Mandíbula Pequeña: Causas, Soluciones y Tratamientos de Ortodoncia

En el mundo de la odontología, enfrentar condiciones como la mandíbula retraída, también conocida como retrognatia, representa un desafío tanto para los profesionales como para los pacientes. Cada sonrisa es única y refleja la esencia de quien la porta. Sin embargo, ciertos problemas dentales pueden afectar nuestra confianza y bienestar.

Cuando se produce una asimetría entre los dientes superiores e inferiores suele ser causa de una mandíbula desviada hacia la derecha o la izquierda respecto a la línea facial. Las causas de una mandíbula desviada pueden derivar de múltiples factores. El origen puede estar en la mandíbula y afectar al mentón, pómulos o partes blandas. Los tratamientos van a depender de la causa concreta que provoque la desviación de la mandíbula.

En este artículo, exploraremos qué es la mandíbula retraída (retrognatia), sus causas y los tratamientos disponibles para corregirla.

¿Qué es la Mandíbula Retraída o Retrognatia?

La mandíbula retraída, médicamente denominada retrognatia, ocurre cuando la mandíbula inferior está más atrás de lo normal con respecto a la superior. Como resultado, puede afectar la apariencia facial y provocar problemas funcionales, como dificultad para masticar o respirar. Además, esta condición puede generar una mordida incorrecta y, en algunos casos, contribuir a la apnea del sueño.

Es muy habitual en niños que los dientes no estén en su posición debido a problemas en el correcto crecimiento basal. Nuestros dos huesos maxilares están unidos por la articulación temporomandibular (ATM). Cuando el maxilar inferior se mueve de su posición, provoca una dislocación que suele ser causa directa de sufrir mandíbula desviada. Llamamos problemas de ATM a los trastornos de la articulación temporomandibular. Esta patología puede ser dividida en dos grupos: las asimetrías causadas por trastornos de los cartílagos y huesos, y las generadas por alteraciones de los músculos de la articulación.

Por ello, el tratamiento varía según la gravedad del caso, desde ortodoncia hasta cirugía ortognática en situaciones más severas.

Es importante detectar la mandíbula retraída a tiempo para evitar complicaciones futuras. Si se trata en la infancia, existen mayores posibilidades de corregirla con ortodoncia funcional. En adultos, los tratamientos pueden requerir procedimientos más avanzados.

Retrognatia Mandibular

Causas de la Mandíbula Retraída

La mandíbula retraída o retrognatia puede tener diversas causas. En algunos casos, está presente desde el nacimiento, mientras que en otros, se desarrolla con el tiempo. A continuación, se explican los factores más comunes:

1. Factores genéticos: La retrognatia puede ser hereditaria. Si uno o ambos padres tienen la mandíbula retraída, es probable que sus hijos también la desarrollen.
2. Malformaciones congénitas: Algunas personas nacen con una mandíbula inferior subdesarrollada, lo que afecta la estructura facial y la función masticatoria desde una edad temprana.
3. Hábitos en la infancia: El uso prolongado del chupete o chuparse el dedo puede interferir en el crecimiento normal de la mandíbula, llevándola a una posición más retraída. Por ello, es recomendable corregir estos hábitos a tiempo.
4. Traumatismos o golpes: Las lesiones en la mandíbula pueden alterar su crecimiento y posición. Si un niño sufre un golpe fuerte en la cara, esto puede influir en el desarrollo mandibular a largo plazo.
5. Desarrollo óseo anormal: En algunos casos, la mandíbula inferior no crece a la misma velocidad que la superior. Como consecuencia, se genera una desproporción que afecta la armonía facial y la mordida.
6. Trastornos del crecimiento: Algunas condiciones médicas afectan el desarrollo óseo del rostro, provocando retrognatia y otros problemas maxilofaciales. Entre ellas, se incluyen ciertos síndromes congénitos que alteran el tamaño de la mandíbula.

