Un simple bostezo o un mordisco a una manzana pueden convertirse en una experiencia dolorosa si tu mandíbula se sale de su sitio. La mandíbula desencajada, una afección que puede afectar a cualquiera, puede limitar tus actividades diarias y causar molestias significativas. En este artículo, desvelaremos las causas de la mandíbula desencajada, sus síntomas más habituales y las diferentes opciones de tratamiento disponibles para recuperar la funcionalidad de la mandíbula.
¿Qué es la mandíbula desencajada?
La mandíbula desencajada, también conocida como luxación mandibular o dislocación temporomandibular, es una condición en la que la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo (articulación temporomandibular o ATM) se sale de su posición normal. Esto puede ocurrir en uno o ambos lados de la mandíbula y provoca que la persona no pueda cerrar completamente la boca.
¿Cuáles son las causas de la mandíbula desencajada?
La mandíbula desencajada puede ocurrir por diversas razones. A continuación, te detallamos las causas más comunes:
- Traumatismos: Un golpe directo en la mandíbula, una caída o un traumatismo durante un procedimiento dental pueden provocar que la articulación se desplace.
- Bostezos excesivos o apertura bucal amplia: Abrir la boca demasiado, ya sea al bostezar, comer alimentos grandes o durante un procedimiento dental, puede forzar la articulación y causar una luxación.
- Hipermovilidad articular: Algunas personas tienen articulaciones más flexibles que otras, lo que las hace más propensas a luxaciones.
- Enfermedades reumáticas: Condiciones como la artritis reumatoide pueden debilitar los ligamentos y aumentar el riesgo de dislocación.
- Hábitos parafuncionales: El bruxismo (rechinar los dientes) o apretar la mandíbula pueden desgastar la articulación y hacerla más susceptible a las luxaciones.
- Anomalías estructurales: Algunas personas nacen con ciertas características anatómicas que predisponen a la luxación mandibular.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la mandíbula desencajada?
La mandíbula desencajada suele manifestarse con una serie de síntomas característicos que pueden variar en intensidad según cada caso. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor intenso: Se suele sentir un dolor agudo en la zona de la articulación temporomandibular (ATM), que puede irradiarse hacia el oído, la cabeza o el cuello.
- Dificultad para abrir y cerrar la boca: Una de las señales más evidentes es la incapacidad de cerrar la boca completamente o de abrirla más allá de un cierto punto.
- Desviación de la mandíbula: La mandíbula puede quedar desviada hacia un lado, lo que dificulta la masticación y el habla.
- Chasquidos o crujidos: Al mover la mandíbula, se pueden escuchar o sentir chasquidos o crujidos en la articulación.
- Hinchazón y sensibilidad: La zona alrededor de la ATM puede estar hinchada y sensible al tacto.
- Dolor de cabeza: La tensión muscular causada por la luxación puede provocar dolores de cabeza, especialmente en la región temporal.
- Dificultad para masticar y hablar: La posición anormal de la mandíbula puede dificultar la masticación de alimentos y la articulación de palabras.
- Sensación de oído taponado: En algunos casos, la luxación mandibular puede causar una sensación de oído taponado o dolor en el oído.
¿Cómo se trata la mandíbula desencajada?
El tratamiento de la mandíbula desencajada dependerá de la gravedad y la frecuencia de las luxaciones. Algunos de los tratamientos más comunes incluyen:
- Reposición manual: Esta es la primera línea de tratamiento para la mayoría de las luxaciones. Un dentista o un médico especializado en trastornos temporomandibulares puede realizar una serie de movimientos suaves y precisos para devolver la mandíbula a su posición correcta.
- Férulas dentales: Una vez que la mandíbula ha sido reubicada, se pueden utilizar férulas dentales personalizadas para estabilizar la articulación y prevenir futuras luxaciones.
- Medicamentos: Los analgésicos y los antiinflamatorios pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación asociados con la luxación. En algunos casos, se pueden recetar relajantes musculares para reducir la tensión en la mandíbula.
- Fisioterapia: Un fisioterapeuta puede enseñar ejercicios específicos para fortalecer los músculos de la mandíbula y mejorar la función articular.
- Inyección de toxina botulínica: En casos de luxaciones recurrentes, se pueden utilizar inyecciones de Bótox para relajar los músculos de la mandíbula y reducir la tensión.
