Lavarse los dientes es una acción cotidiana que, curiosamente, no todo el mundo realiza bien. Todos los niños lo saben: Cepillarse los dientes es importante. Pero, ¿te cepillas bien los dientes para eliminar la placa y evitar que se retraigan las encías? ¿Por qué debemos cepillarnos los dientes? ¿Cuál es la mejor técnica, avalada científicamente?
¿Por qué es importante cepillarse los dientes?
Cada vez que comemos, bacterias dañinas presentes en nuestra boca se mezclan con la comida. Se forma así la placa bacteriana, que es una sustancia pegajosa e incolora que se adhiere a nuestros dientes. Cepillar los dientes sirve para limpiarlos de la placa bacteriana, que es una capa pegajosa de bacterias que se forma sobre los dientes y las encías. La placa produce ácidos que atacan el esmalte de los dientes y que pueden dar lugar a la caries y también irritar las encías (lo que llamamos gingivitis). La gingivitis, a la larga, produce una enfermedad (enfermedad periodontal) que es la principal causa de pérdida de dientes en adultos.
Además de mantener los dientes limpios, un cepillado correcto y regular también los mantiene sanos. Si descuidas tus dientes, es probable que adquieran un antiestético color amarillo y que experimentes graves problemas en tu cavidad bucal.
Cuando te cepillas los dientes correctamente, no sólo eliminas los restos de comida, sino también la placa. Se trata de una fina película de bacterias y otros gérmenes que se forma constantemente sobre los dientes y entre ellos. Si no se elimina con regularidad, la placa se endurece y se convierte en sarro, que es muy difícil de eliminar con un cepillo de dientes, incluso después de un cepillado prolongado y enérgico.
Las Consecuencias de la Placa Bacteriana
El problema: la placa contiene millones de bacterias. La inflamación de las encías puede tener graves consecuencias: El primer signo de periodontitis suele ser el sangrado de las encías, por ejemplo después de cepillarse los dientes o morder una manzana jugosa. A continuación, las encías aparecen enrojecidas e inflamadas. A medida que avanza la enfermedad, la inflamación se extiende más profundamente en las encías, dando lugar a la periodontitis o inflamación del periodonto. En los casos más graves, existe el riesgo potencial de que la inflamación se extienda al corazón y al cerebro, pudiendo provocar un infarto de miocardio o un ictus.
La caries dental también está causada por las bacterias de la placa. Sin embargo, en este caso no se dirigen a las encías, sino que atacan el esmalte. Las bacterias de la placa convierten los hidratos de carbono, como el azúcar, en ácido, que luego extrae los minerales del esmalte, ablandándolo gradualmente.
¿Cuándo y con qué frecuencia debemos cepillarnos los dientes?
Para una buena higiene bucal, cepíllate bien los dientes al menos dos veces al día, durante tres minutos cada vez. Si quieres cepillarte los dientes correctamente, es aconsejable hacerlo por la mañana después del desayuno y por la noche antes de acostarte. Sin embargo, cepillarse los dientes por la noche es especialmente importante para una buena higiene bucal. Presta especial atención a tu técnica de cepillado antes de acostarte y no olvides limpiar los espacios entre los dientes. De lo contrario, las bacterias de la placa tienen toda la noche para atacar tus dientes y encías. Además, la producción de saliva, que ayuda a proteger el esmalte, disminuye durante la noche, dejando tus dientes vulnerables al ataque bacteriano sin las defensas adecuadas.
Nuestra recomendación es clara: Cepíllate los dientes después del desayuno.
No obstante, lo mejor es acostumbrarse a esperar unos 30 minutos después de cada comida antes de cepillarse los dientes. No es buena idea comer justo después de lavarse los dientes. En primer lugar, el sabor del dentífrico estropeará el de la comida. Y en segundo lugar, el flúor y las enzimas presentes en el dentífrico no podrán desarrollar todo su efecto.
