comunidad internacional.

Una de las funciones principales en la consulta odontológica del higienista es la profilaxis dental, mediante el uso de sistemas ultrasónicos, con los que el higienista retirará la presencia de cálculo y permitirá que el tratamiento de ortodoncia transcurra en condiciones de salud periodontal.

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