Como dentistas, siempre insistimos en que la mejor forma de solucionar las enfermedades dentales es evitar que aparezcan. Por ese motivo, ofrecemos estos consejos para prevenir las caries y así lucir una sonrisa saludable. Ajustar tus hábitos puede hacer una gran diferencia.
Una pregunta muy habitual en la clínica es esta: «¿Por qué salen caries si me lavo los dientes todos los días?» Hay personas que no entienden por qué tienen caries si su higiene dental es adecuada. ¡Vamos a resolverlo!
CARIES DENTAL - Causas, prevención y TRATAMIENTO de los dientes picados ©
Causas del desarrollo de caries a pesar de un buen cepillado
Si bien la higiene dental es la causa principal de las caries, no es la única. Por eso hay casos en los que aparece este problema aun cuando hay una buena rutina. Cepillarse los dientes después de cada comida principal es un gesto bastante habitual y muy recomendado, pero, ¿también te los cepillas después de un pequeño picoteo? Si nos lavamos los dientes después del almuerzo pero, al poco tiempo, tomamos algún alimento con un alto contenido en azúcar, deberíamos volver a lavarlos.
El problema reside en que esto no siempre se cumple, lo que acaba derivando fácilmente en el desarrollo de caries, principalmente porque los alimentos que forman parte de estas comidas de entre horas (gominolas, galletas, chocolate, frutos secos, etc), suelen ser muy ricos en azúcar.
Las caries salen, además de por el efecto de las bacterias, por la intervención de otros elementos. Juntos terminan por disolver el tejido dental, o por aumentar o disminuir la aparición de lesiones cariosas, según el tipo de interacción.
Por ejemplo, hay factores genéticos que pueden influir en ello. Los hábitos alimenticios también afectan, así como la interacción de los dientes entre sí. Si los dientes están muy apiñados será complicado limpiar entre ellos, lo que hace más propensa la aparición de caries.
Otros problemas de salud, como los desórdenes alimenticios, también generan caries debido a la acción de los ácidos gastrointestinales en los dientes.
Es habitual pensar que la caries afecta más a la población infantil, pero lo cierto es que son muchos los adultos que también presentan los síntomas y consecuencias de esta enfermedad oral.
Una caries es una enfermedad bucodental infectocontagiosa causada por bacterias, las cuales forman parte de lo que conocemos como la placa dental. Es la destrucción o deterioración del esmalte y la dentina. Está causada por la actividad destructora de un grupo de bacterias localizadas sobre las superficies dentales.
Las bacterias que hay en nuestros dientes generalmente se alimentan de azúcares y almidones, por esta razón los dulces tienen tan mala fama para los dientes. Por eso, los dentistas siempre recomendamos evitar la placa dental a tiempo mediante limpiezas bucodentales una vez al año.
Las causas de la aparición de la caries son varias, y no se ciñen únicamente al cepillado dental. La dieta influye directamente en su aparición. Cuantos más carbohidratos consumamos, más sencillo es que la caries se reproduzca.
El tiempo que las bacterias se encuentran en la boca es determinante en la aparición de caries.
Otros factores que influyen en la aparición de caries:
- La saliva: Juega un papel vital para el desarrollo o prevención de la enfermedad. Actúa como un amortiguador natural de partículas dañinas y ayuda a eliminarlas.
- La anatomía: No todos tenemos la misma calidad dental ni forma de los dientes.
- Enfermedades de carácter bucal y general: Éstas también juegan un papel decisivo en el desarrollo de caries.
Consecuencias de las caries
Las caries son lesiones en los dientes que se producen por la acción de los ácidos en la boca. Estos destruyen los tejidos, comenzando por el esmalte que es la capa exterior. Si no se tratan a tiempo, llegan a las partes blandas que son la dentina y los nervios.
Cuando la caries se está formando se puede notar una decoloración en el diente. Es más evidente si aparece una mancha negra, porque esto significa que se ha formado un agujero y la caries ha penetrado en la pieza dental.
Esto provoca sensibilidad dental y un dolor agudo cuando la caries alcanza el nervio. En sus etapas tempranas el tratamiento es sencillo, pero si se deja avanzar será necesario hacer una endodoncia. Y, en el peor de los casos, habrá que extraer el diente.
Las caries son el problema dental más frecuente y aparecen, sobre todo, por malos hábitos de higiene. Aunque también hay otros factores que influyen como malos hábitos alimenticios, apiñamiento de los dientes, entre otras causas. Es posible prevenirlas si cambiamos algunos de nuestros hábitos.
Consejos para prevenir las caries
Una rutina de higiene adecuada, mantener una dieta saludable y cumplir con las visitas de rutina al odontólogo son algunas de las medidas que debes tomar para prevenir la aparición de caries. A continuación, te explicamos con más detalles cómo evitar las caries.
1. Mantén una rutina de higiene
La primera recomendación tiene que ver con mantener una rutina de higiene bucodental adecuada. La acumulación de bacterias en la boca es la que genera los ácidos que desgastan los dientes. Esos ácidos provocan la acumulación de placa sobre la superficie del esmalte.
