Al igual que las personas, muchos animales, incluyendo perros y gatos, tienen dos tipos de dentición a lo largo de su vida: una dentición decidua, conocida como "dientes de leche", y una dentadura permanente o definitiva.
Dentición en cachorros
Cuando nacen, los cachorros no tienen dientes visibles, estos permanecen ocultos en sus encías hasta alrededor de las tres semanas de edad, aunque en ocasiones, pueden comenzar a las dos semanas. Los primeros en aparecer son los colmillos superiores alrededor del día 15. Entre el día 20 y 21 se produce la erupción de los colmillos inferiores y sucesivamente el resto de los inferiores. Es importante comentar que este primer conjunto de dientes está formado por dientes pequeños y no muy afilados.
Entre la quinta y sexta semana de vida, un cachorro comenzará a desarrollar sus caninos y premolares. Los caninos son los dientes largos y afilados que los ayudarán a morder y desgarrar los alimentos. Una vez haya acabado esta etapa los cachorros tendrán 28 dientes de leche, o dientes caducifolios (12 incisivos, 4 caninos, 12 premolares). Esta información nos puede ayudar a saber qué edad tiene aproximadamente un cachorro por sus dientes.
Cuando un cachorro llega a nuestras manos a las ocho semanas de edad, debe tener todos sus dientes de leche. Esto además es algo muy positivo, porque significa que ya podemos ir introduciendo en su comida alimentos blandos.
¿Cuándo comienzan los cachorros a perder sus dientes?
Justo inmediatamente después de la etapa anterior, pasan directamente a la siguiente etapa de dentición, que es cuando empiezan a perder sus dientes de leche. Los signos son bastante simples de detectar: tu cachorro querrá masticar cualquier objeto que haya a su alcance desde sillas, sofás a prendas de ropa. ¡Tranquilo! No mastican tus artículos favoritos por despecho. Otra forma de saber que ha empezado la etapa de dentición es encontrar pequeños dientes o trozos de estos por casa.
Asimismo, a las ocho semanas de edad es un punto importante para un cachorro, ya que también es cuando se puede vacunar y después de acabar el protocolo de vacunas para poder salir pasear. Entre los 3 y los 6 meses de edad nuestro cachorro podrás notar que aún no tiene un fuerte agarre cuando muerde. Es decir, no tienen suficiente fuerza en la mandíbula para jugar al tira y afloja con un juguete tipo cuerda.
Esto se debe a que las raíces no son absorbidas por las encías hasta esta etapa. Si le proporcionamos un juguete para cachorros que favorezca la masticación significa su mordida crecerá más fuerte. A los seis meses de edad, tu perro debería haber perdido todos los dientes de cachorro y poseer todos los dientes adultos. A los ocho meses, tu perro debe tener los 42 dientes adultos (12 incisivos, 4 caninos, 16 premolares y 10 molares) que son relativamente del mismo tamaño.
El proceso de cambio de dentición también dura unos meses. A partir del tercer mes comienzan a cambiar los incisivos (los dientes más pequeños, los que están entre los colmillos). Puede que estos dientes de leche nos los encontremos por la casa o puede que no los veamos, ya que se los suelen tragar. Alrededor de los 6 meses cambian los caninos (colmillos). Normalmente no es necesario hacer nada más que procurar una buena higiene dental.
Los primeros dientes en caerse son los mismos que salen, los incisivos, los sustituyen los incisivos definitivos, estos les durará toda su vida. Los caninos, premolares y los morales definitivos aparecen entre el cuarto y el séptimo mes de edad. Tanto en la parte superior como en la parte inferior de la mandíbula podemos ver 6 incisivos, 2 caninos y 8 premolares. Además, en la parte superior encontrarás 4 molares y en la parte inferior 6 molares.
La edad de tu perro a través de su dentadura
Dentición en gatitos
Los “dientes primarios o de leche” son totalmente visibles a partir de las 6 semanas, y constan de 26 piezas. Cuando alcanzan los 4 meses de edad, los “dientes de leche” suelen caerse y son sustituidos por los “dientes permanentes”. En ese momento, tu gatito pasará a tener 30 dientes, incluyendo 4 molares.
Durante este tránsito, sentirá molestias asociadas a la irritación de las encías y notarás que desarrolla alguno de los siguientes comportamientos:
- Necesidad de mordisquear objetos o juguetes.
- Babeo.
- Cierta inapetencia debido al dolor que le producen las encías.
Es importante que revises la boca de tu gatito para comprobar que, durante el paso de los “dientes de leche” a los “permanentes”, ninguno de los “dientes primarios” ha quedado retenido, desplazando así a alguno de los dientes “permanentes”. Cuando esto ocurre, el resto de dientes definitivos puede verse afectado por dicho desplazamiento, lo que puede ocasionarle dolor en las encías y en el paladar. Si detectas que este es el caso de tu gatito, lo más recomendable es que acudas al veterinario para que evalúe la gravedad y establezca las pautas a seguir, contemplando incluso la necesidad de eliminar el diente retenido.
