Magnesio y Otros Tratamientos Efectivos para el Bruxismo

El bruxismo es el término adecuado para rechinar, apretar o apretar excesivamente la mandíbula, lo que resulta en el rechinar de los dientes.

Uno de los problemas con el bruxismo es que muchas personas no se dan cuenta que lo tienen, pero todo ese rechinamiento inconsciente junto con apretar los dientes puede desgastar los dientes poco a poco.

Efectos a Largo Plazo del Bruxismo

Los efectos a largo plazo de esta afección incluyen daño a los nervios, dientes agrietados y trastornos de la articulación temporomandibular (TMD), o daño a la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo.

Causas del Bruxismo

A pesar de no saber exactamente la causa, hay varias cosas que pueden originarlo. Según The Bruxism Association, el 70% de los casos son causados por estrés y ansiedad. La asociación también sugiere que el factor más significativo asociado con el bruxismo es el estrés relacionado con el trabajo. Otras situaciones estresantes también relacionadas son: exámenes, luto, matrimonio, divorcio y mudarse a una nueva vivienda.

Sin embargo, el estrés no es el único problema de salud emocional que desempeña un papel en el origen del bruxismo. La ansiedad y la depresión también lo desencadenan.

Tipos de Bruxismo

• Bruxismo del sueño: Es cuando se tiene el problema durante la noche mientras se duerme, que también puede causar la interrupción del sueño (incluso a su pareja). De hecho, se cree que el bruxismo del sueño es el tipo más común.

Si la articulación de la mandíbula y los músculos se ven afectados, el bruxismo puede a veces conducir a trastornos temporomandibulares (TTM), que afecta al movimiento de la mandíbula.

Diagnóstico del Bruxismo

Su dentista podría ser la primera persona en notar cualquiera de los signos o síntomas de bruxismo, así como haber notado daño o sensibilidad en los dientes, dolor facial y de oído. También si tiene pareja, ésta puede decirle si ha sentido el rechinamiento durante la noche. Si el dentista ve los signos de bruxismo, le ofrecerá tratamientos adecuados.

Recibir un diagnóstico adecuado es fundamental para abordar el bruxismo. El diagnóstico preciso del bruxismo permite entender las causas subyacentes y determinar el mejor enfoque terapéutico.

El bruxismo puede ser un síntoma de niveles elevados de estrés y ansiedad en una persona. Las tensiones diarias pueden manifestarse durante el sueño a través del apretamiento involuntario de los dientes. A menudo, este hábito está relacionado con el estrés y la ansiedad, factores que pueden desencadenar el apretamiento de los dientes durante la noche.

Tratamientos Comunes para el Bruxismo

Los enfoques comunes que se toman para abordar la afección incluyen el uso de protectores bucales, la corrección de la alineación de los dientes y la prescripción de relajantes musculares y antidepresivos. En cualquier caso, los métodos de tratamiento prescritos por estos profesionales pueden contribuir en gran medida a aliviar los efectos del bruxismo.

El bruxismo puede ser tratado de diversas maneras para aliviar los síntomas y proteger la salud dental. El enfoque terapéutico del bruxismo no solo se centra en los síntomas físicos, sino también en las causas emocionales subyacentes.

Tratamientos Adicionales

• Férulas dentales.
• Ajustes en la mordida.
• Bótox.
• Fisioterapia.

Cuando Buscar Ayuda Especializada

Cuando el bruxismo se presenta de forma intensa o causa complicaciones severas, puede ser necesario recurrir a la intervención de un especialista en medicina del sueño.

Remedios Naturales para el Bruxismo

Sin embargo, para las personas cuyo bruxismo se origina por estrés y problemas de sueño, estos remedios naturales pueden ser de gran ayuda:

Manejando el Estrés

Hay varias formas de mitigar el estrés y, por lo tanto, prevenir sus muchos efectos adversos.

Las formas populares de combatir el estrés incluyen:

• Actividades y pasatiempos creativos: realizar salidas o distracciones de los factores que pueden desencadenar el estrés y te ayudan a mantenerte positivo.
• Ejercicio: facilita la liberación de sustancias químicas que relajan el cuerpo y ayudan a aliviar el estrés, además de ayudarte a mantenerte en forma y saludable.
• Yoga y meditación: estas actividades ayudan a la relajación y a adaptarte a situaciones potencialmente estresantes. Ambas actividades reducen el ritmo cardíaco, mejoran la concentración y reducen el estrés.