Si no la eliminamos, la placa se convierte en sarro y este solo se quita con una limpieza profesional. La rutina de higiene debe comenzar por un buen cepillado después de cada comida. El tiempo recomendado es de dos a tres minutos para cubrir la totalidad de la dentadura.
De esta manera se elimina la placa, así como los restos de alimentos que puedan quedar en la boca. Los momentos más importantes son antes de irse a dormir y en las mañanas.
Una buena higiene dental incluye:
- Cepillarse después de cada comida con la técnica de barrido.
- Usar hilo dental para limpiar la zona interdental. En esta se acumulan restos de comida y se forma placa. Aún así es una de las áreas más olvidadas.
- Utiliza enjuague bucal para complementar la limpieza diaria.
- Además de los dientes, también debes limpiar la lengua y el interior del paladar. Estas áreas, sobre todo la lengua, acumulan numerosas bacterias, por lo que debemos limpiarla con frecuencia.
- Cambia el cepillo de dientes cada tres meses. Si tienes uno eléctrico, cambia el cabezal con esa misma frecuencia.
- Utiliza una pasta dental con flúor, ya que protege los dientes ante la posible desmineralizaión.
Limpiarte los dientes con frecuencia no solo ayudará a reducir la posibilidad de sufrir caries, sino a combatir el mal aliento.
2. Cuida tu alimentación
Otra medida de prevención de caries es vigilar nuestra alimentación. Asegúrate de tener una dieta balanceada para tener todos los nutrientes que necesitan tus dientes. Pero también para evitar generar más ácidos que provoquen la formación de placa.
Es imprescindible reducir el consumo de azúcares porque provocan la acumulación de bacterias. Esto incluye las bebidas gaseosas, dulces y alimentos procesados.
Las bebidas energizantes sin azúcar, por otra parte, pueden ser muy ácidas. Las frutas y zumos ácidos también favorecen el desgaste de los dientes. Por tanto, es recomendable reducir su consumo.
Como hemos visto, los alimentos que más provocan caries son los azúcares debido a que la sacarosa produce la acidez que las bacterias necesitan. Entre ellos destacan los que «se pegan» más fácilmente a los dientes y son más difíciles de eliminar con el cepillado, como la miel, patatas fritas, galletas, etc.
En cambio, hay alimentos como la manzana que ayudan a limpiar los dientes. En este caso se recomienda aumentar su consumo. También se aconseja masticar chicle sin azúcar y consumir abundante agua durante el día. El agua contribuye a limpiar la boca y a producir saliva, que es una forma natural de combatir las caries.
3. Visita al dentista
Para tratar los dientes con caries en adultos y niños es necesario ir a una consulta de odontología general. Ya que el dentista es quien puede aplicar el tratamiento adecuado según el avance de la lesión.
Sin embargo, no es preciso esperar a que aparezcan las caries para ir al especialista. Al contrario, es importante acudir a consultas regulares, al menos una vez al año, para prevenir la aparición de este o cualquier otro problema dental.
Hazte una o dos limpiezas profesionales al año para eliminar la placa y el sarro acumulado. Esto es clave para prevenir las caries. Durante una consulta el especialista puede llegar a aquellos lugares que no alcanzas con el cepillado regular en casa.
Asimismo, el dentista puede aplicar tratamientos preventivos como el sellado de fisuras o aplicación de flúor. También te puede indicar cómo mejorar tu rutina de higiene dental.
4. Hábitos de vida saludable
Por último, te recomendamos eliminar hábitos como el consumo de alcohol y de tabaco. Este tipo de productos afectan la salud dental y pueden provocar infecciones. Por tanto, lo mejor es dejarlos a un lado. Además, no solo afectan los dientes, sino el estado de salud general. Sustitúyelos por hábitos más saludables.
Tratamientos con flúor y endodoncia
Tratamiento con flúor. Para las caries más incipientes, el flúor puede ser suficiente para reparar la capa superficial del diente y evitar que la caries se produzca.
Dependiendo del grado que pueda haber alcanzado la caries, el tratamiento consistirá en un empaste o en una endodoncia.
La endodoncia implicaría crear una apertura hasta la pulpa infectada y eliminar posteriormente la pulpa de la pieza dental.
Soluciones para evitar el desarrollo de caries
Desde CIO Arturo Soria, te queremos ayudar a evitar esta situación mediante tres opciones:
- Dejar de picar entre horas, aunque somos conscientes de que es complicado.
- Disfrutar de un picoteo, pero evitando tomar dulces o alimentos ricos en azúcar e hidratos de carbono.
- Moderar el consumo de estos alimentos, pero tomarlos hasta 30 minutos después de alguna comida principal, es decir, tras el desayuno, el almuerzo o la cena. De esta forma, no olvidarás cepillar los dientes después.
Si prefieres optar por mantener tu dieta y tus horarios, no olvides reforzar también tus rutinas de higiene oral. Así, seguro que la caries se mantiene alejada de tu sonrisa.
¿Cuál de estos consejos para prevenir las caries ya aplicas en tu rutina de cuidado dental? Si necesitas más información no dudes en pedir cita con tu dentista de confianza.