Detectar la causa de la mandíbula retraída es clave para elegir el tratamiento más adecuado y evitar que el problema empeore con el tiempo.

Problemas de Oclusión y Maloclusión

¿Por qué los dientes no encajan adecuadamente en la mandíbula? Esta es una pregunta clásica cuando nuestros dientes no encajan bien en la mandíbula. El hecho de no tener bien encajados los dientes puede llegar a provocar caries dental y enfermedades en las encías.

La maloclusión ocurre cuando hay un contacto irregular entre los dientes del maxilar superior con los del inferior, es decir, al cerrar la boca no encajan los dientes adecuadamente en la mandíbula y se originan problemas con la mordida. Apretamos mal los molares de arriba con los de abajo.

Existen distintos tipos de maloclusión, pero la más vinculada con la retrognatia mandibular es la maloclusión clase 2 o mordida de clase 2. Se trata de una alteración dental en la que la posición de los primeros molares superiores se sitúa por delante de los primeros molares inferiores. Por tanto, la relación entre ambas es de causa-consecuencia: la maloclusión tipo 2 suele ser consecuencia de un problema de retrognatismo. El retrognatismo tiene un origen óseo, mientras que la maloclusión clase 2 tiene origen dental.

La asimetría de la mandíbula tiene un impacto estético, además de que puede generar dolor en el paciente. La asimetría facial se produce por la presencia de una desarmonía de la cara. No todos los pacientes que sufren asimetría facial derivada de la desviación mandibular son óptimos candidatos a ser operados con cirugía ortognática. Esto dependerá del grado de trastorno social, psicológico o profesional en que afecte a la persona.

La desviación de la mandíbula no solo tiene un impacto estético. Cuando se altera la línea media en pacientes con elongación mandibular se puede producir un problema de oclusión entre los dientes superiores e inferiores, afectando a la salud de dientes y tejidos. Otra de las consecuencias de la desviación mandibular es una dificultad para abrir y cerrar la boca. Los trastornos de ATM son particularmente dolorosos puesto que, entre el hueso temporal y la mandíbula, se encuentran unos tejidos particularmente sensibles.

Tipos de Mordida Clase 2

• Clase II división 1: Incisivos centrales superiores inclinados hacia la zona externa de la boca, cubriendo por completo los dientes situados en la arcada inferior. Pueden sufrir apiñamiento dental y un desgaste excesivo de los incisivos.
• Clase II división 2: Incisivos centrales están inclinados hacia el interior de la boca, presentando una mordida profunda y problemas respiratorios en la mayoría de casos.

Maloclusión Clase 2

Mordida Cruzada en Niños

La mordida cruzada en niños es una alteración en el alineamiento de los dientes al morder, impidiendo, a su vez, llevar a cabo una correcta oclusión. La mordida cruzada es un tipo de maloclusión caracterizada por una alteración del crecimiento óseo del maxilar superior o la mandíbula, lo cual impide una buena oclusión, es decir, que los dientes encajen correctamente.

Normalmente, los niños que sufren una mordida cruzada suelen tener un paladar estrecho u ojival, es decir, una estructura ósea que debe ensancharse. Esto provoca que los dientes de la arcada superior queden por dentro de los de la arcada inferior.

El tratamiento para corregir la mordida cruzada infantil dependerá de varios factores como la causa, el grado de maloclusión y la edad del paciente. Normalmente, el tratamiento para la mordida cruzada infantil suele empezar con el uso del disyuntor dental. El expansor de paladar o disyuntor dental es un aparato de ortodoncia fijo que ensancha, de manera progresiva, el paladar hasta conseguir la anchura idónea. Este tratamiento suele realizarse entre los 6 y 12 años para ayudar, así, al crecimiento adecuado del maxilar. Por eso, es importante que el niño acuda a una revisión periódica y, así, diagnosticar a tiempo la mordida cruzada.

