Masticar chicle es un hábito popular entre muchas personas, y algunas creen que puede beneficiar la salud dental, mientras que otras se muestran escépticas. En el ámbito dental, se han dado muchas recomendaciones acerca de cómo mantener los dientes limpios. Se ha dicho también que masticar chicle contribuye a la limpieza de los dientes.
Beneficios de Mascar Chicle
¿Es bueno para los dientes mascar chicle? La respuesta es sí, si se elige el tipo adecuado. Generalmente se considera que el chicle sin azúcar es mejor para la salud dental en comparación con el chicle normal que contiene azúcar. Esto se debe a que el chicle sin azúcar no contribuye a la aparición de caries, que es una gran preocupación para la salud bucal.
Para que el efecto del chicle pueda ser útil a tus dientes, este no debe contener azúcar. Enfatizamos que, si vas a consumir chicles, usa los que no contienen azúcar.
A continuación, se presentan algunos beneficios de mascar chicle sin azúcar de forma controlada:
- Aumenta la producción de saliva: Uno de los principales beneficios de mascar chicle es que puede ayudar a aumentar la producción de saliva. La saliva juega un papel crucial en el mantenimiento de la salud bucal al eliminar las partículas de alimentos y neutralizar los ácidos que pueden causar caries. Masticar chicle estimula el flujo de saliva, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de caries y fortalecer el esmalte dental. Mascar chicle hace que la boca produzca más saliva, lo que contribuye a neutralizar y eliminar parte del ácido que se forma en la boca al descomponer los alimentos. Además, los minerales que se generan con este incremento de salivación pueden incluso reforzar el esmalte dental, lo que también contribuye a reducir el riesgo de caries. En pacientes que sufren xerostomía o sequedad bucal, llevar un chicle sin azúcar en la boca resulta beneficioso porque aumenta la salivación. De hecho, la saliva, estimulada por esta golosina y los edulcorantes, aumenta el pH y permite mineralizar el esmalte dental.
- Neutraliza los ácidos: Masticar chicle después de una comida ayuda a neutralizar los ácidos producidos por las bacterias de la placa, tan perjudiciales para la formación de caries.
- Limpia la boca: Podría ayudar a desalojar las partículas de comida atrapadas entre los dientes y estimular la producción de saliva para neutralizar los ácidos. Ayuda a retirar las partículas de los alimentos entre los dientes y el resultado es una boca más fresca y limpia. Otro beneficio de mascar chicle es la «acción de barrido» que realiza sobre la superficie bucal ayudando a controlar la placa bacteriana.
- Reduce la sensibilidad dental: Según un estudio de la Revista Dental Británica, los chicles sin azúcar también pueden reducir la sensibilidad dental después de un tratamiento de blanqueamiento dental.
- Combate la ansiedad: Otro de sus puntos a favor es que ayuda a combatir la ansiedad. Es por eso que el chicle con nicotina se administra en terapias para dejar de fumar. Uno de los métodos más usados para dejar de fumar son los chicles de nicotina. Sin embargo, los chicles normales siempre han sido un buen sustituto del tabaco.
El uso del chicle también sirve cuando no hay lugar donde cepillarse o simplemente no pudiste hacerlo por falta de tiempo.
El chicle que ataca las caries y placa 😱🦷
Riesgos y Consideraciones
Aunque mascar chicles sin azúcar puede ofrecer algunos beneficios para la salud dental al aumentar la producción de saliva y ayudar a limpiar la boca después de las comidas, también existen riesgos a considerar:
- Problemas en las articulaciones temporomandibulares: Masticar chicles muchas horas no es aconsejable porque este hábito fuerza las articulaciones temporomandibulares y les provoca sobrecarga y desgaste.
- Exceso de xilitol: Tampoco es recomendable masticar chicles más de 20-30 minutos en el día ni superar los 60 gramos de xilitol (en adultos).
- Efectos en ciertas condiciones médicas: Las personas que padecen de bruxismo o tienen un tratamiento delicado no deben masticar chicle. Es posible que la masticación, haga que la tensión en la mandíbula aumente y sean más fuertes los dolores ocasionados por el bruxismo. Con otras patologías como las migrañas sucede lo mismo, se desaconseja que se mastique chicle por tiempo prolongado.
- Bacterias en los chicles: Los estudios han demostrado que los chicles pueden albergar una variedad de bacterias, muchas de las cuales provienen directamente de la boca. Según estudios recientes, los chicles tienen la capacidad de atrapar bacterias presentes en la boca. De hecho, un estudio realizado por la Universidad de Groningen sugiere que al masticar chicle durante 10 minutos, puedes capturar hasta 100 millones de bacterias.
- Riesgo de caries en chicles con azúcar: Aumenta el riesgo de caries en los chicles con azúcar.
Tipos de Chicles y su Impacto
No todos los chicles son iguales. Existen dos tipos principales de chicle: con azúcar y sin azúcar.
- Chicles con azúcar: El consumo frecuente de chicles con alto contenido de azúcar, puede contribuir de alguna manera a la limpieza bucodental, pero no a mantener sanas otras áreas. Por ejemplo, si tienes caries, aumentas el riesgo de profundizar la misma, incluso dañar otras piezas dentales.
- Chicles sin azúcar: Los chicles sin azúcar son la mejor opción para los dientes. Diversos estudios han mostrado que el chicle sin azúcar puede ser un aliado en la lucha contra la caries dental. Los chicles que contienen xilitol han demostrado ser eficaces para reducir las bacterias responsables de las caries. El consumo de chicles sin azúcar, especialmente aquellos que contienen Xilitol, ayudan a mantener a raya algunas bacterias productoras de caries y causantes de gingivitis.
Tabla Comparativa de Chicles
| Tipo de Chicle | Beneficios | Riesgos |
|---|---|---|
| Con Azúcar | Sabor agradable | Aumenta el riesgo de caries, puede dañar otras piezas dentales |
| Sin Azúcar (con Xilitol) | Estimula la saliva, reduce bacterias, puede reducir la sensibilidad dental | Puede causar sobrecarga en las articulaciones temporomandibulares, límite en el consumo de xilitol |
Alternativas al Chicle
Sí, alternativas como los caramelos duros sin azúcar pueden ser útiles para estimular la saliva. Beber agua con frecuencia también ayuda a limpiar la boca y mantener la hidratación, lo cual es beneficioso para la salud de las encías y los dientes.
Conclusión
Mascar chicle puede ser tanto bueno como malo para tus dientes, dependiendo del tipo de chicle y cómo lo uses. Si bien no sustituye las prácticas adecuadas de higiene bucal, incorporar chicle sin azúcar a su rutina puede ser un recurso útil a su régimen general de cuidado dental. Simplemente, asegúrate de que masquen chicle sin azúcar, ya que el que contiene azúcar puede ser contraproducente y favorecer la acumulación de placa en los dientes.
Y recuerda: Bajo ningún concepto el chicle puede sustituir al cepillado dental. No, masticar chicle no puede reemplazar el cepillado ni el uso de hilo dental. Los chicles sí pueden limpiar los dientes de forma temporal cuando no se realiza un correcto cepillado, pero nunca debe sustituirse este cepillado. Lo ideal es masticar chicle durante unos 20 minutos después de las comidas.