Masticar chicle es un hábito común en muchas personas, ya sea por placer, para refrescar el aliento o como una forma de reducir el estrés.
Pero, ¿Qué impacto tiene realmente en nuestra salud bucal?
La respuesta es que, si eliges chicles sin azúcar, estos pueden ser verdaderos aliados de tu salud dental.
Beneficios del Chicle Sin Azúcar para la Salud Bucal
Los chicles sin azúcar pueden ser un buen complemento para la salud bucal, especialmente porque estimulan la producción de saliva y pueden ayudar a reducir el riesgo de caries.
Cuando pensamos en el cuidado de nuestros dientes, lo primero que nos viene a la mente es el cepillado, el uso del hilo dental y las visitas regulares al dentista. Sin embargo, en los últimos años, los chicles sin azúcar han ganado popularidad como un «complemento» para mantener la salud bucodental. Pero, ¿realmente ayudan o es solo un mito?
A continuación, exploraremos los beneficios que ofrecen los chicles sin azúcar:
- Estimula la producción de saliva: Masticar chicle sin azúcar aumenta la producción de saliva, lo que ayuda a neutralizar los ácidos en la boca. Esto reduce el riesgo de caries y protege los dientes contra la erosión.
- Previene la caries dental: Los chicles sin azúcar, especialmente aquellos que contienen xilitol, pueden inhibir el crecimiento de las bacterias responsables de la caries dental. Esto ayuda a mantener los dientes sanos y fuertes.
- Fortalece el esmalte dental: La saliva estimulada por la masticación contiene minerales como calcio y fosfato, que ayudan a remineralizar el esmalte dental y mantenerlo resistente a los ataques ácidos.
- Mejora el aliento: Al aumentar la producción de saliva y eliminar restos de comida, los chicles sin azúcar pueden contribuir a mantener un aliento fresco.
- Limpia tu boca: Es una de sus ventajas más reseñables.
- No engorda: El xilitol tiene la misma capacidad que la sacarosa (azúcar en forma de polvo), pero aporta muchos menos calorías.
Una investigación realizada por el Centro Médico Universitario de la Universidad de Groningen (Países Bajos) y divulgada en la revista científica PloS One sostiene que hasta un 10% de las bacterias presentes en nuestra boca se mantienen atrapadas en una goma de mascar. Dicho de otra manera, un chicle puede capturar hasta 100 millones de bacterias de la cavidad oral. Además, los científicos llegaron a la conclusión de que cuanto más chicle se masca, más especies de bacterias se capturan.
El chicle que ataca las caries y placa 😱🦷
El Xilitol: Un Ingrediente Clave
Gran porcentaje de los chicles libres de azúcares que se comercializan, contienen un sustituto del azúcar llamado xilitol. El xilitol es un edulcorante natural que además de sustituir al azúcar, tiene una ventaja añadida, es capaz de reducir la cantidad de bacterias en la boca, es decir, tiene poder anticaries.
En este contexto, donde es de vital importancia mantener un pH de la saliva adecuado, los chicles que contienen xilitol pueden convertirse en uno de tus mejores aliados. Esta sustancia cuenta con un edulcorante en su composición que evita que estas bacterias puedan fermentarse en tu boca. De hecho, están presentes en pequeñas cantidades en algunos alimentos como las frutas y las verduras.
Después de muchos años de estudio, en el año 2008, la Autoridad Europea para la Seguridad de los Alimentos confirmó la contribución de esta sustancia a la salud oral en general.
Riesgos y Consideraciones al Masticar Chicle
No obstante, esta golosina conlleva una serie de riesgos para tu salud bucodental y desde nuestra clínica dental en Legazpi creemos que debes conocerlos. Estos son:
- Desgaste dental: Uno de los efectivos negativos de mascar chicle es el desgaste que produce en los dientes. Si masticas chicle todos los días, a la larga, se deteriorará el esmalte dental. Este es el tejido más duro del organismo y tiene una misión: proteger los dientes de agentes externos.
- Aumento del riesgo de caries en chicles con azúcar: Los chicles tradicionales con azúcar son una amenaza para la salud dental, ya que los residuos de azúcar alimentan las bacterias de la boca y generan ácidos que pueden dañar el esmalte dental. La mayoría de chicles contiene azúcares que fomentan el desarrollo de caries. En este sentido, el consumo de este tipo de golosina favorece la acumulación de placa bacteriana, la cual, si no se retira a tiempo, se convierte en sarro, una sustancia más dura que solamente podrá ser eliminada en clínica.
- Problemas en la articulación temporomandibular: Son tantos los movimientos que se realizan al masticar chicle, que la articulación temporomandibular se puede llegar a inflamar.
- Problemas con ortodoncia: Una de las recomendaciones que hacemos a los pacientes que llevan ortodoncia con brackets es evitar el consumo de chicles. ¿Por qué? Pueden hacer que se despeguen o se desprendan, requiriendo de la visita urgente al ortodoncista.
- No es adecuado en personas con tratamientos de ortodoncia: Tomar chicles -tanto sin como con azúcar- no es adecuado en personas con tratamientos de ortodoncia.
- Si se padece bruxismo, lo ideal es evitar masticar chicles.
- Cuando masticamos chicle, solemos tragar más aire.
Para mantener la salud oral, se recomienda evitar tomar chicles con azúcares fermentables, como la sacarosa. Este carbohidrato entraña muchos riesgos, dado que las bacterias pueden transformarlo fácilmente en ácidos que desmineralizan y degradan los tejidos dentales.
Importante: El Chicle Nunca Sustituye una Buena Higiene Dental
Aunque los chicles sin azúcar pueden aportar beneficios, jamás sustituyen una correcta higiene bucodental. Es fundamental cepillarse los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental y enjuague bucal, y acudir a revisiones regulares con tu dentista para detectar cualquier problema a tiempo.
Definitivamente no. Aunque los chicles sin azúcar pueden ser un complemento a tu rutina, no pueden reemplazar el cepillado y el uso del hilo dental.
Y recuerda: Bajo ningún concepto el chicle puede sustituir al cepillado dental.
Mascar chicle se recomienda exclusivamente en situaciones en las que es imposible cepillarse los dientes. Una cosa no sustituye la otra. Nunca puede ser un sustituto, al llegar a casa hay que lavarse los dientes.
Conclusión
En resumen, si de vez en cuando mascas chicle, no pasa nada. Como todo, en su justa medida, no tiene por qué ocasionar perjuicios en la salud oral.
Como ves, los chicles con xilitol son adecuados para limitar las posibilidades de infección en tu boca.
Dicho esto, animamos a nuestros pacientes a sustituir las chuches por un chicle sin azúcar.
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