La Técnica Correcta de Cepillado Dental
La higiene bucal hay que tomársela en serio. Pero, ¿cómo cepillarse los dientes correctamente? ¿Y qué hay que tener en cuenta? Existen muchas técnicas diferentes de cepillado dental. Sin embargo, existen diferencias significativas en cuanto a su calidad. Algunas técnicas de cepillado no consiguen eliminar la placa, mientras que otras pueden incluso provocar un retroceso de las encías. Un estudio realizado por el University College de Londres descubrió que el método más recomendado era la técnica de Bass modificada. Veamos esta técnica paso a paso.
Según los expertos, seguir siempre una misma secuencia es la clave. Lo mejor es hacer una división en 4 partes: empezar por la parte de arriba a la derecha, después, arriba izquierda, continuando por la parte de abajo izquierda y finalizando en la de abajo derecha. Al cepillar la cara interna de los dientes, lo correcto es hacerlo partiendo desde la encía hacia afuera. En la zona del masticado debemos poner especial atención, ya que suele tener pequeños surcos en los que se instala la placa bacteriana.
Aquí es especialmente importante: Sé suave con tus dientes. Frotar de forma agresiva con un cepillo duro y con demasiada fuerza no sólo es perjudicial, sino también dañino, ya que puede provocar el retroceso de las encías. Además, asegúrate de llegar a todos los dientes, desde todos los lados. Para cepillarse los dientes correctamente, es aconsejable establecer una rutina de higiene bucal en la que nunca tenga la oportunidad de saltarse o pasar por alto ningún diente o zona de difícil acceso. Porque a las bacterias les encanta colonizar estas zonas de la cavidad bucal.
Incline el cepillo en un ángulo de 45 grados para permitir que los filamentos limpien la línea de las encías. Sujete el cepillo en posición horizontal cuando cepille las superficies externas. Empieza por las zonas más difíciles y de más difícil acceso: Los molares posteriores y las superficies internas. Cuando llegue al último molar, cambie a la superficie exterior. Ahora es el momento de cepillar las superficies de masticación. Ahora cepilla la fila superior de dientes siguiendo el mismo patrón.
Importante: Para no perder el efecto protector del flúor, escupa la pasta dentífrica; no vuelva a enjuagarse la boca con agua.
La lengua también hay que cepillarla suavemente después de terminar con los dientes, de dentro hacia afuera.
Otra técnica de cepillado es la siguiente: Los niños no hacen bien los movimientos de arriba abajo. Aprenden antes el cepillado con movimientos horizontales. Con la misma posición del cepillo se frotarían de dos en dos los dientes y muelas horizontalmente, recorriendo toda la altura del diente e insistiendo en el punto donde comienza la encía. Se seguirá un recorrido sistemático, igual que con la técnica del cepillado vertical.
El cepillado correcto de los dientes superiores es de arriba hacia abajo desde la encía hasta el diente. El cepillado correcto de los dientes inferiores es igualmente desde la encía hasta el diente.
Una vez hayan salido los primeros dientecitos, ha de iniciarse el hábito del cepillado. Hasta que ellos aprendan a hacerlo por sí mismos, los padres son los principales responsables del cepillado de dientes en niños. Incluso antes de que comience con la dentición, es necesario seguir una higiene bucal adecuada desde los primeros meses de vida del bebé.
La mejor técnica para CEPILLARSE los dientes - Bass Modificada ©
¿Qué tipo de cepillo de dientes debo usar?