¿Cuántos dientes tiene un gato adulto?
Los 30 dientes definitivos (“permanentes”), se distribuyen en las mandíbulas mediante la siguiente estructura:
- Mandíbula superior: 6 incisivos, 1 canino a cada lado, 3 premolares a la derecha y 3 a la izquierda, y un molar a cada extremo.
- Mandíbula inferior: 6 incisivos, 1 canino a cada lado, 2 premolares a la derecha y 2 a la izquierda, y un molar a cada extremo.
La dentadura de los gatos se caracteriza por el amplio desarrollo de los colmillos, a diferencia de los incisivos (que son de pequeño tamaño), y la capacidad de los molares, que actúa como una tijera para cortar el alimento, sin llegar a masticarlo.
Problemas comunes durante la dentición
El proceso de dentición puede ser bastante doloroso para tu cachorro. En etapa de dentición sienten la necesidad de morder para aliviar las encías y los dientes en crecimiento. Se puede utilizar un gel de dentición calmante con ingredientes naturales como manzanilla, menta y aceite de clavo. Alivia y calma el dolor de encías en el cambio de dentición y previene a reducir el comportamiento destructivo debido al cambio de dentición en cachorros.
Persistencia de la dentadura decidua
La persistencia de la dentadura decidua o primaria es un fenómeno que implica que los denominados dientes de leche no se caen, sino que permanecen en la cavidad bucal del animal. Es especialmente frecuente en razas de perro pequeñas, mientras que en gatos se da con menor frecuencia.
Su causa fundamental es la erupción incorrecta de la dentición permanente o definitiva. Así, el proceso de recambio no puede producirse correctamente, porque no se ejerce la presión suficiente sobre la raíz del diente deciduo.
La persistencia de la dentadura decidua puede causar problemas en la mordida y en la salud bucal del perro. Es importante evaluar la persistencia y tratarla para prevenir posibles complicaciones futuras o desplazamientos en la dentición permanente.
El tratamiento consiste en la extracción de los dientes de leche persistentes. Previamente a su extracción, es necesario realizar un estudio radiográfico completo para valorar otras posibles alteraciones en las raíces de los dientes y conocer el estado de la boca del animal.
La extracción dental es una práctica muy habitual en la clínica. La hiperplasia gingival, tanto en perros como en gatos, aparece como un engrosamiento o crecimiento excesivo de la encía. El aumento anormal del número de células se produce como consecuencia de una inflamación crónica. Su diagnóstico se confirma realizando una biopsia y comprobando histológicamente el tejido hiperplásico.
Cuidado dental en animales
Asegurar que tu gato tiene unos dientes saludables es necesario para evitar que padezca problemas, como el exceso de sarro, la gingivitis, u otros de carácter más grave. Por un lado, te recomendamos que, además de observar asiduamente la dentadura de tu gato cuando ya haya desarrollado los “dientes permanentes”, acudas al veterinario para que le practique exploraciones periódicas, y determine si es necesario realizarle una limpieza bucal. Por otro lado, es importante que disponga de juguetes que lo ayuden a que se implemente correctamente su dentadura, y además tu gato pueda eliminar restos de alimento acumulados en los dientes u encías.
Por último, es imprescindible que le suministres una alimentación seca que prevenga su cuidado dental desde la edad temprana.
Es fundamental acostumbrar a nuestros perros a lavarles los dientes con un cepillo para que no se acumule sarro y podamos evitar molestas gingivitis, infecciones e incluso pérdida de piezas definitivas. Una rutina de higiene dental desde cachorros es fundamental para evitar que nuestro perro padezca en el futuro de enfermedades periodontales, y, si es de raza toy con mas motivo, ya que, éstas razas de perro tienen predisposición a esta enfermedad.
Por un lado, con el cepillado desde cachorros lo que queremos es crearlos un hábito. De este modo, de adultos, aceptarán con mayor facilidad las rutinas de higiene dental y oral. Por otro lado, los dientes sanos significan encías sanas.
La mejor opción, sin duda, para mantener la salud bucal de tu cachorro es el uso del cepillo y pasta dental. Sobre todo, las elaboradas especialmente para ellos como el Gel Dentrífico Enzimático Orozyme con extracto de yema de huevo de gallinas hiperinmunizadas frente a la bacteria Porphyromona (principal bacteria de placa dental).
Revisar y cuidar su higiene dental debe de ser una rutina implantada en tu día a día, pues estos gestos podrían estar indicándonos ciertos problemas sobre los que no conviene descuidarnos.
Tabla comparativa de dentición en perros y gatos
| Característica | Perros | Gatos |
|---|---|---|
| Dientes de leche | 28 | 26 |
| Dientes permanentes | 42 | 30 |
| Inicio de caída de dientes de leche | 3-6 meses | 4 meses |