Vitaminas y Minerales

• Vitamina C: este nutriente es popular por sus propiedades para mejorar la inmunidad y la salud en general. El estrés agota las reservas de vitamina C.
• Magnesio: este mineral ayuda en la relajación y la regulación del estado de ánimo. La deficiencia de magnesio puede provocar ansiedad, irritabilidad, insomnio e hiperactividad. Entre las fuentes más comunes de magnesio se encuentran los suplementos que se pueden tomar antes de dormir para mejorar el descanso de su sueño.
• Vitaminas B: la vitamina B en sus muchas formas es crucial para una buena salud. Por un lado, te ayuda a absorber los carbohidratos y convertirlos en energía, lo que significa que te permite pasar el día con vigor y vida. Su deficiencia puede provocar estrés psicológico y depresión, por lo que también son útiles para estabilizar el estado de ánimo. Algunas de las vitaminas del complejo B son necesarias para mantener saludable el sistema nervioso. La vitamina B6 es necesaria para la producción de los neurotransmisores del cuerpo.
• Multivitamínico/mineral: hay evidencia de que tomar un suplemento multinutriente que contenga magnesio, calcio y zinc puede ayudar a reducir los síntomas de ansiedad y estrés.

Se puede añadir a la dieta espinacas, aguacates, higos, plátanos, yogurt y calabaza.

Raíz de Valeriana

La valeriana es una planta con flores, cuyas flores se han utilizado como ingrediente en perfumes y las raíces como remedio natural para el insomnio, la inquietud y la ansiedad. Con los beneficios de la raíz de valeriana en el SPI que, al igual que el bruxismo, se considera un trastorno del movimiento relacionado con el sueño, es seguro asumir que este remedio también puede tener efectos ventajosos para las personas que sufren de rechinar de dientes. Si la falta de sueño es un factor en el rechinamiento de los dientes, esta planta puede ser útil. Existe cierta evidencia de que si se toma una hora antes de acostarse, puede ayudar a aliviar el insomnio durante 28 días o más (vi). Otro estudio ha encontrado que la valeriana puede tener un efecto significativo sobre la falta de sueño, sin efectos secundarios reportados (vii).

Teanina

Un aminoácido que se encuentra principalmente en el té verde, conseguiría ayudar a promover el sueño y la relajación, al aumentar los niveles de los neurotransmisores calmantes tales como la serotonina, la dopamina y ácido gamma-aminobutírico (GABA), reduciendo los niveles de productos químicos relacionados con el estrés y la ansiedad.

Tabla de Suplementos y Alimentos Recomendados

Esta tabla resume los suplementos y alimentos que pueden ayudar a reducir el bruxismo:

Consideraciones Adicionales

Para que el bruxismo sea realmente tratado, debe llegar a la causa subyacente y erradicar la condición de una vez por todas. Después de una consulta inicial con tu dentista, es posible que te remitan a expertos en lo que podría estar causando el bruxismo, como un psicologo si está relacionado con el estrés o un especialista en sueño, si está relacionado con el sueño.

En cuanto a los tratamientos mencionados anteriormente, vale la pena mencionar que no todos pueden ser ideales para todas las personas, especialmente si involucran alimentos y sustancias que pueden ser conocidas como alérgenos potenciales. Algunos de ellos, como los mariscos, los productos lácteos y ciertas frutas, pueden causar alergias en algunas personas.

Estrategias Adicionales para Relajar la Mandíbula

Cuando hablamos de «qué tomar» para relajar la mandíbula, nos referimos principalmente a dos tipos de ayudas: remedios naturales que puedes ingerir o usar en casa, y medicamentos (siempre bajo indicación profesional) para los casos de mayor tensión o dolor. En resumen, puedes tomar infusiones relajantes, suplementos como magnesio, analgésicos de venta libre para el dolor y, en situaciones necesarias, relajantes musculares prescritos. Cada caso es distinto, pero combinar un remedio adecuado con buenos hábitos suele dar excelentes resultados para aliviar la mandíbula. Ten en cuenta que “tomar algo” no lo es todo: acompañar cualquiera de estas opciones con técnicas de relajación, ejercicios mandibulares y corrección de hábitos (como evitar apretar los dientes) es fundamental para un alivio duradero.

Remedios Naturales para Aliviar la Tensión Mandibular

Desde mi perspectiva, siempre es buena idea comenzar por alternativas naturales para aliviar la tensión mandibular, sobre todo si el malestar es leve o moderado. Muchas veces pequeños cambios en tu rutina y algunos productos naturales pueden brindar gran alivio sin necesidad de fármacos.