Ya conoce la técnica correcta, pero ¿qué cepillo es el mejor para cepillarse los dientes con suavidad y a fondo? Mucha gente piensa que la mejor forma de eliminar la acumulación de placa es con un cepillo de dientes duro. Error. En realidad, un cepillo de dientes suave es tres veces más eficaz que uno duro. ¿Por qué? Porque sus filamentos son mucho más flexibles y, por tanto, llegan a todos los contornos de los dientes. Más aún: Cuantos más filamentos, o cerdas, tenga un cepillo, más suave puede ser. Con un cepillo duro, el espacio entre los filamentos individuales tiene que ser mayor. Por ello, los cepillos duros no pueden eliminar eficazmente la placa de todas las superficies. Además, limpiar la línea de las encías con un cepillo duro es una tarea bastante dolorosa. Por eso mucha gente no se cepilla esta zona tan importante de la cavidad bucal. Sin embargo, es especialmente importante eliminar la placa de esta zona para evitar la acumulación de bacterias. Si sigues frotándote las encías de forma agresiva con un cepillo duro a pesar del dolor, provocarás que la línea de las encías se retraiga, lo cual es un proceso irreversible.
El tamaño y forma del cepillo dental deben adaptarse a la boca de cada persona, para que pueda llegar a todas las zonas con facilidad. Se debe cambiar el cepillo cada 2-3 meses para que se mantenga en perfecto estado.
Cepillo Manual vs. Cepillo Eléctrico
Cuando se trata de cepillarse los dientes, hay dos bandos: Los que apuestan por el cepillo manual y los que prefieren el eléctrico. Pero, ¿qué es mejor, el manual o el eléctrico? Por lo tanto, un cepillo eléctrico no es absolutamente imprescindible, pero puede ser muy útil, sobre todo para las personas con movilidad reducida y los niños. Los cepillos sónicos utilizan la saliva, la pasta dentífrica y el agua para crear una especie de mini-tornado que elimina la placa de los lugares a los que es prácticamente imposible llegar con los filamentos de un cepillo.
Normas generales de uso de un cepillo eléctrico: No ejerza presión y realice movimientos lentos. Sujete el cepillo verticalmente para limpiar la parte posterior de las muelas y las superficies internas. Siga la misma pauta que con un cepillo manual: Empiece por el último molar y cepille a fondo la superficie interna de cada diente a lo largo de la fila inferior de dientes.
¿Qué pasta de dientes debo usar?
Al elegir un dentífrico, asegúrese también de que no contiene ingredientes como microplásticos, SLS y triclosán. El SLS (laurilsulfato sódico) es un compuesto químico utilizado habitualmente como agente espumante en los dentífricos. Sin embargo, puede resecar la mucosa oral y contribuir potencialmente al desarrollo de aftas orales. Un cepillado correcto también implica utilizar una pasta dentífrica que no debilite el esmalte de los dientes. A menudo, los dentífricos blanqueadores contienen agentes pulidores y abrasivos que desgastan gradualmente el esmalte. Una forma sencilla de comprobar si tu dentífrico está dañando potencialmente el esmalte de tus dientes es echar un vistazo a su nivel de abrasividad dentinaria relativa (RDA). Los valores más bajos de CDR se sitúan entre 20 y 70 y se consideran ideales. Estas pastas dentífricas sólo contienen partículas finas y limpian los dientes de forma suave pero minuciosa. Por encima de un valor RDA de 100, se considera que los dentífricos son muy abrasivos y no son adecuados para el uso diario.
Pasta de dientes con flúor que ayuda a proteger los dientes contra las caries y en la cantidad adecuada.
La Importancia de la Limpieza Interdental
Si cree que cepillarse los dientes dos veces al día, durante tres minutos cada vez, es suficiente, puede que se lleve una sorpresa. El cepillado por sí solo sólo elimina dos tercios de la placa. Es prácticamente imposible limpiar los espacios entre los dientes, que las bacterias adoran colonizar y donde la caries dental, la enfermedad de las encías y la enfermedad periodontal suelen afianzarse primero. Por lo tanto, un cepillado correcto incluye la limpieza de estos espacios interdentales. ¿Cómo? Lo mejor es hacerlo con un cepillo interdental. ¿Cuándo? Una vez al día, preferiblemente por la noche antes de acostarse. No importa si limpia los espacios entre los dientes antes o después de cepillarse los dientes. En un metaanálisis, científicos de la Universidad de York descubrieron que los cepillos interdentales son más eficaces que el hilo dental a la hora de limpiar los espacios entre los dientes. Además, los cepillos interdentales no cortan las encías, por lo que ofrecen un enfoque más suave de la higiene bucal. Sin embargo, hay una excepción. Algunas personas consideran que los espacios entre los incisivos son demasiado pequeños para los cepillos interdentales.
