La dentadura de una persona adulta está compuesta por diferentes tipos de dientes, 32 en total: 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares. Cada uno con su función y su emplazamiento, forman parte del aparato masticador y ejercen una función muy importante antes de la digestión. A su vez, cada diente se compone de diferentes partes, algunas visibles y otras internas, que es importante conocer para poderlos cuidar y proteger.
Partes del Diente
Para comprender mejor la estructura dental, es esencial conocer cada una de sus partes:
Corona
Es la parte visible en la cavidad oral y su forma determina el tipo de diente, permitiendo diferenciarlos. Está recubierta por el esmalte, que es transparente, insensible al dolor y la capa más resistente. Su función es proteger al diente de las influencias perjudiciales del exterior y del desgaste.
Cuello
Conocido también como zona cervical, es la unión de la corona con la raíz y se sitúa en la encía marginal.
Raíz
Es una parte no visible del diente, ya que está incrustada en el alvéolo dentario, dentro del hueso y se encuentra recubierta por el cemento. Constituye las dos terceras partes del diente. Los dientes tienen entre una y tres raíces, dependiendo del tipo que sean.
Cemento
Es una capa dura que recubre la dentina de la raíz y se une al esmalte en el cuello del diente, protegiendo la raíz.
Dentina
Situada debajo del esmalte en la corona y del cemento en la raíz, es opaca y menos resistente que el esmalte. Rodea lo que se conoce como cámara pulpar, que es donde se encuentran el nervio y los vasos sanguíneos del diente. Cuando el esmalte se deteriora corremos el riesgo de que las infecciones puedan llegar a esta parte del diente, además de generar problemas de sensibilidad respecto al frío y al calor.
Pulpa
Es el tejido blando del diente, y en él encontramos células, vasos sanguíneos y fibras nerviosas, por lo que es una zona muy sensible.
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Evolución de los Dientes en los Homínidos
En la mayoría de los tratados sobre la evolución de los homínidos se hace especial hincapié en los elementos más diferenciales con otros grandes primates. Así, suelen dedicarse capítulos enteros a la evolución del cráneo, al desarrollo encefálico, a la capacidad prensil de las manos, a los cambios en la dentición y a las modificaciones que la bipedestación supuso para el sistema esquelético.
En la dentición se produjeron también ciertos cambios, derivados de los hábitos alimenticios, aunque en general el patrón de los homínidos es similar al de los grandes simios. Unos y otros poseen 2 generaciones de dientes (deciduales y permanentes), si bien la apariencia es algo distinta, sobre todo respecto de los caninos. Éstos destacan por su tamaño en los grandes simios, sobre todo en los gorilas machos. Los Australopithecus, a su vez, mostraban también unos caninos algo mayores que los nuestros y los de otras especies del género Homo.
Los arcos dentales, condicionados por la anchura del cráneo, la longitud de la mandíbula, los tejidos blandos circundantes y el tamaño y la inclinación dentales son algo diferentes entre las distintas especies. Por ejemplo, la arcada mandibular de los humanos actuales y los homínidos fósiles tiene en general forma parabólica o redondeada, mientras que alguna especie de Australopithecus muestra una forma de V y los grandes simios actuales presentan una forma en U. La arcada dental superior, importante desde el punto de vista ventilatorio por sus relaciones con el paladar, es también más ancha en el género Homo que en Australopithecus o en grandes simios.
Estética Dental y Materiales Restauradores
La estética dental es la ciencia que estudia la belleza de los dientes y de las arcadas de la cavidad oral, respecto tanto a las cualidades sensoriales como a las formales. Actualmente la importancia de la estética es equiparable a la importancia de la función, la estructura y la biología.
Numerosos factores se relacionan con la estética dental, como pueden ser: el color y la forma de los dientes y la forma del arco dental. Estos factores dependen de preferencias individuales, factores culturales y sociodemográficos. El momento actual que se está viviendo en el campo de la odontología estética es bastante interesante y desafiante, ya que los materiales y técnicas restauradoras han evolucionado significativamente en los últimos años.
Un ejemplo claro de esta situación es la de las resinas compuestas o composites, no solo en relación a su composición sino también con las diversas posibilidades de uso de estos materiales en distintas situaciones clínicas. Además, en la actualidad no solo es necesario garantizar la durabilidad clínica de las restauraciones, sino que es imprescindible, el que presenten un resultado estético óptimo.
Al fusionar estos dos conceptos anteriores de durabilidad y estética, se puede entender por qué cada vez es más difícil establecer como indicación un tratamiento restaurador por medio de materiales metálicos, ya sea por medio de amalgamas o aleaciones de oro, a pesar de las excelentes alternativas terapeúticas que suponen.
El odontólogo debe conocer las propiedades tanto de las resinas compuestas como de la amalgama y establecer su correcta indicación. Por lo tanto, las restauraciones de amalgama de plata estarían indicadas en las siguientes situaciones:
- Dientes posteriores: Clases I,II y V.
- Zonas no expuestas al sonreír.
- Zonas sometidas a grandes cargas.
- En la relación durabilidad/estética, inclinación hacia restauraciones más duraderas.
Las resinas compuestas se introdujeron en el campo de la odontología conservadora para minimizar los efectos de las resinas acrílicas que hacia los años cuarenta habían reemplazado a los cementos de silicato, hasta entonces los únicos materiales estéticos disponibles. El desarrollo de los composites ha sido y es incesante, lo que obliga a una constante actualización.
| Material | Ventajas | Desventajas | Indicaciones |
|---|---|---|---|
| Amalgama de plata | Alta durabilidad, resistencia a grandes cargas | Estética desfavorable, posible toxicidad por mercurio | Dientes posteriores, zonas no visibles |
| Resinas compuestas | Excelente estética, menor invasión | Menor durabilidad, sensibilidad a la técnica | Restauraciones estéticas, dientes anteriores y posteriores |
Lesiones Dentarias del Sector Anterior e Implicaciones Estéticas
Se ha recalcado anteriormente que la estética es un factor fundamental a tener en cuenta en nuestras restauraciones dentales, pero son aquellas que realizamos en el sector anterior las que van a requerir nuestra máxima atención. Las situaciones que cursan con una pérdida irreversible de la estructura dental son las lesiones cariosas, lesiones no cariosas y los traumatismos que, cuando afectan a los dientes del sector anterior, provocan un importante detrimento estético de la sonrisa.
Con el objetivo de lograr un óptimo resultado estético, se ha propuesto últimamente el empleo de resina compuesta rosa para intentar camuflar las recesiones gingivales asociadas a estas lesiones cervicales no cariosas. Las recesiones gingivales representan un problema estético que desagrada al paciente, y la reposición de encía por medio de composites que sean capaces de imitar su color supone una alternativa a la cirugía mucogingival, siendo más rápida, sencilla y conservadora.
También hay que tomar en consideración las alteraciones de la forma, posición color y/ o textura de los incisivos que pueden corregirse mediante el empleo de resinas compuestas. Por último, y gracias a la evolución de la odontología adhesiva, las resinas compuestas son unos materiales que ocupan un lugar destacado a la hora de restaurar dientes fracturados o con alteraciones del desarrollo.