- Cirugía: En casos graves o crónicos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para estabilizar la articulación o reparar los tejidos dañados.
Ejercicio para descomprimir la articulación temporomandibular. A.T.M
Mandíbula Desviada y Ortodoncia con Brackets
La ortodoncia es una de las opciones más utilizadas para corregir la mandíbula torcida. Mediante el uso de aparatos ortodónticos, como brackets o alineadores invisibles, se aplican fuerzas graduales para mover los dientes y alinear la mandíbula correctamente. El tratamiento tradicional es cementar brackets a los dientes y conectarlos con un alambre. De forma periódica, normalmente entre uno y tres años, un ortodoncista refuerza el alambre, que mueve gradualmente los dientes y la mandíbula para alinearlos.
Cuando el desalineamiento es demasiado acusado para que la ortodoncia habitual logre un resultado satisfactorio, el ortodoncista utilizará un arco extraoral. La contracción del arco desplaza la mandíbula superior hacia atrás, y el empuje del arco desplaza la mandíbula superior hacia delante. Ambos tipos de ortodoncia se fijan con alambres internos y externos y una o dos correas que se colocan sobre la cabeza y el cuello.
El aparato expansor de la mandíbula superior corrige la submordida, cuando mandíbula inferior sobresale y los dientes inferiores se colocan frente a los superiores al cerrar la boca. El aparato expansor de la mandíbula superior es un armazón de alambre que se fija a través del paladar. El paciente ensancha el aparato expansor un poco cada noche, utilizando una llave especial. La máscara facial de tracción inversa, otro dispositivo para corregir la sobremordida, es parecida al arco extraoral y también se utiliza por la noche.
Una opción de tratamiento del desalineamiento de la mandíbula abierta a los adultos que tienen un problema leve es la ortodoncia estética. En algunos casos, un dentista puede remodelar los dientes inferiores y aplicar revestimientos a los dientes superiores.
Cirugía Ortognática para Casos Severos
En casos más graves de mandíbula torcida, puede ser necesario recurrir a la cirugía ortognática. Este procedimiento quirúrgico busca corregir la posición de la mandíbula y mejorar su alineación. En casos graves de desalineamiento mandibular, será necesaria una cirugía maxilar ortognática. Un cirujano oral y maxilofacial utiliza tornillos, alambres y placas de fijación en la mandíbula para corregir el problema.
¿Cómo afecta la mandíbula desencajada en la higiene oral?
La mandíbula desencajada puede tener un impacto significativo en la higiene oral, dificultando la limpieza adecuada de los dientes y encías. A continuación, te detallamos cómo afecta esta condición:
- Dificultad para acceder a todas las zonas de la boca: La limitación en la apertura de la boca puede impedir el acceso a ciertas áreas de los dientes y encías, haciendo que sea más difícil eliminar la placa y los restos de comida.
- Acumulación de placa y sarro: La placa se acumula más fácilmente en las zonas de difícil acceso, lo que puede provocar la formación de sarro y, a largo plazo, caries y enfermedad periodontal.
- Inflamación de las encías: La acumulación de placa y sarro puede irritar las encías y causar inflamación, lo que puede conducir a gingivitis y periodontitis.
- Dificultad para usar hilo dental: La limitación en la apertura de la boca puede dificultar el uso del hilo dental, una herramienta esencial para eliminar la placa entre los dientes.
- Desgaste dental prematuro: Si la mandíbula no se alinea correctamente, puede producirse un desgaste prematuro de los dientes, lo que puede afectar la estética y la función de la dentadura.
¿Cómo mejorar la higiene oral con una mandíbula desencajada?
La mandíbula desencajada puede dificultar la limpieza dental, pero con las herramientas y técnicas adecuadas, puedes mantener una buena higiene bucal. Llegar a todas partes con los aparatos ortodónticos durante la limpieza de los dientes puede ser un reto, pero cepillarse dos veces al día con dentífrico con flúor y utilizar hilo dental una vez al día constituye la mejor forma de lucir unos dientes sanos y libres de caries cuando finalice el tratamiento.
