Se conoce como limpieza dental, tartrectomía o profilaxis periodontal al tratamiento que realiza el odontólogo o higienista para eliminar el sarro y los depósitos de placa bacteriana alrededor de los dientes de un paciente. Este procedimiento es esencial para mantener una buena salud oral y prevenir diversas enfermedades.
¿Qué es la Placa y el Sarro Dental?
La placa dental es esa sustancia blanco-amarillenta que se deposita sobre los dientes y encías cuando no nos cepillamos correctamente. Es de consistencia blanda y está compuesta fundamentalmente por restos de alimentos, células muertas y bacterias que forman ese magma blanquecino al juntarse con la saliva. El sarro dental es la sustancia que aparece cuando la placa no se elimina a tiempo y termina por calcificarse.
Como el sarro ya es duro y está firmemente adherido al diente, no es posible eliminarlo con el cepillo dental ni medios complementarios. Por ello, la limpieza profesional es imprescindible.
Importancia de la Limpieza Dental Profesional
La placa bacteriana y el sarro dental son los responsables de dos grandes problemas de salud oral: la enfermedad periodontal y las caries. La tartrectomía puede evitar el desarrollo de la caries. A diferencia de la caries, un problema bucodental con el que la sociedad está bastante familiarizada, la periodontitis es una gran desconocida pese a ser la primera causa de pérdida de dientes en los adultos.
Esta enfermedad periodontal está provocada por unas bacterias que se depositan en la placa y en el sarro y que, en su metabolismo, van destruyendo el hueso y el ligamento periodontal que rodea a la raíz de los dientes, llevando a su pérdida por un “fallo” de sus cimientos. Es por tanto una enfermedad infecciosa crónica.
Bien es cierto que no todos los que tienen placa y sarro van a desarrollar enfermedad periodontal sino que, como en otras muchas enfermedades, es necesaria una predisposición genética. Nuestra labor como “médicos de la boca” es detectar este problema en fases iniciales para tratar de frenar o estabilizar su progresión, puesto que tiende a pasar desapercibido porque no suele generar molestias hasta fases muy avanzadas.
¿Cómo se Realiza la Limpieza Dental Profesional?
La limpieza bucal profesional o, mejor dicho, la profilaxis dentogingival se realiza con un aparato de ultrasonidos cuya vibración hace que se vaya desprendiendo el sarro de la superficie del diente sin rayar el esmalte. Por tanto, aunque esta vibración ultrasónica pueda resultar algo molesta, no daña las piezas. No tiene nada que ver con el uso de los tornos que se utilizan para preparar los dientes para restaurar caries o realizar carillas o incrustaciones.
Durante la profilaxis también se utiliza la cureta, un instrumento que sirve para raspar y alisar la raíz del diente que está por debajo de la encía. El profesional encargado de hacer la tartrectomía es el o la higienista dental.
Curetaje dental: ¿qué es y cómo se realiza? - Explicación doctora Georgina Carbajo
Frecuencia de la Limpieza Dental
Depende de cada caso. En condiciones normales, suele realizarse una vez al año, aunque hay pacientes que apenas fabrican sarro y tienen muy buena higiene que apenas necesitan profilaxis. Por el contrario, si detectamos que un paciente empieza a desarrollar una periodontitis, pero está en fases incipientes, puede ser necesario hacerla cada seis meses. También a los pacientes portadores de implantes dentales se les recomienda realizar una limpieza al menos cada 6 meses.
En absoluto. Como comentábamos anteriormente, el número de profilaxis necesarias depende de la gravedad del problema periodontal, llegando a ser recomendable cada dos o tres meses en algunos pacientes. Sin embargo, los ultrasonidos bien utilizados, no desgastan los dientes.
Hay un mito que dice que eliminar el sarro provoca que los dientes se muevan más. Si esto ocurre quiere decir que la pérdida de hueso alrededor de las raíces es ya muy importante y que el sarro ha creado un falso soporte entre los dientes.
¿Duele la Limpieza Dental?
Pese a ser una preocupación habitual en los pacientes, las limpiezas bucales NO duelen, aunque las vibraciones pueden resultar algo incómodas e incluso producir cierta dentera. En condiciones normales NO es necesario anestesiar a quien que va a recibir una profilaxis. Sin embargo, en pacientes con hipersensibilidad puede ser necesaria la utilización de anestesia infiltrativa o una anestesia tópica para “dormir” la encía superficial y así aumentar el confort. También se utiliza la anestesia infiltrativa en aquellos pacientes que tienen una gran inflamación de encías y sarro profundo.