Limpieza interdental: Es el complemento perfecto del cepillado. Elimina los restos de alimentos que quedan entre los dientes. Se debe realizar una vez por día ( preferiblemente antes de acostarse). Se debería empezar la utilización de hilo dental a partir de que los dientes contactan entre sí, entre los 2 y los 6 años de edad, aunque puede tardar varios años en dominar la técnica vale la pena iniciarles.
Técnica Correcta para la Limpieza Interdental
Sacar unos 40 cm de hilo dental y enrollar cada extremo en el dedo medio de cada mano, según se ve en el vídeo. Soltar de un lado y recoger con índices y pulgares según se ensucia. Meter la seda suavemente con presión contra diente, nunca contra la encía, y pasar entre cada 2 dientes, barriendo la cara lateral de uno y luego del otro diente que forman cada espacio, desde la encía al borde del diente, sin olvidar la cara posterior de la última muela de cada lado. Hay personas que tienen problemas manejando el hilo dental y prefieren otro tipo de limpiador interdental: cepillos especiales, varillas… preguntar al dentista cómo usarlos correctamente para no lesionar las encías.
Otros Aspectos Importantes de la Higiene Bucal
¿Sabía que aproximadamente el 60 por ciento de las bacterias de la cavidad bucal se encuentran en la lengua? ¿Y que cerca del 90 por ciento de las bacterias que causan mal olor se esconden en la parte posterior de la lengua? Si quieres desterrar la caries dental y el mal aliento, también deberías eliminar regularmente la capa de la lengua con un raspador lingual.
¿Utilizar un enjuague bucal es una rutina de higiene bucal adecuada? No. No es necesario utilizar un enjuague bucal si su cavidad bucal está sana. De hecho, la agradable sensación de frescor que produce un enjuague bucal puede ser bastante engañosa. Tu boca puede parecer muy limpia y cuidada. Pero los enjuagues bucales no combaten la placa correctamente y, además, alteran el equilibrio natural de tu flora bucal. Dicho esto, existen algunas excepciones: En determinadas situaciones, es imprescindible utilizar un colutorio médico con clorhexidina, por ejemplo, antes o después de intervenciones quirúrgicas en la cavidad bucal o si padece periodontitis. Obviamente, esto también tiene algunas desventajas. La clorhexidina puede decolorar los dientes y alterar el sabor de los alimentos.
Para garantizar una agradable sensación de frescor durante todo el día, mastique un chicle de cuidado dental. Es una gran alternativa si no puedes cepillarte los dientes después de comer en la oficina o cuando estás fuera de casa. Además, masticar chicle sin azúcar ayuda a estimular el flujo de saliva para eliminar las bacterias y los restos de comida. La saliva también neutraliza los ácidos que, de otro modo, atacarían el esmalte de los dientes.
La Importancia de las Revisiones Dentales Periódicas
Aunque sigas todas las recomendaciones y te cepilles los dientes correctamente todos los días, necesitas revisiones dentales periódicas para mantener tus dientes sanos. A pesar de tus esfuerzos, la placa y el sarro pueden acumularse en zonas de difícil acceso.
Errores Comunes al Cepillarse los Dientes
Aunque cepillarse los dientes es algo que hacemos todos los días, se pueden cometer muchos errores. Además de no ser lo ideal, algunas técnicas de cepillado suponen un riesgo importante de dañar los dientes. Probablemente el error más común al cepillarse los dientes: Un chorro de dentífrico y un rápido restregado de las superficies externas y masticatorias, todo ello en menos de 30 segundos. Las superficies internas, la línea de las encías y los espacios interdentales permanecen intactos. Estas zonas, que a menudo se pasan por alto, constituyen un...