Prognatismo Mandibular o Clase 3
El prognatismo, del griego pro, “hacia adelante" y gnathos, "mandíbula", es una deformidad dentofacial de causas variadas, (aunque con un gran componente genético). Esta malformación se describe por la presencia de una discrepancia anteroposterior entre la mandíbula y el maxilar superior, esto es, ambas estructuras óseas se encuentran desalineadas entre sí. En los casos de prognatismo mandibular, la mandíbula está desarrollada por exceso en relación con el maxilar y el arco dentario inferior se extiende hacia adelante más allá del superior, causando una maloclusión de Clase III, también conocida como underbite.
La maloclusión esquelética de clase III con una mandíbula prognática es una de las deformidades maxilofaciales más graves, aunque es importante subrayar que ésta se considera un trastorno únicamente si afecta la masticación, el habla o la función social debido a un gran desequilibrio estético.
Causas del Prognatismo o Clase III
El prognatismo está considerado una malformación de causas eminentemente genéticas, aunque su etiología no deja de ser multifactorial. Así, una combinación de herencia y ambiente puede potenciar o disminuir la maloclusión. Entre los factores ambientales que intervienen, podemos mencionar hábitos orales, hipertrofia de amígdalas o de adenoides, pérdida prematura de piezas dentales temporales, alteraciones endocrinas, etc. Según estos factores, la malformación se manifiesta de distintas formas:
- Cuando el hueso de la mandíbula presenta un crecimiento anormal por exceso (hiperplasia mandibular) respecto del maxilar, conocido como clase III esquelética.
- Cuando la mandíbula prominente se debe a un problema dental, es decir, cuando los dientes se encuentran desalineados entre sí.
- Cuando el paciente presenta un exceso de mentón puede presentar un aspecto prognata, aunque estrictamente hablando no se trate de una Clase III.
Tratamiento del Prognatismo Mandibular
La modificación del crecimiento facial mediante ortopedia dentofacial puede ser un método eficaz para resolver las discrepancias esqueléticas de la mandíbula Clase III en niños en crecimiento. Si el prognatismo se diagnostica en la edad adulta, y dependiendo del sitio en donde se presenta, hay distintas opciones de tratamiento:
- Para una clase III que es únicamente dental, el tratamiento indicado es la ortodoncia.
- Para un mentón sobredesarollado (un prognatismo aparente pero no real), el tratamiento consiste en una mentoplastia o cirugía de reducción del mentón.
- Cirugía Monomaxilar, cuando el cirujano maxilofacial sólo actúa sobre una de las dos estructuras esqueléticas.
Cuando el mismo paciente presenta prognatismo mandibular e hipoplasia maxilar, el tratamiento indicado es una cirugía ortognática bimaxilar. En esta intervención quirúrgica, el maxilar puede moverse en tres dimensiones para compensar sus deficiencias y segmentarse si presenta deficiencia transversal. La mandíbula, a su vez, puede adelantarse o retraerse para encontrar al maxilar en su posición ideal según la necesidad del paciente. En estos casos normalmente se requiere también una mentoplastia para lograr un mejor balance estético de la máscara facial.
En la gran mayoría de los casos quirúrgicos de prognatismo mandibular o clase III es necesario llevar a cabo un tratamiento ortodóncico previo y posterior a la intervención. En una primera etapa prequirúrgica se recurre a la ortodoncia para preparar al paciente para la cirugía a la hora de reubicar los maxilares en la posición planeada. La etapa de ortodoncia postquirúrgica tiene el objetivo de mantener la nueva relación de ambos maxilares lograda con la cirugía, así como ajustar los detalles oclusales.
Asimetría Facial y Mandíbula Desviada
Cuando se produce una asimetría entre los dientes superiores e inferiores suele ser causa de una mandíbula desviada hacia la derecha o la izquierda respecto a la línea facial. La asimetría de la mandíbula tiene un impacto estético, además de que puede generar dolor en el paciente. La asimetría facial se produce por la presencia de una desarmonía de la cara. No todos los pacientes que sufren asimetría facial derivada de la desviación mandibular son óptimos candidatos a ser operados con cirugía ortognática. Esto dependerá del grado de trastorno social, psicológico o profesional en que afecte a la persona.
Conclusión
El desalineamiento mandibular puede suponer un problema grave, pero es posible resolverlo de forma definitiva. La mandíbula desviada puede tener un impacto significativo en la salud dental y la calidad de vida. Nosotros te ofrecemos una revisión pormenorizada en estos casos y el tratamiento más adecuado para solucionar este tipo de problemas.