El uso de aparatos de ultrasonidos sobre los dientes produce una vibración que puede resultar algo desagradable. En pacientes que ya tienen hipersensibilidad dental con cambios térmicos, sobre todo con alimentos o bebidas frías, se puede aumentar temporalmente dicha sensibilidad. Para estos casos el agua que se utiliza para la refrigeración de los ultrasonidos es templada, minimizando de esta manera la hipersensibilidad.
Los aparatos de ultrasonidos necesitan refrigeración por agua para evitar transmitir calor excesivo al diente. En algunas situaciones, después de la eliminación del sarro, puede quedar una ligera sensibilidad que normalmente va disminuyendo hasta desaparecer al cabo de unos días. Para estos casos, el profesional recomendará algún colutorio desensibilizante, para utilizar varias veces al día durante una temporada.
Limpieza Dental en Implantes
Por supuesto que sí. El higienista tratará con cuidado esos márgenes de unión entre el material restaurador, diente y encía. Así como en los dientes pueden sufrir periodontitis, en los implantes puede aparecer la periimplantitis, provocada también por los gérmenes que se acumulan en la placa y en el sarro alrededor y debajo de los implantes.
Por tanto, la tartrectomía ayuda tanto a prevenir la enfermedad periodontal como cualquier complicación con los implantes. No obstante, se requieren unas particularidades diferentes en pacientes con implantes al realizar la limpieza. Es fundamental ser cuidadosos de no rayar la superficie, para lo que se utilizan unas puntas especiales de teflón. Para limpiar por debajo la zona de los pónticos, se utiliza un hilo dental especial denominado “superfloss”. Asimismo, se recomienda en la higiene diaria de este tipo de pacientes el uso del irrigador, vulgarmente conocido como ducha dental.
Hoy en día, la mayor parte de las piezas que se colocan sobre los implantes suelen ir atornilladas.
Diferencia entre Profilaxis Dental Común y Otros Tipos de Limpiezas
Es importante tener clara la diferencia entre una profilaxis dental “común” y otros tipos de limpiezas. La periodontitis pasa por distintas fases o estadíos: normalmente empieza con una gingivitis, que es una inflamación de la encía, pero sin afectación a los tejidos que están por debajo de ella. La principal causa son los gérmenes que están dentro de la placa y el sarro acumulado.
Hay otras causas de gingivitis como gestacional, provocada por cambios hormonales durante el embarazo, o algunas relacionadas con diversos problemas de salud o el consumo de determinado tipo de medicaciones. La gingivitis no tratada, sobre todo en pacientes susceptibles, puede evolucionar hacia la periodontitis, en la cual, además de la encía, ya se empiezan a afectar los tejidos profundos que rodean a la raíz como el ligamento periodontal y el hueso.
Cuando hay una periodontitis incipiente o moderada, la profilaxis periodontal se combina con el raspado y alisado radicular, que se realiza con unos instrumentos llamados curetas. Estas poseen unos filos para poder eliminar el sarro profundo pegado a las raíces de los dientes y, al mismo tiempo, alisarlas para retrasar el nuevo depósito de sarro a ese nivel.
Limpieza Dental vs. Blanqueamiento Dental
No hay que confundir una limpieza de boca con un blanqueamiento dental. El objetivo de la profilaxis es la eliminación de la placa y sarro que están por encima y por debajo de las encías. En el mismo proceso, también se tratarán de eliminar las manchas antiestéticas provocadas por tinciones del café, té, tabaco, vino tinto, cierto tipo de colutorios, etc. Sin embargo, en ningún caso se va a cambiar el color intrínseco del diente.
Por su parte, el objetivo del blanqueamiento sí que es devolver al diente su color natural. Para ello se utilizan productos que, aplicados sobre el esmalte, liberan oxígeno. Estos deben penetrar a este y llegar a la dentina, que en realidad es la que le da el color al diente. Por tanto es un procedimiento totalmente distinto.
La Limpieza Dental Profesional (PZR)
La limpieza dental profesional (PZR) se considera el complemento ideal de la higiene bucal diaria en casa. Se trata de una limpieza profunda e intensiva de los dientes que los expertos dentales realizan en una clínica dental utilizando instrumentos especiales. La respuesta es fácil: Porque todos no conseguimos realmente eliminar de forma continua y completa la placa de nuestros dientes, aunque nuestra higiene bucal sea ejemplar y concienzuda y utilicemos, además del cepillo de dientes, cepillos interdentales para los espacios entre los dientes.
Esto constituye la base perfecta para unos dientes limpios y sanos. Y es precisamente en estos recovecos donde la placa puede acumularse silenciosa y secretamente. Esta biopelícula en nuestros dientes, repleta de bacterias de la caries, se convierte a largo plazo en sarro, una placa extremadamente resistente que los médicos también denominan calculus dentis. No podemos eliminar este sarro nosotros mismos, sólo los expertos dentales pueden hacerlo con una limpieza dental profesional.