• Infusiones relajantes (manzanilla, valeriana, pasiflora): Tomar una infusión de manzanilla caliente por la noche es un truco clásico para relajar el cuerpo y la mente. La manzanilla tiene efectos suaves sedantes y antiinflamatorios, por lo que ayuda a disminuir la tensión en los músculos de la mandíbula antes de dormir. Otras hierbas como la valeriana o la pasiflora también son conocidas por sus propiedades ansiolíticas y relajantes musculares naturales. Personalmente, suelo recomendar a mis pacientes una taza de infusión relajante antes de acostarse para reducir el estrés y evitar el bruxismo nocturno.
• Magnesio y otros suplementos: El magnesio es un mineral esencial que participa en la relajación muscular. Un nivel adecuado de magnesio en el organismo ayuda a prevenir espasmos y contracciones involuntarias. Puedes obtenerlo naturalmente de alimentos como frutos secos (almendras), espinacas, aguacate o plátano. Si tu dieta es baja en magnesio, considera tomar un suplemento de magnesio en dosis moderada, especialmente por las noches, ya que favorece la relajación muscular y del sistema nervioso. Algunos de mis pacientes con bruxismo han notado menos episodios nocturnos tras complementar su dieta con magnesio.
• Aceites esenciales (lavanda): Aunque no se trata de «tomar» por vía oral, quiero mencionar los aceites esenciales relajantes como la lavanda debido a sus efectos tranquilizantes. Puedes aplicar unas gotas de aceite de lavanda diluido sobre la zona de la mandíbula y las sienes, masajeando suavemente, o usar un difusor en tu dormitorio. La lavanda ayuda a aliviar la tensión y a preparar el cuerpo para el descanso.
• Alimentación blanda y cálida: Un «remedio» sencillo pero efectivo es cuidar lo que comes cuando tu mandíbula está adolorida. Opta por alimentos blandos que no requieran mucha masticación (purés, sopas, guisos suaves, yogur) para no sobrecargar la articulación. También evita comidas muy duras o pegajosas (caramelos, chicles, frutos secos enteros) que obliguen a tu mandíbula a trabajar extra. Algo tan simple como cambiar tu dieta unos días puede dar descanso a la mandíbula y permitir que la inflamación baje.
• Aplicar calor local: Relacionado con lo anterior, la terapia de calor es un excelente remedio casero. Colocar una compresa tibia o paño caliente en la zona de la mejilla y sien, a la altura de la articulación mandibular, durante 10-15 minutos ayuda a aumentar la circulación sanguínea y a aflojar los músculos tensos. Muchas mañanas, tras una noche de bruxismo, he usado una toalla caliente en mi propia mandíbula y siento cómo el músculo se destensa.

En mi experiencia, estos remedios naturales funcionan mejor combinados: por ejemplo, toma una infusión relajante, aplícate calor en la mandíbula y practica unos estiramientos suaves (que describiré más adelante). Verás que la suma de pequeños alivios naturales puede marcar una gran diferencia en tu tensión mandibular. Si con estas medidas caseras logras controlar el problema, fantástico.

Medicamentos para Relajar la Mandíbula

Hay situaciones en las que los remedios caseros no bastan, especialmente si el dolor mandibular es intenso, hay mucha inflamación o la tensión muscular lleva ya tiempo causando molestia. En esos casos, conviene consultar con un médico u odontólogo para valorar el uso de medicamentos que ayuden a relajar la mandíbula.