Prognatismo Mandibular

La mandíbula dentada, médicamente llamado prognatismo mandibular, es una alteración más común de lo que nos podemos imaginar. El prognatismo mandibular es una condición en la cual la mandíbula inferior (mandíbula) sobresale más allá de la posición normal en relación con la mandíbula superior (maxilar). Esto genera una desalineación en la mordida que puede afectar tanto la función oral como la apariencia facial.

Es muy importante tratar el prognatismo mandibular porque el hecho de tener la mandíbula adelantada no solo puede afectar la estética facial, sino que también puede originar una serie de problemas de salud dental y bienestar general significativos. Si no se realiza un tratamiento adecuado, el prognatismo puede causar dificultades al masticar, hablar e incluso respirar correctamente, así como provocar dolor en la propia mandíbula y desgaste prematuro de los dientes.

Uno de los mayores desafíos para quienes padecen de prognatismo mandibular es la dificultad para realizar algunas de las funciones básicas más cotidianas como masticar, hablar y respirar correctamente. La desalineación de la mandíbula provoca que los dientes no encajen adecuadamente, cosa que acaba complicando la masticación de los alimentos.

Una mandíbula adelantada puede, también, aumentar significativamente el riesgo de desgaste dental prematuro. Al no estar alineados los dientes de manera correcta, la presión de la mordida se distribuye de manera desigual, causando que ciertos dientes soportan más presión que otros.

El prognatismo mandibular tiene un impacto directo en la estética facial. Las personas con esta condición suelen tener un perfil facial más prominente y asimétrico debido a la proyección de la mandíbula inferior. En muchas ocasiones, los pacientes que no reciben tratamiento experimentan una sensación de incomodidad con su apariencia, lo que puede influir negativamente en su bienestar emocional y social.

La articulación temporomandibular (ATM) es la estructura que conecta la mandíbula con el cráneo y permite los movimientos de masticación y habla. Los síntomas más comunes de los problemas en la ATM incluyen dolor en la mandíbula, ruidos o chasquidos al abrir y cerrar la boca, dolores de cabeza crónicos, e incluso dificultades para mover la mandíbula.

Tratamientos y Soluciones para la Mandíbula Retraída o Retrognatia

Existen diferentes opciones para tratar la mandíbula retraída. La elección del tratamiento depende de la gravedad del caso y la edad del paciente. A continuación, se explican las principales soluciones:

1. Ortodoncia correctiva: En casos leves o moderados, el uso de brackets o alineadores transparentes puede mejorar la alineación de los dientes y ayudar a corregir la posición mandibular. Además, en niños y adolescentes, se pueden utilizar dispositivos funcionales que estimulan el crecimiento de la mandíbula inferior, evitando la necesidad de cirugía en el futuro.
2. Cirugía ortognática: Para casos más avanzados, la cirugía ortognática es la mejor opción. Este procedimiento, realizado por cirujanos maxilofaciales, reposiciona la mandíbula para mejorar la estética y la función masticatoria. Antes de la cirugía, el paciente suele necesitar un tratamiento de ortodoncia para preparar la mordida. Después de la operación, se requiere un tiempo de recuperación y seguimiento por parte del especialista.
3. Implantes dentales y restauraciones estéticas: Cuando la retrognatia se asocia con la pérdida de dientes o alteraciones en la mordida, los implantes dentales, carillas o prótesis pueden ayudar a mejorar la estética y la funcionalidad.

Cada tratamiento se adapta a las necesidades del paciente. Por esta razón, es importante acudir a una clínica especializada para obtener un diagnóstico personalizado.

Cirugía Ortognática

Tratamientos para el retrognatismo mandibular en adultos

El retrognatismo mandibular en adultos es más difícil de corregir que en niños. En la mayoría de los casos adultos, la solución implica recurrir a la cirugía.

Tratamientos con cirugía para corregir la retrognatia mandibular

En adultos, la cirugía es el único tratamiento que soluciona la retrognatia mandibular, ya que el desarrollo de los huesos está completado, y, por tanto, no podrán ser alterados con ortodoncia.