La limpieza dental profesional (PZR) es una limpieza intensiva que expertos dentales (menos a menudo los propios dentistas) con formación especial llevan a cabo en una clínica dental. Las bolsas de las encías son un síntoma del daño existente en el periodonto causado por la gingivitis y la periodontitis. En este caso, las encías se despegan del diente, dando lugar a bolsas gingivales. Las bacterias patógenas pueden asentarse y esconderse especialmente bien en estas bolsas.
Procedimiento de la PZR
Una limpieza dental profesional varía siempre ligeramente de una clínica dental a otra; no existe un procedimiento estándar absoluto. Al inicio de una PZR, los especialistas de la clínica dental examinarán primero a fondo sus dientes. También puede hacer gárgaras con un colutorio para desinfectar y limpiar los dientes y las encías antes del tratamiento. A continuación, la cosa se pone realmente en marcha: utilizando una amplia variedad de herramientas, como instrumentos manuales o dispositivos ultrasónicos, abordamos ahora la placa patógena y las bacterias que se encuentran en los dientes, en los espacios entre los dientes y también por debajo de la línea de las encías.
La placa dura, es decir, el sarro, se trata en primer lugar. Para facilitar el reconocimiento de estos depósitos de placa, algunos odontólogos colorean previamente los dientes con pastillas para colorear la placa. Esto hace que la placa de los dientes destaque claramente y pueda eliminarse de forma más selectiva. Una vez eliminado el sarro, es el turno de la placa blanda.
Se trata de un método de limpieza dental profesional en el que una mezcla de aire, agua y sal se pulveriza en los espacios interdentales y se limpia mediante un proceso de alta presión. Una vez que las encías y los dientes se han liberado de las bacterias patógenas y la placa, es hora de dar los "toques finales", por así decirlo. Esto significa que los dientes se pulen para que las superficies vuelvan a ser lisas.
Los dientes se pulen con un cepillo giratorio y una pasta pulidora. Al final de una limpieza dental profesional, los dientes suelen fluorarse con un barniz o gel. Sin embargo, antes de irse a casa, el odontólogo le dará unos valiosos consejos sobre cómo mantener el resultado de limpieza reluciente en casa el mayor tiempo posible. De hecho, durante una limpieza dental profesional, los especialistas también pueden eliminar ligeras decoloraciones en los dientes causadas por el consumo de café, té negro, vino tinto o cigarrillos, por ejemplo.
Si sufre por el color de sus dientes y le gustaría tener unos dientes más brillantes, sólo tiene que hablar de ello con su dentista. Él o ella podrá aconsejarle sobre las opciones disponibles para mejorar el aspecto de sus dientes.
Limpieza Dental Profesional en Niños
Desde el primer diente de leche, el cepillado de los dientes debe formar parte de la rutina diaria. Sin embargo, la limpieza dental profesional -tal como la conocemos los adultos- no suele ser posible para los niños muy pequeños. Esto requiere una buena dosis de paciencia, que muchos niños pequeños aún no son capaces de reunir. Estar sentado mucho tiempo también es un obstáculo. En el caso de los niños pequeños, no suele ser necesaria una limpieza dental profesional exhaustiva. La mayoría de los dentistas suelen hacer hincapié en educar a los padres sobre el cuidado dental adecuado de sus hijos, sentando así las bases de una buena higiene bucal en casa.
Sin embargo, a partir de los seis años, muchas clínicas dentales ya realizan limpiezas dentales profesionales para niños. Sin embargo, las compañías de seguros médicos no suelen pagar este servicio. El procedimiento de una limpieza dental de este tipo es similar al descrito anteriormente. Por supuesto, los odontólogos que atienden al niño deben prestar atención a la tolerancia del niño al tratamiento. Muchos niños "se resisten" o simplemente tienen miedo. En este caso, es importante explicar el procedimiento al niño.
Frecuencia de la Limpieza Dental Profesional
No se especifica con qué frecuencia se debe acudir a una limpieza dental. En general, los dentistas recomiendan concertar una cita una o dos veces al año. Esto es especialmente cierto para los pacientes que tienen dientes y encías sanos. Sin embargo, también se puede recomendar una limpieza dental profesional más a menudo, por ejemplo, si existen determinados factores de riesgo que ponen en peligro la salud bucodental.
Limpieza Dental Profesional Durante el Embarazo
Aunque estés embarazada, nada te impide pedir cita para una limpieza dental profesional. Mejor aún: es muy recomendable. El embarazo afecta a todo el cuerpo y, por tanto, también a los dientes y las encías. Por ejemplo, hasta el 80% de las embarazadas sufren inflamación de las encías, también conocida como gingivitis del embarazo. El motivo es que las bacterias lo tienen más fácil durante el embarazo. La inflamación de la boca puede reconocerse en una fase temprana y remediarse con una limpieza dental profesional. Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de desarrollar caries. Esto se debe a que el pH de la saliva es más bajo de lo habitual durante el embarazo.