• Analgésicos y antiinflamatorios comunes: Son la primera línea para aliviar el dolor en la mandíbula. Medicamentos de venta libre como ibuprofeno o naproxeno (antiinflamatorios no esteroideos, AINEs) reducen la inflamación en la articulación temporomandibular y mitigan el dolor muscular asociado. También el paracetamol (acetaminofén) puede servir si el dolor es moderado y necesitas un analgésico. En mi consulta suelo recomendar comenzar por un ibuprofeno 400 mg tras las comidas, por unos pocos días, cuando hay una sobrecarga mandibular puntual (por ejemplo, tras una larga sesión de estrés o después de un tratamiento dental que haya forzado la apertura de la boca). Si con dosis de venta libre no es suficiente, el médico podría pautar dosis mayores o algún antiinflamatorio más fuerte por corto tiempo.
• Relajantes musculares de prescripción: En casos de espasmo muscular severo en la mandíbula o pacientes con bruxismo muy marcado, a veces indico (o el médico rehabilitador indica) un relajante muscular por las noches durante un período corto. Un ejemplo es el diazepam (una benzodiacepina) en dosis baja, que tiene un efecto relajante muscular y ansiolítico; otro es la ciclobenzaprina, un relajante muscular de uso común en espasmos de cuello y mandíbula. Estos fármacos ayudan a romper el ciclo de tensión y permiten que la mandíbula descanse, pero solo deben tomarse temporalmente (unos días a pocas semanas), debido a posibles efectos secundarios y riesgo de habituación. En lo personal, solo recurro a estas medicinas cuando realmente hace falta, por ejemplo, en un paciente con trastorno de ATM agudo que no puede ni abrir la boca sin dolor.
• Otros fármacos coadyuvantes: Existe la posibilidad de que el especialista considere otro tipo de medicamentos en situaciones específicas. Por ejemplo, antidepresivos tricíclicos en dosis muy bajas (como la amitriptilina o nortriptilina) se han utilizado en algunos pacientes para aliviar el dolor crónico de la ATM y reducir el bruxismo nocturno, especialmente si hay componente de ansiedad o trastorno del sueño asociado. No se usan de forma primaria, pero en ciertos casos pueden ser útiles.
• Tratamientos médicos locales: Más allá de «tomar» pastillas, hay tratamientos médicos que merece mencionar. Uno de los más efectivos cuando el bruxismo es muy severo es la infiltración de toxina botulínica (Botox) en los músculos maseteros (los músculos de la mandíbula). Esta inyección, realizada por un maxilofacial o un especialista, relaja el músculo mandibular al bloquear parcialmente su contracción. El resultado es que durante unos 3 a 6 meses disminuye mucho la fuerza con que aprietas la mandíbula, reduciendo el dolor y protegiendo los dientes del desgaste. Muchos pacientes me preguntan si esto duele o es peligroso: en buenas manos, la aplicación de Botox en la mandíbula es rápida, segura y prácticamente indolora, y puede ser un salvavidas para quienes no han logrado alivio con férulas o medicamentos tradicionales.

En definitiva, los medicamentos pueden ser grandes aliados para relajar la mandíbula cuando se usan correctamente. Mi recomendación profesional es: comienza por lo más suave (analgésicos simples, remedios naturales) y si tu médico lo indica, avanza a relajantes musculares u otras intervenciones. Y siempre, si el dolor mandibular persiste más de unos días o es muy intenso, acude al dentista o médico. Podría tratarse de un problema de ATM más complejo, una lesión o incluso una infección, y necesitar evaluación detallada. (Nota: Antes de tomar ningún medicamento por tu cuenta, consulta con un profesional.

Hábitos Saludables y Ejercicios Específicos para la Mandíbula

Hasta ahora hemos hablado de cosas que puedes ingerir o aplicar para relajar la mandíbula, pero igual de importante es lo que haces (o dejas de hacer) con tu mandíbula en el día a día. A menudo, la causa principal de la tensión mandibular está en nuestros hábitos: estrés, malas posturas, costumbres involuntarias como apretar los dientes… Por eso, como terapeuta siempre recalco la importancia de adoptar hábitos saludables y realizar ejercicios específicos.

• Realizar ejercicios de estiramiento y movilidad de la mandíbula: Realizar ejercicios de estiramiento y movilidad de la mandíbula de forma regular puede marcar una gran diferencia.
  • Ejercicio de apertura controlada: Apoya la punta de la lengua justo detrás de los dientes superiores en el paladar. Desde ahí, abre la boca lentamente hasta donde puedas sin que llegue a doler, y luego cierra despacio. Repite esto 5-10 veces. Este movimiento ayuda a relajar el músculo masetero y a mejorar el rango de movimiento de la articulación.
  • Ejercicio «goldfish» (pez dorado): Coloca un dedo índice en la articulación de la mandíbula (justo frente al oído) y el otro dedo índice en tu barbilla. Con la lengua pegada al paladar, abre la boca parcialmente mientras ofreces una ligera resistencia con el dedo de la barbilla. Mantén unos segundos y cierra. Repite 5 veces.
  • Estiramiento lateral: Mueve la mandíbula suavemente hacia la izquierda (como si llevaras la barbilla hacia ese lado), mantén 5 segundos, luego hacia la derecha otros 5 segundos. Esto estira los músculos pterigoideos internos que a veces quedan contracturados.
  • Masajes en los músculos mandibulares: Yo suelo combinar los estiramientos con un automasaje. Usa tus dedos (índices y medio) para hacer movimientos circulares suaves en la mejilla, justo sobre la zona dura de la mandíbula, en la unión frente al oído. Masajea también los músculos de la sien (temporal) y debajo de la mandíbula. Este masaje relaja los puntos de tensión y mejora la circulación local. Puedes hacerlo mientras aplicas esa gotita de aceite de lavanda mencionada antes, para un efecto doble de relajación.