• Cirugía ortognática bimaxilar: el cirujano interviene sobre la mandíbula y el maxilar.
• Cirugía ortognática monomaxilar: solo se actúa sobre la mandíbula o maxilar para avanzarlo. En casos de retrognatismo, la cirugía ortognática clase 2 monomaxilar avanza la mandíbula.

En muchos casos, la cirugía ortognática clase II deberá ir acompañada de un tratamiento de ortodoncia para finalizar el proceso y corregir el problema correctamente.

¿Cómo tratar el retrognatismo mandibular sin cirugía?

Es importante resaltar que los tratamientos sin cirugía en adultos son complementarios a la cirugía ortognática para solucionar el retrognatismo y la mordida clase II.

• Rellenos faciales en mentones retraídos: Uno de los tratamientos puramente estéticos para solucionar el mentón retraído es inyectar ácido hialurónico en el mentón, pero este tratamiento no soluciona las malformaciones óseas faciales.
• Ortodoncia: férulas de avance mandibular y tratamientos para la maloclusión clase II en adultos.

Tratamientos para solucionar la mandíbula retraída en niños

El diagnóstico de la mandíbula retraída en niños es crucial para llevar a cabo un tratamiento efectivo con ortodoncia interceptiva y ortopédica sin cirugía.

• Dispositivos de avance mandibular para niños: Existen distintos dispositivos de avance mandibular que se pueden usar en niños para impulsar el crecimiento de la mandíbula y solucionar así los problemas de barbilla retraída. La edad ideal para usar este tipo de dispositivos es entre los 6 y los 14 años de edad, mientras el niño se encuentre en fase de crecimiento. Los aparatos dentales para corregir la mandíbula son dispositivos ortopédicos que ejercen fuerzas sobre los huesos consiguiendo una mejora de la estructura ósea facial.
• Ortodoncia de anclaje extraoral: El anclaje extraoral es un tratamiento de ortodoncia interceptiva extraoral que frena el crecimiento del hueso maxilar de los niños. Se trata de un arco facial que se sujeta en el cuello.
• Ortodoncia con aparato de Herbst: El aparato de Herbst es otro tipo de tratamiento de ortodoncia interceptiva extraoral que acorta la distancia entre la mandíbula y el maxilar.
• Ortodoncia con Bionator: El Bionator es un aparato funcional de avance mandibular. Se trata de otro tratamiento de ortodoncia interceptiva removible, en este caso intraoral, ideal para corregir la retrognatia mandibular en niños.

Duración y Molestias de los Tratamientos

El tratamiento del prognatismo mandibular depende de la gravedad de cada caso, de la edad del paciente y de las necesidades del paciente. Los tratamientos de ortodoncia o ortodóncicos son la opción más común y menos invasiva para corregir el prognatismo mandibular, especialmente en pacientes jóvenes cuyo desarrollo óseo aún está en curso. Estos tratamientos ayudan a alinear los dientes y corregir la posición de la mandíbula.

A continuación, se presenta una tabla con la duración y las molestias asociadas a los diferentes tratamientos:

Consideraciones Adicionales

• En niños y adolescentes: Es ideal tratar el prognatismo mandibular durante el crecimiento, ya que los huesos aún están en desarrollo.
• En adultos: Los tratamientos también son efectivos en adultos, aunque la corrección completa puede requerir cirugía ortognática en casos severos.
• Tratamientos ortodóncicos: Los brackets y los alineadores invisibles pueden corregir el prognatismo mandibular en casos menos severos.
• Tratamientos funcionales: Los aparatos ortopédicos funcionales pueden ser utilizados para modificar el crecimiento y desarrollo de la mandíbula en pacientes jóvenes.
• Opciones no quirúrgicas para adultos: En algunos casos, el uso de dispositivos ortopédicos combinados con tratamientos ortodóncicos puede mejorar la función y la estética sin necesidad de cirugía.

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