Dolor Durante la Limpieza Dental Profesional
Normalmente, una limpieza dental profesional no debería causar ningún dolor. Esto es especialmente cierto si no tiene molestias como inflamación de encías o cuellos dentales abiertos. No obstante, a veces los pacientes refieren sensaciones desagradables durante el tratamiento. Esto puede ocurrir cuando el dentista utiliza herramientas manuales o dispositivos eléctricos para eliminar el sarro duro. Si tiene los dientes sensibles o simplemente tiene miedo al tratamiento dental, hable con los profesionales dentales en confianza.
Existe riesgo si los dientes están dañados (por ejemplo, por caries) o si hay inflamación de las encías. En estos casos, algunos dentistas ofrecen tratar las zonas sensibles con anestesia local. Muy importante: no te lo hagas tú solo y evita tomar analgésicos antes de la PZR por miedo al dolor. La aspirina, por ejemplo, tiene un efecto anticoagulante.
Después de la Limpieza Dental Profesional
Aunque una limpieza dental deja los dientes maravillosamente limpios, también los hace temporalmente especialmente vulnerables. Esto se debe a que la membrana del esmalte, la delgadísima película protectora que recubre los dientes (en términos médicos: película), también se elimina durante la limpieza; por desgracia, esto no se puede evitar. Esta película protectora vuelve a formarse al cabo de unas dos horas. Incluso en las horas posteriores a la limpieza dental, no te equivocarás si intentas evitar alimentos colorantes como el café, la remolacha, el té, el vino tinto o las bayas. Para los fumadores, lo mejor es evitar el tabaco durante unas ocho horas. Esto se debe a que no sólo los dientes, sino también las encías están sensibles después de una limpieza dental profesional.
Coste de la Limpieza Dental Profesional
La limpieza dental profesional no es una prestación general del seguro de enfermedad obligatorio. Esto significa que los pacientes tienen que pagarla de su propio bolsillo. El coste de la PZR depende en cierta medida de la consulta dental. El importe se calcula en función del tiempo necesario y del grado de dificultad. Los métodos y materiales utilizados también influyen en el cálculo del precio.
Para los pacientes, esto significa que es esencial pedir presupuesto antes de someterse a una limpieza profesional. Si el precio es inferior a 80 euros o superior a 120 euros, la oferta puede considerarse bastante dudosa. Los precios más elevados, en particular, tienen más probabilidades de ser lucrativos. Tampoco está de más preguntar en varios consultorios para hacerse una idea de las variaciones de precios.
Dado que las compañías de seguros médicos no suelen pagar las limpiezas dentales profesionales, es posible contratar un seguro dental complementario privado. Hay una gran variedad de ofertas en el mercado. Las tarifas dentales complementarias de alta calidad, por ejemplo, ofrecen hasta 120 euros de reembolso o más al año por una limpieza dental profesional.
En general, debe pensar en la frecuencia con la que acude a una limpieza dental profesional y lo que paga por ello. Por ejemplo, si sus dientes están completamente sanos y una cita al año es completamente suficiente para usted...
Curetaje Dental: Una Limpieza Profunda
Piensa en el curetaje dental como una limpieza profunda específica para tus encías y las raíces de tus dientes. A veces, la placa y el sarro se acumulan en lugares a los que el cepillado regular y el uso de hilo dental no llegan, especialmente debajo de la línea de las encías. El curetaje dental nos permite eliminar el acumulo de sarro, limpiando las bolsas periodontales que se forman por la inflamación. Con este tratamiento las encías se puedan reafirmar alrededor de las raíces de los dientes.
En el caso de observar signos de enfermedad periodontal: encías que sangran fácilmente, están inflamadas, o si los dientes empiezan a tener movilidad.
Tabla Comparativa: Tipos de Limpieza Dental
| Tipo de Limpieza | Objetivo Principal | Frecuencia Recomendada | Beneficios |
|---|---|---|---|
| Profilaxis Dental (Tartrectomía) | Eliminar placa y sarro superficial | 1-2 veces al año | Previene caries y gingivitis |
| Raspado y Alisado Radicular (Curetaje) | Eliminar sarro profundo y alisar raíces | Según necesidad (enfermedad periodontal) | Trata y controla la periodontitis |
| Limpieza Dental Profesional (PZR) | Limpieza intensiva y eliminación de manchas | 1-2 veces al año | Mejora la estética y salud bucal |