Estos ejercicios y masajes funcionan mejor si se hacen a diario o al menos varias veces por semana, especialmente si sufres bruxismo o tiendes a acumular estrés. Piensa que así como uno estira el cuello o la espalda cuando está tensa, la mandíbula también necesita sus «estiramientos».

• Postura de cabeza y cuello: ¿Pasas muchas horas frente al ordenador o con el móvil? Es común desarrollar la “cabeza adelantada” (sacar la barbilla hacia adelante) sin darnos cuenta, lo cual tensiona los músculos del cuello y mandíbula. Intenta mantener una postura ergonómica: espalda recta, pantalla a la altura de los ojos para no inclinar la cabeza, y hombros relajados. Una buena postura distribuye la carga muscular de forma equilibrada y quita esfuerzo a la zona mandibular.
• Evita hábitos dañinos: Identifica y evita aquellas costumbres que sobrecargan tu mandíbula. Por ejemplo, masticar chicle por horas, morderte las uñas, masticar lápices o apretar la mandíbula cuando estás concentrado. Todos esos hábitos mantienen los músculos en tensión constante sin que nos demos cuenta. El primer paso es tomar conciencia: fíjate en tu mandíbula a lo largo del día y cuando notes que la estás apretando (muchas veces ocurre al manejar, al entrenar en el gimnasio o incluso al leer un correo tenso), haz una pausa, deja caer la mandíbula y mueve un poco la boca para relajarla. Pequeños descansos mandibulares durante el día previenen acumulación de estrés en la ATM.
• No bruxar durante el día: El bruxismo diurno (apretar o rechinar dientes mientras estamos despiertos) también existe, especialmente ligado al estrés. Trata de estar atento; si te descubres apretando los dientes en momentos de tensión, separa intencionalmente los labios y dientes, y apoya la lengua en el paladar (esa es la posición de reposo ideal de la mandíbula).
• Férula de descarga nocturna: Si padeces bruxismo nocturno (te despiertas con la mandíbula cansada, tienes desgaste dental o te han dicho que rechinas dientes al dormir), uno de los mejores hábitos/ayudas es usar una férula de descarga. Es una placa de resina hecha por el dentista a tu medida, que se coloca sobre los dientes generalmente inferiores al dormir. La férula no solo protege los dientes del desgaste, sino que amortigua la presión y mantiene la mandíbula en posición de reposo, reduciendo los espasmos musculares nocturnos. En mi caso profesional, casi todos los pacientes con bruxismo mejoran notablemente su tensión mandibular una vez que se acostumbran a dormir con la férula. Si aún no tienes una y sospechas que bruxas, habla con tu odontólogo; te lo confirmará y podrá confeccionar una a tu medida.
• Ejercicios de respiración y meditación: Dedica unos minutos al día a respirar profundamente. Por ejemplo, prueba la técnica 4-7-8: inhalas por la nariz 4 segundos, aguantas 7 segundos el aire, y exhalas por la boca en 8 segundos. Repite esto 5 veces. Verás cómo al terminar tu mandíbula (y todo tú) estará más relajada. Practico esta respiración con frecuencia en el trabajo entre paciente y paciente, y me ayuda a soltar cualquier tensión acumulada. También puedes hacer meditaciones guiadas o simplemente sentarte en silencio concentrándote en aflojar cada parte de tu cuerpo, incluida la cara.
• Yoga o ejercicios de relajación muscular: El yoga combina estiramientos, posturas y respiración, siendo una actividad excelente para el manejo del estrés. Algunas posturas de yoga enfocadas en cuello, hombros y cara pueden aliviar la zona mandibular. Incluso existen rutinas de yoga facial con movimientos para relajar la boca. Si el yoga no es lo tuyo, considera relajación muscular progresiva (contrayendo y soltando distintos grupos musculares) o simplemente dar un paseo al aire libre para despejar la mente.
• Higiene del sueño: Dormir bien es crucial. La falta de sueño o el sueño de mala calidad aumentan el bruxismo y la tensión muscular. Intenta mantener horarios regulares, un ambiente tranquilo para dormir y evita estimulantes (café, alcohol, pantallas) antes de acostarte. Incorporar una rutina relajante (baño caliente, infusión, meditación breve) antes de dormir le indica a tu mandíbula que es hora de descansar.

En definitiva, adoptar estos hábitos saludables es tan importante como cualquier pastilla o remedio.

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